常顾朦胧醒来，眼前正是妻子含笑的脸，一时仿似还在梦中，手上下意识的收紧，然后就低头去蹭明姜的脸：“唔，什么时辰了？”声音带点刚睡醒的干哑。
明姜伸手揉了揉他的脸：“快起吧，别耽搁了给公公婆婆问安。”
常顾还在贪恋明姜身上淡淡的香味，就说：“昨儿娘说了，赶路这些天也累了，叫我多睡会儿的。”
明姜听了就伸手推他：“那你再睡会吧，别拉着我，我没赶路，还得去正房呢。”
常顾无奈，只得跟着她一块坐起来：“你起来了，我自己睡有什么意思？”
明姜扬声叫人进来，又低声说了他一句：“哪有大白天两夫妻在房里高卧不起的，羞不羞？”
常顾嘿嘿笑了几声，由明姜服侍着穿上衣裳，然后坐到妆台前等明姜给他梳头。明姜穿上了衣裳，让蝉儿去收拾床铺，自己过去拿起梳子给常顾梳头，一边梳一边说话：“哪天从登州回返的？路上走了几天？”
“二十九那天吃了午饭出发的，一共走了不到十天，本来是和安鹏一块走的，走到半路他受不了了，要歇一歇，我就扔下他自己先回来了。”常顾笑着答道。
明姜也笑：“急的什么，离过年还早呢，何苦这样赶路，累坏了怎么好？”
常顾笑眯眯的从镜子里看她：“一去就是半年，怎能不急？对了，那边院子已经收拾好了，虽然不大，只有二进，但甚是齐整，我们重新铺了瓦粉了墙，将家什也换了新的。还把厨房的灶和房里的炕都扒了重新砌的，我都试过了，烧起来很是暖和。”
说着话明姜已经帮他绾好了髻，又裹了四方巾，然后让他起来，自己要梳头，常顾起身让开，然后就接过梳子：“我给你梳吧！”
明姜无奈：“别闹了，一会儿真的晚了，你先去净面，让蛛儿来给我梳头。”
常顾只得把梳子还给她，自己去洗了脸擦了牙齿，那边蛛儿手脚利落，已经给明姜净了面，挽好了头发，正在帮她插簪子。常顾走过去帮着正了正发簪，明姜就站起身来，找了披风来，先给常顾穿好，才穿自己的，然后夫妻二人并肩出门，往正房去了。
到了正房，给常怀安夫妇问了安，一家人吃完早饭，坐下来说话。常太太问了许多生活上的事情，比如平日里吃什么，操练辛不辛苦，登州那边临着海，是不是比这边更冷，衣裳够不够厚，一路行来雪厚不厚，走得累不累等等。
常顾一一答完，常太太又问起那处小院子拾掇的如何了，常顾又把跟明姜说过的话告诉给常太太，末了说：“娘放心，王管事很能干，都已经拾掇好了，年后我们过去就能住的。”
常太太却有些担心：“拢共才十来间屋子，住得下吗？”常顾上次去登州，随行的人算上清客赵培勇王管事和小厮们就七八个人了，下次明姜要一起去，自然要带着丫头婆子，还有厨娘等，算来总得二十来个人，哪里能住下啊！
“也不用带着太多人，实在住不下，我们那处院子门前的巷子那边还有些房子往外赁，到时再另赁几间给下人住就是了。”常顾是真不想带太多人同去，他是去从军，也不是去做公子哥的，但也不想委屈了明姜，颇有些矛盾。
果然常怀安就开口了：“差不多就成了，他是去从军，带着太多从人也不像话，徒惹非议。我还有事，常顾跟我出去，有什么话你们晚上再说。”说着带常顾出去了。
常太太无奈：“他们想的倒简单，人手带的不够，到有事的时候就该干着急了。”
明姜陪笑不语，常太太也就没再说这事，另说起做衣裳的事：“正好常顾回来了，你让人把那韩家娘子叫来，给他量好了尺寸，赶快把春裳赶出来吧，瞧这样子，你们在家里也呆不了多久了。”
明姜点头应了，回去就让人找了专门给常家做四季衣裳的韩娘子来，又和常太太商量着选了样子，等给常顾量完了尺寸就拿了料子让韩娘子去做。
这一日直到晚上回房，明姜和常顾才有空说话，“可定准了什么时候回去？”
“初六七吧，等过完年回新城去探过岳父岳母，就得启程了。今年恐怕得在路上过上元节了。”常顾答道。明姜有些惊讶：“这么急？都不能在家过完上元节？”
常顾笑了笑：“这还是因为我们要接家眷过去，才有这许多天假呢，其余当地近处的，也就过年那几天有假。我跟爹爹商量了，我这里只带着赵相公、王管事和桂生路安两个就行。至于丫鬟婆子和厨房上的人选，你和娘定一下吧。”
明姜点点头，又问了许多登州地方上的事，常顾也正想说给她听，让她先知道知道，就耐心的一一介绍。
现任登州卫指挥使叫丁戎，跟方重一样，是从父辈手里接过的登州卫指挥使之位。登州卫本就有水师，只是多年来无人重视，渐渐废弛，登州又地处偏远，兵员缺额很多，但无人上报，只吃空饷，再加上几个上层军官侵吞屯田，使得兵士们吃不饱肚子，又跑了许多。
当然这种事也不是登州一个地方的事，沿海诸省也都差不多是这情形，除了舟山等地，因海匪猖獗，已经整肃起来了，其余地方都是半斤八两。于是等朝廷想整肃水师的时候，大人们才发现，原来如今沿海各卫的水师已经基本等于没有了，无奈之下只得重新招募。
但像登州这样败坏的比较严重的，朝廷还是要拿来杀鸡儆一下猴的，于是在朝廷刚下旨招募水师的时候，就先往登州派了钦差大臣——都察院右副都御史张立去查察军官侵吞屯田一事。这位张大人是个铁面无私毫不手软的，去了就先罢了登州卫指挥使的官，那时登州卫指挥使还不是丁戎，是丁戎他老爹，接着张立又办了一个指挥同知，三个指挥佥事。
他这么一闹，登州当地剩下来的军户世家哪里肯依，不免就闹了起来，后来朝廷和稀泥，让丁戎顶了登州卫指挥使的职位，其余罢官的也就罢了，另选了人来接替，但在收回屯田的同时，还是给留在登州的军户们发了赏赐，并且在后来应征入水师的，都多给了饷银。
但是张立也并没走，等建起了船厂招募完了水师，钦差的差事了了，又有旨意让他顺道留下来做监军，把丁戎恨得牙根痒痒。“张大人行事认真仔细，无论大事小事都十分较真，若不是有他盯着，今年都未必能正式操练起来，我也早能回来接你了。不过这样也好，不然这一次还是白折腾，依着丁指挥使他们，也练不出什么精锐的水师来！”
明姜听完有些担心：“可他们这样意见不合，莫衷一是，还怎么好好练兵啊？”
“眼下丁指挥使还不敢明目张胆的跟张大人对立，不过爹爹说，朝廷应不会就这样看着情况继续发展，内阁的大人们是下了决心要好好整顿水师的。这次要整顿水师，京里的大人们已经发现各地卫所的情形都不容乐观，只怕下一步就要波及到各地卫所了。因此对登州，应也不会姑息。”
明姜又问常顾：“那你呢？你们都是要听丁指挥使的管辖吧？”
常顾点头：“那倒是。我分在中左千户所，我们千户叫做徐潜，是从莱州调来的，安鹏分在中右千户所，他们千户姓王，也是从别的地方调去的，我们中左和中右两个千户所，基本都是后招募起来的。现在他们登州本地的那些人都有些远着我们，你去了也不必管这些。”
听得明姜还真有些不安：“那就不来往了么？”
常顾笑了笑：“很少来往，我们官阶也低，其实上面大人们的事也碍不着我们。对了，还忘了和你说，登州知府牛大人和我外祖父是同乡，倒对我颇有照顾，牛太太还说等你到登州，要邀你过去坐坐。”说完了登州的事，眼看着时辰不早，两人收拾收拾就睡了。
许是因睡得香，第二日两人都醒得早，看着外面还有些黑，也就没起来，常顾揽着明姜问起别后诸事。明姜先说自己每日都要做什么，常顾听了就要看她画的画儿，明姜只推说都装了起来，又说起范家和严家的事，顺便说了黄悫跟他们问好的事。
“我猜三叔父明年春闱一定高中，大哥是要留在平江了。”常顾听完笑眯眯的说。
明姜瞪大眼睛：“你猜？你怎么猜的？”
常顾笑着坐起身来，捏了一下明姜的鼻子：“不告诉你！快起来，小懒虫！”
明姜皱眉寻思，也坐起来看着常顾：“我知道，你就是胡说哄我的。”
常顾已经撩起了帐子，听明姜这样说，就转头笑道：“你若不信，咱们打个赌，若是我猜对了，你给我画个扇面，画什么我到时候告诉你。”
明姜打量了一会儿他脸上的神情，问：“若你猜错了呢？”
常顾笑得很愉悦：“那我就随你处置。”明姜忍不住啐了他一口，扬声叫人进来伺候。
