河面无风自动，如开锅的沸水翻滚，浑浊的河水忽蓝忽绿，数不清的鱼脊划破水面，紧紧围在独木舟畔。
“有大麻烦，老虎来了！”獠牙的脸色变得有些难看，杀人王感觉到下传来轻微的异动，是食人鱼开始撕咬船底。
猛虎鱼身披金色鱼鳞，腹部颜色较浅，脊背两侧生有青色条纹，如老虎身上的斑纹。猛虎鱼头部奇大，占了整个身体的一半以上，上下腭各生长着两排比食人鲳更加尖利的牙齿，因它的颈部更短，头骨特别是腭骨坚硬如铁，上下腭的咬合力极为惊人，可以咬穿坚硬的船板，甚至能把铁打的鱼钩一口咬断。南荒土着常用猛虎鱼的牙齿来打造工具或武器。
猛虎鱼一如其名，性情极其凶猛，一旦发现猎物，就会群起而攻之，因为成群结队觅食，其他水族自然不是对手，它们有胆量袭击比自身大几十倍甚至千百倍的动物，而且还有一套极为高效的“围剿战术”。
猛虎鱼凶猛而狡诈，猎食时总是先向猎物的眼睛和尾巴下口，眼睛毫无疑问属于脆弱的要害，咬伤尾巴则令猎物失去逃生的能力，然后前赴后继轮番发起攻击。
猛虎鱼咬住猎物后便紧咬着不放，象鳄鱼一样扭动身体将肉撕裂下来，一口可以撕下一大块的肉。猛虎鱼的寿命可达二十年以上，牙槽上长有内外两排牙齿，新牙旧齿轮流替换使其能持续觅食，而强有力的齿列可引致严重的咬伤。
猛虎鱼群就如同训练有素的军团，一旦攻击开始，行动会比平时快速数倍，一条接一条地冲上前去猛咬一口，然后让开，为后面的鱼留下位置，迅速将目标肢解为零，其效率之高令人难以置信。体重千斤的成年野牛被鱼群围住，不消半顿饭的功夫便被啃得只剩一具白骨。
平时在水中称王称霸的南荒巨鳄，一旦遇到了大群猛虎鱼，也会吓得落荒而逃，实在逃不掉就会立即浮上水面，翻转身体腹部朝天，把坚硬如铁的背部朝下，尽量避免被猛虎鱼咬到比较脆弱的腹部，最终能否逃得一命则看食人鱼的饥饿程度。
南荒水道行驶的独木舟，制作工艺极有讲究，船体刳成之后，在船底打上厚厚的七层生树漆，然后再以四种特殊的水草烘烤数日，坚固船体之余，还产生一种凝而不散的异香，食人鱼极不喜欢这种混杂的气味，一般不会主动攻击独木舟。
左手与那西洋佣兵这么一搅和，竟引来了以凶猛着称的猛虎鱼，特别是西洋佣兵手指被咬断，鲜血滴入水中，猛虎鱼见血疯狂，听觉与嗅觉都极为惊人，不用一顿饭的功夫，上下十里内的所有食人鱼就会蜂拥而至，疯狂地发起攻击。
万象城安排的船手都是经验丰富的好手，当机立断划船向岸边靠拢，船底不断传来食人鱼撕咬船板的声音，杀人王哪敢怠慢，纷纷取出兵器，七手八脚地用力划船。
嘭嘭嘭身后传来火枪的轰鸣声，原来是西洋火枪手纷纷开枪朝河里的食人鱼射击。
“这帮白痴，简直是自寻死路！”獠牙摇头冷笑道。
左手老脸一红，因为他也是白痴之一，转头看向后面，河面鱼群翻滚，洋佣兵们乱枪齐放，根本不需要瞄准，片刻间数百条大小不一的死鱼浮出水面，不解问道：“又如何是自寻死路？”
獠牙不屑道：“食人鱼在水中听力惊人，十里距离都能够清楚感知到水中的动静，他们这样乱开枪只会引来更多的食人鱼。而且，食人鱼和饿狼一样，闻到血腥味会更加疯狂，连同类都吞噬。洋鬼子开枪打死的食人鱼不过九牛一毛，不但吓不退它们，反而会招来更多食人鱼，令它们更加疯狂。你们等着瞧好戏吧，会死人的。”
果然如獠牙所说，载着杀人王的独木舟靠岸时，辍在后面的三条船在离岸数丈处停滞不前，而且船底都被食人鱼咬穿几个破洞，正在漏水，更糟糕的是船手手上的木浆都被食人鱼咬断，剩下光秃秃的半截手柄。
獠牙站在岸上脸色有些发白，喃喃道：“遇到水鬼了！幸好我们命大跑得快。”
“什么水鬼？”左手问道。
“水鬼鱼，食人鱼中比较奇特的一种，形似大蚂蟥，软件的腹部生有吸盘，还会分泌一种带腐蚀性的粘液。水鬼鱼最为阴险，时常几百上千只悄悄吸附于船底，随行数十里，直至把船底蚀烂咬穿，饱餐一顿后再随波寻找下一个目标，绝对是水道舟船的噩梦。”獠牙心有余悸，始知早被水鬼鱼辍上，幸有那些无知无畏的白痴瞎搞一通，否则实不知如何死法。
前面两条独木舟上站起两位身材削瘦，相貌英俊的金发洋人，各自挥舞手中纤细的指挥棒，船尾水面上瞬时出现两道螺旋形的劲风，劲风推动两条漏水严重的独木舟艰难地往前移动。
两位洋人皆身着军服，制服外面披着一件灰色斗篷，胸襟绣有红色的十字架，表明两人随军牧师的身份。
河面上食人鱼越聚越多，混浊的水面呈一片墨绿，最后简直不见河水，只见密密麻麻鱼头攒动，墨绿的水浪紧紧缠住独木舟不放，不少食人鱼跃出水面，跳进舟中，咬得西洋佣兵们手忙脚乱。
两名随军牧师使出吃奶的力气，极力摧动旋风，终于在独木舟彻底沉入水中之前靠岸，西洋佣兵自不待下令便纷纷跳上岸。
第三条独木舟上载着帐蓬、睡袋等野营物资，还有二十名西洋火枪手和八名船水手，两名随军牧师身着灰袍，只是魔法学徒的水平，虽尽全力，最终也没能救得第三条船上的人。
岸上众人眼睁睁看着第三条船沉入水中，二十多名西洋火枪手和舟水手在水中惨叫挣扎，倾刻被食人鱼群吞没，一条条小猪大小的猛虎鱼轮番梯进，骨头被咬裂的声音，皮肉被撕开的声音，食人鱼在水面翻滚的声音水族欢腾的血宴，情景惨不忍睹
杀人王杀人如麻，东印度军团的佣兵们也是一身血债，二十八位牛高马大的壮汉就在眼前被鱼群啃光，众人无不头皮发麻，心口怦怦直跳。
左手更是缩着脖子，直吐舌头，此时方知獠牙骂白痴算骂轻了。
弃船上岸，足下是狼山深处，凶险莫测的蛮荒之旅正式开始。距离传说中被诸神遗忘之地、远古遗族的最后一片栖息地“盘蛇谷”尚有一段相当长的路。
乱世人命轻如草芥，前途艰险，损兵折将的东印度佣兵团没有悲伤，高傲的火枪手们略作整顿，便下令继续前行。
