佟氏早起，梳洗完，用过早膳，祯哥还没起，佟氏命下人把粥用家伙盛了捂上棉套，怕一会祯哥醒了粥凉了。
这两日告假不用去上房请安，佟氏看外头天好，命丫鬟们把被褥抱出去晾晒。
她捡了个亮堂地方坐在屋里给祯哥缝书包，祯哥今儿学里告了假。
佟氏做了一个时辰，手眼有点酸了，抬起头，望着窗外浓绿，眨眼已是秋深。
突然看见惠姐从院门进来，往祯哥的屋子里去了，佟氏也没动。
这时，徐妈妈欢喜地进来道：“惠姑娘回来了，去哥儿房中，姨娘不去看看？”
佟氏摇摇头，道：“不必了。”
徐妈妈看看主子，眼中不解，暗道：这可不像从前的主子，若是从前主子见了姐儿不定怎么亲，倒惹得姐儿厌烦，猜想是母女闹生分了，主子寒了心。
过了许久，惠姐从祯哥房里出来，走到台阶上，往正屋门看了一眼，就缓步离开了。
虽她没进正屋，但佟氏还是有一分欣慰，惠姐性子淡漠，对祯哥尚能念及骨肉之情。
惠姐走不久，贾成仁来了，直接去了祯哥的屋子。
不大一会出来，走来正屋，佟氏正坐在堂屋南窗炕上做着针线，
一束光打在她脸上，有种柔和贞静之美，贾成仁瞬间有点恍惚。
佟氏微低头，聚精会神没听见他脚边声，贾成仁略顿，轻咳了一声，打了个知会。
佟氏从活计上抬起头，看到他静静地笑了，双眸闪亮，没了戒备和敌意。
贾成仁看得呆呆的，却只一刹那，佟氏表情恢复平常，下地蹲身道：“爷来了。”小心恭谨。
贾成仁略觉失望，走到窗台上拿起针线笸箩里的活计，看一眼，吃惊地抬起头，望着佟氏道：“如玉你几时做起针线，我记得这些活计都是交给府上绣娘做的，因为你喜欢薄料子上绣花，我还特意花大价钱请来舒绣坊最好的绣娘，专门给你使。”
佟氏当然不知道这些事，她身子里只局限部分记忆，大部分缺失，听了贾成仁的话，不禁遐想，大概从前这佟氏和贾三爷之间也曾有过纯真的爱情，不然佟墨玉不会甘心做小，虽佟家家世一般，但以她的样貌，嫁个正头夫妻，有点薄产的富足人家应该不算困难，夫妻两口，有一两个丫鬟侍候着，也是不错的生活。
佟氏停住胡思乱想，道：“闲着也是闲着，哥儿和姐儿都大了，我也做不了什么，尽点心思。”
贾成仁又望着她，眼前这女人越来越让他觉得陌生。
这时，一个丫鬟进来，道：“爷，太太找您过去，说老陈家送贺礼来了。”
贾成仁答应一声，没在看佟氏一眼，就出去了。
明个是容姐的好日子。
次日一大早，贾府张灯结彩，鼓乐喧天，宾客盈门，热闹非常。
贾府嫁女，京城达官显贵，商贾名流，纷纷前来贺喜。
贾府中人今个都打扮整齐，往来穿梭，人人脸上带着喜色，佟氏自然也在其列，看容姐盛装出来，喜娘扶着，顿时满堂喝彩，贾府众人都跟着欢喜。
太阳刚升起，新郎家的花轿就到门，由于路途远，正午之前要赶到新郎家拜天地，是以早早来迎娶。
花轿停在门口，容姐上轿前哭了两声，姚姨娘却捂着帕子哭个不住，巴巴地望着大红花轿走远。
花轿走远，佟氏收回目光，无意中看见人群中的王氏和吴善保家的神色有点不大对劲，像有什么事，王氏脸上没有笑模样，低声和吴善保家的说着什么，吴善保家的肃着脸，点头，一会就从人群中挤了出去。
佟氏狐疑，本能在人群中找寻慧姐，心一点点下沉，没有，又怕眼花漏掉了，又看了一遍，还是没有慧姐的身影。
佟氏在也无心看热闹，也从人群中出去。疾走去二门上，见两个婆子守在门口，佟氏道：“见慧姑娘没有？”
那两个老婆子正为今儿当值错过看热闹不舒服，见三房的一个姨娘，也没打算奉承，生硬道：“老奴没见姐儿。”
佟氏看这两个婆子势力，不知她说的是真是假，于是谎称道：“二太太找慧姑娘有事？”
那两个婆子听二太太找，不敢轻漫，道：“姨娘，确实没看见慧姑娘，老奴两个一直在这没离开过，耽误看热闹。
佟氏知道拿二太太吓唬这些难缠的下人，揣摩她们不敢说谎，就确信她们说的没错。
就到别处找寻，在贾府各处走遍，又去花园子里，也不见慧姐人影。
佟氏又转悠到花厅东侧，突然见一个小丫头鬼鬼祟祟从一处小院落出来，佟氏看这小丫头好像是慧姐的丫鬟，等她走了，自己进了那跨院，周遭一瞧，一下子明白了，这跨院和前面有一个连着的小角门，角门似乎没锁。
佟氏又观察了一下这小跨院，她记忆中这是贾家老太爷一个得宠的姨娘住过的，后来贾老爷小妾，一个青楼女子在此住过，在后来一直闲置。
她放轻步子沿着西厢房的回廊往上房走，快走到正房和厢房交接处，忽听得尽头半掩着的西厢房支窗里传来细微的说话声，佟氏蹑手蹑脚，屏住呼吸，凑近窗旁的墙根细听。
听声音里面像是一对男女，女子声儿熟悉，佟氏一听便是慧姐，男子陌生，这声音佟氏未听过，猜想一定不是府里的人。
只听那男子声儿道：“妹妹不说，几乎配错姻缘，你嫡母使计，几乎让我和妹妹抱憾终身，妹妹放心，我一定禀明家母，找你贾家分说明白。”
慧姐娇滴滴声儿道：“公子之情，慧儿永生不忘，只是姐姐当如何？姐姐岂不是伤心。”
那男子柔声安慰道：“妹妹真是心地良善，你嫡母和姐姐这样对你，你还为她们着想，你放心，京城都知道方贾两家联姻，却没几个能弄清楚，你和你姐姐谁是谁，娶的还是你贾家的女子，神不知鬼不觉，我和妹妹的好事就成了。”
惠姐娇嗔道：“要人家怎么信你，连个信物都没有。”
那男子暗昧声儿戏谑道：“妹妹若要信物，你我做成熟饭，岂不是比信物可靠。”
接下来是衣袂窸窣声儿和惠姐口齿软糯声道：“公子，使不得……。”
一阵急喘，那男子急迫的声儿央求道：“好妹妹，让我这一遭，我定不会负你，反正你我早晚是夫妻……。”
说到最后，没了声儿，就听里面呼哧哧声，间或惠姐绵软的低哼，大概是两个年轻人把持不住，进而肌肤相亲。
佟氏手心出汗，浑身颤抖，她听出来，这男子是娴姐的未婚夫婿方家公子，慧姐如此胆大妄为，自轻自贱，家规不容，正想阻止。
就听院外有说话声：“太太，这院子是与外面相通的，一定在这里面。”
佟氏赫然听王氏声儿道：“进去找找。”
佟氏快速朝两旁看看，正房锁着门，慧姐二人无处可藏，四周看去，突然发现这方小院连着花园，东面砖墙有个墙门，佟氏快步离开这里，朝那墙门去了。
王氏带人进小跨院时，发现佟氏朝东面疾走去，嘴里还喊着：“慧姐你去哪里？”
王氏本来迈向西厢房的脚步，顿住，看佟氏从东墙门进了花园，一闪便没了影儿，一摆手道：“追。”
众人随着她，望佟氏背影追过去。
这一番吵闹，惠姐和方公子自是听得一清二楚，看她们跑远，惠姐吓得小脸煞白，花枝乱颤，方公子见状，心大疼，揽过她身子，紧紧抱在怀里，发誓道：“有我在，别怕。”
惠姐哆嗦好半天，才结结巴巴道：“你快走吧，一会我嫡母发觉上当折回来，就不得了了，公子千万别忘了今儿说的誓。”
方公子不舍，搂住她道：“妹妹但放宽心，回家禀明高堂父母，娶妹妹过门，做一对神仙眷侣。”
惠姐吸着鼻翼道：“公子一定不要负我。”
慧姐悄悄从门里探出头，回头对方公子小声道：“没人，出来吧。”方公子快步从通向前面的角门出去。
方公子刚出去，王氏带着人返回。
见慧姐站在院子中央，顺着她眼睛望着的地方，发现通向前面的角门开着，王氏疾走过去，探出头，朝左右看看，一个人影都没有。
怒问道：“这门怎么开着？”
仆妇里有个老尚婆子，接口道：“大概是谁图顺脚或者是忘了关了。”
王氏一脸恼怒，盯着慧姐看了许久，慧姐一副似若无其事样子，轻蔑地望着她，唇角一丝嘲弄。
王氏恨不得上前扇她两耳光，恨得牙根痒，暗骂：“这小蹄子，一定是搞什么鬼，先忍耐你几天，待娴姐出嫁，在来好好收拾你。”
王氏带人走了，惠姐身子晃了晃，靠在朱漆廊柱上，身子一歪，软软地瘫倒在地。
在说佟氏奔花园里疾走，边走边嘴里喊着：“慧姐，你回来。”
从东侧墙门进去，自花园西侧月亮门出来，走到通内宅花厅的游廊，实在是走不动了，就坐在朱漆廊柱上搬起脚，用手揉着。
王氏赶上来，早已累得气喘嘘嘘，也一屁股坐在廊柱上，怒气冲冲道：“你跑什么？慧姐这小蹄子呢？”
佟氏边揉脚边道：“妾远看像是慧姐在前面走，就追过去，一看是别房中的丫头，身形像慧姐，看花眼了。”
王氏气得头昏，原来白白让她牵着鼻子跑，王氏素性多疑，一琢磨不对，慧姐一定是在那小跨院里，也顾不上累，吩咐道：“走，回去，上天入地我也要把这小蹄子挖出来。”
带着人又折回，佟氏猜慧姐大概早就走远了，心稍安。
佟氏往回走，低头想着方才的事，犹自心惊肉跳，好险，若不是自己引开王氏，惠姐就完了，没想到惠姐如此糊涂，早晚要惹祸事。
佟氏低头想着，猛地一抬头，失声叫道：“慧姐。”
慧姐站在面前，佟氏一时之间不知说什么好，二人之间气氛徒然尴尬。
慧姐却迟疑先开口道：“谢谢你。”
佟氏也不挑她的语气生疏，尽管知道她不愿意听，还是劝道：“慧姐，放手吧，找一个像容姐那样的夫婿，日子穷富，过得舒心，你在这府里长大，整日价明争暗斗，没一点亲情，这样的日子还没过够吗？”
慧姐听了，不悦地大声反驳道：“我堂堂贾府千金，做甚嫁乡野村夫，挨穷苦日子。”
佟氏无语，这孩子打小受她母亲影响，观念形成，脾性难改。
