“黑夜中的甲州城，被一条巨大的火龙包围着，散布在火龙圈内外的点点火把，如同银汉中的繁星。厮杀的呐喊声响彻夜空。
甲州城被突厥人包围了，突厥人及仆从的幽州军呐喊着扶着云梯蜂拥而来。
那云梯上的滑轮刚抵城墙，如雨的箭石的头顶上呼啸而下，当者齑粉。
城头守军扔下柴草与热油，沾上火星即升腾起熊熊大火，烧尽了突厥人的攻具，也照亮了城头上紧张的守军脸膛，那些不幸被点着衣物的突厥人悲惨地痛呼着。
看着这些。
突厥主帅毫不犹豫地再一次下达攻城的命令，他恨透了城中主帅。
突厥兵再一次向甲州城池起猛烈地攻击，十数人推着撞车狠狠撞在城门之上，不顾头顶上泼下的热油。
城头上的甲州守军主帅李杰，虽是书生出身，然戎装在身，脸上满是烟火之色。
他有条不紊地向部下们布着各种反击的命令，无人敢反驳。
城门两侧的城垛上射向数十支箭矢，正上方又劈头盖脸地泼下热油，突厥人纷纷倒下，空气中飘荡着一股浓烈地焦肉气味。
突厥人退了，城头秦军出欢呼声。
李杰这才松了口气，他不知自己还要守到何时，更不知能不能守住，沉声命道：
“贼虏稍退，诸军切勿松懈。”
“遵令！”左右皆道。
“刘显在城中可有党人阴谋作乱？”李杰又问道。
“回知州大人，姓刘的父子二人均被关在大牢中，有人把守着！至于其党羽，尚未现。”部下回道。
“将他押上城头来祭旗！”李杰命道，他顿了顿又道，“还有刘主簿！”
城中大牢中，刘显被高高地吊起，他的双手被牛皮绳深深地勒进皮肉。
他在侧耳倾听，城外传来喊杀声似乎停止了，这让他稍松了一口气，甲州城及城内近万军民算是暂时保住了。
他感到极其荒谬，几天之前他当醒过来时，他现自己成了另外一个人，纷至沓来的另一个人的记忆，令他措不及防。
当他刚承认事实，突厥人就气势汹汹地杀了过来，让他逃避不能。
秦的建立，当然是因为李敬瑭这个儿皇帝的缘故，及其侄李重贵上台为帝，李重贵对突厥人只称孙不称臣，又因奸臣骄将的挑拨，惹怒了突厥主耶律德光。
甲州乃永清军的治所，为水陆交通要冲，秦朝廷在此积聚粮粟，以备契丹。
此前，节度使王温因有事入朝，朝廷就派以“善守”闻名的前复州防御史李杰知州事，负责甲州防御。
李杰本只是一个书生，曾在后唐末年，独自守云州半年之久，突厥人围攻不下，最终解围而去，李杰因而得到一个“善守”的名声。
吴峦只带了几个幕僚文士来甲州，他一到甲州，便推诚扶士，团结军民，修缮城隍，这本是很称职的表现。
但他并非是一个有私兵的将帅，并无任何爪牙心腹可为其效死，只能依靠本地的驻军及民壮。
前永清军校赵珂，凶暴好斗，前主帅王温曾将他从军中除名，此人便心怀不满，暗地里勾结突厥人，至李杰入甲州时，赵珂又主动在吴峦面前请命，赵峦并不知其人，以为军心可用，遂重用赵珂。
但是，上天突然降下了一个变数。
刘显竟然乘赵珂不备，将其射杀。
李杰大怒，欲当场斩杀以正军法，只因契丹接踵而至，攻城甚急，经左右劝解，声称要在胜利之后，杀掉刘显公祭阵亡军民。
刘显这才暂时保住性命。
刘显有苦说不出，李杰连给他一个自辩的机会都没有，但韩刘显并不对自己的行为感到后悔。
他认为自己已经死过一回了，再死一次又何妨呢？
可是在这个令他憎恨的世界，他并非孤家寡人一个，不可以不负责地一死了之。
昏暗的光线中，他的父亲，对，他此生的父亲刘怀玉也受自己的牵连，被关在同一间牢房里，只是念他是一个文弱小吏，没被吊起来。
“爹！”韩奕轻声唤道。
爹，这个亲切的字眼从他口中说出，既让刘显感到欣喜，又让他感到羞愧，他觉得自己是天底下运气最差的一个人。
“别叫我爹，我没你这个逆子！”刘怀玉怒吼道。
“爹，难道你也以为孩儿错了吗？”
刘显道，“那赵珂在城中的恶名，众所皆之，只有李知州一个人不知道。李知州新来乍到，他不知道赵某人的底细，难道爹还不知道吗？”
刘怀玉是甲州小吏：“赵珂以往虽有种种不是，不过他在突厥胡虏南下时，能挺身而出助守城池，也是壮义之举！古人云，朝闻道夕死可矣。北虏寇城，正是我甲州军民团结一心之时，偏偏你这个逆子，竟然敢擅杀我秦军军校，为父……为父……”
刘怀玉激动地说不出话来。
“孩儿虽总惹爹爹生气，但爹难道也认为孩儿是突厥人内应吗？”
刘显抬高了声音，他因激动而令自己高挂在半空中的身子反复地旋转，他感觉手腕上已经出血了。
“你这孩子从小读书时就三心二意，总喜欢舞枪弄棒和弓马骑射，错不在你，错在为父未能亲自督促你学业，未能让你早些明白何为忠孝大义！”
刘怀玉道，“当初我要是不许你随我来甲州，让你在兰州老家陪伴你娘，那该有多好。我死不足惜，惟叹这满城军民临难，若是不幸蒙难，那全是你这逆子闯下的大祸，天理难容！”
刘显默然，这副身子的真正主人虽然也曾读过不少书，但很显然兴趣在武勇方面，十五岁的年纪，便在兰州老家练就一身好武艺，极为自负。因为父亲刘怀玉半是为了全家生计，半是为了希望能晋身仕途，来甲州为吏，这位主人便想来甲州碰碰运气，想出人头地。
“孩儿知错了，但孩儿并不后悔，只可恨牵连了爹爹。爹虽然并无经天纬地之材，但一生勤勉，待人真诚，与人为善，又有位卑不敢忘忧国之忠义。”
刘显道，“孩儿倘若能大难不死，咱们父子不如回兰州老家，问亩于朐山，但教丰衣足食。”
“位卑不敢忘忧国？”
刘怀玉对儿子说出的话颇感惊讶，又觉可笑，“显儿要真是知道位卑不敢忘忧国的真义，岂能坐视北虏南寇，杀我百姓，祸我中原？”
牢房门被从外面“轰”地一声打开，打破了里面的宁静，昏暗的灯光因冷风地吹入，变得飘摇不定。
十来位兵士从门外涌入，刘显父子心往下一沉。
正月寒夜的冷风，吹散了刘显的疲惫，冷风从脖颈往里钻，令他感到彻骨的寒冷。
父子二人被甲士押着往前走，一路上的地上躺着密密麻麻的死尸，还有成百上千的伤号在呻吟着。
沿途的军民恶狠狠地盯着刘氏父子看，刘怀玉缩着脑袋，感到无比地羞愧。
刘显则挺直了腰杆，毫不顾忌旁人投来的仇恨目光。
城头箭楼上，满身披挂的李杰注视着城外突厥兵的大营，皱着眉头，那铠甲穿在他清瘦的身上显得有些不合身。
尽管他已经打退了十余次突厥人的进攻，让突厥人损兵折将，但他更担心朝廷主力大军未能及时将突厥人击退，那么突厥人就会调集各路大军合攻甲州。
突厥人损失越大，甲州一旦被攻破，等待满城军民的将会是屠城的结局。
“禀知州大人，刘氏父子带到！”军士禀报。
“押上来！”李杰恨道。
刘氏父子被军士押上了箭楼，刘怀玉扑通跪倒在地：“知州大人，刘某父子罪孽深重，愿受死，以壮军威！”
刘怀玉主动求死，这让李杰愣住了，他好半天才道：“早闻刘主簿乃甲州清吏，克己奉公，忠于职事，待人赤诚。今日你既能知罪领死，本知州亦不能不顾及你以往功劳，待击退胡虏，本知州会将你押解至京师，由朝廷来问罪。”
他见刘显直挺挺地站在那里，闻听自己父亲死罪已免，似乎大松了一口气，心中气愤，大喝一声：“大胆！刘小贼，你犯下如此大罪，见了本知州焉能不跪？”
“知州大人，若无此罪，小子并无出身，愿向你跪拜，但小子并未做错事，故不可因此罪而跪！”刘显道。
“笑话，你趁夜潜伏至暗处，狙杀赵军校，人证物证俱在，还敢狡辩？”李杰质问道，“天网恢恢，疏而不漏！不杀你不足以正军纪，不杀你不足以壮士气！”
“知州若真要杀我，小子只想请知州大人给予小子自辩的机会。大人今夜可杀我，亦可明日杀我，后日杀我亦可。快刀砍头，利箭穿心，鸠酒入腹或是三尺白绫，均是一死，大人何必如此急切？倘若小子授，能壮甲州军威，死亦甘心！”
刘显努力做出一番正气懔然的模样来，倒让李杰疑惑，李杰心想这少年说的也对，什么时辰将他正法并无区别，身为主帅，操之在他，遂道：“准你自辩！”
“赵军校早为前节度使王温公废黜罢归，大人可知？”刘显问道。
“本知州已经知道了。”
“那么，知州大人可知赵珂为何被王节帅废黜？”
“听说他凶残成性，骄奢淫逸，私掠百姓，强抢民女，民愤极大！”
“大人所言，可谓明也。对于这样的一个武夫，大人难道相信其果真有洗心革面之举？
“况且小子听说此人偏偏是突厥人围城之前那一天回甲州的，这岂不是有些巧合？”
“小子某日亲眼看见其遣人出城，正所谓‘江山易改，秉性难移’！”刘显道。
他撒了个小谎，因为他并未亲眼见过赵珂派人出城过，但眼下赵珂已死，死无对证，全凭他一张口。
