产房里一股浓重的血腥味扑面而来，常太太进来以后，蛛儿和蝉儿一人端了一盆血水出去，金桔则在给明姜掖被子。常太太抱着孩子坐到了明姜身边，轻轻叫了一声：“明姜。”
明姜睁开半闭着的眼睛，看见常太太进来，虚弱的笑了一下，常太太就把手里的孩子往前送了送：“你瞧瞧哥儿。”
小婴儿似乎哭的有些累了，已经渐渐止住哭，似要睡去。明姜看着那个小人儿，不知怎么，眼眶一热泪水就涌了出来，却没有力气再说一句话。常太太安慰她：“快别哭，好好睡一觉歇歇吧，有我看着哥儿呢，你放心。常顾就在外面，他已经欢喜得傻了。”
明姜点点头，又恋恋不舍的看了孩子好一会儿，终于还是抵不住疲累而睡着了。常太太抱着孩子出去到了堂屋，两个乳母都已经候着了，常太太把孩子交给乳母，吩咐好好带着，常顾偏在这时又走上前来盯着孩子看，问常太太：“他不哭了？”
“嗯，哭一会儿也就累了。明姜睡着了，等她什么时候醒了你再去看她，好了，别在这添乱，还不去做你的事？各处该报喜的还不去安排？”常太太拍了拍儿子的后背，赶着他出去了，又让乳母带着孩子到南间里歇着，自己回了正房，叫来人安排明姜的饭食。
明姜这一觉睡了好久，只觉浑身上下无一处不疼，身上半丝力气也没有，后来到底还是被金桔叫醒的：“奶奶，吃点东西再睡吧。”明姜恍惚了好一会儿，才想起自己已经生了，张口第一句就问：“哥儿呢？”
金桔扶起明姜的头，给她颈后塞了引枕靠着，让她的头部能舒服一些：“哥儿在南间，乳母看着呢，已经吃过两次奶了，奶奶放心。”说着话，先端了一盏温水给明姜漱口。
明姜漱完口又喝了点水，接着问：“什么时辰了？”屋子里已经掌了灯，想来已经到了晚上，喝完了水觉得有些内急，又让蝉儿服侍她如厕。
“已到戌时了，奶奶先喝点粥垫一垫。”金桔等明姜回来，答了她的话，又从小虹手上接过一碗清粥来，亲自一勺一勺的喂给明姜吃。
明姜并没有胃口，可是也知道自己身体虚弱，必须得吃点东西，就着金桔的手吃了一碗粥，蝉儿刚又盛了一碗，门外就听见蛛儿的声音：“二爷来了。”接着是常顾回话：“嗯，你们奶奶可醒了？”
明姜看了一眼蝉儿，蝉儿忙起身出去：“二爷，奶奶醒了，请您进去。”
接着就听脚步声响，房门口的帘子一掀，常顾已经大步走了进来：“你醒了？怎样？可有什么地方不舒服？”刚走到明姜床边，又觉得自己带着寒气，赶忙退后几步站着。
明姜虚弱的对着他笑了一笑：“就是觉着累，你坐下吧。”金桔把粥递给蝉儿，起身给常顾和明姜各行了一礼就退了出去，蝉儿则坐到明姜跟前，继续喂她喝粥。
“我已经写了信给家里和京里报喜，也往诸城范家送了信，想来信到的时候，岳母也已经到了，等外祖父的大事办完，岳母就能来看你了。”常顾看着明姜苍白的面色很是心疼，可也不知道说什么能让她好受，只能说起岳母了。
明姜点头，又问：“你看了我们孩儿了么？”
常顾一听见说儿子，就开始傻笑了：“看了，果然皱巴巴的有些丑。”
明姜不乐意：“哪里丑了，比贤哥儿刚生出来的时候好看多了！他头发也生得好。”想起自己的孩儿来，总觉得样样都好。
常顾傻笑附和：“是，你说的是，要不我去把哥儿抱来给你看看？”
明姜赶忙摆手：“不用，他一定睡了，明日再看吧。你不用惦记我，我觉着还好，吃完这碗粥我就睡了，你也早些睡，这几天还有的忙呢！”
常顾觉着自己暖和过来了，起身走到明姜身前，从蝉儿手里接过剩下的半碗粥：“我伺候你吃完了粥再回去。”说着盛了一勺送到明姜嘴边。
明姜看他坚持就张口接了，眼看着蝉儿悄悄退了出去，也就安下心来享受常顾的服侍，慢慢的吃完了剩下的粥。常顾把碗放到一边，又端了温水给明姜漱口，忙完了才握住她的手，低头在明姜苍白的脸颊上亲了亲：“辛苦你了。”
明姜又觉得眼眶有些热，强自忍住了，说：“我不辛苦，我很欢喜。”
“我也很欢喜。”常顾贴着明姜的脸，在她耳边温存，“明姜，你可知，许多次夜半醒来，看见是我梦寐以求的你在我身边，我都欢喜的想要跳起来，明姜，我的心意，你可知晓？”他心里有许多话想说，可是却不知如何才能说出来，最后只傻傻的问明姜。
明姜眼圈儿又红了，轻轻点头：“我知道，我的心意，与你是一般无二。”
常顾看着明姜的眼睛，心中又甜又软，这是他自己努力求娶来的妻子，是他青梅竹马一同长大的知己，更是他心里始终情之所钟的人，是他的儿子的母亲。常顾轻轻低头在她眼睛上各落下一个轻吻：“睡吧，我看着你睡，等你睡醒了，我带着儿子来看你。”明姜听话的闭上眼睛，安心的又睡着了。
第二日睁开眼睛的时候，常顾果然抱着孩子就在屋里。明姜恍惚中听到压低的声音：“这样行么？他怎么一直动？”是有些无措的常顾。
还有一个低低的女声：“是，就是这样，二爷轻轻的晃一晃，小少爷舒服了就好了。”
是乳母吧？明姜舒了口气，身前立刻有人开口：“奶奶醒了？”是蝉儿。明姜终于醒过来，看了一眼地下，果然是常顾僵硬的抱着孩子立在那里，听见她醒了，也正转过头来看。
明姜对着他露出笑容，常顾也笑着看她，旁边的蝉儿低声问明姜：“奶奶觉得怎样？”没等明姜回答，孩子已经受不了他爹爹那僵硬的姿势，哇的一声哭了起来，常顾赶忙把孩子还给乳母，屋子里乱成一团。
常太太进来看见这幅场景真是无奈至极，打发乳母带着孩子回去，又把常顾也赶了出去，让自己身边的婆子来伺候明姜：“这月子里的事千万得小心在意，她们两个懂得的多，让她们伺候你我也放心。”明姜谢过婆婆，让金桔和蝉儿她们跟着两位妈妈行事。
月子里的禁忌颇多，明姜不敢任性，只能听婆婆的话，老老实实的卧床休息，厨房拿来什么吃什么。常顾每日都会来看她几次，晚上更是都会看着她睡着了才走。饶是这样她还是在屋子里憋的难受，平日里又不让动，书也不准看，除了丫鬟们少有人说话，便是洗三那天，也只有安四奶奶几个进来看了看她，略说了几句就走了，哪能不闷？
好在过了几天她就能下地了，可以偶尔去南间看看孩子，刚生下来的小儿醒着的时候少，除了吃奶基本就是睡。这孩子倒不挑食，两个乳母的奶都肯吃，一时明姜倒不知选哪一个为好。
有一次常顾在，难得孩子也醒着，两人好奇心起，就让孩子试着去吃明姜的奶，她自生完已经有四五天，胸前有些胀痛，却一直没有奶。毫无准备的明姜低低叫了一声：“啊哟。”
“怎么了？”常顾不明所以，赶忙问道。
明姜抱着孩子，皱眉答道：“有点疼，这孩子劲儿真不小。”
常顾有点担心：“很疼么？不然别叫他试了。”
明姜摇头：“没事，总不能叫他一天我的奶也没吃过。”还是坚持让孩子吸吮，结果在忍过了一阵一阵的疼痛过后，还真叫这锲而不舍的小子给吮出了奶。明姜看儿子吃得欢快，从心里往外都感到一种满足，不知为何，有一种把自己的儿子抢回来的感觉。
可惜的是，明姜的奶并不多，只能偶尔在哄着孩子玩的时候给他吃一点。眼看着过了十余日，明姜终于想起来：“也该给孩子取个乳名儿，不能整日哥儿哥儿的叫着吧？”
常顾想了想：“乳名你取吧，大名我已经写了几个给父亲选。”
“要不问问娘，让她老人家给哥儿取一个乳名。”明姜回道。
常顾点头：“也好，一会儿我去问她。”两个人围着孩子又说了一会儿话，直到孩子睡着了，常顾才起身回去找常太太，问她给孩子取个什么乳名好。
常太太听说是明姜让她给取的，心里颇欣慰：“既是乳名，就取个易叫又讨喜的吧，叫鹏哥儿如何？”
常顾听了问：“大鹏展翅的鹏？好，娘取的名儿真是又好听又好叫。”恭维了母亲几句，又跑去告诉了明姜知晓，明姜自然也说好：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。这个字好。”对着儿子叫了好几声鹏哥儿。
刚定好了乳名，常怀安的回信也到了，信中说名字他还要再斟酌一下，让常顾且先取个乳名叫着，倒和常顾他们是不谋而合了。青州的信刚到了两天，接着又有诸城的信到，说是范氏由范宇相送，已从诸城启程往登州来，不日就到。
