说是让她陪伴，便真的是陪伴，赵恒只是那样沉默地走着，一句话也不说，仿佛有什么心事。刘娥猜想定是又在为什么为难了，赵恒一向不是个多言的人，有什么为难的事，也喜欢闷在心里，她不问，他便极少会说，于是问道：“皇上可是有什么心事？”
赵恒微微偏头，看着她，犹豫了一番，艰难地开口：“祚儿那孩子虽然聪明伶俐，可这些天来我看他父亲野心颇大，又比我年轻，若是等我百年之后，他要篡权夺位，也是不好控制的。”
赵祚是收养的宗亲之子，为了稳固民心，不得不做出这样的选择。赵恒语气有些无奈，有些凄凉。他若还有个孩儿在身边，也不至于为这种事情为难。那不仅仅是因为放心不下而苦恼，更多的是感慨于自己晚境的悲凉，已近不惑之年，却膝下无子。
刘娥垂眸沉默了一阵子，认真地道：“赵恒，再选几个妃子入宫吧。”
赵恒一怔，不想她会说出这样的话，不过，他并没有拒绝。赵恒不是个好色的人，后宫妃子也极少，但是为了子嗣，或许真的该再选几个新人入宫了。
赵恒知道，如果选妃的话，定会让刘娥受到不少委屈，暂不说会不会出现下一个杜凡儿，单只是与众多女子分享同一个丈夫就已经够凄凉的了。她不在乎那是因为她大度，另加为他着想，但是他却做不到不为她考虑一下。任何一个女子，都是希望得到唯一的。
赵恒明白，这个唯一，自己此生是给不了了，独一无二吧，没有人能够替代她在他心里的位置，或许只能这样。若是让她受到伤害，他愿意将来细心将伤口抚平，愿意拿出自己全部的爱来补偿，但是作为皇帝，他必须得有子嗣，方可安心。
许久，他轻轻道：“折腾了这么多天，累不累？”
刘娥微笑着摇摇头：“我不累。”想了想，又接着道，“只是，皇后娘娘她不太好，她需要人关心，你多陪陪她。”
赵恒点点头：“自从祐儿过世之后，她身体一直不太好，你放心，我会去看她的。”
刘娥笑了笑，望着他：“现在就去吧，好好陪她说说话，你去，比任何人都有用。臣妾那里带来的东西还不曾安置妥当，就先行回去了。”说罢向他欠身一揖，转身离开。
赵恒站在原地默默地望着她离开，那纤弱的身影被斜阳斜斜的投射在洁净的青砖地面上，带着从未有过的生动。
老了，他老了，赵恒知道他自己已经老了。可是，与他同样年岁的她，在他心中眼中从来未曾老去，一如多年前那样，很美很美……
她的美貌，是许多人所不能企及的，赵恒也知道她这副长相真的能让人赏心悦目。不过，究其内心，赵恒明白，她能留住他的心的，从来不是美貌，就算是那张很美的脸，也是内心深处最本质的东西所在那张脸上表达出的，恬然微笑，或者欲言又止……
第二天一大早，朝陵的队伍便准备好，向皇陵出发。
皇陵在城外，离长安城不算太远，马车行走了一个多时辰，便也到了。
与刘娥之前预想的不一样，这皇陵占地面积极大，穷目望去，只能看到不多的几个陵寝。
留在皇陵守陵的宫女太监早已把祭拜所需的物品准备好，所以来到之后，只歇息了片刻，赵恒便带领众人前去拜祭。
这次拜祭范围相当广泛，不仅祭拜了宣祖、杜太后、太祖、太祖皇后、太宗、太宗的几位皇后、皇叔廷美、叔母，也祭拜了已经过世的正室妻子，庄怀皇后潘雪宁，以及过世的二哥元僖、堂兄弟和儿子们。这些陵墓并不是一早就安居于此，有好多是后来迁过来的，所以即便过世多年，陵墓还是崭新的。
拜祭完，回到行宫的时候，天色应经晚了。如果按照原来计划，便是第二天启程回东京汴梁，但是赵恒看郭皇后身体有恙，便决定在西京长安暂留些时日。
这样，等郭皇后身体好转，回到汴梁的时候，已经是三月下旬。
本来稍有好转的郭皇后，经过返程一路的折腾，身子反而更弱，回去之后，便一直卧病在床。
赵恒虽然对郭皇后并无爱情可言，但毕竟十几年的相互扶持，一路走到现在，不容易，更何况她为人一向贤惠宽仁，稳重体贴，并且崇俭恶奢，是一个品行出众的好皇后，当得起母仪天下，他便时常留在她身边守着她，召集所有太医尽心为她医治。
刘娥与杨锦华一向尊重郭皇后品性，两人不用像赵恒那样上朝，便时常在郭皇后身边侍奉，对她照顾的无微不至。
也许是两个多月的折腾让身体透支的厉害，即便这样细心照应，可是十几天下来，病情非但不见好转，却日益严重起来，时常咯血。
赵恒心里明白，如今医好的可能性微乎其微，但还是极力为她医治，甚至贴出告示重金寻求名医，只希望她能多活一天是一天。
郭皇后却总是虚弱的微笑着，告诉他她自己的身体自己知道，让他不要再折腾了。
这样的话总是让人心疼，不仅赵恒，刘娥、杨锦华与宫里的其他几位才人美人亦是。
夜深的晚上，刘娥时常睡不着躺在床上叹息，郭皇后她才三十出头，多好的年龄，为人又好，为什么竟会这样？
几年的相处，她已经渐渐喜欢上那个不妒不怨，谦约惠下的女子。
世事无常，终不遂人愿。就算所有的人都排斥，该来的事情总还会来。
这天，刘娥与才人徐梦怜守候在郭皇后的身边照应，她一直昏迷不醒让刘娥很是担忧。嗜睡，是一个很可怕的现象，就怕是睡下了，再也醒不来。
徐梦怜生性单纯，并未发现这个，只是不停地用浸湿的布巾为她擦拭脸颊。因为郭皇后曾经说过，她不想皇上看到她狼狈的样子。
“皇上，皇上……”床上突然传来微弱的声音。
刘娥转头看向脸色苍白的郭皇后，她并没有醒来，眼睛还紧紧闭着，想必是在说梦话。
“皇上，皇上……”郭皇后依然在低声叫着，微微蹙眉，显然有些吃力。
刘娥忙伸出手去，轻轻握住她的手。
“姐姐，皇后娘娘想见皇上。”徐梦怜道。
刘娥点点头。
“皇上，皇上……”声音更小了些，却显得更加吃力。
刘娥心中一惊，静静地望着这个躺在自己面前的女子。她也爱赵恒吗，在感情上，而不仅仅是作为妻子理应对丈夫的关爱？
那女子的语气中带着一丝期待，那么迫切的想要见到，或者，她真的爱上他了吧，就算开始没有。赵恒那么好……
可是，这么多年来，她对他从来都是恭敬有加，对众位妃子也皆是宽厚对待，让刘娥觉得她只是要做一个贤妻。若是她真的爱赵恒，这么多年的感情，怎么能够掩饰的滴水不露，让赵恒这个当事人都不曾知晓？
刘娥心里有些不是滋味，为了做好这个皇后，她到底放弃了多少啊！
“皇上，皇上……”声音微若游丝。
刘娥忙转头对徐梦怜道：“妹妹，赶快让人去紫宸殿请皇上过来！”
“好。”徐梦怜答应一声，调头向外面跑去。
刘娥不放心地转回头，看到郭皇后慢慢睁开眼睛，疲劳地看着她。
“皇后娘娘，你觉得怎么样？”刘娥忙问道。
郭皇后吃力地移动了一下目光，向四周看了看，问道：“姐姐，皇上呢？”
刘娥握着她的手安慰道：“皇上马上就来了。”
郭皇后微微一笑，没有力气再说话，轻轻闭上眼睛。不久，她又睁开眼睛，向刘娥问道：“姐姐，皇上来了吗？”
刘娥望了望空空如也的殿门口，心知来不了那么快，但还是安慰道：“皇上就快到了。”
郭皇后吃力地点点头，将眼睛闭起。
大约过了一刻钟，赵恒方才过来，身后跟着气喘吁吁的徐梦怜。刘娥无奈地一笑，这丫头，竟然亲自跑去叫了。
“怎么样了？”对上刘娥的目光，赵恒急切地问道。
刘娥冲他摇摇头，这样的情况，恐怕……
她没有说出来，也无法说出口，只望着他道：“一直叫着皇上，皇上快过来看看吧。”然后，站起身来，将床边那个位置让给他。
“怡儿，朕过来了，你想说什么，就对朕说罢。”赵恒在床边坐下来，拉着她的手，温柔地道。
郭皇后轻轻睁开眼睛，看到赵恒真的在身边，眸子里闪过一丝惊喜，虚弱地笑道：“皇上，臣妾做了一个梦，祐儿……还有禔儿、祗儿，他们来看臣妾了，他们想臣妾了，让臣妾陪他们一起走，臣妾要去照顾孩子了，就不能陪在皇上身边……”
“怡儿，你不能，朕还需要你，再陪朕走一段时间，到时候朕和你一起去陪着孩子。”
郭皇后摇摇头，深情地望着他：“臣妾好累，臣妾没有力气了，臣妾今生最幸运的事，便是能嫁给皇上。皇上真的是个重情重义的人，不过不是百姓们所说的潘姐姐，而是刘姐姐……臣妾是个将死之人，也不想再隐瞒什么，臣妾惟愿来生比刘姐姐更早遇见皇上，那样，皇上心里最重要的那个人便是臣妾了……”
“怡儿……”赵恒轻轻握着她的手，一滴清泪在眼眶里打转。
郭皇后突然挣开他的手，玉白的手指轻轻探上他的脸：“赵恒……我可以叫你一声赵恒吗？”
赵恒匆忙点点头。
郭皇后笑了，轻抚着他的脸，虚弱的面容上绽放出璀璨如花的笑容。不过那笑很短很短，如昙花一现，然后便消失，同时抚在他脸上的手也松了，不受控制的滑落下来，重重地落在柔软的床榻上，将那被子砸出一个浅浅的凹痕。
“怡儿，怡儿……”意识到不好的事情发生，赵恒痛苦地大声叫道。
然而躺在床上的人儿，已经没有了反应，没有了气息，只是年轻的脸容上带着安详的笑容……
赵恒与郭皇后虽然没有儿女情长的感情，但是对其品行十分敬重。如今她离开，伤心之余，他决定为她服丧十三天，而通常皇后逝世只是服丧七天。后事皆是按照皇后礼仪办的，谥号为庄穆皇后。
服丧结束，陵寝修好，庄穆皇后的灵柩运回西京安葬，之后，便已入秋了。
本来赵恒有选妃入宫的计划，但是由于郭皇后逝世，被耽搁下了。如今郭皇后已经入土为安，边境一片和平，国内经济发展尚在进步之中，赵恒便擢大臣去挑选适合进宫的女子。
