方鹏醒了，第一件事便是询问他的母亲是否获胜。当被告知详情后，不禁捶胸摇首，自行掌嘴：“是我害了大小姐受罚，都怪我，我真没用，我该死。”
母亲噙着泪，拉住他的手：“鹏儿，现在大小姐已经被罚，自责无用啊。你要记住，你的命是大小姐的。就算你脱去奴籍，你也是她的奴，你要好好报答她的恩情。”
方鹏的脑海里闪过一瞬柳怡卿的身影，只一瞬。他痛苦地点了点头。
金龙寨向南十里，有一溶洞，溶洞深处终年暗无天日，只靠摆在一块巨形石头周围的四盏油灯取光。石头上密密麻麻刻满了字，听族里的老人说这块石头有灵力，族里人都称它为天师石。柳柳怡情已经在这个洞中过了一月有余了。
柳怡情用小刀在石头上刻着：不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷。边刻着边心里嘀咕着这个不争气的方鹏，本小姐出去后定剥了你的皮。
这天，柳家祠堂非常热闹，因为旗头之争又要继续了。
望着那张空荡荡的椅子，方鹏心里泛起一阵苦楚，不禁握紧双拳，今天一定要赢，为了大小姐，一定要赢。
柳上武喊了一声开始，两人便举起铜鼎，扛在头顶，扎稳了马步。
期间，执法一直想下手，却始终找不到合适的空子。他对这位大表侄的武功是最清楚不过的，想在他眼皮子底下做手脚几无可能。他时不时望着刘克，只能寄希望于刘克自身了。
当论体力，两人当真是不分伯仲。尺香即将燃完，头顶上的鼎都是纹丝不动的，只不过刘克的腿的颤抖得比方鹏稍微明显一些，可两人都还在坚持。胜利似乎离方鹏很远，又似乎李方鹏很近。
尺香终于燃尽，两人的鼎都没有落下，马步的样式基本还在。
“这一轮，你们都通过了。”柳上武微微颔首说道。
听到这句话，刘克再也坚持不住了。把鼎一甩，瘫坐了下来。这一甩差点砸到了一位刀斧青年，若不是那青年闪得快，怕是也要去了半条命。
方鹏则忍着剧痛，慢慢地把铜鼎放了下来，也是双腿一软，坐在了地上。
柳上武摸摸了胡须，朗声笑道：“第三轮，方鹏胜了，方鹏是新的旗头。”
刘克和执法愣住了，执法问道：“族长，这第三轮还没比试呢，怎么方鹏就赢了呢？”
“哈哈，已经比试完了，你看看这地上的鼎。”说完，指了指两人的铜鼎。
执法望着刘克那翻倒着的铜鼎，顿时便明白了。只是还是有点不甘心：“族长，这一轮未免太草率了吧？”
柳上武冷哼一声，道：“人命关天，岂是儿戏。如果站在里面的是族里的老人，怕是今日就要去了一个。行事如此草率，如何担当旗头大任。”
刘克面露一丝不服，可是又不能违抗族长的意思，只得艰难地站起身，低着头，悻悻然回到执法的身边。执法面无表情地转头看了他一眼，冷哼一声，又将头转了回来。
方鹏强压着自己心中的想法，尽量低着头，因为他怕他会忍不住去偷看柳怡卿的脸。
“方鹏过来接护旗法令。”柳上武站起身。
方鹏半低着头，走了过去，在柳上武面前跪了下来：“家奴方鹏接令。”
柳上武把一块写着柳字的方形令牌交给了方鹏：“记住，从今尔后，你不再姓方，你要姓柳，是外头的柳家人，不再是奴隶了。”
方鹏叩谢了一声，接过了护旗法令。
“起来吧，柳鹏。”
柳鹏愣了一下，马上又反应过来了，叩谢之后，站了起来。
你的命是大小姐的。就算你脱去奴籍，你也是她的奴，你要好好报答她的恩情。母亲的话一遍遍地冲击着他的大脑，他又握紧了拳头，在心里发下了重誓：这辈子，一是护旗，而是护主，再无它想，如有僭越，天打雷劈。
北京皇城，养心殿。
“你这又是摇头，又是点头是什么意思？”朱棣望着胡濙问道。
胡濙芝了一下，哀声说道：“陛下，消息是有，千真万确，却没见到他人呀。”
朱棣疑惑地望着他：“什么意思？”
“臣一路沿着江南水道而行，直至金华龙泉村，听到这里的村民有许多关于他的传说，料定他应是来过金华的。于是我动用了金华的整个探网，却始终也找不到他，怕是有人通风报信，逃走了吧。罪臣该死，乞圣上降旨责罚。”胡濙跪拜在地上。
