深夜，京都府，紫禁城。
文渊阁内早已乱成了一锅沸汤，几位阁老脸色甚是难看。
“杨首辅，两天的时间，哪里去弄那么多兵丁？”一位满脸胡须的中年人对坐在上位的一位老人问道。
首辅杨荣也不做声，只低头喝他的茶。
那中年人吃了个闭门羹，自知再问下去必也是徒劳。于是，偏过头，对坐在首府侧边的次辅刘德说道：“刘次辅，您说这。这。”
“慌什么，王保，平时你的点子不也挺多的吗？怎么一到关键时刻就不行了，哼！”刘德微怒道。
“这一码归一码呀。两天的时间太紧了，我能想到什么好办法呀。”
“放肆！”柳德怒喝一声。
王保吓得直陪不是，怯怯地退下了。
“这下完了。完了。”
“两日之内征五万新兵，怎么可能嘛。”
“难道真的要亡我大明吗？”
文渊阁内的嘈噪声依旧不绝于耳，几位没经过大风浪的年轻书案们纷纷议论着。原来是北方的瓦剌又要来攻打明朝的边界了。边关塘报送来的火急文书气得朱棣几乎丧失理智：在当日朝堂之上，命令内阁两日之内拟好征兵文书，否则，各级官员将被降职查办。
“首辅大人，次辅大人，下官倒是有一计，不知当讲否？”人们循声寻去，只见人群的最外层站着一位年轻人，从官服来看，应该是从七品的六科给事中。
“但说无妨！”刘德说道。
“重赏之下必有勇夫，此为兵道。当务之急，在于一个快字。两日时间太紧，举国征兵已几无可能。故定要从京城周边征调。锦城周围之户，多为小康之家，奖金过少，必不愿出丁。故可许以重金加棒喝方可。对抽丁之户，奖以重金，提高积极性。除了在周围征兵，还可以用重金收买住在京城周围的蒙古鞑靼，这些鞑靼人骁勇善战，且对瓦剌知根知底，以一当百，亦未尝不可。不知下官此计可当否？”
文渊阁内，一片肃静。众人皆听得目瞪口当，杨荣放下茶盏，站起身，走到那年轻人的身边，拍着他的肩膀，笑着说道：“哈哈，本阁也正有此意，不错，不错，好计谋啊！你叫什么名字？是否庶吉士出身？“
“不敢当，不敢当，杨首辅过奖啦，下官姓高，贱名一个谷字，是永乐十三年的庶吉士。”那年轻人拱手答道。
“孺子可教也，不仅头脑聪慧，为人也谦虚谨慎，国之栋梁，国之栋梁呀，明日早朝我会荐你为国子监祭酒，入阁补缺。望你再接再励，哈哈。”杨荣赶忙用双手将高谷扶起，点头称道。
“谢首辅大恩！”高谷叩首谢道。
杨荣一边将高谷扶起，一边对首府文案说：“崔玉，拟稿，我来说，你来拟。”
“是，大人。”崔玉迅速铺开卷纸，拿起毛笔，沾了一撮墨汁，答道。
“鞑靼来犯，国之不幸，民之不幸也。今，国库抽白银三百万两以作征兵费用。每户出一丁者，安家费用五十两，出两丁者，安家费用一百两。即日起，自本首府和各部尚书以下所有官员，每月俸禄减半，维持三年，以充国需。另，有鞑靼者愿入军者，每人赏银一百五十两。各级官员胆敢私扣赏银者，杀无赦，文渊阁阁拟。”
杨荣念完，长吁了一口气，叹道：“这一仗，不知道又要伤亡我大明多少男儿，哀哉！”
“拟好了，大人。”崔玉说道。
“好，兵贵神速，我这就连夜送到养心殿。说完，拿起文书就向文华门走去。
“杨首辅，深更半夜，还是不要惊扰圣驾的好，有事请等到明日早朝。”文华门的守将周龙拦住了杨荣。
“真是临死之前还摔跤-倒了血霉。今日的文华门守将居然是他周龙。哎，这小子必会给我使些绊子了。”杨荣心里这么寻思着。
原来，这周龙跟杨荣还有一笔恩怨。当年周龙的父亲锦衣卫都指挥使周兴因为贪污受贿，被时任的江南道右副都御史的杨荣参了一本，害的周兴被流放苏北，至今未归。幸得户部尚书商辂求情，才使得周龙得以保全。这笔深仇，周兴自然是不会忘记。
“军机大事，尔等耽误不得，速速放我进去！”杨荣壮着胆，怒声斥道。
“哼，天大的事也不能吵着陛下休息，我看首府大人还是明日再呈吧。”周龙冷道道。
“放肆！周龙小儿，你可知我这是什么文书？”
“管你什么文书，不让进就是不让进。”
“你。你。气煞老夫也！”杨荣气得胡子都站了起来。
忽然，不远处走来一人。
“何人在文华门前喧扰啊？”未见其人，先闻其声。
等到他走近时，众人才发现来人正是那现任吏部尚书商辂。
“下官周龙拜见商大人！”周龙拱手拜道。
“哦，原来是杨阁老啊，阁老深夜进宫有什么急事吗？”商辂没有理会周龙，问杨荣道。
“商大人，他哪有什么事，不过是芝麻大的小事罢了，大人大可不必理会。”周龙向商辂说道。
商辂瞪了他一眼。
“商大人，今日早朝，陛下命内阁拟出征兵文书，大人你是知道的。老夫不敢耽搁，与众同僚商议后，于半个时辰前拟好了文书。事态紧急，不得不连夜进宫。”杨荣回道。
“原来如此！”商辂点了点头，又转身对周龙喝道，“大胆周龙，还不赶快放行，军机大事，尔等岂可耽误，混账东西。”
周龙不敢违抗，只得从命，极不情愿地开了文华门。
“可要老夫一同前往？”商辂问杨荣。
“就不必劳烦商大人了，老夫一人回禀即可。”杨荣拱手说道。
“也罢，那老夫就先回了，告辞。”商辂说完便转身走了。
养心殿内，一位老太监急匆匆地跑到朱棣的龙榻前，小声地说道：“陛下，杨荣求见。”
那老奴正是司礼监掌印大太监何静安。
朱棣此刻也并无睡着，征兵之事让他心力交瘁，哪里还睡得好觉。听到何静安说杨荣来了，也顾不上穿鞋，赤着脚急忙下床，对何静安道：“快，快！必是想出什么征兵妙计来了，快叫他进来！
“是。陛下”何静安又对身边的两个丫鬟吩咐道，“红杨、绿柳，你们还不赶紧伺候陛下更衣。”
“是。”丫鬟答道。说完，便去帮着朱棣更衣着鞋去了。
片刻后，杨荣终于到了养心殿。
“吾皇万岁万岁万万岁！”杨荣叩首道。
“杨爱卿请起，是不是拟好了征兵文书。”朱棣急忙把杨荣扶了起来。
杨荣点了点头，从袖袋里掏出征兵文书，双手递给了朱棣。
“陛下，请过目。”
朱棣迅速地读完了这征兵文书，不禁点头。
末了，合上文书，赞道：“甚妙，甚妙。方案完美，笔法通俗自然。最主要的是能做到以身作则，不错不错。卿乃朕之管仲、玄龄啊。”
“陛下谬赞了，只是。”杨荣面露难言之色，说道。
“只是如何？爱卿有话但讲无妨。”
“臣的文书里说是从首府及尚书以下官员，俸禄减半。臣之内阁自然不必担心，但各部尚书侍郎，不知他们愿不愿意啊！”
“爱卿不必理会。今夜，爱卿即可将文书复刻，三百里加急，发放至周边的府衙，明日早朝，朕自然会向众大臣解释。哼，他们从也得从，不从也得从。皮之不存毛将焉附？谅他们也不敢反对！”朱棣冷冷地说道。
“那微臣告退了，陛下早点歇息吧！”
“恩，爱卿辛苦了。”
杨荣三叩九拜，退出了养心殿。
