戚氏一声，丫鬟仆妇蜂拥而上，把佟氏围住，剥下她的衣裳，佟氏初时反抗，但好汉难敌四手，饿虎架不住群狼，佟氏胳膊扭不过大腿，也就不做无谓的挣扎。
佟氏外面棉衣被扒下，只着里面亵衣，戚氏命左右道：“我听不惯打板子的声儿，还是让她去院子里清醒清醒。”
佟氏被推了出去。
正值隆冬，北风凛冽，一出门，一股寒风直往人衣襟里钻，打在脸上像刀割一样，抓着她的丫鬟婆子冻得脖子往棉衣里缩去。
佟氏被扭着站在院子中央，一个腰身粗壮的老婆子恶狠狠地道：“识相点，大冷天，让我等跟着受罪，你这番罪是免不了的，趁早老实受了，也免得夫人生气，受更大的苦。”
丫鬟婆子把她推在外面，冻得赶紧跑回屋子里走到炭火盆前向火，院子里只留下佟氏一人，孤零零地站着，一股冷风吹过，刺骨地冰寒，佟氏一阵打哆嗦，冷得双手抱在胸前，身子缩成一团，牙齿直打颤。
戚氏坐在西屋暖炕上，屋子里热气熏人，一袭薄透的罗衣尚且出了身香汗，悠然自得地从窗子里望出去，见佟氏站在冰天雪地中，冻得体若筛糠，哆嗦着不住，头恨不得缩在腔子里，戚氏身心愉悦，惬意地笑了。
半个时辰过去，戚氏边吃着香茶，拈起一块新出炉的小点心果子，向窗外撩了一眼，佟氏站着一动不动。
戚氏对身边一个丫鬟道：“出去看看，还有没有气。”
小丫鬟推开门，一股冷风灌进屋，小丫鬟身子抖了一下，硬着头皮跑了出去，跑到院子里，看佟氏眼珠没什么反应，有点胆怯，延挨着过去，近看佟氏身子僵直，一动不动，小心地凑近，伸手在她鼻翼下试了试，气息微弱若游丝，在细看她脸色铁青，嘴唇都紫了，眼睑结了一层白霜，双手抱在胸前，一个姿势，好半天都没动一下，那小丫鬟害怕，赶紧跑回屋，急着回道：“禀夫人，那女人快要冻死了。”
戚氏白了她一眼，嗔道：“大惊小怪，她死不了。”
又过了盏茶功夫，就见佟氏头一歪，身子向一侧直直倒去。
屋子里有那胆子小的丫鬟惊呼一声道：“夫人，那女人冻死了。”
戚氏轻蔑地瞅了一眼，不慌不忙地道：“出去把她弄回去。”
丫鬟婆子急忙出去外面，看佟氏直直躺在雪地上，身子都冻硬了，众人连拉带拖把佟氏弄到东厢一间原本是堆放杂物的屋子里，光线暗淡的屋子里有一铺炕，炕上面有两床破旧的被褥，众人七手八脚把佟氏抬到炕上，又用脏得看不出颜色的被子把她身子盖上。
那一脸蛮肉的老婆子摸了摸她的脸，像死人般冰凉，对那几个丫鬟媳妇道：“怕是不中用了。”就去上房回了主子戚夫人了。
站在戚夫人身旁的素姐看到这一切，一声没言语，从上房出来，回到自己小偏院。
丫鬟毓书正在屋子里做着针线，看主子回来，忙放下手里的活计，帮主子脱了外面披风，道：“主子今儿下来的晚。”
素姐道：“太太整治了那姓佟的女人，这会子不知怎么样了？”
毓书感兴趣地道：“夫人是怎么整治她的？”
素姐就把太太如何折磨她，说了一遍。
毓书道：“不知公子知道要怎样心疼？”
素姐心念起，摆手招呼她过跟前来附耳说了句，毓书迟疑道：“这样行吗？要是让夫人知道……？”
素姐口气生硬道：“知道便怎样？不过就是个死，我早就不想活了。”
毓书着急摆手道：“主子还年轻，不可有轻生的念头。”
素姐道：“你快去吧！小心别让别人看见，出大门时，就说我让你去买膳清斋的马蹄糕。
毓书答应道：“主子放心，奴婢会小心的。”
素姐于一次偶然发现公子去了祺祥街官道旁一座茶楼，她有两次特意在对面的茶馆里喝茶盯着，见到公子下朝时辰，都是过这里来喝会子茶，在出来，想这时公子一定下朝去了老地方。
那日毓书跟主子在一起也是见过的，轻车熟路就找到了地方，下了轿子，机警地朝左右看看，无人跟着，就闪身进了茶楼，果然一问茶博士，说楼上有位客官和她说得身形样貌极像，毓书就上楼去。
毓书走后，素姐坐在屋子里焦急地等她回来，约一个时辰后，毓书悄悄回府，告诉她说找了公子了，说主子能掐会算，公子果然在那里。
素姐问：“你家公子作何反应？”
毓书道：“先是惊诧，后愤怒，公子一向和气，奴婢从没见公子脑成那样子。”
素姐道：“接下来你家公子就冲下楼，回府里了？”
毓书道：“公子是冲出去，大概是回府了吧！奴婢没敢直接回来，而是绕道清膳斋，买了点心，耽搁一会才回来的。”
素姐道：“我也该过上房看一出好戏。”
戚氏闲闲地坐在暖阁中绣花，一针一线都很仔细，这是给安仲卿做的一件素软缎薄丝绵袍子，在领口和袖口绣上紫葳小团花，贴身丫鬟雨潇在旁奉承道：“夫人绣功是一流的，比府上绣娘都好，就是比京城有名的绣春坊的大师傅都不差。”
戚氏还是一样和煦地笑着，道：“这就是个细功夫，要有耐心才行。”
戚氏陪房温家的道：“夫人对公子的东西最是上心。”
正这时，堂屋门‘砰’地一响，似有大力撞开，紧跟着安仲卿自己掀了帘子进来。
戚氏头也没抬，柔柔说了声：“夫君回来了？”
温家的看公子脸色不善，唬了一跳，忙赔笑讨好地道：“奴婢这正才说着夫人给公子绣的活计精巧。”
安仲卿也不看温家的，直接走到戚氏跟前，大声道：“你把她怎么样了？”
戚氏缓缓抬起头来，手上却没停顿，娴雅地道：“夫君今个是怎么了？妾好心给你买她来，原是看夫君放不下，收做妾室，放在屋里，也免去夫君朝思暮想。”
安仲卿显然不吃她这套，厉声道：“快把她放了。”
戚氏收了针，把活计放在针线笸箩里，站起身，就要亲自侍候他脱去外面大衣裳，安仲卿甩开她的手，厌烦地闪过身子。
戚氏却也不恼，细声细气地道：“妾身看夫君日夜挂心，才买下她来，她是自愿卖身进府，若是她不愿意，妾也不能不顾法度，着人绑了她来。”
安仲卿已没多少耐心，冷哼声道：“自愿？拿她儿子要挟，这也叫自愿吗？”
戚氏佯作生气的样子，娇嗔道：“夫君，这很公平，一个换一个，在说她本就应该是咱们家的奴婢，是公子为其赎身，难道不是吗？”
安仲卿不想跟她纠缠，沉声道：“把她卖身契给我。”
戚氏故作媚态，声儿似水般的温柔，语气里却不容置疑地坚定，“妾身不给，夫君待如何？”
安仲卿气结，一股怒气窜上来，脸色铁青，道：“今天你必须交出来，否则别怪我不客气。”
戚氏蛇一样柔软的手臂攀上安仲卿的脖颈，身子绵软地贴在他身上，撒娇地道：“夫君为何这般大火气，她留在府里，夫君正好遂心。”
安仲卿猛力推开她，戚氏一下子没站住脚，跌坐炕上。
安仲卿大声道：“你交不交出来？”
戚氏抬起头，目光温柔而坚定，声儿虽轻，却是一字一顿，听得真切，道：“交出来？除非我死。”
她对上一双阴冷的眸子，戚氏知道她真正惹恼他了，从前她打杀丫鬟他没这么生气过，只是无声叹息。
这冷冽的眸子刺激了戚氏，她认真地道：“夫君若逼我，我即刻卖她去青楼。”
安仲卿惊怒交加，牙缝里吐出一句话：“你太恶毒了，我要休你回娘家。”
戚氏好看的大眼睛里没有惊恐，却有一丝嘲弄，道：“夫君休我回戚府，正好母亲也在，我母女团聚去。”
一提安母，安仲卿瞪时如釜底抽薪，泄了气。
转身就往外走，戚氏扬声道：“夫君若去看那贱人，信不信我明个就送一个你找不见的地方。”声儿软糯得让人心里熨帖。
安仲卿怒冲冲出了上房，大步走至院子里，顿步，往佟氏住的下处方向看一眼，瞬间犹豫，就疾奔出。
刚转过粉釉色富贵牡丹照壁，一头正撞上素姐，素姐唬了一跳，向后倒退了两步，看清楚是安仲卿，看他脸色骇人，陪着小心道：“公子回来了？”
安仲卿也不答应，从她身边过去，刚跨出一步，又转回身，对她道：“你替我照顾一下她。”
素姐点头答应道：“公子放心，同是女人我知道该怎么做。”
安仲卿出了府门，上马，就往戚府去了。
素姐转回房中，丫鬟毓书诧异道：“主子才出门怎么就回来了。”
素姐道：“公子已经走了。”
毓书接过素姐解下的披帛，道：“公子怎么走了，不管那女人了？”
素姐也不明白公子怎么就走了，道：“公子匆匆忙忙不知要去那里，只说要我照顾那女人。”
毓书也不明白主子真是心意，不得要领，问：“难道主子真要帮她吗？”
素姐边往里间走边说：“我是打算帮她，不过……”
自嘲地道：“不过不是可怜她，我还没那么心善。”
说着，进了里间，拉开描金镂雕五斗橱抽屉，从里面取出一个小白瓷瓶子，拿在手里道：“我不能让她死，她若死了就没好戏看了。”
说吧，递给毓书道：“你把这个冻疮药给她送去，这个很管用的，还不会留下疤痕。”
毓书接过，握在手心里，道：“主子是想坐山观虎斗。”
素姐冷笑一声，道：“公子如今一颗心都在那女人身上，夫人越是折磨她，公子心越冷，这女人是夫人心头一根刺。”
上房
戚氏陪房温家的道：“主子何不把她卖了静心。眼不见心不烦，何必留她在跟前，看着堵心”
戚氏悠悠地道：“等我有朝一日厌烦了，在打发她。”
戚氏突然停住话头，思忖片刻，沉吟道：“公子怎么会突然回来，像是什么都事先知道了，难道是……。”
眉梢一挑，冷声道：“给我盯着点，看是谁背着我做的手脚，胆子够大的，想跟我一决高下，这人比佟氏那贱人更可恶。”
说吧，戚氏伸手摸着自己白皙修长颈项上悬着的珠链，手停在正中一颗东珠上，反复摩挲，温家的心一突，知道主子的这个动作，是下了狠，那通风报信的人若找到，三尺白绫了结都算她造化。
