勤劳，是阿姆比小镇居民的传统。天还没亮，家家户户就已经开始忙碌起来，拿着昨夜补好的渔网，还有刚刚出炉的黑面包，走向停在湖边的独木舟。织网捕鱼是祖辈们流传下来的手艺，父亲靠这个手艺养活了自己，自己同样要靠这个手艺养活儿女。
雨已经停了，湖面弥漫着薄纱一样的雾气，氤氲缭绕。渔夫们驾驭着独木舟冲出芦苇荡，慢慢的消失在黑暗中。雾气慢慢的由暗变亮，天际的尽头泛起了鱼肚白，湖面鱼鳞一样的波光也变得清晰起来。彷佛像是约好了一样，所有的鸟儿几乎同时唱起了欢快的歌儿，在芦苇间穿梭、追逐，突然俯冲而下，就在落水的一刹那又瞬间升起，爪子里不知什么时候已经多了一条银色的小鱼，绝望的摆动着尾巴。
栈桥上，一个修长的倩影默默的站在尽头，迎着初升的朝阳眺望远方。酒红色的长发，绛紫色的长裙，在这片湖光山色中显得格外刺眼，似乎有些格格不入。
兰德尔在窗前站了半个小时，也看了半个小时，刚开始的时候还以为这个女人想不开，但是过了一会儿，便发现自己其实想多了。她是自己手下最得力的一个密谍，也是自己最出色的一个学生。虽然只是初次见面，但对她的了解，甚至已经超过了她自己。
自杀？呵呵，恐怕她唯一不会做的事情，就是自杀了吧。
兰德尔考虑很多种把她留在自己身边的办法，包括结婚。只可惜……回头看了看对面那扇紧闭的房门，兰德尔的心中升起一丝莫名的嫉妒。
“如果我开始喜欢男人的话，那一定会是他，也只能是他！”
这是前几天在逃亡的路上，兰德尔透露出联姻的想法时凯瑟琳的回答。兰德尔不理解，也不明白，自己到底在哪方面比不上这个名叫威廉的少年。地位？才华？还是……
其实兰德尔并不知道，这已经是凯瑟琳第二次说这句话了。早在一个多月以前，在博斯维尔城的那栋小楼里，凯瑟琳就对美洛蒂说过同样的话。当时的气氛旖旎暧昧，处处充满了诱人的酡红。可是在听到这句话之后，美洛蒂并没有表现出想象中的愤怒，反而平静的有些可怕。因为从明天开始，她就要接受为期半年的特训，然后成为普利斯帝国那个年轻皇帝的妻子。
克利夫·法恩陛下是个刚刚年满十八岁的大男孩，自打从姐姐温妮莎长公主手里接过权杖的那一天开始，帝国上下就一直在为皇帝陛下的婚事而操心。皇帝陛下要想坐稳那个宝座，就一定要从护国大公爵的家里选一个女人做皇后，而大公爵要想让家族长盛不衰，就必定会死死抱住皇室的大腿。这是一个双赢的做法，各取所需。
可是有一个强势的摄政女王姐姐在前，克利夫·法恩陛下又岂是泛泛之辈。于是皇帝陛下在公爵府的众多适龄少女中，挑来选去，最后选中了美洛蒂作为他的皇后候选人。美洛蒂是大公爵的外孙女，是女儿的女儿，从严格意义上来讲，她已经不属于公爵府的人，属于外戚。美洛蒂在众多公爵府的女孩中，模样算不上最出众，才华也很平庸，选她做皇后，无非是皇帝陛下要向臣子们传递一个信号，那就是他并不希望大公爵继续做大。这或许是温丽莎长公主的决定，或许是皇帝陛下本人的决定，但不管是谁的决定，反正在普利斯帝国，大公爵一家独大的时代已经一去不复返了。
至于美洛蒂本人，对此也没有太多的想法，作为大家族的女儿，唯一的价值就是用来联姻，为家族拉拢盟友。至于嫁给谁，也不是自己能够左右的。哪怕是成为皇后，结局也不一定有多好。或许大公爵失势的那一天，就是自己走到生命尽头的那一天。
美洛蒂的命运已经明朗了，可是凯瑟琳的前途依然迷茫。为家里服务，成为兰德尔的密谍，只是为了完成老克拉普的遗愿，为了让紫罗兰商会的老人们有个不错的晚年。早在四分月的时候，肖恩就被赶到北方去了，对外说是为了种植鲜花，实际上是在为全面撤退做准备。身为密谍，凯瑟琳拥有第一个查阅情报的权利，从种种迹象上就已经分析出，魔法学院早就已经怀疑上了自己，之所以没有马上动手，应该是上层之间还没有达成协议。可惜事与愿违，就在自己准备撤退的时候，威廉却偏偏生病了。
若是以往，凯瑟琳才不会为了一个不相干的人，放弃逃跑的机会。但是不知从什么时候开始，凯瑟琳渐渐的在乎起这个大男孩来，也许还谈不上爱情，但绝非友情那么简单。就像凯瑟琳对美洛蒂说的那样，如果要找男人的话，一定是威廉，也只能是威廉。无关爱情，纯粹是一种精神上的依托。
朝阳升起，驱散了湖面的薄雾，早起的鸟儿带着收获的小鱼，欢快的飞向芦苇深处。回转身，看着脚下一块块木板拼成的栈桥，凯瑟琳提着裙角，调皮的跳起了格子。跳了几下累了，猛抬头，发现一张目瞪口呆的脸，凯瑟琳同样目瞪口呆。
酒馆里，凯瑟琳与兰德尔面对面的坐在临窗的餐桌上，桌上摆着热腾腾的面包和热茶，这是酒馆老板娘刚送上来的早点。简单，但足以果腹。
凯瑟琳低着头，双手捧着小面包一点一点的撕咬着，像是在咀嚼杀父仇敌。兰德尔单手托腮，目光越过窗户投向粼粼的湖面，但微微耸动的双肩掩饰不了他想要狂笑的欲|望。
“笑吧~笑吧！最好笑的接不上气，从此变成哑巴！”
凯瑟琳用力的撕咬着小面包，心里不停的诅咒。可惜事与愿违，兰德尔不可能变成哑巴，但笑声却从无到有，越来越大，引得酒馆里的所有人纷纷侧目。
“好了，好了，我不笑了，你就安心的吃早点吧。哈哈哈……”
发现凯瑟琳的脸色越来越难看，兰德尔赶紧收声，但还是忍不住多笑了两声，结果白净的脑壳立刻被半只热乎乎的小面包狠狠的砸了一下，一股清新的麦香顿时沁入肺腑。看见兰德尔满脸面包屑狼狈的样子，凯瑟琳也终于噗嗤一下笑出声来。
笑是最好的心情调味剂，连日来逃亡的紧张也因此一扫而空。可惜笑只是短暂的，接下来又是一片沉默的死寂。
“这是我家的一位长辈，他来，我们就安全了。”兰德尔说话的时候，站在他身后寸步不离的白发老者微微颔首，以示行礼。
凯瑟琳不会魔法，也没修炼过斗气，但是天生的敏锐洞察力让她隐隐的感到不安。老人的眼中闪过一丝惊讶，没想到自己已经掩饰的非常好了，居然还是被人给发现了，而且还是一个毫无战斗力的女人。
“难道自己最近的状态变差了？”老人有些郁闷。
兰德尔没有介绍老人的名字，凯瑟琳也没有问。不介绍，说明自己没有资格知道。凯瑟琳一向是知进退懂分寸的人，既然没资格知道，那就什么也别打听。
“我们还要待多久？”凯瑟琳左顾而言他。
“我家长辈的意思，就在这里布下陷阱，以逸待劳，把所有问题一次性全解决掉。”
说这句话时候，兰德尔显得很自信。凯瑟琳微微皱眉，但也没多说什么，上了人家的贼船就不要多想，相比一路走到黑，半路跳船的危险更大。
兰德尔还在唧唧呱呱的说，无非就是一些人手上的安排，哪个房子里藏个什么人，哪个渔网又是可以当做陷阱来利用的。兰德尔有着无比强烈的控制欲，喜欢把一切都掌控在自己手里。不过在凯瑟琳看来，这更像是一种炫耀，像是发情期的雄兽，在向雌兽炫耀武力。
“你爱怎么折腾就怎么折腾吧！赢了我走运，输了我也不吃亏，得罪了魔法学院，终究还是个死，只不过是早死和晚死的区别罢了。”凯瑟琳不太想听，强忍着耳鸣吃了几个小面包，喝了半杯难喝的冷茶，向老人行了个礼便回二楼房间去了。
“奥尔金叔叔，我是不是做错了什么？”看着残留着香气的空座，兰德尔像是想起了什么。
奥尔金无声的叹了口气，没有说话。他又何尝看不出兰德尔的心思，但郎有情妾无意，这场感情的逐猎只不过是单方面的一厢情愿而已。如果兰德尔愿意，奥尔金可以马上动手，把这个女人绑到床上去，但兰德尔没表示，奥尔金也只能默默的替他祈祷。谁让这个小主人打小就有主见，容不得别人对他指手画脚呢。
回到房里，劳拉已经拿着一小碗稀粥，给威廉喂食了。看见凯瑟琳推门进来，劳拉赶紧起身，但是凯瑟琳摆了摆手，示意她继续。从博斯维尔城逃出来，凯瑟琳看开了，也想通了。以前板着脸做冷面煞星，只是想要提升自己的威严，现在既然一切都舍弃了，那么自己也不用继续带着面具过日子了。
