邵云海走了刚两日，邵府管家旺财就来到佟家，旺财佟氏见过的，三十出头的年纪，跟了邵云海多年，硬是用邵府的大轿拉着佟氏和春花并徐妈妈去邵家的铺子选珠翠首饰。
旺财来时，佟氏正给帧哥和坚哥做棉衣，俩人有棉衣裳，佟氏担心学里凉，就又做身厚实点的，这旺财好说歹说，佟氏只好跟着去了。
邵府大轿直接拉到北门商街，佟氏下轿子一看，这正是临青州最繁华的街市，旺财殷勤地往店铺里让道：“夫人，这是咱家的店铺。”
佟氏看眼前店铺门面高大，装饰古朴，烫金匾龙飞凤舞几个大字：壁云斋，身后春花惊叹道：“好大的店铺。”
佟氏瞧瞧左右，这是临青州北门商街的正街，当处黄金地带，一般商户能占上间小门脸就已算不错，可壁云斋面阔五六间，且楼高二层，外面贴着青瓦，华丽又不失厚重。
旺财陪着小心在前面带路，佟氏随他入内，店铺里又是一重天地，整体色调偏冷，更衬托出金银珠翠价格不菲，旺财领着她走了一圈，佟氏也没说要那一样，旺财心提起来，暗道：看来这新主母品味很高，京城贾府出来的，是看不上这些首饰。
忙让至楼上，楼上相对清雅许多，多是珍珠玉饰，佟氏想：邵云海粗糙，可有过人的精细之处，整体配套装潢品味却是不俗，又如此偌大买卖，头脑定是不一般。
旺财卖力气地介绍这一层的珠宝头面，佟氏耳边听得什么这是和田仔玉，这一支牡丹花玉簪是一整块玉精雕出来的，那支做工精巧的金步摇垂下一颗夜明珠，是海路过来的，本朝鲜见，还有赤金九凤簪镶嵌着大颗鸡血宝石。
任旺财嘴巴都说干了，佟氏也没有意思说要那个，旺财脑门全是汗，生怕侍候不周这未来的新主母，佟氏看他的样子好笑，又有点可怜巴巴的，心说，也别难为下人。
便道：“这些首饰我也用不上，等你主子回来，我跟他说，你不用为难。”
旺财一听，心道：我的姑奶奶，你这一样不挑，主子回来没法交代，主子临走时说了，侍候不好剥了我的皮，虽是句玩话，可新夫人一样不选，主子回来不说她不看重身外之物，倒像是我不尽心。
于是诞着脸求爷爷告奶奶哀求道：“夫人好歹挑两样，爷回来，我也好交差，不然爷回来不说夫人不喜欢，会怪罪奴才没侍候好夫人，夫人权当可怜可怜奴才。”
佟氏看他这副样子，着实可怜，就笑骂道：“好了，就看你这奴才说了这半天也累了，我就选两样。”
扫了一眼，遂令伙计拿了一支碧玉簪，举起迎着光一看，绿滴像一汪水，清澈通透，玉质地上乘，簪头雕着一小朵玉簪花，
又选了个翡翠镯子，翠绿无杂质，也是上好的。
又在旺财一在劝说下，又捡了一支和田羊脂白仔玉簪，这块玉
细密温润，白如截肪，水头足，油性重，价值不菲。
旺财看夫人选的都是素色的，知道夫人偏好，不喜浓艳，那些纯金宝石饰物就不令拿出来，只让拿精致淡雅小巧新颖头面，果然，佟氏倒是看上一只细巧金钗，钗垂下一颗蓝水晶，竟似一滴泪。
又挑了一对天然老坑黄飘翠翡翠冰种如意貔貅配饰，准备和邵云海一人带一个，这个纳财讨个吉利。
佟氏挑了这些就不在挑了，旺财看夫人无意在选，心说：爷回来也说得过去，就又让徐妈妈和春花选。
春花打一进门，就眼花缭乱，一个乡下丫头，那见过这些好东西，听旺财说让她选，慌得直往后退，摇手道：“我带不来这贵重之物，平常做粗活，带着碍事。”
旺财心里想笑，看佟氏在也不敢放肆，就好言相劝道：“姑娘不拘什么挑一两样，大爷回来，奴才好交差，姑娘好心，不能让奴才为难不是？”
春花听他如此说，脸上现出为难，看着佟氏，佟氏微笑着鼓励她道：“喜欢什么就挑两样，这是你邵大哥对咱们的一片心，莫辜负了。”
春花听说，也不知哪个贵重，看哪个都是好的，一时拿不定主意，还是店里伙计，为其选了两样，一对掐金丝手钏，和一支点翠嵌珍珠岁寒三友头花。
旺财让徐妈妈选，徐妈妈一直在贾府，原是见过世面的，知道这铺子里的珠宝都是上品，就挑了个老鸦瓢簪子，和一对元宝耳环。就不肯在挑了。
旺财看总算能交上差，才抹了抹额头上汗，佟氏看大冬天的他热得满脸汗，看着怪可怜见。
店里活计知道这是爷跟前的得用的，忙赶着巴结，拿过一条新白棉巾双手呈上，道：“苏大爷，您老擦把汗，喝口热茶。”
旺财姓苏，全名叫苏旺财，接过棉巾擦去头上的汗珠，道：“热茶就不喝了，没看大爷热得满头的汗，还喝什么热茶，还有衣裳料子未选。”
说吧，朝佟氏一哈腰道：“夫人，我们去挑绸缎料子吧！”
佟氏眉心轻蹙，旺财一见，忙赔着笑脸道：“夫人，绸缎庄离此不远，顺路，夫人辛苦一趟，一块置办齐全，也省得在出来一趟。”
佟氏想想也好，就一趟都办了，不然这奴才还要来麻烦自己，就道：“好吧！”
旺财一看她答应，忙前面引路，上了轿子。
虽不是顺路，可却都在一条街上，相隔不远，眨眼功夫就到了。
佟氏几个下了轿子，看眼前绸缎庄比壁云斋铺面还大，这时辰正是买卖兴隆之时，不少太太小姐三三两两的进进出出，好不热闹。
佟氏就也佯作平常客人，进门一看满柜台上红红绿绿的各色料子，有云锦、缂丝、丝麻、夏布、绫罗绸缎光滑艳丽，弹墨，刻丝，彩绣，缕金，花色上百种，春花看得眼花缭乱，看啥都新奇。
佟氏怕影响人家做生意，随意指了几匹料子，妆花缎、素软缎、蜀锦、单罗纱，各样一匹，就不肯多待，带着春花和徐妈妈出来。
旺财这趟勉强完了差，也大松了一口气，本来未来时想得好，新主母一个女人家喜欢穿戴首饰，不定挑多大会，没成想快刀切西瓜，暗想，这新主母是个痛快人，和爷的脾气。
旺财把佟氏选的衣裳料子记下，命店里活计明日送到佟氏府上，才打道回府。
一路上，徐妈妈和春花都替佟氏高兴，徐妈妈感叹道：“邵大爷看来生意做得不错，平常却不像有钱人花天酒地的，是个勤快忠厚人。”
春花道：“婶子是个有福的，虽不看重钱财，可有钱就不用为生计发愁，又兼着人好，就什么都齐全了。”
佟氏笑道：“没钱人就不好了？”
徐妈妈看着手里捧着的乌木镶金边匣子，用手摸了摸，道：“穷富无关系，关键是肯上进，只要肯吃苦，早晚有好日子过，要是好吃懒做，就是座金山也有吃穷的时候。”
春花点点头，道：“妈妈说得这话在理，穷要是肯花力气，慢慢也能过好，人好才是重要。”
佟氏唇角隐有笑意，邵云海是个肯吃苦的，这倒是个可以同患难共富贵的人。
二日，绸缎庄的料子活计就送来了。佟氏摆在堂屋里。
春花摸摸，稀罕地道：“真鲜亮，我自打出生就没见过这么好的料子，做衣裳都白瞎了。”
佟氏给了活计赏钱，打发走了人，和春花说：“改日每人做两套衣裳，我把裁缝请家里来。”
徐妈妈招呼春花先把料子搬到里间屋，接口道：“老奴偌大年纪就不做了，你们年轻人做吧。”
佟氏为帧哥和坚哥做的厚棉衣已做好，铺在案子上，压上块木板，放妥当，道：“这么多料子，尽够做了，成婚当日穿得光鲜，也给邵大哥长脸。”
徐妈妈方不说啥了，和春花把料子搬进屋。
隔日，旺财又过来，说请夫人看看房屋修缮布局怎么个改法，说大爷走时交代了，让夫人拿主意，定请夫人过去看看。
佟氏这回说啥也不依他了，道：“你看着办吧，照你爷喜欢的收拾就好。”
旺财苦着脸，垂首道：“大爷走时说按夫人的意思办，夫人不过去，小的们不敢做主动工，回头爷回来怪罪，奴才等吃罪不起。”
佟氏坐在炕上，摆弄帧哥和坚哥的棉衣，看哪里有结子的地方把疙瘩弄平，悠闲地道：“跟你爷就说是我的主意，就是你爷恼，也怨不到你们身上。”
旺财得了佟氏的话，无奈就回去，大胆做主收拾房子，单等爷一回来就把喜事办了。
忙忙的时间过得快，佟氏掐指算算，邵云海走了有小一个月了，在有半月就过年了。
佟氏和徐妈妈、春花三人忙着扫房，归置东西，准备过年的吃食。
这日，一大早起，徐妈妈就去菜市场买肉，预备包冻扁食，春花也随着徐妈妈去了。
佟氏收拾帧哥和坚哥的屋子，正整理帧哥的书本，院子外一阵轻轻叩门声。
佟氏走出去，应声开门。
门一开，佟氏顿时喜上眉梢，邵云海风尘仆仆，眼睛却炯炯有神带笑望着她。
佟氏刚开口说了句：“总算回来了。”
却懵然见他背后站着一人，脸上的笑僵住了，神色有点冷淡地道：“慧姨娘怎么大老远跑这来了？”
邵云海道：“进屋说吧。”
说吧，回身招呼慧姐道：“这孩子，也不知道叫娘。”
慧姐怯生生小声叫了句：“姨娘。”
邵云海听了眉头紧锁，不满地道：“慧姐，你娘和我要成亲了，以后她可不是你什么姨娘，是我的正室夫人。”
慧姐低头跟在邵云海后面进门，也没敢出声反驳。
佟氏看见慧姐刹那，就知道定是京城有什么大变故，否则，慧姐是不会来这种地方，慧姐人虽蠢笨，可心气高，这方小院那是她能瞧上眼的。
佟氏看邵云海身上落了雪花，忙进里屋拿起炕上的笤帚为其弹去身上的雪星，亲热地道：“没吃饭吧？我去做饭？”
邵云海抓住她的手道：“徐妈妈和春花不在家吗？”
佟氏让他盯着看得有点不好意思，轻声道：“都出门了，我去给你弄点吃的。”
又看了看慧姐道：“桌上暖套里有热茶，你给你舅父倒上，我去厨房做饭。”
邵云海放开手，道：“不用忙活了，简单弄点吃的能填饱肚子就行。”
佟氏斜睨了他一眼，带笑道：“我做什么你就吃什么，不许嫌弃。”
邵云海开心嘿嘿笑着，道：“夫人就是给我口凉水也是甜的。”
佟氏娇嗔地朝慧姐看眼，使了个眼色，意思是慧姐还在，说话检点些。
邵云海凑近她耳边小声道：“反正你早晚也是我的人，怕什么，年下就把喜事办了，省得我抓心挠肝的难受。
佟氏跺脚佯作生气的样子，白了他一眼，小声嘀咕道：“没正行。”
说吧，就出去厨下。
这厢，邵云海脱靴子上了炕，慧姐却里外屋的乱看，看过撇撇嘴，一副很不屑的样子，道：“我道母亲住什么房子，原来就这又小又窄的屋子。”
邵云海听她对母亲那份瞧不起，起了反感，道：“你娘如今这样都是自己挣的，我看女人里头，能比得过你娘的不多。”
慧姐暗自不服，不屑和他辩解。
不大工夫，佟氏端着托盘，上面一大一小两只碗，放在邵云海跟前的炕桌上，邵云海一看是两碗热汤的手擀面，上面漂着翠绿的白菜叶，大碗里卧着两个荷包蛋，小碗里是一个荷包蛋。
邵云海吸了吸鼻子，大声道：“喷香，闻着就有胃口。”
慧姐看了看炕桌上的碗，直紧鼻子。
邵云海顾不得烫，就先吃了几大口，神情极为满足，头也不抬，道：“好香，闻着香吃着更香，慧姐快来吃。”
慧姐才磨磨蹭蹭地上前，坐在炕沿边，提起筷子，夹了一根，缓缓地放在嘴里。
这时，佟氏又进来，这回端了两个碟子，摆放在邵云海跟前，道：“匆忙也没做什么，先垫点，一会徐妈妈买肉回来，在做饭。”
邵云海又往嘴里吃了一大口，含糊不清道：“好，很好。”
佟氏把才上来的两个碟子又往他跟前推了推，道：“就着小菜吃，口淡。”
邵云海抬头一看，一碟子里是回子白菜用红辣椒油拌的小菜，另一碟子里是木耳拌笋丝，淡绿色莴笋和红辣椒丝相映煞是好看，还有一小碟子萝卜泡菜，邵云海胃口大开，汤面就着小菜吃起来，一会满脑门出了层细汗，佟氏找了条新棉巾，他边吃边给他擦拭。
邵云海间歇抬起头，看着她，幸福地咧嘴笑了，笑得开心像孩子一样。
慧姐勉强吃了几口，就撂下筷子，不吃了，说饱了。
吃过饭，佟氏捡了碗筷，烧了壶水，沏茶，端给邵云海，这时，慧姐远远坐在门口的凳子上，望着窗外，不知想什么。
邵云海一把拉她上炕，道：“别忙了，累坏了我的新娘子，过来说会话。”
佟氏就在他对面坐下，邵云海吃饱喝足知道她想知道慧姐的事，就不等她问，主动地道：“我这次回京，正赶上朝堂巨变，皇上一举拿下太子和吴贵妃一党，太子和吴贵妃在朝中多年势力，根深蒂固，这番动作，牵连甚广，方家也在肃清之列，满门被抄，方同知被斩首，其子削职为民，发配岭南，其她女眷尽数发卖，方府百十口子人，落得凄惨下场。我得了信，就是找慧姐，已被卖了，打听几日，才打听出来，京城一马贩买去预做二房，我去时，正巧赶上他家大娘子厉害，不容，要将慧姐卖去风尘之地，听我说要替慧姐赎身，开始他家大娘子不肯，我许了她好价钱，她才同意放人，就这样慧姐就跟我回来了。”
佟氏问慧姐道：“你主母也发配苦寒之地？”
慧姐咬牙恨恨的骂道：“那贱人活该受罪，相公受她迷惑，是非不分，对我也不像从前，只和那贱人出双入对，这回正好，一对苦命鸳鸯。”
佟氏听她说话，有几分反感，这慧姐从不反思自己不是，专把过错推在别人身上，这两次抄家灭门都没让她一点觉悟，可真是无药可救。
