几个世纪以来，出了成千上万有关天堂的书籍。有些是伟大的神学巨着，有些是绝妙的小品，其余则是美丽的诗歌。来自各行各业虔信宗教或世俗的作家们，都试图描写并解释这个最难以捉摸的概念。然而，这一切努力虽然增加了我们对天堂的了解，但它们大部分都缺少一个关键的要素：有趣。
你知道的，如果要说天堂是个什么样的地方，那就是有趣。那里有无限的乐趣、无限的幸福以及无限的喜悦。稍微思考一下，想想看这是多么令人难以置信的概念。这就是为什么让人很讶异的是，虽然极大多数的一般大众都相信天堂的存在，但会带着兴奋感兴致勃勃谈论它的人，似乎并没有很多。事实上，会去思考它的人似乎也不多。
其中一部分原因是，天堂对我们来说太难了解了。由于生活中不断包围着所有的问题和痛苦，我们很难去体会天堂的真实状况——一处没有痛苦、邪恶、沮丧和死亡的地方。
另外，只是因为我们从小就听过太多有关天堂的事，于是对天堂的整个概念就变得有点陈词滥调。听惯这些并不会使我们对它不屑一顾，但会对它感到厌倦。
几年前，短短的六个月内，我就参加了十五场葬礼。人在生命中偶尔会有几年常常碰上非常不幸的事，这一年不过是其中之一。我还记得神职人员和传教士在主持这些令人感伤的葬礼时，试着尽最大的力量安慰伤心欲绝的亲友。他们真的把死后的生命讲得非常美丽、非常有希望，但我不确定在场的哀悼者听完后，内心是否会有共鸣。
这不是他们的错。他们在做应该做的事——宣扬福音。
但很不幸的是，对许多人来说，当时基督所宣讲的天国“好消息”，现在却已变成“老消息”了。现在人们似乎更接受街角的手相师及电视上举行降神会召唤死者的灵媒。就在大家渴望相信死后人与人之间的关系并不会中断的同时，许多人却忘了一个非常简单的真理：有关死后生命的一切解答就在我们眼前——而且已有两千年之久。
谈到天堂这件事，传统基督教的“老消息”，绝对比那些电视上的灵媒或“新时代”大师们的阐述，更令人感到兴奋、好玩、鼓舞人心和有趣。
你知道现今在哪里才找得到关于天堂最好又最正确的描述吗？你家附近的书店童书区。随便翻一本有关天堂的童书，你都会看到鲜明的彩色页，里头充满彩虹、奇珍异宝、黄金般的城市以及人们欢笑玩乐的情景。虽然这些书并没有讲解天堂崇高又深奥的玄义，但毫无疑问，它们是最真实的书，因为只有它们才如实表达出这个地方的有趣。
刘易斯（C.S.Lewis）说过，天堂里要认真做的事就是快乐。身处在所有这些无趣又玄秘的神学讨论及世纪“流行的”灵性混乱之中，有时候我们都忘了这个强而有力的观念。我想该是提醒自己的时候了。这就是为什么在本书中我要采用不同的方式来讲述的原因。
我喜欢旅行。我喜欢起程前的研究、规划，甚至是打包工作。从有记忆开始，我就受到祝福，被赋予渴望流浪的精神以及对冒险的热爱。有将近二十年的时间，我有幸因为工作的关系可以在全世界旅行。我最喜欢的事情之一，就是阅读有关我将前往的地方的各种旅游指南。这些书不仅有趣，而且价值非凡。毕竟，第一次到海外某个国家，你不知道能期待看见什么；你必须准备好去面对陌生的习俗、语言，甚至是奇怪的人。虽然没有充分的准备也可以玩得愉快，但对当地概况及实用知识有所了解，肯定会有所帮助。
那么，如果要说天堂是什么的话，可以说它是一个地方。是的，我明白所有那些有关天堂其实只是一种“心境”、我们应该全力以赴在“此时此地”“活出”天堂的说法；但那并不是《圣经》或基督教神学家两千年来的教导。从基督教创始以来，一直都普遍相信天堂是某个地方——一处真实、如假包换、具体存在的地方。
这就是我们不需要其他关于天堂的哲学或神学理论的理由，这些东西已经够多了。想要了解天堂，我们需要的不是书本上的知识，甚至不需要灵性上的深刻理解，我们只需要旅行的鉴赏力！我们必须能以全新的眼光，来审视这个非常古老的地方。换句话说，我们需要的是一本旅游指南。而这正是本书的目的。
有些人或许会反对将天堂这个地方比喻成度假胜地，认为这样做会把具有深刻重要性的主题变得平凡了。但耶稣本人却在他宣讲的寓言中，大量使用旅行的想象——真的，《圣经·新约》中充满了人们在古代巴勒斯坦旅行的描写，他们拄杖跋涉一个又一个城市，寻找迷失的羊；沿途骑着驴子走在风尘仆仆的路上；在加利利海上航行等。在这本书中，我们只是用新的方式取代这些旧有的旅行模式——我们用喷气式飞机取代马车，用大型游轮取代渔船。
有人或许会认为，撰写天堂专论的应该是圣职人员或专业的神学家。我两者都不是——但这或许正符合我们目的的需要。有时候要对某个主题获得新的观点，最好的方式就是往后退几步，从外面的角度来看。身为全心奉献的信仰新手，我相信自己能呈现近乎基督教对于天堂的正确教导，却又能保持距离，避免用太多的“正统”神学让你无所适从。
不过我还是要向你保证，你即将读到的内容并没有违背《圣经》或传统基督教对天堂的教导。虽然我的信仰背景是天主教，但我还是费了很大的劲，同所有的基督信仰者沟通这部作品。当然，我们永远无法取悦每一个人，而且每本有关天堂的书，势必都有一些推测与想象的成分。但这是不可避免的。毕竟，现今还没有人真正去过天堂又跑了回来。然而你会确定接下来有关天堂的基本内容，同所有的基督教宗派普遍接受的主要信念以及教导是相一致的。看看每一章节后面的“圣经参照注释”，就能明白我并没有在这里虚构事实。但我还是冒着会让如此崇高严肃的主题听起来太过随便的危险，在讨论中试着注入了一些有趣的成分。
这有何不可呢？天堂是很活泼的。它充满了令人兴奋的事物与活动。它是一个纯然为了带给我们乐趣而创造的终极游乐场，由某位懂得乐趣的人发明创造了这东西。这地方将迪斯尼乐园、夏威夷、巴黎、罗马和纽约熔于一炉。而且它是永恒的。天堂真的是永无止境的假期。
关于这一陌生又神奇的地方，你一定从小就听过许多难以理解、先入为主的想法，暂时抛开它们，让我带你做一趟短暂的旅行吧。系上你的安全带，准备好生命的出游。
不必担心行李打包的事——你甚至连牙刷都不用带——因为这是真正全部包办的度假胜地。
