“是赵恒。”赵恒凝望着她，提醒道，“恒就算被册立为太子，也还是月儿所认识的那个恒。”
“你怎么在这个时候来了？”
赵恒道：“想你了，就过来看看。”
刘娥有些感动，望着他：“你已经是太子了。”
“我也是赵恒。”
刘娥的本意是提醒他，他已经是太子了，就不能再这样随随便便，行为举止就该有个太子的样子，却没想到他会这样回答。
不过，现在不是计较这个的时候，刘娥问道：“什么时候走？”
“今天就不走了。”赵恒望着她。
刘娥微微蹙眉，固执地道：“不行，你必须得走。”
虽然舍不得，但毕竟今天刚刚被册立为太子，不能出现什么事情落人把柄。
赵恒的目光有些恍惚，静静地望着她那张如水般平静的容颜，就是蹙眉的样子，也显得那样波澜不惊，没有一丁点儿不耐烦的样子。他突然觉得，她很吸引人，即便十几年的相处，熟悉的不能再熟悉，也依然觉得她吸引人。不是美貌，不是才华，不是她可以帮助自己，而是她那种发自内心的最本真的东西，吸引着他。
许久，慢慢走过去，把她轻轻拥入怀中，低声道：“好，恒听你的。让恒再多呆一会儿，一会儿就好……”
之后，为了让赵恒能更好的学习政务，太宗诏命尚书左丞李至、礼部侍郎李沆为东宫老师，对他加以辅导。
赵恒本就仁孝贤明，对两位老师更是恭敬有加，于是更加受到太宗的器重，许许多多的政事，都渐渐交给他处理。
转眼间两年过去了，到了至道三年。二月的春寒还没有散尽，花期稍早的迎春花便开了，一枝一枝的，弯弯垂下，给这清冷的皇宫之中增添了不少生机。
奉华殿里，李皇后正在院中拿着剪刀裁剪迎春，突然有宫女过来禀告：“娘娘，王公公来了。”
李皇后微微一笑，收起剪刀，让身边的宫女连同已经剪好的花一起送入殿内。
没多久，一袭玄色衣袍，手握拂尘的王继恩便来到她面前，屈身一礼，道：“奴才拜见皇后娘娘。”
“王公公平身吧，”李皇后笑道，“不知王公公找本宫，所为何事？”
王继恩一副恭敬有加的样子，眸子里却带着精光，低声道：“娘娘，皇上的病又重了。”
“那本宫去看看他。”听说太宗病情加重，李皇后十分担忧。
“皇后娘娘请留步，”王继恩在后面叫住她，“娘娘，奴才此次过来，另有要事。”
“还有什么事？”李皇后转过身来，向他问道。
“皇上大限将至，奴才所为，是皇储的事情。”王继恩压低声音。
“东宫不是已有太子么，皇储之事，何劳王公公费心？”王继恩那句“皇上大限将至”让李皇后心里有些难过，那是她的丈夫，她没有生下一个子嗣，他便是她在这宫里唯一的依靠。
王继恩知道李皇后向来耳根子软，于是道：“自古以来，都是立长不立幼，皇上立三皇子为太子，实是不妥。况且，如今大皇子被贬为庶人，幽居南宫，境况十分凄凉，娘娘您可是看着他长大的啊，怎么忍心看他继续这样下去。三皇子不一样，他就算来日当不了皇上，也还能继续回去做寿王。”看到李皇后已有些动容，的确是为皇长子赵元佐心疼了，又继续道，“倘若娘娘您能帮助大皇子继承大统，大皇子将来一定会感念您的好，拿您当亲生母亲对待的，这样，也是给您自己找个依靠。”
李皇后一直以来都为自己没有生下皇嗣而感到遗憾，听王继恩这样说，不免有些动心了。不过，她还有些不放心，问道：“这样可以吗？”
“当然可以，奴才已经为娘娘想好了。”王继恩道。然后凑到李皇后耳边，把自己的计划告诉她。
王继恩这样做，自然不是单纯的为李皇后着想，只是因为对赵恒十分忌恨，不愿意他当皇帝。不过，这样倒是对李皇后没有丝毫坏处罢了。
李皇后听他说完，想了想，觉得可行，便在犹豫了一番之后，点头答应了。
按照王继恩的计划，李皇后来到太宗床前照应，每日不离的守着，就这样，日子不觉又过了一个多月。
这一个多月来，由于王继恩不断地在耳旁诉说，李皇后已经从对赵恒心存的愧疚中走了出来，认为皇长子继承皇位是理所当然的事情。
太宗的病情却越发严重了，总是梦见德昭徳芳和廷美来向他索命。
三月末，已经到了百花飘零的时节，而太宗的命似乎也像这枝头的残花一样，飘摇不定，随时都会凋零。
将近两个多月没有上朝，三月二十九日，宰相吕端终于按捺不住，前往宫中问疾。吕端没想到，太宗的病情比他想象的还要严重，他已经不认得人了，一直不停地喊着：不要杀我，不要杀我……
吕端在探望太宗之际，发现左右侍奉的只有李皇后和王继恩等人，却唯独不见有太子赵恒。赵恒与王继恩有怨的事情，很多人都知道，吕端怀疑有变，便匆匆离开太宗养病的福宁殿，回到中书，秘密写下“大渐”二字，派心腹赶去东宫交给赵恒，让赵恒即刻入禁中。
赵恒正在东宫的书房里教他两岁的儿子赵祐背诵诗文，这段时间李皇后一直找出不同的理由阻止他入宫探视父皇，总是说他很好，他也便真的放心。看到吕端秘密送来的二字，心中一惊，不由地生出一种悲恸来。
那是就要失去父亲的痛，子欲养而亲不待啊！
他都不知道他竟然病的这么严重，他就要离开了。这种痛比当初失去母妃时来的愈发强烈，没有静守病榻养老送终的过程，而是连一点儿准备都没有，突然就要失去。
将孩子送回给王妃郭妙怡，赵恒便匆匆带着侍卫入宫了。不仅仅为了保住自己的皇位，也是想见父皇最后一面。
然而，他终究是赶不上了。吕端把送信的人派走没多久，宦官王继恩便来到中书，显然皇帝已经驾崩了。
“皇上晏驾了，”王继恩扬着尖细的嗓音假装悲伤道，“皇后娘娘一会儿就会来中书，与各位宰辅大臣们商议帝嗣的问题。”
这时，有大臣问道：“为何还要商议帝嗣问题，不是有太子吗，太子在哪里？”
王继恩道：“咱家也不知，这是皇上临终前的遗言，待会儿皇后娘娘会过来告诉各位大人。”
“遗言？”
“什么遗言？”
“皇上不是最信任太子吗？”
……
大臣们议论纷纷。
这些人里面，唯独吕端沉默不语，他知道这是王继恩的计谋，欲意来这里稳住他们，万岁殿那边说不准已经有变，于是猛拍一下额头，故作苦恼道：“先帝的遗墨去了哪里，那是先帝赐给本官的，怎么不见了？”
“宰相大人，这都什么时候了，您还寻找什么遗墨！”有大臣不满地说道。
这时又有人道：“宰相大人有些糊涂，沈大人就不要说了。”
“不行，本官一定要找到，”吕端拍拍脑袋道，“兴许在侧殿，本官要去寻找了。”
所有人都知道这个吕宰相年纪大了，有些糊涂，王继恩也觉得不会有事，便没有阻止，任由他出去。
吕端一走出中书阁，立刻迅速地将阁门锁上，对里面的众人道：“委屈各位大人与王公公一起留在这里了。”然后又吩咐所有守在外面的侍卫，无论如何一定不许开门，便匆匆去了万岁殿。
此时，万岁殿中众臣云集，李皇后正准备商议立嗣的事情，突然看见吕端远远地跑来，不由得一惊，心知王继恩那边已经出事了，于是向吕端道：“皇上已经晏驾了，立嗣立长，合乎礼制。卿认为现在该怎么办？”
吕端捋了捋胡子，正色道：“先帝立太子就是为了今日，又怎么能够废太子立长！”
李皇后沉吟了片刻，道：“那就依卿所言吧。”
说罢，默默退出万岁殿。
不久，赵恒来到皇宫。那样急匆匆地赶过来，以为可以见到父皇最后一面，却没想到，停在福宁殿里的竟是一方棺木。
“父皇，父皇……”扔下手里的剑，赵恒匆匆跑到棺木旁，抱住木棺失声痛哭起来。
从来没有一刻如现在这般，感觉他不是君王，而是一个父亲。他的父亲去世了，再也见不到了，怎么可能不痛苦。
半晌，终于从失去父亲的痛苦中回过神来，他慢慢抬头，看到许多大臣已经来到福宁殿，正眼睁睁地望着他。
“先帝遗诏找到了，先帝遗诏找到了！”宰相吕端拿着一个卷起来的暗黄色布帛急匆匆的从内殿出来，然后径自打开布帛读了起来，“先帝遗诏，立太子恒为新皇，即日起，继承皇位，钦此。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”众臣立刻在赵恒的面前跪了下来。
赵恒望着这些在不久前还与他一同上朝的臣子，有些无力地摆摆手：“众卿平身。”
父皇的离世已经让他万分悲恸，宫里的变故他也已隐约知道了些，王继恩不想让他做皇帝他知道原因，就是怎么也想不明白，李皇后为什么会预谋要废了他而立大哥。他与元佐是同父同母的亲兄弟，并且都不是她的亲生儿子，她根本没必要这样。
他突然觉得，做皇帝一点儿意思都没有，就是刚刚众臣跪下齐呼万岁，也让他打不起丝毫精神。
“宰相大人，玉玺。”赵恒正想着，一个小太监抱着一个紫檀木的盒子出来，递给吕端。
吕端将盒子慢慢打开，取出里面那方玲珑剔透的玺印，来到赵恒面前，严肃道：“新皇恒，跪下，接玺。”
赵恒在吕端面前跪了下来，伸手接下玉玺，望着那造型精致的玺印，目光静默。
为了它，有些人连亲情都不顾，这根本就是一个祸害。
众臣再次跪下齐呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
赵恒匆忙起身，朝着大家摆摆手：“众卿家快快平身！”
“皇上，王继恩怎么处置？”吕端问道。
赵恒叹了口气，道：“留他一命罢，赶出皇宫去。”
吕端并不置疑他所作出的处置，他知道他一向仁慈。接着，他又问道：“皇上，那登基大典的事……”
“先帝灵柩在此，不宜太过热闹，其它照常，礼仪方面，尽量从简吧。”赵恒道，然后看向众臣，“众卿家先行回去罢，朕想一个人陪陪先帝。”
“臣等告退。”众大臣先后退出福宁殿。
