尽管弘晖有些松动和迟疑，但前世的阴影实在太强。让他放下芥蒂真心对待阿玛，或者开诚布公的详谈试图与他修复父子之情，都不是现在的他可以办到的。
最后还是瑶儿的到来，打破了房中的僵局。一家人围坐在圆桌旁，平静的用完午膳，四爷直接带弘晖去了书房。
笑怡勉强平静下了心思，本来就有这方面的打算，如今她倒没那么难以接受。总归是弘晖的心愿，即使四爷不愿，她也会逼着他接受。
儿子说得对，只有拥有至高的地位，才能过得随心所欲。
“额娘，你怎么了？”
笑怡这才发现，她拿着账册走神了。看着面前亭亭玉立的女儿，一眨眼她已经十岁了。哥哥家的心心比她大不了两岁，已经开始由教养嬷嬷传授后宅阴私和管家之道了。
虽然宗室女出嫁晚，但也是时候该做些准备。还好她自小没避讳这些，女儿上手应该不会很慢。
“瑶儿来帮着额娘管家可好？”
对着额娘，芷瑶向来是有什么说什么。
“那些东西好麻烦，不过额娘做的那么好，瑶儿也一定能。”
将四爷和弘晖抛到脑后，笑怡掀开手中的账册，从最基本的核算收支开始教起。
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冬雪消融，北京城的春日还是有些凉意。笑怡脱去皮裘，换上对襟月纹绣袍，研究着春日的菜谱。
那日父子俩一直在书房呆到晚膳，回正房用膳时脸色疲惫。
一反常态的，弘晖没有拉着她叽叽喳喳说话，而是一直保持沉默。
这孩子，终归还是有自己的主意了。笑怡有些心酸，儿子似乎离着她远了些。早就知道有这么一天，她还是忍住没多问。
这段时日她明眼看着，父子间的互动多了不少。每日四爷上朝时，弘晖去前院练习骑射布库。如今他还小，没有哈哈珠子和伴读，不过这丝毫没有削减他的热情。
而四爷下朝后，会教弘晖和瑶儿念书。
每当此时，她就坐在一旁，听着三人的读书声，哄着睡熟了的儿子。与弘晖和瑶儿一样，弘晨身子骨格外壮实，一个冬天下来没有任何头疼脑热，特别让人放心。
念完书用完午膳，父子俩就会一头扎进书房。
初时笑怡还有些疑惑：“爷如此，不会让人起疑么？”
四爷微愣，而后回答了她：“晖儿如今才五岁，别人还能想什么？如今京中都知道，爷颇为喜爱嫡长子，敬重福晋……。”
见他还想说下去，笑怡忙打住：“爷也累了，请用茶。”
说清楚后她也彻底放心，只是教瑶儿管家。没两个月瑶儿已经悉数掌握了府里，笑怡有心将制衣采买首饰等活计交给她，每次她都能滴水不漏的完成。
陆陆续续，权力越放越多。第一次瑶儿可能有些力不从心，但多几次后她竟然举一反三。
这样下来，她彻底成了府中的闲人。
默默地合上菜谱，她瞅着镜中的自己。如今她不过二十五，脸色红润皮肤光洁，丝毫看不出岁月的痕迹。正当年富力强之时，她竟然已经过上了别府老太君颐养天年的生活。
这种子女双全的悠闲日子，是她曾经最盼望，也是天下多数女子眼中的福气。可真正享受到了，她才察觉出其中那深深地无聊。
揉揉额头，额娘知道了肯定又会说她不知好歹。好在皇室贵族向来注重享受，有足够的花样可以研究摆弄。养花喂鱼，偶尔做几件衣裳，她这日子倒也不难熬。
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“主子，府里来信了。”
笑怡从梳妆台边站起来，接过信一目十行的看完。
恰好此时四爷下朝，与在前院练武的弘晖一同回来。
“怎么穿这么薄，刚出了汗这样一准生病。四爷你也真是的，就让他这么走过来。”
刚说完她抬头，刚好看到四爷手臂上那件衣裳。瞬间她便明了，肯定是弘晖不想穿的。捏起儿子的脸，她尽量虎着脸。
“这么不听话？”
“额娘饶命，儿子实在是太热了。下次保证再也不敢了。”
尽管知道他在装可怜，笑怡还是放松了手。歉意的从四爷手上拿来衣服，给他披好。
“先捂一会。”
对于笑怡的快言快语，四爷这一年多也适应了。比起那个端庄大方的皇后，他更喜欢这样富有朝气的妻子。毫无芥蒂的坐下，他瞟了眼放在桌上的信笺。
“五格和多西珲确实今日出征，爷怕你担心。”
笑怡吩咐人摆饭，神色间还是难免担忧：“虽说已经开春，但这天还不是太暖和。”
“南方湿热，应该没多大问题。这几日，太子对爷颇为热络。”
听闻此言，笑怡心中升起一股不好的预感。
“可是为了阿玛？”
四爷不置可否：“岳父是个明白人，乌拉那拉家只忠于皇阿玛。如此，便可可确保无虞。至于爷你也无须担心，爷心中有数。”
说到最后，四爷声音有些沉闷。在养母孝懿仁皇后过世，生母拒绝抚养他的那段日子，他与太子一同被接到乾清宫。二哥也曾给过他温暖，这份恩情他永远记得。
可时光是把杀猪刀，当初温润如玉的二哥，却在层层压力下，变得有些刚愎自用。尤其这几个月，随着索额图在朝中的局势逐渐不妙，他的情绪越发暴躁，已经听不下任何忍耐的劝解。
他一边教儿子掌握东南沿海的局势，一边试图做最后的努力。
“笑怡放心，爷不会为了自己，把整个乌拉那拉家拖下水。”
笑怡深知四爷性格，他虽然薄情，但最是守诺。只要他说出了这话，那定会做到。
“辛苦爷了。”
她这也是有感而发，四爷要在太子的逼迫下，摘出整个乌拉那拉家，的确不是件容易的事。
四爷倒是无所谓，这事确实麻烦。但上辈子他平均每天只休息两个时辰，其余时间都在不停的办差，最不怕的就是麻烦。只要找出事情的症结，抽丝剥茧按部就班，一切问题都能迎刃而解。
“没什么，用膳吧。”
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笑怡这两个月也不是闲着的，她也读了些史书。虽然对政事没有太好的头脑，但她的逻辑性还不错。
加上有前世的记忆，她多少能推断一些端倪。
果然没过几天，索额图上奏折，以老乞休。康熙象征性的挽留后，送了他庄子田地若干，准其颐养天年。
与前世不同的是，大阿哥并没有趁机发展自己的势力。刚开春，他就请求回前线。刚好海上天气回暖，憋久了的倭寇再次兴风作浪，康熙痛快的批准了此事。
临行前的饯别宴上，太子表情格外的不自然。太子妃倒是还能端住一张温婉贤淑的脸，可凭笑怡的经验，还是感觉到了她的不悦。
酒过三巡，大阿哥长揖。
“我不在京城，还请各位弟妹看顾着这几个孩子。”
笑怡一惊，他这是丝毫不给张佳氏面子，不过那也是张佳氏自己惹出来的。倒是大阿哥这般敢作敢为能屈能伸，让她肃然起敬。他对大福晋，真是做到了丈夫该做的一切。
一旁最近的太子忙站起来，将他扶好。
“当不得大哥如此。侄女的事，自然就是咱们爱新觉罗家的事”
笑怡撇头，刚好看到大格格红彤彤的眼眶。几个月下来，她白净了不少，整个人由内而外散发出一种干练。今年的年礼就是她负责准备的，整个没有出一点差错。虽然其中也有惠妃的帮助，但惠妃可不能一天十二个时辰的盯着。
瞅瞅一旁的廷芳和淑莹，三人交换了眼神：能帮就帮，没娘的孩子招人疼。
四爷也跟三阿哥一起上前劝着：“大哥放心，侄女有事尽可派人来府上通传。”
似乎察觉到笑怡的羡慕，四爷后退，在众人不易察觉的角度握起她的手，无声的安慰着。
笑怡身子一松，四爷总归也有变化，这是好现象。目前他们是太子一派的，贸然帮大格格怕是会引起不必要的麻烦，就让自家在大阿哥府安插的那一两个人，有机会暗中出手吧。
大阿哥府的情况，当然瞒不过康熙。他心里可没那么多顾忌，反而觉得老大是个难得的明白人。后宅女人，不喜欢直接说出来就好。虽然顾忌爱新觉罗家的面子，不可能真正的和离。但总不能为了这么个儿媳妇，让自己的儿子和孙子孙女都忍着。
同时茉雅琦这个孙女，也走入了他的视线。大清已经在草原上折了许多公主，和亲的目的是为了生下有满洲血统的继承人，不是为了搭上丰厚的嫁妆嫁过去没两年就死掉。他开始反思，宫中对公主的教养，是不是有所欠缺。
太皇太后的先例摆在那，养出个能干的女儿，其作用不输于儿子。如果做好了，甚至会更大。不过此事，还需要从长计议。
没过几日大阿哥出征，轰轰烈烈的康熙四十一年春就这样到来，自明珠倒台后索额图也退下，如此朝堂再无权相。儿子们逐渐长成，用了四十年时间，康熙终于彻底掌控住了朝堂。
四海生平天下归心，他心中涌起难以言寓的豪情。于是，入六部历练的众皇子，也纷纷加官进爵，真正在朝堂上有了自己的一席之地。这其中，就包括在户部默默无闻的四爷。
