43.安丽斯
来自巴西的信
亲爱的安丽斯·乔：
我的女儿，一切安否？我与伊莱扎担忧你的安危。
此次来信是为了告诉你，在卡玛利拉的追捕下，我们已抓到三百多只变异的****，它们分布各地，甚至极有可能已经出现在另一块大陆上。所以，你也务必小心。
长老们在巴西种植园捕捉到了神泪·毒瓶的气息，我们将整个种植园封锁起来，画地为牢，不允许人任意出入。我认为这是一场有预谋的行为，并且是有意针对我们托马斯家族。
在我们捉住凶手以后，我会将神泪·毒瓶交给你，这是你应得的。
万事谨慎。
你的罗伯特
最关键的人物似乎总是在最关键的时候出现，在我做好对怀特先生软硬兼施拿走魔镯的准备后，刚出酒店的我就看见一辆在夜色中格外显眼的白色跑车停在正门口，一个再熟悉不过的人从驾驶室走下来，冲我招手。
我高兴得差点忘了呼吸。
“丹尼尔！”我匆匆跑过去，好像再晚一步他就会消失。
当我走近他时，我却不知道该说什么，我们熟悉，但也陌生。
丹尼尔还是穿戴古怪——那是一套深紫色的夹衣套装，夹衣衬衫里有细带连接着瘦腿裤，深紫色紧身外衣穿在夹衣之外，他的脖颈上还系着由围巾演变而来的中世纪领结。
这样的古代装束看上去与他身边的世爵C8跑车格格不入，可他偏偏拥有这样的名车，让人羡慕不已。
“一个普通商人会有这么名贵的车？”
世爵是荷兰世界级豪华车品牌，已有100多年历史。C8是先进的中置发动机双座跑车，搭载一台4.0升V8自然吸气发动机，百公里加速少于4.5秒，极速在300km/h以上。
1898年，马车制造商世派克兄弟制造出自己第一辆豪华轿车时，他们并没有想到世爵日后能够成为全球顶级的跑车品牌，在他们“务求细微之处彰显高贵”理念下诞生的“黄金马车”，在荷兰女王威廉敏娜的加冕仪式上表现辉煌，令世爵品牌从此与皇室和尊贵结缘。
“商人不能买名车吗？你喜欢这辆吗？上车吧！”丹尼尔接过我手里的行李箱，为我打开车门。
一开始我就准备拿走、抢走或偷走魔镯后离开埃尔伯特县，那样怀特先生就没有机会再次把它抢走了，所以我收拾好了行李，退了酒店的房间。
“我有事要办！”丹尼尔推我上车，关上车门时我对他说，“我要去取一件东西！”
“是这件吗？”丹尼尔上了车，不知从哪里抽出一只深绿色布满厚厚尘埃的镯子，在我的面前晃了几下。
它和资料上图片里的魔镯一样，并且多尔衮也给我看过这只镯子。没错，这就是魔镯！它的周身透着一股怪异的邪气，绿色的镯身上雕刻着精美而古典的花纹，中央镶有恐怖的骷髅头，那骷髅头的面部阴狞，尖锐的牙齿整齐地排列着，上下有一段距离，张着嘴，像是想要吞噬一切。不知为何，仔细看来，我发现骷髅的表情是在笑。
这件古老的器物看上去做工粗糙，但在中世纪以前能够制出这样的镯子实属不易。
我伸手想拿镯子，丹尼尔却迅速收手，严词厉斥道：“不要碰它！”
“为什么？”我的手僵在半空，看见丹尼尔那严肃认真的神情，我缓缓放下了手。
“碰了它你会死的。”
我一直不相信魔镯有带来瘟疫或任何灾祸的能力——好吧，最多也只是半信半疑，但当这话从丹尼尔口中说出来时，我竟不禁打了个寒战，把身子往后缩了缩。紧接着，我的脑海里冒出了无数问题。
“为什么你能碰它？你是从哪里得到这只镯子的？”我挺起身问他。
丹尼尔不紧不慢地收起魔镯，侧身替我系好安全带，这才开口说：“我只回答你的第二个问题。在怀特家找到的。”
“你认识他们？”
“不认识。”丹尼尔发动了引擎，突然转过头来对我说：“不过我倒是知道那个小子喜欢你。”语毕他开动汽车，往县外的高速公路开去。
我立即阻止道：“等等，带我去怀特家！你说碰魔镯会死人，他们还活着吗？”
“他们死了。”
“全部？你在开玩笑！”我瞪着眼睛，难以置信地望着丹尼尔。
“全部！”丹尼尔转头抛给我一个认真的目光，立即令我心如死灰。
虽然怀特先生不那么招人喜欢，奇布温又有些缠人，但……除却这些，他们都是普通人，并且怀特夫人又是那样和蔼可亲。他们本不该卷入这场灾祸的。
如果我没有挖出魔镯……天哪！多尔衮也碰了它！
我不再去理会多尔衮是否在最后一刻甩下了我，我只想到性命关天，四个普普通通的生命就白白葬送在了这一只镯子上……
我看着丹尼尔放在收纳盒里的魔镯，骷髅头那阴郁的笑正对着我。他笑了千万年，究竟在笑什么？那镯身上斑驳的锈迹似乎在提醒我，这可是一只用血液浇灌的血族圣器，它肆虐了欧洲，横行了整个中世纪，用成千上万人的生命沐浴着自己的欢愉。它被深埋在地底，又被动地重见天日。它应该笑，笑自己的好日子到了。笑世人如我般愚笨，竟让恶魔重归世间。
“我们去把它……”话讲到一半，丹尼尔就知道了我的心思，他减慢车速，说：“不可能了。修建巨石阵的人摆起那样奇怪的阵是为了封印魔镯，不让它自己跑出土去，别的地方埋不住这东西。”
“我们再回去，把它埋在巨石阵下面！”
丹尼尔侧眼看了我，问：“你准备再申请一个仪式？”
我无言以对，只得闭着嘴巴听他讲。
“别傻了！仪式结束以后就被人发现了端倪。他们看见方台下面被人动了手脚，以为是有人破坏巨石阵的石墓，这种事情以前也有，但这次有仪式做掩护，让大家更加担心肇事者是不是已经得手。现在山丘被封锁起来，有关人事均被扣留。”丹尼尔看了我一眼，认真地对我说：“我听说他们还在找仪式的申请人。”
他这话让我微微怔住。
“你知道是我？”
丹尼尔像是没听见，自顾自地说：“你是个聪明人，还知道要快点离开，我以为你会在房间里倒头大睡呢！”
“你怎么会在这里？我记得上次我们见面是在……”我想了许久才想到，“是在格拉斯哥！”
“是的，一个美丽的城市。”
“你没有回答我的问题，你为什么来这里？”我穷追不舍。
“这个问题你该问你自己。”
“什么？”不过我没时间去管这么多，我看着车马上要远离景点区，突然用命令的语气对丹尼尔说：“回去！”
“为什么？”这下轮到他惊讶了。
“你离开怀特家的时候他们都死了吗？”
“是的。”
“死了？还是奄奄一息？”
丹尼尔犹豫几秒，说：“不知道，但他们面色发青，应该是死了。”
“你摸过他们的脉搏吗？探过他们的鼻息吗？没有的话就不能断言。把车开回去，去怀特家！”
他的车依旧在向前行驶：“他们活不了的。”
“说不定可以救救他们，现在的医学比中世纪高明多了！”
丹尼尔放大了嗓门儿：“你要救他们？救那个奇布温？安丽斯·乔，你不会是喜欢他吧？”他沉着脸，表情很是僵硬。
“你在说什么？把车开回去，你不在乎人命，但是我在乎！”
一个猛的急刹车让我险些撞到前窗玻璃上去，丹尼尔咆哮道：“我不在乎？如果倒在地上不省人事的是你，我可以为了你失去自己的生命。他们死了，或许会传染某种疾病，我能让你去冒险吗？正因为我爱你，所以不能让你处于危险之中，不然我不会放下工作来找你。”
“爱我？”
“对，我爱你，所以我要保护你，虽然不希望你去找血族圣器，但在你执意如此时我仍在帮你！”丹尼尔注视着我，一字一顿地说，“因为我爱你。”
“你决不是什么商人，你到底是谁？”
“我是丹尼尔·艾德森。”他那双睿智的双目闪烁着破碎的湖蓝色星光，倒映出我的半寸光影。
“不要回去，魔镯我会给你的。”他说，“你想知道为什么我会在这里出现吗？”
听见他的问话，我连连头点。因为他的那一句表白，车内温度骤然上升，我则还沉浸在刚才那不知是喜悦更多还是惊诧更多的情绪里，难以脱身，不知道下一刻会被一个重磅消息打醒。
“我要带你去把孩子打掉。”他认真地说：“乔，你有孩子了。”
如果刚才车内温度堪比撒哈拉沙漠的话，那么现在就一定是冰天雪地。
“这可不是随便开的玩笑。”我摸索着打开车内的灯，企图让他的脸庞看上去更加清晰，直到我发现我的手在颤抖，我看着丹尼尔，示意他继续说下去。
“我不会拿这种事开玩笑，乔，你摸一摸它，”丹尼尔握着我的手，把它缓缓放到我小腹上，“你感觉到了吗？”
小腹上确实有习惯性的疼痛。用手去感觉，好像真的碰到了什么东西，时而传来打嗝儿似的抖动。
“我们得打掉它。”丹尼尔试探性地望着我，把他的话诠释得如此现实。
“你不负责？”我呆呆地问。
“怎么会呢！”丹尼尔欲言又止，低下头思考了半晌，终于道，“因为我不是人类。”
“我猜到了，你是血族，”我冷冷地扫了他一眼，“血族就可以不用负责了？”
丹尼尔拧起眉头：“乔，我会负责。可你腹中的东西，不是人类也不是血族，它是个怪物，它会折磨死你的。再过几个月，等它长大一点，它疯狂地汲取母体的营养，还有血液，这种不通人性的怪物不知道什么叫适可而止，它会杀死你的！”
“你要我怎么办？”
“杀了你腹中的怪物。”
我终于知道那个黑人女巫的话是什么意思了，她说我被鬼灵缠身，大概就是指我腹里的胎儿。
“现在我要带你去乔克逊医生那里，他是华盛顿最好的医生，他是我的朋友。”丹尼尔发动了汽车，路灯一个接一个向后移动，越来越快。
我呆滞在原处，许久都不敢相信我竟然怀孕了，距离我们第一次见面也只有……一个月左右吧！
最近小腹一直在痛，甚至不只是小腹，浑身上下都是酸的酸、痛的痛，身体也比以往更容易疲惫。我听说怀孕的女人会干呕，会腰酸背痛，还有一些明显的表现，可我除了月事未到以外，本身症状与怀孕毫不相符。
我捂着小腹，满是惆怅。他终于承认自己是血族了，我没想到的是他承认得如此干脆，竟然还是在这样的情况之下。
他要带我去铲除他亲手埋下的种子。所以他不得不承认自己的身份。虽然这个身份是我早已猜到的。
血族的精子死亡率是百分之百，所以我肚子里的孩子绝对不正常，但是……
“它可是我的骨中骨，肉中肉啊！”我像在自言自语，又像是对丹尼尔说。
“你也是我的骨中骨，肉中肉。”
他这个回答让我心间一阵温暖。
我们从乔治亚州的机场起飞时正是午夜，丹尼尔把车留在了那里。我们乘坐头等舱，飞往华盛顿。
当我从头等舱舒适的座位上醒来时，惊觉天已大亮，飞机也早就到达华盛顿机场。
“你睡了六个小时。”丹尼尔借着窗外的光眯眼看我，向我竖起他手里的本子，那是一本画册，上面绘着我熟睡的炭笔画，他翻页向我展示他的杰作。
“你很美。”他这样评价，不知是对画还是对人。
画中人的确像极了我，我承认他的画技还不赖，但我还是损了他一句：“你把我画丑了。”即便如此，我的嘴角依旧不断上扬，最后忍不住咧开了嘴。
他说那时华盛顿的日光照在我的脸上，很美很美。
我不知道他用什么方法让飞机为我们停留了三个多小时，不过这一点让我明白，他有足够的财力或权力掌控这些。就像他有能力制造出一把轻松通过安检的枪。
44.乔克逊医生
1980年10月19日
艾德森带着他的朋友来了。这是猎人发起歼灭血族圣战的第二年。
我们美丽的朋友希拉尔·亚伯小姐被天使刺刺穿了肋骨，她本该是无望救愈的。艾德森带着她来找我。他说只有我可以救她。
我很高兴听到他说这种赞美的话，但我看了希拉尔的伤势，无奈地告诉他，一根肋骨断开，无法并合，我无能为力。
猎人的天使刺，厉害之处在于它所砍之处，无以缝合。作为常年接诊血族伤者的我来说，平生最怕的就是遇见被天使刺这类武器所伤的血族。
天使刺是血族圣器，不过，这已是曾经了。因为曾经有500万人死在这种兵器上，所以它又被称为“屠刀”，被杀者的灵魂带着诅咒，被禁锢在天使刺上，造就武器无限的杀怨，它曾是阿刹迈族的武器。
猎人用对血族具有杀伤力的银制造了天使刺，以它们来对抗天使刺原本的主人。它很快成了血族的噩梦。艾德森当然知道这些，聪明如他现今却不能坐视不理。
希拉尔的皮外伤是从前胸划向后背的，我用巫医的治愈术缝合了那条恐怖的伤口，艾德森短短半小时就熟背了咒语，治愈了她身上其他小伤。
与此同时直到接下来的三个小时，我都在藏书室里研究天使刺，最后我明白，人类被砍伤必死无疑，血族的生命力强大，希拉尔的肋骨被打断，除非找到合适的肋骨替换，否则她会残废，别无他法。
1980年10月20日
艾德森带着他的肋骨来见我，幸好巫医的治愈术止住了他的血，否则这么危险的自残行为会要了他的命。
我答应为他保守这个秘密，并开始了手术。
45.安丽斯
丹尼尔驾驶一辆兰博基尼LP640带我来到华盛顿富人区的一幢豪宅，豪宅位于马里兰州贝塞斯达郊外。
迎接我们的是乔克逊先生本人，丹尼尔告诉我，这位医生不喜欢有人打扰他的生活，所以家中的一切都由他自己打理，他甚至没有一个助手。
乔克逊先生似乎格外关注我，从一开始就盯着我，聚精会神。“有趣，”他拍拍那辆兰博基尼，对我和丹尼尔这样说，“我记得上一次你也是开着这辆车，带着希拉尔小姐过来的，怎么……”
“很抱歉，乔克逊，”丹尼尔打断他的话，轻咳一声，又看着我，显得有些拘束，“现在不是说这话的时候。”
“好吧！”乔克逊先生扬了扬眉头，领我们进宅，期间多次假装不经意回头，暧昧地看着丹尼尔与我，然后挑眉。
这位乔克逊医生的家，楼高三层，以白为主色调，宅中陈设不多，前后院不仅种植了花花草草，还适当地栽培了果蔬，只是它们都还未到成熟的季节，所以院落略显荒凉。
到了宅内，我发现这位医生实在简朴过于常人，家中没有一件多余的物品，大厅里只有沙发和宽频银幕电视，还有……一台古老的留声机。此外别无他物，连茶几都找不到。
也许是年龄太大，看不惯用不着的东西，就像他不雇家佣一般。我看着乔克逊先生耳边的银发，立刻肯定了这一猜测。随之我又想到一点，乔克逊不是个血族，丹尼尔是怎样与他熟识的呢？
“原谅我开门见山，因为我找不出能被允许的话头了，你为何事而来？”乔克逊医生为我们冲泡了两杯速溶咖啡，端给丹尼尔时他这样说。
丹尼尔听出了其中的内涵，我也听出来了。依刚才乔克逊在车库所说的一番话，我完全可以猜到乔克逊有想要刻意隐瞒我的事，而且可以肯定是，与那个名叫希拉尔的人有关。
我漫不经心地呷着咖啡，却竖起了耳朵等待他们接下来的对话。
“不，乔不会介意的，是吗？”丹尼尔转过头来问我。
我没想到他会说这个，一问之下有些措手不及，只好连连点头肯定。
他抛给我一个优雅的笑容，回头对乔克逊说：“上一次还没有向您表示感谢，请不要介意。”
“当然，”乔克逊惬意地倒在柔软的沙发靠垫上，“你知道我从不在意这些琐碎事，更何况我们是朋友，既然提到这里，不如我替你检查检查肋骨？上次你贸然行事，事后草草收场，只顾着她的安危，真不知道你会不会留下什么内伤。”
肋骨？内伤？
我实在听不懂他们在说什么，更不知乔克逊所指的“她”是谁。
“去我的医疗室。”乔克逊站起身来。
我像个路人甲似的呆坐在沙发上，丹尼尔起身随乔克逊医生上前，我不知道自己是不是也该跟去，好在他还没有忘掉我的存在，转头对我说：“我会很快回来。”
他们上楼时，我有意无意听见了他们的对话。
“上一次是这辆车？”
“我记得是一辆兰博基尼，像极了太空战舰，我不会记错！”
“我一直以为是那辆红色的法拉利……”
只是这些都无关紧要，我最想知道的还是，希拉尔小姐究竟是谁？
五分钟后，我听见了电话铃响。那部电话机放在沙发上，先前我还没有发现。听见别人家电话响起犹豫去不去接，我一直觉得这是件麻烦事。
我轻轻从沙发上起来，走到楼梯口朝上张望，可惜没有任何动静。空灵的声音回响在空荡荡的宅子里，不断重复，但这执着并没有惊动楼上的主人。
来电人一定是有要紧的事。我坐在沙发上，听它没有要停的意思，只好接听了电话。
“乔克逊医生，我是萨曼塔……”对方是个女声，话说得匆匆忙忙，可事情再要紧，我还是把它打断了。
“对不起，小姐，我不是乔克逊医生……”
“你是谁？”她一听这话，立刻转了个声调，变得低沉而干脆，“乔克逊医生在哪里？”
“他现在很忙。”
“人命关天，请让他尽快回电！”她匆匆落下一句话就挂了电话。
鲁莽而无礼，但我还是有义务替她把话带到。怀特一家已死，我再也赔不起一条人命了。想到这里我就心痛。
我上了楼，在廊道的最后一间房外听见了丹尼尔与乔克逊的声音，我下意识地停下了脚步，靠在墙边偷听。
“这会不会是我的问题？”
“不，当然不，你可是纯正的血族，我敢断言你的精子死亡率是100%，所以绝对没有精卵结合的可能。”
“可事实摆在眼前，她肚子里的怪物是什么？”
“你难为我了，我不知道，当务之急是打掉它，但难保会有什么危险……”
“乔克逊，我不能让她受伤……”
“我知道，我知道，”此时传来拍肩的声音，“你爱她，我知道。”
我的内心一阵莫名欣喜，听别人阐述事实往往比听见当事人对自己说更令人信服。
——他爱我。这句话在眼前，然而却仍显得那么缥缈，我看得见却抓不着，虚幻得好像一场梦。我与他之间，到底缺了些什么呢？
“我怀疑，是她的身体里本来就有些怪东西……”我听见乔克逊医生这样说。
“怎么说？”
“她是中国人？”
“她有中国血统。”
“不，她是个中国人，只是外表有些西洋化罢了。”很长一段时间的沉默，乔克逊又接着说：“我听说中国有一种改变容貌的方法……”
“不可能。”
即使丹尼尔一口否决了他的观点，门外的我身子还是止不住地颤抖了一下。
“听我说，丹尼尔。你有没有看过中国的电影《画皮》？”
“就在不久前，可那只是电影！”
“任何故事都是有背景的，就像吸血鬼是真实存在的。”
“你为什么这么肯定？”
“不，我不能肯定，只是中国的蛊术是相当知名的。”
“蛊术？”
“在中国，有一种苗疆蛊术……”
听到这里，我再也经受不住大脑里不断涌出的恐怖记忆，慌张地堵上耳朵，一刻不停从那里跑到了楼下。像是有无数条活虫在我的皮下和血管里游走，它们不会威胁我的健康，却时时刻刻折磨着我。它们会让我永不安生。
我突然很想杀死我腹中那个怪物。从没有一刻这样强烈地期望过。那是深蓝的海水里第一次涌现发光的水母，其后便一发不可收拾，它的天敌，它天敌的天敌，为了猎物而同样出现在这片海域。
这片深蓝的海域深不可测，却因一只水母散发的光芒而暴露。糜烂的过去在眼前沉淀下来。光刺盲了一切。
