又过了几年，慧远禅师又迷上了《易经》。那时候正是冬天，天寒地冻，他写信给自己的老师，要求给他寄一些棉衣，但是信已经寄出去很长时间了，冬天都快过去，山上的雪开始化了，老师还没有寄衣服来，送信的人也没有任何音信。慧远禅师用易经为自己占卜了一卦，结果算出那封信并没有送到老师那里。他心想：“易经占卜固然准确，但如果我沉迷此道，怎么能够全心全意地参禅呢？”从此以后，他再也没有接触过易经之术。
之后，慧远又一度迷上了书法，每天钻研，居然小有成就，有几个书法家也对他的书法赞不绝口。他转念又想：“我又偏离了自己的正道，再这样下去，我可能就成为书法家而成不了禅师了。”于是，他一心参悟，放弃了一切和禅无关的东西，终于成为一位禅宗大师。
的确，花花世界有太多的诱惑是我们很难舍弃的，于是就有了伟人与庸人的区别，伟人之所以伟大，就在于他们有足够的勇气来舍弃与自己的追求无关的东西。
孔子年轻的时候，很喜欢到隔壁的邻居家去。他的邻居是一位技艺精湛的老石匠，一块块岩石经过他的刻凿，便成了千姿百态、栩栩如生的花鸟石刻。
一天，孔子又踱至邻家，那个老石匠正叮叮当当为鲁国一位已故大夫刻石铭碑。孔子叹息道：“有人淡如云影来去无痕，有人却把自己活进了碑石，活进了史册，这样的人真是不虚此生啊！”
老石匠停下锤，问孔子说：“你是想一生虚如云影，还是想把自己的名字铭进碑石、流芳千古？”
孔子长叹一声说：“一介草木之人，想把自己刻到一代一代人的心里，那不是比登天还难吗？”老石匠听了，摇摇头说：“其实并不难啊。”他指着一块坚硬又平滑的石块说：“要把这块石坯刻成碑铭，就要雕凿它。”
老石匠说完，就一手握凿一手抡锤叮叮当当地凿起来，一块块石屑很快在锤子清脆的敲击声中飞起来。不一会儿，岩石上便现出了一朵栩栩如生的莲花图案。
老石匠说，如果想使这个图案不容易被风雨抹平，那就要凿得更深些，要剔掉更多的石屑。只有剔凿掉许多不必要的石屑，才能成为石碑铭。
人生在世，一辈子做好一件事其实就很不容易了，很多人看上去整天忙忙碌碌，几乎没有空闲的时候，然而当你问他究竟做了什么事情时，他却茫然地看着你，他自己也不知道。所以，要想有所成就，一定要剔掉那些不必要的“石屑”，专心致志，“精诚所至，金石为开”，就一定会达到目标。
11.生命的底线
佛光禅师为了推动佛教的发展，开创了许多佛教的事业，他的弟子们为了达成禅师的理想，纷纷努力地向信徒劝募，鼓励信徒布施做功德。
有一次，佛光禅师出外弘法回来，弟子们竞相来向禅师报告个人劝募功德的成绩，弟子普道很得意地说：“师父！今天有一位大施主，布施了一百两银子，他说，作为我们兴建大雄宝殿的基金。”
弟子普德听了，也报告说道：“师父！城内的陈居士来拜望您，我带他巡礼各处的殿堂，他要奉献给我们全年的道粮！”
寺中的香灯师、知客师等也都向佛光禅师说明信徒的喜舍之心，不料佛光禅师却皱起眉头，制止大家发言，并开示弟子们说道：“你们大家都辛苦了，可惜化缘太多，没有功德！”
大家不解，问道：“为什么化缘多反而不好呢？”
佛光禅师道：“把钱财储存于信徒，让信徒富有起来，佛教才能富有！不可经常要信徒捐献这个功德，赞助那项佛事，杀鸡取卵，何其愚痴！等到有一天，信徒们不胜负担，佛教还有什么护法长城呢？”
佛光禅师这一番语重心长的言语，实在值得大家玩味与深思！
佛教所云的布施，要在“不自苦，不自恼”的原则下进行，而且布施者应该细水长流，不可硬性募化。学佛之人，如果有禅，不但为自己想，更为别人想，哪里能说禅者只重悟道，不重慈悲呢？每个人都有一个承受的底线，一旦你的要求超出了别人的承受能力，到时候真遇到什么难题了，想再索取却也不能了。
秀秀考上大学后，因家庭贫困准备辍学去找工作，是一对老年夫妇向她伸出了援助之手，一直供她到大学毕业。秀秀发誓今后做牛做马也要报答二老的恩情。毕业后，秀秀像孝顺的女儿一样，不断给二老汇钱，还经常打电话问候。
这一年，老头得了尿毒症，秀秀倾其所有汇去了5万元（这已是她当年上大学费用的2倍）。然而昂贵的医药费使两位老人很快变得赤贫，秀秀也因此背上了沉重的包袱。
后来，不堪重负的秀秀终于在将借来的3万元钱汇出后，便从此消失了。两位老人再也找不到她的踪迹。
其实，不仅善良的心有底线，仇恨的心也有其生命的底线。
唐家和李家本是邻居，因为一块宅基地而发生纠纷。争斗中，唐家男人被李家打伤了一条腿，从此两家成为世仇。因为李家势大，唐家屡屡吃亏，唐家女人因此虔诚信佛，日日在佛前祈祷，希望李家天降灾祸，家破人亡。
不可思议的事竟真的发生了。先是李家男人得绝症而亡，接着，一场莫名其妙的大火又将李家烧了个精光，最后李家女人也疯了，只留下一个13岁的男孩和一个10岁的女孩艰难度日。
开始，唐家人幸灾乐祸，觉得真是老天有眼，渐渐地唐家人内心越来越不安，每当看见两个孩子拖着瘦小的身躯在田里艰难劳作时，唐家女人就会偷偷掉泪。后来，唐家男人经常趁着月夜帮李家孩子犁田，唐家女人也会在夜里悄悄地为李家割稻。
很多时候，我们总认为自己心里有爱便能涌泉相报，鞠躬尽瘁；心里有恨便是你死我活，不共戴天。其实，爱和恨都有一个底线，一切恩怨都在底线内演绎。一旦有谁突破了底线，他不是大善，便成大恶。
12.坚持才能成功
佛陀和他的侍者走在路上，阳光格外强烈。中午时候，佛陀饥渴难耐，便对侍者说：“刚才我们不是经过一条小河吗？你去弄些水回来。”
侍者于是拿着盛水的容器去了，路并不很远，他很快就找到了。但是他刚到那里，就有一对商人骑着马从那条小溪经过，溪水被他们弄得浑浊不堪，哪里还能喝！于是他就转身回去了，告诉佛陀说：“溪水被商人弄脏了，不能喝了，还是另外找条小溪吧！我知道前面就有一条小溪，而且溪水非常清澈，离这里也不远，大概就两个时辰的路程。”
佛陀说：“我们离这条小溪近，而且我现在口渴难耐，为什么还要再走两个时辰的路，去找前面的那个小溪呢？你还是再去一趟刚才的那个小溪看看吧。”
侍者满脸不悦地拿着容器又去了，心里想：“刚才不是看了嘛！水那么脏，怎么能喝呢？现在又让我去，不是浪费时间白跑一趟吗？”
他中途决定不去了，于是就转身走回来对佛陀说：“我都告诉你了，溪水已经被弄脏了，你为什么还要我白跑一趟呢？”
佛陀什么也没有向他解释，说道：“等一会儿你就知道了，你现在要做的只是顺从，你肯定不会白跑的！”
侍者只好又去了，当他再次来到那条小溪旁的时候，看到溪水是那么的清澈、纯净，泥沙早已不见了。
世间事就是如此，只要你坚持一下，就能品尝到甘甜、清澈的溪水，而你一旦选择放弃，则会被失败的阴影所笼罩。
1950年，弗洛伦丝·查德威克因为成为第一个成功横渡英吉利海峡的女性而闻名天下。
两年后，她从卡德林那岛出发游向加利福尼亚海滩，想再创造一项前无古人的奇迹。那天，海面浓雾弥漫，海水冰冷刺骨。在游了16个小时后，她的嘴唇已冻得发紫，全身筋疲力尽。她抬头望了望远方，前面雾霭茫茫。
“看来我无法游完全程了。”想到这儿，她的身子立刻疲软下来，甚至连再划一下水的力气都没有了。当她被拖上小艇，得知距离目标只有一英里时，仰天长叹，懊悔自己没有咬咬牙再坚持一下。
行百里路半九十，其实生命中有很多次的坎坷，前边的只要慢慢积累就可以了，然而到了最关键的时候，也是最痛苦、最艰难的时候，有些人咬咬牙过去了，于是他看到了另一番风景，而那些承受不住压力而选择放弃的人，只能在失败的阴影中徘徊。
13.谦虚者：理直气和
很多年以前，曾经有一个十分繁荣的地区，然而自从新的统治者继承王位，掌管大权之后，它便日渐衰落。新任统治者对此十分震惊，大惑不解。于是，他启程前去名山寺庙寻访智慧禅师。
这位新统治者到达寺庙，看到禅师静静地端坐在小石凳上，眺望着毗邻的山谷。他向禅师述说了自己的处境后，屏住呼吸，等待着他的教诲，然而，令他失望的是，禅师一言未发，而是面露微笑，示意他随其下山。
两个人默默地来到一条又宽又长、一望无际的大河岸边，禅师面对河水冥思片刻，便在岸边架起一个柴堆。柴堆被点燃，火苗越来越大。禅师让统治者一起坐在火堆旁，就这样，他们一直看着熊熊的火焰划破了夜空。
随着黎明的到来，火焰渐渐地暗淡下来。这时，禅师指着大河第一次开口说：“现在，你应该明白你无法和前任统治者一样维持管辖地区繁荣的原因了吧？”新统治者面带困惑和羞愧，并没明白禅师的用意：“请原谅我的无知，我还无法理解您赐予的智慧。”
禅师又说：“请回想一下，昨晚呈现在我们面前的火焰，它是那么的强大和威武，它自高自大地向上跳跃和呼叫着，它无视一切强壮的树木和野兽，它似乎可以轻而易举地征服横挡在前面的一切障碍。相反，再想一下这条大河，它起源于远山的溪流，时快时慢，但总是向下流淌着，选择低洼处作为前进的路线，心甘情愿地渗进大地每一道裂痕，浸入大地每一块凹陷，因此谦恭是它的天性。当我们倾听河水时，几乎无所闻；而当我们触摸河水时，则几乎无所觉，因为善良、温和是它的秉性。而说到底，一时熊熊的烈火遗留下什么？仅是一把灰烬！因为火太强大了，所以，不仅没有摧毁横挡在面前的障碍，而且最终消耗掉自身，成为自身力量的牺牲品。平静无声的河水则恰恰相反，也正鉴于此，它才总是永远不停地流淌着，越来越宽，越来越深，一旦到达浩瀚的大海，它将获得永恒的生命，产生前所未有的威力。”
禅师继续说：“真正的统治者应该是水而不是火。因为水能够战胜一切障碍，拥有美好的生命。因此，不是强大、有权威的统治者，而是谦恭、具有内在力量的统治者，才能够获得民心，使其国家和地区繁荣昌盛。想想看，你属于哪一类统治者？也许你所寻求的答案就在于此。”
谦虚谨慎的品格能够帮助你看到自己的差距，永不自满，不断前进；可以使你冷静地倾听他人的意见和批评，谨慎从事。反之，骄傲自大，满足现状，停步不前，主观武断，就会走弯路、犯错误。
“小姐！你过来！你过来！”顾客高声喊，指着面前的杯子，一脸冰霜地说，“看看！你们的牛奶是坏的，把我一杯红茶都糟蹋了！”
“真对不起！”服务小姐道歉道，“我马上给您换一杯。”
新红茶很快就准备好了，碟边与前一杯一样，放着新鲜的柠檬和牛奶。小姐轻轻放在顾客面前，又轻声地说：“我是不是能建议您，如果放柠檬，就不要加牛奶，因为有时候柠檬酸会造成牛奶结块。”
顾客的脸“腾”地红了，匆匆喝完茶，走了出去。
有人笑问服务小姐：“明明是他土，你怎么不直说呢？他那么粗鲁地叫你，你不还以一点颜色？”
“正因为他粗鲁，所以要用婉转的方法对待；正因为道理一说就明白，所以用不着大声！”小姐说，“理不直的人，常用气壮来压人。理直的人，则用气和来交朋友！”
听到这里，每个人都笑了，对这餐馆增加了许多好感。往后的日子，他们每次见到这个服务小姐，都想起她“理直气和”的理论，也用他们的眼睛，证明这小姐的话有多么正确——他们常看到，那位曾经粗鲁的客人，和颜悦色、轻声细气地与服务小姐寒暄。
我们往往欣赏“理直气壮”，却往往忽视“理直气和”的绝妙之处。常言道：有理不在声高，更何况你是否有理呢？反过来，对于别人的无知、粗鲁，我们是“以牙还牙，以眼还眼”好呢，还是“以柔克刚”呢？别忘了，要用“气和”交朋友。
一天上午，父亲邀杰瑞一同到林间散步，杰瑞高兴地答应了。
父亲在一个拐弯处停了下来。在短暂的沉默之后，他问杰瑞：“除了小鸟的歌唱之外，你还听到了什么声音？”
杰瑞仔细地聆听着，之后说：“我听到了马车的声音。”
父亲说：“对，是一辆空马车。”
杰瑞不解地问道：“我们又没看到，您怎么知道是一辆空马车？”
父亲答道：“从声音就能轻易地分辨出是不是空马车。马车越空，噪音就越大。”
谦虚谨慎的品格不仅对领导者来说非常必要，其实对生活中的每一个人都同等重要。我们要学会用谦恭的方式待人接物，就像那个服务小姐所说的：理不直的人常用气壮来压人，理直的人则用气和来交朋友。
14.克制欲望，方成正果
佛陀的时代，波罗脂国有两个虔诚的比丘。
一天，他们听说佛陀要在舍卫国大开法筵，演说妙法。二人便相约，一同前去听佛陀开示法要。
收拾了简单的行囊，二人便向舍卫国出发了。
炎炎烈日下，二人挥汗如雨地低头疾行，走着走着，越来越觉得口干舌燥，但一路上却没有发现半点水源，二人只得耐着口渴，继续往前赶路。
正当二人走得精疲力竭的时候，突然，眼前一亮！一口水井就在前面不远处！
二人宛如沙漠逢甘霖般，欣喜地前去汲水。
然而，当他们把水汲出井后，却发现水中有虫。这时，其中一位比丘，顾不得水中有虫，就迫不及待地一饮而下。
而另一位比丘，只是默然地站立于井边，喝了水的比丘见状就问：“你不是也很渴吗？为什么现在却不喝了呢？”这位比丘答道：“佛陀有制戒，水中有虫不得饮用，饮了即犯杀生戒。”
喝了水的比丘就相劝说：“您还是喝了吧，不然渴死了，连佛陀都见不到，更别说听经闻法了！”
另一个比丘听完，不为所动，说道：“我宁可渴死，也不愿意破戒而苟活！”
这位坚持不喝水的比丘就因此而丧命了，但由于持戒的功德力，比丘往生后立即升到天道，当天晚上就以神通力抵达佛所，顶礼佛陀，佛为他说法，便得到了法眼净。
再说喝了水的比丘，独自一人继续赶路，直到隔日才来到佛所，一见佛陀，立刻五体投地、至诚礼拜。
佛陀以神通智能力得知先前发生的事，询问道：“比丘！你从何处来？有没有同伴随行？”
比丘即一五一十地把路上发生的事禀告佛陀，佛即呵斥说：“你这个愚痴的人！你虽然现在眼睛见到了佛，但是却没有真正地见到佛，那位持戒而死的比丘已先你一步来见我了。”
佛陀更进一步说：“如果有比丘放逸懈怠，虽与我同住在一起，也能常常见到我，但我却不曾见这样的比丘；若有比丘离我数千里，能精进用功、不放逸，虽然彼此相隔千里之遥，而这样的比丘却能常常见到佛，而佛也常常得见比丘。”
比丘听完佛的教导，若有所悟，羞愧地顶礼而退。
佛家认为：“一寸道九寸魔。”说明修炼品德是一件很艰苦的事，必须时刻克制自己的欲望，才能有所收益。理性的克制对一个追求成功的人来说，不是束缚的锁链，而是强韧的护身甲，虽然披挂上它不免有些累赘，但是它能让你避免误入歧途，早日达成自己的目标。如果不能克制自己的欲望，虽然也下了工夫，但最终还是会功败垂成。
