佟氏和徐妈妈紧赶着把贾成仁和王氏的棉衣在过小年前缝制出来。
还有两天就过小年了，佟氏和徐妈妈找了两块小碎花包袱皮儿分两个包袱分着包了。
打听出天牢位置，就雇了小轿子过去，可到了地方，狱卒好说歹说不让见，只说上峰有命，收监犯人不得见家属。
那狱卒不知二人找谁时，态度蛮横，待听说找贾成仁时，态度就好起来，佟氏暗想，这一定是贾家二爷或四爷从中打点，想也吃不着什么苦。
那狱卒还再三客气说上峰严命，不是不通融。佟氏就塞了块银子，把东西交给他，让他转交进去。
那狱卒接了银子，点头哈腰客气说，夫人放心，东西一定送到，之类的客套话。
送完东西轿子往回走，快过小年了，佟氏忽又想起，该买些红纸剪窗花，看着喜庆，就又绕到御街在摊位上买了红纸，又买了两把新剪刀，才回转。
放下东西，俩人就开始打扫房屋，先把房扫了，佟氏在去井边提半桶水，把家什抹干净了。
二日，又剪起窗花，佟氏不会，就看徐妈妈怎么剪跟着学，剪了个“鱼戏莲”，“对鸟团花”、“喜鹊闹梅”、“牡丹鼠子团花。”
窗格子贴不下，把里外屋的门也贴上了。小屋里顿时增添不少喜庆。
离过年还有几日，佟氏和徐妈妈上街备了年货，又买了回娘家的年礼。
转眼，就到了大年三十，除夕。
佟氏作为已嫁女儿，除夕是不能见娘家灯的，佟氏和徐妈妈俩人就买了菜蔬，动手做起来年夜饭。
佟氏帮着徐妈妈洗菜，淘米，烧火，徐妈妈上灶煎炒。
二人在窄小厨房忙得热闹，这时，呲牙咧嘴的木门外传来一个熟悉男声：“妹子在家吗？”
灶上就挨着门，听得真切，俩人都听出是谁来，徐妈妈朝佟氏意味深长笑了。
佟氏赶紧直起身，笑着答应声：“在屋里。”就忙开了门。
门一开，邵云海穿着皮袄，带着皮帽，手里提着几个油纸包，夹带着雪花从外面进来，屋里和外间光线对比反差大，邵云海刚进门时，用力眨眨眼，片刻就适应了。
佟氏忙笑着道：“邵大爷要来，提早知会一声，也好准备饭菜。”说着招呼他进了里间屋子。
邵云海走到炕沿边，把手上提的油纸包往炕桌上一放，道：“不用忙活了，我买的熟食，借个地，叨扰一顿。”
徐妈妈也从灶下进来，手在围裙上抹抹，慈眉善目地笑道：“邵大爷您是贵客，怎好让您破费。”
邵云海笑道：“我一个人吃着无趣，一想你们人口少，凑成一块过热闹些。”
又看徐妈妈道：“熟食当下酒菜，妈妈一会包些扁食来吃。”
徐妈妈笑呵呵道：“一会我便和面，馅子早就预备好了。”
邵云海边说打开纸包，佟氏和徐妈妈一看，一油纸包里是大块酱牛肉，一包是白斩鸡，一油纸袋子里是金华火腿，还提着一大块腊肉，怀里抱着一小坛子自酿酒，东西摆了满满一桌子。
邵云海对徐妈妈道：“烦劳妈妈切切。”
徐妈妈啧啧道：“邵大爷太客气了，来了买这么多东西，又破费银两，早些说要来，我多做几个菜。”
邵云海咧开嘴笑得开心，也不客套，道：“先说下，明年过年我过来，妈妈烧好菜，在烫一壶酒。”
佟氏知道他说笑也没介意，想明年都不知在那里，他怕早就回了山东。
徐妈妈各样切了些，摆在碟子里，满满一桌子，道：“邵大爷买太多了，三个人怎么能吃得完。”
邵云海道：“我特特多买了，给街坊邻居送些去，过年了，涂个热闹。”
徐妈妈笑着答应声，就把那大块腊肉切了，一家送去一碟子。
回来又带回来一些吃食，本朝百姓过年喜欢互送酒食。
佟氏暗想，这人看似心粗，却粗中有细。
邵云海喊徐妈妈也上桌，三人推让，邵云海坐了炕里，佟氏和徐妈妈打横。
推杯换盏，佟氏和徐妈妈也凑热闹，喝了点酒，邵云海则拿大碗喝，邵云海喝起酒来像他人一样豪爽。
三人聊得起劲，佟氏和徐妈妈听邵云海讲早年间出去贩货走南闯北的事的，佟氏听着新鲜，仔细听，她想多了解这个地方风土人情。
除夕守岁，各家各户油灯拨得通亮，街头巷尾不时有鞭炮响，从窗子望出去，院子里有几个孩童放大炮仗，小屋子都跟着震颤。
天寒，徐妈妈早早就把扁食煮好，端上来，白白的胖胖的扁食冒着热气，用小碟子倒好酱油醋，蒜捣成泥，放在碟子里，扁食沾着汁水，有滋有味，热腾腾吃了。
酒足饭饱，邵云海看天色不早，总不好在女人住处过夜，就起身告辞回去。
一个孤身男人，佟氏也不便相留，就穿上棉衣裳，亲自送他出去。小胡同里不时有放鞭炮的孩童，雪地上残留烟火燃尽红纸屑，佟氏拉拉领子，二人仰头看天空交相辉映的烟花，这一刻，彼此像是亲人般温暖。
直走到官道上，邵云海马车夫大概说好了这个时辰来接他，停在路上，二人走到马车前，车夫拉开车门，邵云海回身看着佟氏道：“好些年都是一个人过年，今年除夕是我最高兴的。”
说到后一句，他嗓子发紧，竟顿了下，佟氏想这山一样的男人也有动情的时候。
佟氏心里感动，真诚地道：“你要是愿意，就时常过来，徐妈妈厨艺是一流的。”
邵云海上车，关上车门瞬间，探出身子说了句：“有什么急难，或缺银子使吱声，你大哥一个人，穷得也只剩下银子了。”
佟氏微笑了，点头答应。
大年初四，安府
上房，一大早，吴家的垂头束手，大气都不敢喘，宽敞的堂屋里，一个像微风一样轻柔的声儿飘来，“吴大娘，你去了那女人家里？”
吴家心中一凛，自从夫人房中的丫鬟唤她过去，她就隐约预感到夫人找她是什么事，但这话从夫人嘴里说出来，她还是禁不住心头发紧，头皮发麻。
既然夫人能问出这话，一定是什么都打听明白，审时度势，还是实话说了，吴家的往前探身，弓着身子，谦卑地道：“是，夫人。”
戚夫人悠闲地把手指举至眼前，修长的指甲粉红的凤仙花染就，闲闲地道：“吴大娘，你去何事？可方便告诉我？”
戚氏温柔柔声儿却令吴家的身子一抖，腰弯得更低几分，不敢直视夫人，声儿也带着轻微的颤抖，说话竟不似素日利落，脸上肌肉绷紧，表情僵硬，低声道：“奴婢焉敢隐瞒夫人，是大人吩咐奴婢去请佟夫人搬到新宅。”
戚氏抬眸，哼了声，道：“什么新宅，你同我好好说说。”
事到如今，吴家的知道不说不行，只好痛快地说了事情经过，也好有个积极态度，取得夫人饶恕。
吴家的讲完，偷眼看着夫人。
安夫人素手举在眼前，一动未动，眼睛却没看向发着荧光的指甲，良久，说了句，“贱人倒是个识时务的。”
吴家的不敢答言。
戚氏柔柔地叫了声：“吴大娘。”
吴大娘激灵一下，忙道：“奴婢在。”
“公子在有什么吩咐你速来告诉我，这次我就绕过你，但没有下一次，你听好了。”
吴家的膝一软，‘咕咚’就跪下，叩头砰砰作响，连声道：“奴婢谢夫人恩典，奴婢记下了，大人若吩咐奴婢先来告诉夫人得知。”
微扬一娇声儿，如清风拂过吴家的耳畔，“吴大娘，你好自为之，下去吧！”
吴家的费力爬起身，腿肚子发软，倒退着出去，走到门口，抹了抹头上的冷汗，出了屋子，走在廊檐下，后背才被冷汗湿透，冷风一吹，脊背冰凉，打了个哆嗦。
暗道：这差事真难干。方才险些闯下大祸，又疑惑，这事公子办得机密，夫人怎么知道了。又暗自替佟氏庆幸，得亏没去住，若搬去，夫人的手段了得，指不定出什么阴招。
吴家的下去，一个小丫鬟端着茶水进来，放在夫人身旁的酸枝木方桌上，戚夫人不知想什么，端起茶盅就啜了一口，刚到嘴里，‘扑哧’又吐了出来，吐了那小丫鬟一裙子茶水，那小丫鬟年下上头新发的红石榴裙子刚上身，就着茶水染了色，上面还残留着星星点点的茶叶沫子，她不敢擦，吓得提裙子就双膝跪地，连连叩头请罪，一屋子人吓得喘气都不敢大声，静谧的屋子里只听头磕在玉石砖‘咚咚声’。
戚氏漫声道：“过来。”
那小丫头膝行几步，去戚氏半步跪在她脚步。
戚氏也不说话，抬起手，尖细瓷白的指尖抽出发间的金簪，簪柄握在手里，长长的尖头对准那小丫鬟身上没头没脑扎了下去。
那小丫头疼得没好声地尖叫，旁边立着的丫鬟婆子早吓得体如筛糠，无人敢拉劝，空旷的堂屋里发出一声声惨叫声，门口站着的执事丫鬟听见里面凄惨声，吓得直闭眼，暗自庆幸今儿不是自己触了夫人霉头。
直到戚氏手腕子酸了，才算罢休，轻声道：“滚下去。”
犹如一声大赦，那丫鬟顾不得身上痛楚，赶紧从地上爬起来，跌撞出去，小丫鬟的身上，隔着衣衫，渗出点点鲜红，也不敢大声哭泣，偷偷抹泪跑回下处。
许久，戚氏长声道：“吩咐备轿，戚将军府。”
