击鼓其镗，炮石如雷，箭矢似雨，势同山崩！
突厥与仆从的渤海、吐谷浑、幽云汉兵，如潮水一般，轮番向甲州发起攻击。
投石机一次又一次齐射，越过攻城士兵的头顶，扑向城头的晋军，楼橹灰飞烟灭。
秦军呐喊着反击，各种炮车齐动，弩箭齐射，木石俱下，突厥兵一浪高过一浪，前浪刚死在滩头上，后浪又汹涌而来。
城下城上，一片火海，死尸交织在一起，城下箭镞积有尺厚，云梯、撞车，损毁无数。
从午时至子夜，从次日晨又至当日黄昏，双方忘我地拼杀，一方攻如火荼，一方守如磐石，各自胆寒，空气中飘荡着血腥与焦肉的气味。
甲州城虽小，但仍然屹立不倒，它在血雨腥风之中坚强如铁，仍显出它的寂寞无助。
突厥人似乎也累了，几声角号之后，停止了攻击，舔舔自己的伤口。
李杰满身披挂，带着烟火之色，在城内巡视着，迈过一具又一具战死者的躯体，他看到更多的重伤者，还有他们的亲属们在暗自垂泪。
一片哀号声中，刘怀玉正在帮助医官救死扶伤，这是他能为这座孤城所能做的唯一事情。
城在人在，城亡人亡，这并非是近万军民对秦国朝廷如何忠诚，而是人人皆知的事实，一旦城破，等待他们将是被屠杀的结局。
所以，只能团结起来，与甲州共存亡。
“大人，胡虏被击退了吗？”
刘怀玉偶然抬头，见李杰正带着侍从走过来。
“退是退了，不过胡虏此次决心尤其强烈。”李杰道。
“刘某斗胆一问，不知朝廷大军何时来援？”刘怀玉问道。
李杰瞧了瞧左右，低声说道：“李某数日前已得主上旨意，主上命我坚守甲州，但云胡虏不日自退北返。”
刘怀玉诧异道：“刘某并不知兵，然依在下拙见，胡虏似无北返之意。这城外的兵力越来越多了，看来胡虏陷我贝州之心不死！”
“哼！”
李杰不屑道，“为今之计，只能与城共存亡，以报主上厚望。”
他见刘怀玉神色一黯，说道：“刘兄莫要灰心，至少今郎得以周全，只要我等再坚守几日，胡虏或许真会知难而退。”
刘怀玉遥望夜空，心道自己死不足惜，若是能再见自己儿子一眼，那该多好。
“令郎单骑能突破胡虏封锁，传递我甲州消息，朝廷诸公听闻我甲州仍在，心中大喜。李某料，将来朝廷诸功行赏，绝少不了令郎的！”李杰笑着道。
刘怀玉年轻时举明经不中，后来一直在兰州为吏，聊以度日。
他这经历跟李杰颇为相似，这李杰年轻时也是应举不中，后来一直给别人做文职属官，只是当年云州一战，一举成名。
所以李杰不自觉地对刘怀玉另眼相看，这当中还有因为刘显狙杀奸细赵珂的缘故，否则甲州城早就陷入敌手。
“我儿好武，只盼他将来能堂堂正正地做人刘某纵是身死异乡，亦无憾事了。”刘怀玉文点头道。
“大人，城外敌营有动静！”有军士飞骑来报。
李杰撂下刘怀玉，奔至城楼上，见突厥营地里人马喧哗，灯火辉煌，似又有大批军队来援，他心中暗暗叫苦。
“嗷……嗷……”
突厥人欢呼着，群情鼎沸。无数的骑者举着火把，远远望去如瀚海星辰。
吴峦心往下一沉，心道这定是契丹皇帝耶律德光亲自来攻贝州。
第二天，东方既白，突厥大营锣鼓喧天，又一次攻来。
站在城头上看去，只见城外兵营鳞次栉比，刀枪如林，纛旗猎猎，当中一面白旄大纛正在二月天里晃荡，仿佛不可一世。
李杰用眼估量，突厥兵力已经不下五万。
突厥人的前阵中向两边裂开，大批的衣色不整的人被塞上武器，在更多弓箭手驱赶下向甲州城墙边迈进。
“大人，不好！”城头守军惊呼道，“敌酋驱使我汉家百姓为其作战，这如何是好？”
李杰心中暗骂，突厥人不仅大批增加兵力，还使出这个毒辣的计策。
城外的百姓被驱赶着往前逼近，越来越近了，城头上的守军甚至能看清他们的五官。
“大人，我们怎么办？怎么办？”军校们急呼道。
人们都看着李杰，他手扶城垛，眉头紧锁，双目喷着怒火，咬牙切齿地命道：
“格杀勿论！”
“嗖！”城头上第一支粗如孩童胳膊的弩箭射出。
弩箭射在那些神情麻木的的百姓当中，将当面的一位老者胸腹射穿，余力未消，又串上紧接其后另两人，并且撞倒了其余几人。
那几位秦人还未立时死去，在地上蠕动着，哀号着，痛苦而死。
突厥人用弓箭与大矛肆意地攻击，秦国百姓被迫向城墙冲去。
城头上的守军不得不硬下心肠，发射密集的箭石，青天白日之下，城墙之下又成了一个鬼哭狼嚎的地狱。
被挟从的百姓的出现，让进攻者有了人体盾牌，并且让守军有些慌乱，南门甚至数度差点失守。
守军的意志出现了一丝动摇。
聚城以南二十里，刘显被军士领着，站在路边。
后方不远就是秦国主力的驻扎的大营所在，皇帝、大臣与军将们都在，此处却是归德节度使、兼侍中，充北面行营都部署大将高行周的前锋军营。
高行周年近六十，相貌敦厚，目光威严锐利，满身披挂坐在一匹白马之上，正在观看一队部下军士操练。
刘显心中愤怒，十余万大军驻在聚城一带，不思进取，只坐等突厥人肆虐河北千里州县。
他们这样跟突厥人耗着，当然最终会等来契丹人北返，但只苦了河北百姓，还有甲州。
“你是何人？”高行周问道。
“小人乃甲州主簿刘怀玉之子，甲州李帅命我传讯朝廷，正欲北归甲州。”
刘显拜道，并递上自己的令牌。
“哦！”高行周随意看了一眼，并不放在心上，“你要是北返，怕是行不通，突厥人已经将北去之路封锁住，连营十余里，游骑如云，就是插翅也难飞。”
“家父也在甲州城中，小人不敢忘。待小人携父南归，愿陪高公行猎取乐！”刘显道。
“大胆！”他话音刚落，高行周旁边一白袍白马使银枪的小将怒吼道。
那小将年不过弱冠，但一身披挂，威风凛凛，骑在马背上斜着眼瞪着刘显。
高行周面色变了变，他知道面前的这个少年是在讥笑他驻军不前。
白袍小将跳下马背，便要去抓刘显的衣襟，高行周喝道：
“住手！”
“爹，此刁卒竟敢耻笑我等，儿不过是想教训他一下，让他知道我们高氏的厉害。”小将竟是高行周之子。
“为父自有计较，退下！”高行周语气和缓，却不可违抗，其子不得不悻悻退下。
“高某虽为大将，然亦听军令行事，军令皆出自景御营使，恕高某无可奈何。”高行周道。
刘显不知这御营使所司何职，但既然姓景，那便是皇帝的亲信景延广了。
“高公，甲州自李帅以下，近万军民，浴血奋战，日夜翘首，以为王师可待。今大军屯集于此，不知所为何事？小子听说突厥人连番大败，王师会何不乘胜追击呢？”
“哼，你不过是小卒，也敢妄谈军国大事。突厥人曾在元城布下伏军，以为我军穷追，却不知我军早就有所防备，只待来日，突厥必退。”
小将讥道，“若是突厥人故技重施，我军岂能自投罗网？”
“少将军此言虽有理，但若是突厥人将计就计，以部分兵力监视牵制我晋军主力，而以其主力再一次围攻甲城又该当如何？”
韩奕挺起胸膛，“突厥人若得甲州，既得粮食，又得储存箭镞，无异于如虎添翼也！一旦陷了甲州，挟此大胜，又补足粮秣，必会一鼓作气，再与我军聚城主力一战，少将军以为如何？小人若是突厥主帅，岂能让甲州插在自己身后不倒，坐等己军箭尽粮绝，腹背受袭？”
“强词夺理！可笑至极！”小将脸色通红。
此人是高行周之子高怀德，今年方十八，即随父出征，将门虎子，出身贵胄，武艺高强。
不久前高行周等人被突厥围困戚城，危难之时，高怀德携父，左突右击，浴血奋战，被赶来的皇帝看到，眼下正是他意气风发之时，哪里会在年纪更小的刘显面前示弱。
高行周面色却凝重起来，刘显让他有些刮目相看。
正在此时，有军士飞奔而来：“报将军，陛下召你前去大营议事。”
高行周略想了一下，对高怀德道：“我儿暂且领着这位甲州信使安歇，好生款待，待为父议事回营，再做计较。”
“高公！”刘显急道。
“你方才所言，我已知矣，稍安勿躁！”高行周捋了捋胡须道，带着从人急驰而去。
高怀德见父亲走了，抬头见一群大雁北飞，飞得甚低，他张弓便射，那领头的大雁扑腾着摔了下来。
他得意地指着刘显腰侧的角弓，问道：“你的箭法如何？可敢一比？”
刘显估量了一下高度，心道这高怀德箭法只在自己之上，因为高怀德本就比自己年长，他不想再惹怒了高怀德，遂道：“不及少将军！”
高怀德见刘显示弱，有些洋洋得意。
