晚上的饭局姬宫湦来的晚了些，不知道是不是刻意给自己的姑姑一个下马威，叫所有宾客等了不少时间。他处理事情耽误了挺长一阵，人群在郑府中来来回回的穿梭，既没有人知道发生了什么事情，也没有人知道这些人到底是从哪里突然冒出来的，只是郑府的家丁对于这些来客感到十分的陌生，却也不敢阻拦他们的出入。
对于褒姒来说，郑老夫人在郑家是个至关重要的棋子，毕竟郑府曾经是她一手打理的，手中有多少亲信、又有多少用得上手的人，没人清楚。她若是想要帮衬着自己其中的一个儿子，另一个儿子就必定会处于劣势，老太太的态度，褒姒并不清楚。
一整个下午，褒姒的时间都花在了梳洗打扮这一件事情上，到了傍晚十分褒姒才总算是定了自己的妆容，依旧是一身素色、轻挽的发髻、不施粉黛……脸上结痂的一道道痕迹被她视若无物，丝毫感觉不到一般，这叫人也不知不觉的忽略了她的容颜本身，被那身雍容典雅的模样震慑到，震慑了整间屋子落座的客人。褒姒挽着姬宫湦，脸上没有任何表情，那么平平淡淡的扫视了一圈屋子里落座的人，然后松开了自己放在姬宫湦胳膊上的手，双手垂立，站在主宾席的一旁，等待着姬宫湦的落在，然后自己紧随其后坐了下来。
姬宫湦看着老夫人笑道，“郑老夫人。”
“大王，”郑老夫人看似作揖行礼，实则以长者的姿态和口吻自居，站着将褒姒打量了一个遍，褒姒的目不斜视盯着郑老夫人看着，也同样的称呼了一声“郑老夫人”，语气中听不出任何情绪来。
郑老夫人盯着她的脸，她也没有丝毫的闪躲，对于自己脸上的伤便是真的置之度外了。
或许褒姒没有多美，可是她在姬宫湦的眼中却是美的、在自己心中也同样是美的，这是一种极致的自信，也没人会再觉得她不美。
掘突拉着念儿一起入座，廿七盯着褒姒的脸看了很久，不知道自己的母亲是怎么了，仰头看着掘突满眼的疑惑，掘突看了看念儿又看了看褒姒，开口问道，“娘娘的病可是好些了？”
“多谢世子关心，”褒姒说道，“已经无碍了。”
掘突有些尴尬的掩了掩嘴，咳嗽了两声，在场的所有人也都将目光投向了褒姒，惊讶的看着她，认为她或许还没有搞清楚状况。掘突出言解释道，“在下并非世子人选。”
“你既是嫡子又是长子，郑伯曾经说过若是不幸殒命镐京城，掘突继位，你若非世子该是什么？”褒姒看着掘突问道，这个天平很快的倾斜了，朝着郑伯友的那一侧，褒姒看着掘突的神情带着长者的威严，不容辩驳。
明明是相仿的年纪，可是褒姒的身上丝毫也感受不到同龄人的气息，掘突只得俯首看了看自己身边的念儿，念儿看着自己的娘“哇……”的一声就大哭了出来，从椅子上蹭下来朝着褒姒跑了过去，抱住她的大腿，“娘不要丢下念儿！”
年幼的念儿打定了主意要和自己的父母冷战，可是眼下看见褒姒这模样，整个人都忍不住的扑了过去，再看着褒姒脸上的伤，心中更是心疼的难以自已，想也不想的就朝着褒姒的方向扑了过去，褒姒将地上的念儿抱了起来，替他擦干了眼泪，“叫父王。”
念儿看着姬宫湦，怯生生的叫了声，“父王，”然后又转回来缩在褒姒的怀中，伸出白白嫩嫩的小手摸着褒姒的脸颊，轻声问褒姒，“娘，疼不疼？”
褒姒摇了摇头吗，拍了拍念儿，“娘来迟了。”
念儿摇了摇头，从褒姒的身上翻身下来，站在地上跑回到掘突身边的位置上去，一本正经的爬上了桌，看着姬宫湦的眼神有些怯生生的，可是这明眸之中闪烁的光彩却是在告诉姬宫湦他若是要伤害自己的娘亲，自己就一定会不遗余力的保护她。
姬宫湦看着念儿的模样，的确是越来越像他了，轻声的笑了出来，“一转眼，念儿都这么大了，寡人上次见他还在襁褓中，只是个没断奶的孩子！”
“掘突这些日子教王子射箭、读书，王子实在是很有天赋，小小年纪就学的极快！”大夫人趁着这个时机立刻帮自己的儿子说了句话，姬宫湦上下打量了一番掘突，褒姒那一番话并没有征求自己的意见，要护着郑伯友的心思可见一斑了，心中虽然不舒服，可是也清楚褒姒此番的用意其实和爱情是无关的。
“王子年纪不大，知书达理又略通射箭，虽然力气不大，射的不远，可是准头很好，娘娘在宫中只怕是在王子身上所花费的心血甚巨。实在不能不令人钦佩！”掘突看着褒姒说道，一番奉承以报褒姒刚才那番话的恩德，他很清楚自己眼下的处境，也清楚褒姒在姬宫湦耳边说话的重量，能被她认可的世子应该就已经是郑国半个世子了。
“掘突就不必谦虚了！”姬宫湦来看着掘突大笑道，“寡人早就听郑伯说起过你，能文能武，不知道如今可是婚配了？”
“尚未婚配！”掘突摇了摇头。
“那倒是有一门现成的亲事，”褒姒立刻接上了话茬，看着掘突说道，“齐伯的二女儿……”她的话还没说完，郑老夫人就“咳咳”了两声，“大王不辞辛劳远道而来，老身设宴款待诸位，怎的说来说去倒聊起掘突了，掘突的婚事自然有他父母操心，大王不必太过费心！”
众人的目光从掘突的身上猛地挪到了老夫人的身上，爱屋才能及屋，老夫人不喜欢大夫人是众所周知的事情，所以也并喜欢掘突这个世子，不管他做到何种程度，在老夫人的眼中，这掘突与其说是郑国世子倒是不如说是晋国的外应。
“本宫也只是手头恰好有那么一桩现成的婚事，掘突一表人才，倒也是郎才女貌！”褒姒看着老夫人说道，这态度叫人有点捏把汗，郑伯友虽然如今还在位，可是世子的位子稳不住，这郑伯的位子也就做不热！不过手心手背都是肉，郑伯友和郑启之到底都是老夫人的儿子，不可能叫她扔下一个不管的，追求某种权利的平衡，反倒是和姬宫湦的立场达成了一致，姬宫湦听见褒姒和自己的姑姑即将起争执了，便拉了拉褒姒的手，“郑启之这个叔叔还没娶，怎么轮得到掘突这个后辈，家中的喜事，总得有个先后的顺序，既然刚刚过了弱冠之年，此事倒也不急，过一二年，待郑启之有了家室再议。”
“是，”褒姒这次也只得闭上了嘴，看着姬宫湦微微的抿了抿唇，看着老夫人叹了口气，如今她总算是明白作为世子的郑伯友当年为何心甘情愿的前往镐京城做质子了，大概也是不想自己的母亲因为自己与郑启之之间的权势之争而感到为难。
“老夫人近来身体可好？”姬宫湦看着老夫人问道。
“这郑家可没有宫里那诸多的事情，老身也不需要操心什么，自然过的不错！”老夫人答道，这叫姬宫湦点了点头，“寡人能力有限，镐京城乱了些时日，还得郑伯出面为寡人解围。”他说完拉住了褒姒的手看了看她和念儿，“念儿？”他叫了一声。
“是！”念儿将目光投向了自己的父亲。
“如今你母亲已经贵为我大周的王后了，以后你该叫她一声母后了！”姬宫湦说道，念儿看着褒姒问道，“王后是什么意思？那……念儿还是娘的儿子吗？”
褒姒点了点头。
“母后，”念儿试着称呼了一声，褒姒微微的点头，这叫念儿嘴边咧出了笑意，“父王，念儿明白了。”他和姬宫湦的生疏似乎一瞬间消失殆尽了，毕竟是血浓于水、父子情深，这句父王叫的就比刚才那局顺口多了。
“以后你可就是个大人了，”姬宫湦指着念儿说道，“得保护你娘了！”
“是，父王，念儿一定会保护娘的！”念儿仰起倔强的小脸看着褒姒，念儿坐在褒姒的对桌上，而身边则坐的是惶惶不安的廿七，看着念儿又看着褒姒，实在是觉得难受便站起身来看着念儿说道，“念儿坐在这里吧？”
“你坐着！”老夫人按住了廿七的胳膊。
“念儿和掘突都是晚辈，坐在对坐上则是应该的。”褒姒看着廿七说道，叫她定下心来坐在自己的身边，“廿七嫁入郑府多日，能得到老夫人的青睐和照顾，本宫实在是感激不尽！廿七自小随本宫长大，情如姐妹，随本宫入宫，多次护本宫周全，若非廿七只怕是本宫今日也不能坐在这里了。”她淡淡的和老夫人说话，这话看似是给老夫人说到的，表示对老夫人照拂的感谢，实则是给大夫人说的，言外之意就是“廿七是我的人，你动动试试！”
“老身倒是看不出娘娘与廿七情同姐妹。”老夫人冷哼一声。
“廿七为本宫做的多，本宫为廿七做的……确实太少。”褒姒看着廿七说道，很抱歉的口吻叫廿七整个人都有些惊慌失措的，使劲儿的摇着头，“不是这样的，娘娘！娘娘为廿七……”
“你少说两句，”老夫人呵斥着廿七闭上了嘴，“若是娘娘真的当你是姐妹，她嫁入王廷则该给你个身份，让你伺候大王左右，娘娘只怕是处处忌惮于你，才将你嫁入了人生地不熟的郑国。”
“不是这样的……”廿七使劲儿的摇头，觉得满身是嘴也无法解释了，这老太太彻底的将自己陷于不义当中了。
