邵家几十辆马车，一字长龙，出了临青州，临青州的大小官员皆至十里长亭，送国公爷进京面圣。
消息传得快，邵家每到一州县，州府县长官率全体官员出城迎接，殷勤款待，令邵云海盛情难却，人人心里都明白，邵国公乃当朝一品，又是正经的皇亲国戚，兼之财大气粗，什么都凑齐了。
路上走了十日，京城便传来消息，睿王登基，封正妃李氏为皇后，侧妃佟氏为贵妃，另二侧妃皆封为妃，位四妃之列。
内廷空虚，特选一批妙龄女子入宫，充掖后宫。
又走了五六日，望见京城，上路时冰雪尚未消融，此时，已是春暖花开。
邵家车马进城，打听到佟国舅府邸，直接赶奔京城御街，那是朝廷命官聚集之地。
马车停在一高门大户门首，门口小厮早就望见一队车马奔府门而来，近前一问，遂不顾什么，往里就跑，边跑边喊：“姑奶奶和二姑娘回来了。”
佟母和佟大爷早接到信，掐指一算，也就这一二日的行程，果不其然。
佟母大喜过望，佟大爷搀扶着老母，就奔了出来，佟母年老，行动迟缓，才走到院子中央，佟氏疾走进来，看见母亲，快步上前，跪伏在地，哽咽难言，佟母一把搂入怀中，欢喜得老泪纵横，道：“儿呀！可想死娘了，娘看不见你，就是死也闭不上眼。”
佟氏扑在母亲怀里，母女相抱哭泣。
佟大爷忙一旁相劝，母女才转悲为喜。
一家人见了，进到内堂，互叙别后境遇。
二娘朝左右看看，问：“我娘怎么样了？”
佟维国叹息一声道：“还是那样，痴痴傻傻，月娘找来不少御医，都说没希望，这辈子怕也就这样了。”
二娘道：“我去看看我娘。”
佟氏道：“我也过去看看嫂嫂。”
二人由丫鬟领着去内宅一处院落，进去正房，丫鬟站在里间门口，看二人进来，蹲了蹲身道：“夫人在里面。”
丫鬟挑起暖帘，佟氏就见嫂子胡氏呆呆坐着，望着窗外，二娘先叫了一声：“娘”，就哽咽了，难过得说不出话来。
胡氏呆呆傻傻笑着，眼神空洞无神，二娘走到近前，蹲身在她身旁，轻轻又唤一声：“娘，二娘回来了，回来看您了。”
胡氏却也不看她，兀自沉浸在自己的世界里，佟氏俯身轻柔声问道：“嫂嫂，还认得我吗？”
胡氏嘿嘿笑着，似乎不认识她是谁，佟氏站起身，心里很难过，虽胡氏对她不好，可人到这份上，活着无异于死了。
二娘留下陪着娘，佟氏过花厅，佟母看她进来，道：“你嫂嫂也不知得了什么怪病，你走一年，好好的，却突然昏迷，不省人事，找大夫诊治，慢慢苏醒后就像现在这样子了。”
徐妈妈在一旁道：“我们老家村子里也有这样的，头晌在地里干活好好的，睡了一觉，就嘴斜眼歪，话都说不清了。”
佟氏惋惜，众人唏嘘不已。
佟母想起道：“对了，还有一桩喜事，你嫂嫂病了这几年，家中没有女主人，你哥哥忙外面的事，还操心家事，前阵子去看你侄女月娘，拜见了李皇后，当时是睿王妃，李皇后问了家事，聊起你嫂嫂的事，甚是同情，就说她有个妹子，如今寡居，有意与咱家结亲，说你嫂嫂是发妻，如今病了，还应赡养，说娶了她妹子，两头为大，她妹子贤惠，定能善待你嫂嫂。”
佟母道：“你哥哥当时没敢就应，说回来跟我商量，我们娘俩一商量，如今不比过去，佟家没个主母，无人主持中馈，打听得李皇后的妹子却是有名的贤德，你哥哥为这事，又去宫中和月娘说了，讨她的主意，月娘也乐意，说母亲既已这样，父亲春秋鼎盛，不如在娶一房，倒是和李皇后说的一样，显然已是商量过的。”
佟氏见嫂嫂之时，不觉为哥哥难过，哥哥还年轻，这两年显见得有点老了，听要娶新嫂嫂也满心愿意。
邵云海道：“一后一贵妃两家结亲，对李皇后和月娘都有益处。”
半天没说话的佟大爷道：“我正是虑及此，怕皇后也有这样的想法，如今新皇登基，后宫嫔妃位多空虚，太上皇已下旨选秀入宫，皇后娘娘无子嗣，和月娘甚相合，月娘之子已归于皇后名下，月娘主动让出皇子，皇后怜她思子心切，后妃共同抚育皇长子，这也是皇后贤德之处。”
佟母道：“这也是为月娘好，亲事已然定下，听说后妃更见亲密，后宫从来都不消停，可新皇后妃两家外戚都成了亲家，旁人见了，多羡慕不已。”
佟氏心想：盛传李后贤德，可无子稳居后位，可见聪慧非常人可比，两家结亲，这样一来，皇上即便三宫六院，七十二嫔妃，无数美人，皇后手中有皇长子为据，又后妃联手，皇后之位就稳如磐石，无人敢小觑，这等心机和算计，可不是简单的贤惠。
想到这，佟氏欣慰地道：“后妃和睦，皇上高兴，两家结亲，皆大欢喜，哥哥从此也有了贤内助，不似现在操劳，妹子也为哥哥高兴，不知婚期定在何时？”
佟维国微笑着道：“快了，就下个月。”
佟氏笑道：“我说府中怎么大兴土木，原来是大喜事，不知新嫂嫂样貌如何？”
佟维国呵呵笑着，却有一丝腼腆，道：“花容月貌，比妹子不差。”
邵云海听了，也哈哈乐道：“还有堪比我夫人的吗？”
全家都笑了。
晚宴，合家团圆，大家都兴高采烈，长辈们商议二娘和坚哥的婚事，二娘羞臊，离席去后面陪母亲了，坚哥听商量他的婚事，也不方便听，就借故走了，帧哥看大人商量事，也跟着坚哥出去，打趣坚哥去了。
商议完两个孩子的婚事，佟氏喝了两盅，就有点头晕，推脱回后面歇息。
佟母年岁大了，不惯劳乏，也去后堂歇了，花厅就剩下佟大爷和邵云海俩人相饮。
俩人都兴致很高，邵云海大概酒有点过量，说起以前的事，道：“大舅子，这人一辈子都是命，我和如玉的缘法都是上天注定的，我先前走南闯北做生意，也曾遇见过几个女人，有一次经过一个镇子，住的客栈是个寡妇开的，领着个妙龄女儿，非要与我攀亲，我看那家女儿长得美艳，可就觉着有那么点妖媚，就有点迟疑不决，可禁不住那寡妇缠磨，那女儿又死活非跟着我，非我不嫁，一想人不可貌相，单凭长得好，就说人家女儿不稳重，未免过于武断，就答应了亲事。”
佟大爷酒也喝得不少，一听这话题，就精神头专注听下去，问：“后来，后来怎么样了？”
邵云海喝了一口酒，接着道：“后来成亲的日子都定了，就差过彩礼了，我孤身在外，也没多带银两，命家人回去取银子，这一耽搁，风言风语听说那家闺女不好，细一打听，原来这家女儿还和镇上的几个年轻后生有些首尾，庆幸没成婚，当即便要退婚，那寡妇和女儿死活不依，闹腾了几个月，好不容易才把婚事退了，自此，不敢轻易在招惹女人，直到遇见如玉，那次我钱袋子丢在铺子里，她追到城外还给我，我一眼便认准，这是个不爱钱财重情重义的好女子，等了这些年，便不想错过，这次真没看走眼。”
佟大爷平时沉稳，今个也是多喝了酒，感兴趣地问：“那家寡妇的女儿长相有多好？”
邵云海记忆里搜寻回忆着道：“论长相，我邵某走南闯北还真没见过这样的美人，形容不出来，总之，男人见了热血沸腾，我当时退亲也曾犹豫过，可一想从前的娘子就是不守妇道，邵某又总出门在外，这样的美人养不住啊……”
邵云海的话音未落，佟氏就冷冷接口道：“夫君娶我，就为我丑陋能养住。”
二人正聊得欢，不妨佟氏已走进来。
邵云海一抬头，看夫人脸色，吓得酒醒了大半，忙结结巴巴地道：“夫……人，误会了，我……，不是……。”
佟氏一脸的怒容，冰冷冷地道：“怎么？还在想那个小美人，觉得后悔了，后悔你找她去，我就纳闷你一个男人空守了这些年没成家，原来如此啊！今个我才弄明白了。”
说吧，气哼哼地朝左右道：“去把国公爷的铺盖搬到书房。”
邵云海那厢急得直给下人们使眼色，下人们迟疑不敢就动，佟氏立睖一下眼，眉梢一挑，道：“怎么？我说话都不听了？”
吓得下人们赶紧空答应着，作势下去搬东西。
佟氏脚一跺，恨恨瞪了他一眼，一甩袖子，转身下堂走了。
邵云海一看夫人来真的，顿时傻了，佟大爷看他这样子，不由同情，忙笑着安慰道：“没关系，妹婿，女人心眼窄，一会哄哄就好了，这都过去的事，妹子也就是一句气话。”
邵云海不觉懊悔，酒也喝不下去了，六神无主，一会借故回房换衣裳，径自去后堂找佟氏。
佟大爷看她背影，心觉好笑，暗道：看来有些话打死都不能说，就像妹子这样大气之人，还使小性子，这要是旁的女人，不定怎么作闹，妹婿今晚可是有的受了。
自斟自饮又喝了几盅，想起李后的妹子，一个美丽娴雅的女子，心里燥热起来。
