旅行中最美好的事之一，就是认识其他游客并同他们成为朋友。当我们搭游轮每天与同一个人同座时，这会更容易些。但这在哪里都能发生，尤其如果我们是较具社交性格的人。有时候——虽然不常见——我们甚至可以发展出一种远超过某次旅行的持久关系。我认识两对夫妇，他们一起旅行超过二十年了。他们的友谊始于某个夏天，他们在汽车旅馆一起看着一群孩子在水池里玩水。
形成这种长期持续的关系是很奇特的。我们很自然会想知道，在这永恒的假期中，我们会体验到什么样的关系？
如同我们在上一章看到的，身体复活的教导，是基督教中最安慰人心的教义之一。对我们所有畏惧死亡或极度思念已故亲友的人来说，这是很棒的消息。但它也会让我们紧张，尤其是有关复活之后相互关系会变得如何的想法，将会对我们造成困扰。毕竟，我们的身体将会经历相当不可思议的改变，而这些改变，会影响我们在尘世时所建立的亲密关系吗？
我认为这类主题的许多忧虑，是起因于过度解释耶稣在《圣经》里说的某些话。在马太、马可和路加福音中，提到一件有关撒都该派教徒——犹太教中不相信复活的一支教派——的有趣事件。有一次，这教派的成员想用有关来世的问题考倒耶稣。他们向他讲了个故事：有位女子曾嫁过七个不同的男子，这些男子都死了。然后他们问，她在天堂要嫁给哪个丈夫？耶稣回答说，天堂没有人婚娶，婚姻本身只在尘世活着时才有。
现在，听完这故事可能会感到有点难过。毕竟，万一如果我们喜欢结婚怎么办？万一我们已同配偶相处了三十、四十或五十年，并且分享着无数美好的回忆——年轻的回忆、一起买房子、生儿育女、一起享受假日和假期、看着孩子长大结婚、再次孤零零的两个人彼此照顾——那该怎么办？难道我们一死，这一切就永远消失了吗？
当我们到了天堂，如果来世都没婚姻存在了，那么神还要消除其他什么样的关系？这是否意味着天堂没有父亲和母亲——或是爷爷奶奶、堂表亲、兄弟姐妹、叔叔和阿姨？如果你相信生命中最重要的关系，会在你死的那一刻结束，这就表示你把天堂想象得太凄凉了。
这是很糟糕的，因为我们的关系在天堂会是非常棒的！
耶稣只是说，在天堂没有婚娶。在跳到各种结论之前，让我们先看一下婚姻制度，看看我们是否能够了解为何耶稣会说来世没有婚姻存在。
我们知道人们结婚有许多理由——爱、激情、浪漫、陪伴等——这些动机全都是好的、值得的。但我们时常忘记婚姻最主要的目的之一——的确是上帝当初创造它的理由之一——是帮助我们到达天堂。
借由两人合为一体，上帝赐给我们终生固定的助手，帮助我们克服所有在这尘世势必会面临的障碍、挑战和苦难。这帮助的本身，是透过真爱的实践而来。
现今，“爱”这个词汇受到很大的误解。它已被严重打了折扣及平庸化，以至于失去它的实质意义。爱不是多愁善感，也不是两个热恋中的青少年，在海边的月光下看着彼此，然后开始脱去对方的衣服。不论他们宣称自己的爱有多强烈，这些行为只不过是激情使然罢了。
真爱的定义只有一个：无私、自我牺牲的给予。爱就是早上四点起床给哭叫的婴儿喂奶，好让你的老婆能够睡觉；爱就是星期一晚上让你的老公看橄榄球比赛，而不是坚持两个人一起看你最喜欢的情景喜剧；爱就是周末哪怕你确实只想坐在电视机前转着遥控器，但还是愿意带着老婆出去吃饭、跳舞。爱就是愿意为另一个人做一切你不想做的事。爱就是让那个人的所要、需求和渴望优先于自己。以无私的给予精神来爱你的另一半时，你就是在模仿基督耶稣，因为这正是他为我们展现的那种爱。“这是我的身体，”他在被钉上十字架的前一晚说，“为你们舍的。”我很确定被钉上十字架的感觉不好受；但他忍受了这痛苦，使我们有朝一日能体验复活与天堂的喜悦。他将我们的利益摆在前面，牺牲他自己。
婚姻为我们提供了许多机会，去练习像耶稣的那种爱。
（所有已婚者都可证明这一点！）贯彻婚姻的誓言，我们只会变得更神圣。当我们变得圣洁，就能走在通往天堂的快道上。
上帝创造婚姻的另一个主要原因是生育后代。借由上帝的帮助，丈夫同妻子结合就能创造出另一个人。上帝提供新生儿的灵魂，父母提供新生儿的身体（当然，这也是通过上帝的帮忙）。借由加入创造，夫妻变得更像神。此外，他们帮助上帝让地球充满人，于是也增加了天堂的住民。孩子们本身为我们提供了最棒的机会去练习自我牺牲的爱。我们不必细数父母们将孩子摆在自己生命之前的众多事迹。父母对孩子的关系本来就是如此。
这一切都有助于培养更伟大的神圣性，因此也为我们开辟出一条直接通往天堂的快捷方式。在最后的分析中，这是我们判断一段婚姻是否成功的唯一真实标准。能让夫妻两人都到达天堂的婚姻，就是一段好婚姻。
然而一旦目标达成，我们安全抵达天堂，就不再需要“婚姻”了。婚姻已经完成它的任务，而这正是我们某些人会担心的。
同某人度过这一生，接着面对生离死别的这一幕，是非常困难的事。虽然耶稣已有所教导，但我们就是无法不问，难道没有办法让神来拯救这段关系吗？
真的，当然有！事实上，根本就不必担心。由于天堂不再需要婚姻的架构、制度和誓言，所以两人之间的关系将持续到永远。我们可将它比喻成两个朋友在打网球。在网球场上打球时，我们称呼他们为“球伴”。他们会穿着某种衣服、使用某种器材、遵守某种规则，并保持在某些界线内。然而一旦打完球离开球场，他们就不是球伴了。但这不代表他们的关系停止。它不代表，比方说，他们一定得走进各自的车子，然后分道扬镳。这不代表说，他们形同陌路、不再彼此相爱了。
真的，这两个人离开球场后，甚至可能有更深的关系。
已婚的夫妻在天堂的情况就是如此。
在天堂，我们将会认得自己的丈夫和妻子吗？当然。而且，是的，我们同他们会有特别的关系。这关系会同尘世时一样吗？不会，但它会是既特殊又独特的。它怎么可能是别的呢？我们同他们分享了这些美好的回忆；此外，他们还帮助我们到达了天堂。你不认为这就是与上帝相似的价值所在吗？
这一部分的迷惑，源自我们对来世爱其他人的方式的误解。我们常听到说，神是爱、天堂将充满了爱，于是就以为人类的情感到了天堂还是一成不变。我们想象天堂充满着机器人般的生物，以同样的方式到处去“爱”一切及每个人。然而真相是，来世还是会有不同的情感层次。在天堂，爱是普遍的，却不是共产主义的。
耶稣自己试过为我们展示这一点。还记得在《约翰福音》中，该福音的作者圣约翰多次指称自己是“耶稣所爱的门徒”吗？他要表达的意思是什么？我以前认为约翰有点狂妄自大。毕竟，耶稣不是爱所有人吗？
直到后来我才明白，约翰完全不是自吹自擂。他有正当理由可将某些事实引以为傲。耶稣当然爱他所有的门徒。但他对约翰有更深的情感。这没什么不对，人一直都是如此。画家和音乐家们总是对自己创作的某个作品有着特别的情感。例如，狄更斯爱他的小说和故事中所有的人物，但他一直最喜欢大卫·科波菲尔。
那么，上帝也会对他的创造物有所喜好。
但“有”所喜好，并不代表你会“厚此薄彼”。以更强烈的情感爱着某个人，并不代表你就不爱每个人。父母们比谁都更了解这一点。你可能同自己孩子中的某一个特别亲近，但这不代表你不会为他们所有人奉献生命。
就个人来说，耶稣对约翰的喜爱似乎更甚于其他门徒。
他被钉上十字架的前一晚，约翰是唯一可以将头靠在主的胸膛的人。显然这两人有非常亲密的友谊关系，但这并不会阻止耶稣称呼彼得——在他展现对主的卓越信心后——为“磐石”，他将会把教会建造在这磐石之上。彼得或许具有某种约翰所欠缺的领导才能。尽管耶稣喜爱约翰，但他还是考虑到这一点。当耶稣——身为真实的人——同特定的人形成某种关系和情感时，身为我们神圣父母的他，并未因此停止为所有人牺牲他的生命。
这里我要说的重点是，天堂当然会有焕然一新的“人类同胞情谊”，但它并不妨碍个人之间特别的关系存在。了解这一点是极其重要的。快乐的回忆并不会在天堂消失；家庭关系不会破灭；亲密不会减少。相反的，在尘世时建立的友谊将会持续到永远，因为爱与感情的联系是永恒的。我们现在拥有的情感，并不会在天堂被打折扣。
要记住，与上帝同在，任何好东西——不论是物质、精神或关系上的——永远都不会消失。
我们目前拥有的关系，在天堂会有所改变吗？当然会改变，至少在某种程度上，因为天堂的生命动力与尘世的存在动力是不同的。它们将会比现在更加深入。怎么会这样呢？
在尘世，人的好与坏是混合在一起的。我们动不动就闹情绪、沮丧和发脾气，让其他人不知所措。此外，每天还有许多外在影响力压迫着我们——账单、车子抛锚、工作及亲子问题——以至于彼此难免发生争吵。在天堂，我们一直都是最好的；唯一会有的问题，就是去想接下来要做什么让人开心的事。这就消弭了我们目前的关系中所存在的绝大部分紧张。
在人世间，我们很少理解所有负面行为的心理原因。
当亲近的人对我们做出不好的事时，我们就会发脾气并产生怨恨。甚至在最美好的关系中，我们也有过去错误伤害的疤痕。在天堂，上帝会揭露我们一切的内在动机。我们会知道挚爱的人为何会做出伤害我们的行为。我们会清楚明白，那是因为他们没有安全感，他们自己本身受了伤，或是他们的童年曾发生过某些事。许多现在无法沟通的事，届时都能够被理解了。我们也会首次清楚看见我们自己的脆弱。当我们已经意识到神已经宽恕了我们许多，别人对我们做出的罪行似乎也就微不足道了。
你知道的，不论在尘世爱一个人有多深，我们依然像是隔着肮脏的玻璃窗看着那个人。我们的心理、环境、过去的经历和自身的脆弱，都会在我们之间创造出模糊的屏障。我们爱着一个人，看他们够久了，得到的仍只是扭曲的看法。不论我们认为自己有多了解他们，我们都无法看得更清楚。他们也是如此。
然而到了天堂，我们不只像是擦亮了玻璃，而是将整扇窗户都拿掉了。我们将永远忘掉内心徘徊不去的所有怨恨。这就是我们的关系在来世会比以往更好、更深的原因。
关于这方面，人们常常想知道天堂是否有性行为。毕竟，如果天堂同我们现在一样是物质的存在，那我们也能以物质的方式彼此相爱，这不是讲得通吗？
关于这个问题，没有人有真正确定的答案。一方面，我们知道人的性行为——在正当的婚姻关系中发生——是美丽又快乐的，也让我们分享了神的创造力量。基督教的所有宗派都相信，性是神圣而非邪恶的——它是神赐予的礼物。（我们可以知道它是来自神，因为人类尚未创造出近似这么美好的东西！）我们也知道，与神同在，一切美好都不会失去；于是人从性行为中得到的快乐，似乎也会在来世继续保留。但是，既然天堂没有婚姻，也没有生孩子的必要，于是我们就面临了难题。神当然不会以随意、不加选择伴侣的方式，让性这个礼物变得平庸。他不喜欢我们在这里做那种事，当然在天堂也不会允许。
只有两种可能的答案。要不，神将会为我们找到某种方式，保持做爱时的快感及合为一体的特质，而不会有尘世婚外性行为随之而来的罪恶——要不，就是他会用更棒的东西来取代它。
那么，就物质的快乐来说，有什么是比性更棒的？
我不知道。但要再次声明，我不是上帝。想忽略有关天堂性问题的人，常常会引用小男孩只想玩他的电玩之类的例子。当你告诉他，有一天他会对这些幼稚的追求完全失去兴趣，而变得较喜欢书籍、工作和女孩子时，他会不相信地做出鬼脸说：“女孩子？真恶心！”
然而我们非常清楚，那个小男孩到了青春期会发生什么事。我们在天堂也可能是同样的情形。上帝或许为我们准备了远比性更棒的东西，就像女孩子会比“任天堂”更棒一样。
很快的，我们所有人都会知道。我们将会知道天堂有关性问题的答案，并真正了解我们的关系在天堂与在人世之间的差异。但不论我们明白了什么，最主要的重点是，关系本身仍会保持完整。
一百亿年后，你的母亲还会是你的母亲——她与你交谈的方式，是只有当母亲与孩子说话时才会如此的；一百亿年后，你的兄弟还会是你的兄弟，你们将会拥有唯独兄弟才能享有的手足情感；一百亿年后，你还是能与家人同桌一起享用感恩节大餐，如同现在及过往许多次一样。
唯一真正的差别是，在天堂享用感恩节大餐时，从小到大你所记得的人全部都会在。那些曾经共桌用餐、但随着岁月一个个离去的人，将会再度活生生地坐在那里，对你微笑。
但无论如何，从这不可思议的真理观点来看，其他的差异就不是那么重要了。
