酒宴结束时，已是戌时末刻，紫禁城宵禁，胤祥留宿四贝勒府，其他阿哥均已告辞，回到城中府邸，也有留宿于直郡王或八贝勒府中。
送走贵宾，胤禛抱起弘晖，夸道：“晖儿，小小年纪就懂得兄弟仁义之情，难得……真是我的好儿子……阿玛该奖励你什么？骑大马好不好？”说罢，将弘晖放在肩头，像个大孩子般在庭院中跑了起来。亦蕊既怕胤禛受累，又担心弘晖摔着，踩着花盆底鞋，一脸紧张地追随其后。
怡琳抱着弘昀冷冷地看着庭院中的三人，秋风卷起大片的银杏叶，不时吹打在母子身上。今天，本是弘昀的百日宴，她的孩子应是众人宠爱，关注夺目的明珠，却被弘晖抢走了一切光芒。李怡琳，你已经输给那拉氏了，你的孩子，还要输给她的孩子吗？机关算尽，连阿济格也失去了，目的是什么？不就是让孩子名正言顺地过上好日子，母凭子贵么？除掉弘晖，弘昀就是长子，十有八九就是未来的小世子了。只要弘昀有出息，她亦无悔无憾，至于胤禛的宠爱，她已不再贪图。
亦蕊根本没感觉到怡琳已起了杀机，偶尔一瞥，看到的都怡琳那温和柔美的笑脸。
弘晖突然指庭院的花木丛，含糊地叫道：“大猫，大猫……”
昏暗的月光下，盛放的月见草，点点翠黄中匍匐着个蠢动的黑影。胤禛定睛一看，从容地笑了。他将弘晖交给亦蕊，随手拾起一块石头，朝那活物头上扔去。
“唉呀”一声，从花丛中钻出一个人来，袅袅鹅黄绢花裙，纤纤粉白笼纱袖，立言蛾眉紧蹙，右手捂着额角，奔到胤禛面前，二话不说，粉拳直落，嘴里囔囔着：“四哥哥，你打我？”
那几拳如同给自幼练武的胤禛捶背般，他笑嘻嘻地招架着，倒是苏培盛急了，忙唤人拉开立言，说：“年小姐，使不得，当心伤了贝勒爷！”
立言急冲冲地说：“贝勒爷好大的架子，一两个月都不理人了？”说罢，眼圈儿也红了。
彩娟被这话呛得慌，正欲相驳，却被亦蕊拦了下来。
胤禛整整衣裳，正色说：“难道爷整日闲着，陪你打打闹闹才是正事？”
立言情窦初开，胤禛两三日不来还没什么，七八日见不得人就开始心烦气燥，小女生脾气上来硬是卯上劲不肯主动去找胤禛。听说今夜弘昀百日宴，以为定会邀兄妹俩为座上宾，便能光明正大地见上一面，没想到连请都没请。年羹尧因为错过与众阿哥相识的机会，在落月轩自言自语，喋喋不休。立言嫌烦，跑了出来，远远见到胤禛正享天伦之乐，心中伤感，又不想让人看到自己的模样。躲进花丛，却被一颗小石子激了出来。胤禛的话如严责般扎在她的心口，立言小嘴一瘪，放声哭了起来。
这一来，倒是弄得众人手无足措。胤禛走到亦蕊耳边，用极不耐烦地语气说：“好心情都给破坏了，我到福熙楼等你。年氏兄妹，随你处理……”说罢，胤禛匆匆地走了。言下之意，便是让亦蕊下逐客令，可为什么不由他自己来做呢？
亦蕊无暇多虑，至少她知道在胤禛心里谁更重要。她派人将云惠、怡琳、弘晖、茗曦均送回居室，屏退奴才，只留下凝秋一个，这才微笑地走向立言。她说：“更深露重，立言妹妹先行回房休息如何？”
立言傲然道：“秋风月高，仙子凌波，别有一番滋味，福晋为何不留下，多看一眼？”
碧海青天，一轮明月，如冰似玉。娇娇佳人，衣袂轻动，清丽绝伦，恰比仙娥。
亦蕊一笑，说：“高处不胜寒，何似在人间？只羡鸳鸯不羡仙，广寒寂寥，怅然有丧？”
立言轻轻一哼，说：“福晋就这么怕我抢走贝勒爷吗？”
“抢？”亦蕊愕然道。
立言自信地说：“我比你的年轻，比你漂亮，我爹是湖北巡抚，哥哥与贝勒爷也是至交。你知贝勒爷喜欢我，就如此容不下我么？”
亦蕊还未答话，凝秋抢先说：“年小姐，容奴婢说句不中听的。这几个月在贝勒府，福晋对您礼遇有嘉，送去的东西也是最上品的。待客之道，本应如此，可您却怀着反客为主之心，难道忘了在怡红院火场，福晋如何以身犯险护着您吗？”
立言小脸憋得通红，她当时昏厥，对于火场后面发生的事并无印象。回府后，亦蕊大病，她脚也伤了，来往不便。府中风言风语，二女早已心生隔阂，再无交心，立言根本不愿意去回想火场那之事。猛得听凝秋提起，再看到她那鄙夷的目光，立言无力地争辩几句：“恩归恩，我与四哥哥是真心的……”
亦蕊厉声说：“凝秋，没了规矩么，施恩不望报。年立言，你认为贝勒爷喜欢你，对吗？这样，我们打个赌，你让年公子去提亲，我也会帮你说上几句好话。若得了，我把这嫡福晋位子让给你。若被拒了，你和年公子就速速离开王府，以后不要再和贝勒爷扯上任何关系。”
“你会这么好？”立言狐疑地问，想到能嫁给心爱的胤禛为嫡妻，自然欢喜。
亦蕊点点头，严肃地说：“福熙楼，随时恭候！”
十来天过去了，年氏兄妹一点动静也没有。
彩娟瞎猜起来：“会不会年小姐根本没那个意思，她才十岁啊！根本不到配婚匠年龄。”
凝秋说：“你是没见到那晚她说话的样子，哪像个十岁的女孩？若年羹尧厚着脸皮来提亲，这年纪倒是可以订了亲事，等她十二三岁再迎娶过门。”
亦蕊默默地勾着绣棚中的蝶恋花图样，说：“若不生事，就让年氏兄妹住到开春吧，那时年羹尧重考也放榜了，该衣锦还乡了吧！”
康熙三十九年二月，顺天府重考放榜，年羹尧考中进士，授职翰林院检讨。年羹尧中榜消息放出，不少达官贵人纷纷拜访四贝勒府，名曰恭贺年羹尧，但其为借机结交胤禛。
这日，胤禛正在清晖室里读书，苏培盛来报以，年遐龄、年羹尧父子求见。年遐龄已过花甲之年，是顺治朝的元老，为官谨慎、深得圣眷，倒是不可不见，当即让人传了来。
年遐龄一把花白胡子旁总挂着副和蔼的微笑，年氏父子先给胤禛行了礼，顺序在茶桌边坐下。
年遐龄向北一揖手说：“此番老臣回京叙职，知犬儿在府上叨扰多时，不甚感激，带来一些地方特产佳酿，望贝勒爷笑纳。”
胤禛笑道：“年老客气了，亮工学富五车，令媛才貌双全，有两位挚友相陪，是本贝勒之荣幸。”
年遐龄两眼放光，激动地说：“真是这样？”他欢喜地看了年羹尧一眼，又说：“之前犬儿和老臣提起，老臣还不信，贝勒爷礼贤下士，大有祖风。不过……”
胤禛见他欲言又止，父子俩来回使着眼色，面上略显不快。
年羹尧迟疑着说：“其实家父前来，是为舍妹提亲的。”
年遐龄肃色道：“尧儿，不可胡说，贝勒爷若真喜欢你妹妹，怎会失了规矩？”他转向胤禛，缓缓说：“老臣入京短短数日，已听说了贝勒爷与小女的流言蜚语，不敢信以为真。此事对小女的清名，影响深远。若贝勒爷对小女略有几分青眼，实不应无名无份地让她久留府中啊！”
胤禛面色青白，冷冷道：“这么说，爷收留他们在府中居住，就得娶了她喽！”
年遐龄老脸憋成了苦瓜样，说：“小女的清白毁在贝勒爷手中，她性子刚烈，是妻是妾已不计较，只求贝勒爷不要始乱终弃啊！”
胤禛转怒为笑，说：“始乱终弃？道听途说也离谱了些吧？令媛入府时啥样，现在还啥样？爷没那么饥不择食。”
年遐龄眉头紧蹙，喃喃道：“不对啊，立言的信中不是这么写得啊！尧儿，你把立言带来，为父有话问她！”话音未落，一声清脆的声音穿入众人耳里，“爹，我在这！”来人不是立言是谁？
立言一头扎进父亲的怀抱，完全无视三个男人漆黑的脸色。
年遐龄推开立言，一脸怒容，说：“立言，怎么回事？贝勒爷怎会矢口否认？”
立言噘着嘴，直勾勾地看着胤禛，说：“立言句句实言，的确非君不嫁。”
年遐龄哆嗦着嘴唇说：“那这清白已失……”年羹尧忙扶住摇摇欲坠的父亲，拼命给妹妹使着眼色。
立言双颊泛红，轻咬贝齿，话语坚决地说：“立言既要嫁他，心就是他的，这清白迟早都是他的……”
“啪”一个响亮的耳光掴在立言右颊上，年遐龄气得全身颤抖，说：“年家怎么会养出如此不知羞耻的女儿，我打死你！”
立言从小没受过父亲痛斥，更不要说挨打，她捂着火辣辣地痛处，哭道：“你最好现在打死我！我就可以永远不离开四贝勒府了！”这话一出，四周的人都打了个寒战。
“闹够了没有？”平静而冰冷的语调，唯有胤禛像个看戏的人般，吃够了茶，慢条斯理地说，“来本贝勒府中撒野，你们还不够份量！”
经胤禛一喝，年家三人都安静下来。
胤禛走到立言面前，一眨不眨地看着她，说：“你喜欢我？”
立言不惧地迎上他的目光，点点头。
胤禛说：“喜欢我什么？”
立言绞着帕子，说：“都喜欢。”
胤禛说：“包括我的妻妾吗？”他用手一指，原来亦蕊、云惠听闻年遐龄来府，猜想与立言有关，纷纷来到清晖室外。听到掌掴的动静，显了踪迹。
