阳光正好，邵素带着钗儿进了内书房，见一个十一二岁的少女低首坐在哪里，见她进来，忙站了起来，道了声“夫子”。
邵素笑着点了点头，仔细打量着这姑娘，见其容长脸，皮肤白皙，五官清秀，只是神情有些羞缩，抬头望了望她，又低下头，仿佛不敢说话的摸样，不由叹了口气。
她来之前已经打探得清楚，这位乃长房嫡女萧瑶，乃是萧禛大哥的女儿，萧禛在发迹之前，萧家本是典型的庄户人家，这大哥大嫂也只是个本分的庄稼人，如今因为弟弟平步青云，成了富贵家的老爷太太，只是很多时候依然上不得台面，是府里最没有存在感的一房。
连带着这位大小姐逍遥，也十分不起眼，虽然是嫡女身份，却连其他两房的庶生子也不如，因此养成这般羞缩的神态。
邵素对钗儿使了个眼色，钗儿点头，走了出去，房间里一时只剩下两人，邵素对萧瑶招了招手，萧瑶咬着嘴唇，半响才期期艾艾走到邵素面前，怯生生道：“夫子。”
“坐。”邵素指着自己对面的位置。
“我……。”萧瑶迟疑道：“夫子是老师……。”
“我知道。”邵素微微一笑，神情十分和蔼可亲，柔声道：“萧瑶，你坐下，我跟你讲个故事？”
萧瑶知道这位是京都有名的女先生，原以为不知要如何严厉训斥，没想到竟如此和风细雨，吃惊之际，只呆呆地看着邵素。
邵素却是从羞怯的心境走过来的人，十分有耐心地望着少女，微笑不语。
萧瑶忖了忖，还是小心翼翼坐了下来，但也只是挨着边坐，不敢全坐了下去。
“我小时候，跟你一样的。”邵素笑眯眯道。
“啊。”萧瑶睁大了眼睛，结结巴巴道：“怎么可能？夫子”，眼前人虽然不是那张杨凌厉，却比那些面上厉害显得更自信笃定，怎么可能会跟她一样呢？
“是真的。”邵素眯起眼，望着窗外映下来的阳光渺渺，道：“我很早就没有了娘，嫡母虽然对我还不错，可也是府里是最不起眼的一位小姐，心里就存了三分自卑，再加上面几个姐姐都光鲜夺目，便越发要羞缩，常常能不见人就不见人，能不出头就不出头，万事不理，只图个清净……。”
萧瑶猛地抬起头，这话仿佛就是在描述她，太像了，太像了。
“夫子，那你……你是怎么……。”萧瑶见邵素从那样的人，变成眼前这样，那自己会不会也……
邵素盯着她雀跃的眼眸，点了点头道：“人会变得，经历了很多东西之后，人就变得与从前不同了的，萧瑶，你会变得，但是变得更好还是更差，就取决于你自己。”
“我……夫子……。”萧瑶忽然泪眼婆娑。
邵素善解人意地拍了拍小姑娘的手道：“每个人都会变得，待世事逼得你去变的时候，你注定会失去很多东西，留下遗憾，如此想来，还不如现在就开始……。”
“怎么开始？”萧瑶用极细微的声音问道，声音里充满了雀跃的兴奋与希望。
“想清楚自己想要什么，然后努力去争取。”邵素盯着萧瑶的眼眸，道：“有些东西夫子能教，有些，只能自个儿去悟，今儿这一日，我们都撇了本子去，单单论这点，萧瑶，你想要什么？”
“我……。”萧瑶眼中含泪，死死咬住嘴唇，她想要什么？她不知道，她从来没想到，她有一对上不台面的父母，永远不会不像二婶那么高贵，也不像三婶那么伶俐，可他们都是老实巴交的好人，与陌生人说话都会脸红的好人，所以，永远不像上等人。
萧瑶低下头，眼泪滴滴答答落在了地上。
邵素默默望着少女，她的底牌算不得好，可也算不得差，若是自己有勇气闯了出去，倒是能得一个绚烂的人生，只是，你肯不肯呢？萧瑶。
“我也不逼你，你先回去，若是想清楚了，明日跟我说。”邵素见她一直沉默不语，便站了起来，忽地被萧瑶拉住，道：“夫子，我想……我想……我想活得体面，给爹娘争气！”说着，“噗通”跪倒在地，道：“求夫子成全。”
邵素却不搀她起来，而是徐徐又坐了下来，道：“萧瑶，什么叫体面？”
“体面就是……让大家都看得起我们这一房……。”萧瑶结结巴巴道。
“如何才能看得起你们呢？”邵素嘴角弯弯。
萧瑶沉默了半晌，道：“若是我嫁得好些……。”
“如何能嫁得好？”邵素眯起眼，眸光里闪过，道：“你在备选名单上，冲着大将军的体面，宫里会留你的牌子，只是能不能体面，却不是靠别人给的，而是自个儿争的，即使入了宫，你不争气，大将军再体面也没法子的。”
萧瑶浑身一抖，道：“我知道……。”
“宫里的人事复杂，要比外面难上千倍百倍，你在府里都混得不好，在宫里却只有被踩死的份儿，萧瑶，我教你的不仅是诗书礼仪，更多的人情练达，你可知？”
“我知道的，”萧瑶兴奋地抬起头，道：“夫子，我……我想成为你那样的人……。”
邵素微微一笑道：“你不是要成为我，也不是成为这世间任何一个人，而是成为你自己。”
“成为我自己……。”萧瑶咀嚼这话，眼眸中显出迷茫之色。
“以后你就明白了。”邵素拉着萧瑶起来，笑道：“瑶儿可知怎样才能得到府里的体面？”
“我……。”萧瑶咬了咬嘴唇，用极小的声音道：“大家都不喜欢我……。”
“那就让大家都喜欢你。”邵素摸着小女儿的发髻道：“我小时候，觉得自己身份低，又没了娘，各方面都不如姐姐们，大家一定都不喜欢我的，然后就决心不理会所有人，结果……果然大家都不喜欢我了。嘻嘻。”说起幼年往事，她再也想不到可以如此风淡云轻。
“夫子的意思是……。”萧瑶睁大了眼眸。
“首先要让府里最重要的人喜欢你。”邵素笑眯眯道。
“是……老太太！”萧瑶歪着头猜道。
邵素点了点头道：“在老太太心里，孙子孙女们都是一样的，可是你不去亲近她，她如何能主动亲近你？”
“可我不知道怎么去……。”萧瑶咬着嘴唇，拉着邵素的衣角道：“夫子教我。”
“你可知道老太太喜欢什么？爱吃什么？平日里喜欢什么？谈什么？”邵素一连气地问道。
“我……。”萧瑶咬着嘴唇摇头道：“我……没注意。”
邵素叹了口气，忽然想起自己当年去买芙蓉糕给邵母做寿礼，竟然给弄散了，让丫头好一阵子抱怨，那个时候听不进，如今想起来……唉。
“这个，我即使知道，也不能教你的，你要自己去悟。”邵素指了指自己的发髻，道：“多看多想多听，你不笨，仔细想想去，想清楚来告诉我。”
“嗯。”萧瑶咬着嘴唇点了点头，心中带了三分雀跃，三分希望，三分新奇——她以为夫子第一节课会让她背《女论语》，昨日反复诵读，紧张得一夜未眠，如今万万想不到，夫子竟教她了这么一节课，这个夫子……真的不一样呢。
“夫子！”萧瑶忽地大胆地抓住邵素的手道：“夫子，你会一直在府里吗？”
邵素“哦”了一声，沉吟片刻道：“这个，我恐怕不能确定，再说……。”她笑望着萧瑶道：“难不成你要进宫，连我也带进去也不成？”
萧瑶脸上一红，道：“我……。”
“别害怕，所有人都是人，所以……投其所好，攻其不备。”邵素说出这两个字的时候，抬头望着窗外，初夏的空气里，流动着一种灼热的不安，仿佛盛开的预兆，悄然而至，无声无息……
“夫子……。”天色将晚，邵素从内书房出来，钗儿跟着她向正礼苑走去，走了一段，忽然紧跟几步悄声道：“夫子，方才有人过来跟我说，有个小丫头恍惚去了我们院子，可能……会有事。”
“哦？”邵素站住身形，道：“可知道那丫头去了谁的房间？”
钗儿迟疑了下：“不知为甚，不是您的正房，竟去了我们的丫头的地方，难不成找错了？”
“不是，”邵素静静地吐出这两个字，发了会儿怔道：“钗儿，你要出事了，要挺住，一切有我……。”
“什么？”钗儿脸色一白，道：“什么事？夫子，会不会？”她是经历过富贵人家的，自然知道奴婢的地位，若是真的有什么，打杀了也没人管的，而且虽然刚来，也隐约听过将军夫人的手段，据说心狠手辣，十分严苛，动辄就打杀下人，还美其名曰“以严治府”……
“夫子……。”钗儿的声音都颤抖了。
“没事。”邵素回过头，给她一个最安稳不过的笑容，道：“那位是要试探一下，所以……听我说……。”
