虎生跟吴大娘说定了租金，两间房加起来一共一贯五百钱，虎生又付了跑路费给宋牙婆，便跟顾瑛两人从客栈将马车赶到葫芦胡同家里去了。
虎生赶着马车进来，吴大娘家的几个哥儿姐儿都出来看热闹，顾瑛这才看到他家果然有七八个孩子，排行第一的是个哥儿，叫大林，中间是四个姐儿，分别叫大春，二春，三春，四春，吴家除了大林，大春和二春都是十多岁的孩子以外，余下的几个孩子都是少不知事的，最底下的是两个小哥儿，叫二林和小林，小林还在襁褓里，由大春抱着，另一个二林就是才刚在榕树底下玩的小哥儿，正是三四岁的年龄，还是一派天真，见了大马，便嚷着要骑，他哥哥大林便在一旁呵斥他，虎生一向喜欢小孩子，便笑眯眯的望着二林，问道；“想骑马？”
二林擦着鼻涕猛点头：“想咧。”虎生笑着将二林抱了起来放到马上，又在一旁扶着他，二林纠着马鬃，坐在马上得意的打着马，嘴里喝道；“驾，驾，驾！”
虎生家的马温顺，况且有马缰牵着，又有虎生一直护着他，倒不怕摔下来，顾瑛见另外几个小孩子也都眼巴巴的望着，便低头问着：“你们想骑不？”
几个小姑娘一齐点头，顾瑛便对虎生说道：“虎生哥，你把这几个小姑娘也抱上去坐坐。”虎生‘哎’了一声，要抱二林下来，二林正起劲儿呢，有些不愿意下来，大林便又开始喝斥他。
将二林抱下来后，虎生又将几个小姑娘一起抱到马上，小姑娘们都笑得见牙不见眼的，顾瑛又问大林，大春，二春；“你们坐吗？”
他们三个都大了，就是心里想坐，也不好意思，便一起摇着头，那几个坐了马的孩子，都很满足，这些足够他们跟同龄的小哥儿小姐儿们炫耀几日了。
这时，吴大娘提着一个篮筐从外面出来，筐子里面码得整整齐齐的白菜，她见了虎生和顾瑛，打了一声招呼；“你们都过来了。”
顾瑛应了一声，细细一看，才见筐子里并不是白菜，而是萝卜的缨子，吴大娘笑了笑，对顾瑛说：“这菜便宜，几个大钱一大堆，买回来做腌菜可以吃一冬呢。”
顾瑛小时候住在乡下，冬天一般没有什么菜，也都是吃腌菜，只是一般腌制的时候似乎比现在还要再冷一些，于是她问道：“现在就腌，会不会早了？”
吴大娘说道：“今天冬天肯定冷得早，再不腌上，等再冷了，就白白受罪了。”顾瑛笑着说：“不想大娘还会看天象。”其中里面有个三春抢着说：“我娘看天气，一看一个准儿，她说明儿要下雨，明儿就会下雨，她说今年冬天冷得早，今年冬天就肯定冷得早！”
吴大娘失笑一声；“啥准不准的，不过日子过久了，就能看出来了。”三春不服气的说道：“都是过日子的，别家的人都看不出来，就娘能看出！”
吴大娘笑了笑，没回她的话，只叫二春去打了水来洗萝卜缨子，大春将手里的小林交给三春抱着，跟二春一起帮她娘洗菜，此时虎生正将马车上的东西往屋里搬，大林没事，跟着一起往里帮忙，倒是顾瑛此时落了清闲，便坐在一旁瞧吴大娘腌菜。
吴大娘和大春，二春将萝卜缨子洗干净，又一股股的撇开，放在筲箕里沥干水，待水干了，全部切碎，加了一些粗盐，便放在大缸里积腌菜。吴大娘一边做，一边跟顾瑛说话，她问道：“你跟赵小哥儿这么年轻，怎的会从那么远的地方跑到咱们这儿来。”
顾瑛没说是来找人，笑了笑，说道：“还不是因为穷闹的，这才从家里弄了些皮子来，贩到南边儿来卖，还不知能不能卖出去呢。”顾瑛也没瞒她们是来贩皮子的，反正刚才搬的时候，他们都看到了。
吴大娘笑着说：“瞧姑娘说的，既然是运到这边来了，必定是有人买的。”顾瑛笑着说：“谁知道呢，看天意呗！”吴大娘又问：“那你们这些日子，都在哪里吃饭，是外面的馆子么？”
顾瑛说：“哪能天天吃馆子，我们自己有个小炉子，平日吃饭就用那炉子烧饭。”
吴大娘想了想，过了片刻，说道：“顾姑娘，你们自家做饭，必定要用柴火一类的东西，这些东西要么是往外边去卖，要么往城外去砍，只是你们既然是来做买卖，犯不着为了那几根柴火往城外去砍，若是要用柴，能不能就在我家买呢，我们的价钱必定算的比外头便宜。”
顾瑛心道，只要吴家不欺他们是外地人，故意给她高价，顾瑛也乐得他们赚这钱，于是点头说道：“行啊，平日我们若是要用柴，就在你家买。”
吴大娘初时还怕他们不同意，此时见顾瑛答应了，脸上便带了笑意，三春，四春也高兴得直拍手，说道：“娘，我们明日就多多得去城外砍柴回来，你可不用卖了我们了！”
顾瑛听了三春的话，顿时一愣，那大春见了，便狠狠瞪了三春一眼，喝斥道：“混说啥呢，还不带着几个小的进屋里去！”三春被吼得眼眶一红，便瘪着嘴拉扯着几个小的进了屋里。
顾瑛还在发愣，竟直接傻呼呼的问了出来；“大娘，你要卖了你家小孩儿？”
话方才问出口，这才反应出自己有多冒失，狠不得打自己一嘴巴，此时那吴大娘眼睛里已经流出泪来了，顾瑛顿时手足失措，呐呐的说道：“对不起，大娘，是我多嘴了！”
吴大娘摇了摇头，用衣袖擦了擦眼泪，说道：“不怪姑娘，是我这当娘的没用，养不起孩子，总不能看着他们一个个都饿死吧，如今你们租了我家的房子，解了眼前的难境，只是家里没个正经进项，孩子们又太小，日后怕是只能都送出去了。”
这个送出去，只怕就是将孩子卖掉了，不知为啥，顾瑛突然想起顾府里的徐姨娘，一时也呆楞楞的没有说话。
大春似乎很不爱听吴大娘提起这话题，她说道：“娘，天无绝人之路，你总这样想，日子还咋过下去？”吴大娘洗了手，便坐在小杌子上跟顾瑛念叨起来；“家里原本在城外有几亩田地，虽说日子过得清贫，靠着我跟孩子爹肯干，好歹还能撑下去，只是前年发大水，将田地都冲挎了，没了田地，他爹在外头给人扛活儿，几个月前突然就去了，那主家赔了个发丧的钱，我们又都是小老百姓，求告无门的，家里没了顶梁柱，如今家里家外靠我撑着，我也不知还能撑到啥时呢。”
顾瑛坐在一旁静静的听吴大娘哭诉，又不知该咋劝解她，大春和二春都别过脸去不说话，另一个大林，一双眼睛涨得通红，想来那吴大娘也不是为了得到顾瑛的劝解，哭诉完之后，擦了泪，又开始洗起萝卜缨子，她说道：“让姑娘见笑了，我这毛病怕是改不了了，见了个人便忍不住念叨起来……”
顾瑛默默的摇了摇头，默不作声。
后晌，虎生记起他们没有买灯油，便托了大林跑路，去买了灯油，又在吴家买了柴火，趁着天色尚早，在院子做晚饭，他们吃的是炕饼子和酱菜，虎生又单独给顾瑛熬了一小锅白米粥，两人正支着小桌子吃饭时，二林捧着一个缺了口的碗过来，顾瑛见他碗里是黑呼呼的菜团子，二林吃一口，便望着顾瑛碗里的白米粥咽下去。
顾瑛鼻头有些发酸，总想起她跟顾珊两人，又想起不知此时是啥境地的顾珏，说来也怪，先前她对顾珊和顾珏并不太看重，只是见了这一家人，她突然很迫切的想要尽快找到顾珏。
虎生默默的对顾瑛说：“你快吃吧。”顾瑛放下筷子，这个孩子站在她跟前，她真有点吃不下去，她对着二林招招手；“过来。”
二林捧着碗，傻傻的走过来，顾瑛给他倒了半碗白粥，二林先是愣住了，随后咧嘴一笑，说道；“姐，你真好，要是你总住在我家就好了！”顾瑛笑了笑，说道：“吃吧。”
二林点了点头，抱起碗呼呼的喝了起来，只是才喝了几口，大春突然从屋里冲了出来，举起巴掌狠狠的打在二林脸上，二林手里的碗没端紧，摔在地上打破了，半碗粥也拨了一地。
二林‘哇’的一声，张嘴嚎了出来，顾瑛被惊住了，站起来问大春；“你干啥打他？”
大春瞪着二林，骂道：“咱家里哪一顿不是紧着你们几个小的先吃，你作啥还要伸手向别人讨吃的！”二林年小不知事，只知道一碗白粥还被喝两口便拨了，脸上又被姐姐打的疼了，嚎得震天响，大春气得身子发抖，又推了他一把，吼道：“哭啥，还不滚进去！”
二林一路哭，一路进了屋里，大春回头对顾瑛说道：“对不住，搅了你们吃饭了！”顾瑛见她眼圈儿都红了，突然啥话也说不出口了。虎生拿了扫把将地上扫干净，轻声对顾瑛说道：“吃饭吧。”顾瑛点了点头，却已经没有胃口了。
