吃过晚饭，常太太就让常顾他们早些回去休息：“……明日得先去一趟侯府，你们难得回来一趟，总要过去见见。早些回去歇息吧，明日带着鹏哥儿一同过去。”
孙氏听说，忙打发了丫头引路：“院子早已收拾好了，弟妹看看合不合意，若是有什么地方不周到或短了缺了什么只管打发人来告诉我。”
明姜笑着答应了，和常顾抱着鹏哥儿出了正房。常家在京住的是一处四进的宅院，东西各有一个小跨院，常颂他们一家住在东跨院，西跨院则是给常顾留的，虽然他们夫妻自成亲后就从没回来住过，但也一直给他们留着。
常颂的长子常敦成亲以后，也只在东跨院南边隔了几间房住，并没占用常顾的院子。因此孙氏自得了信，知道常顾一家要进京，就早打发人把西跨院收拾好了，连摆设铺陈也都从库里捡了东西先装饰好了，免得妯娌到了京，看见空屋子有甚不满，到后来知道是婆婆一同上京的，就更是庆幸，越发好好收拾了一回。
所以明姜和常顾抱着孩子一进了房门都呆了一呆，先回来收拾的小蛾就说：“大奶奶十分周到，屋子里样样都拾掇好了，奴婢们回来也只是把包袱打开，略一整理而已。”
“真是辛苦大嫂了。”明姜笑着对常顾说。
常顾也点头：“明日我们当面谢谢大嫂。”又叫人备了热水，先去沐浴。
明姜想把鹏哥儿哄睡了，自己再去收拾，不料鹏哥儿到了陌生的环境，份外的有精神，也或许是在船上睡得多了，竟是如何哄也不肯睡，直到常顾出来他还兴高采烈的玩着呢，倒把明姜累个够呛。
常顾拍拍明姜：“你先去沐浴，我来哄他！”明姜也只得把鹏哥儿交给常顾，自己起身去了净房。等她洗好换了衣服出来的时候，已经只剩常顾自己躺在床上，明姜很奇怪，问：“鹏哥儿呢？”
“让乳母抱着去睡了。”常顾伸了个懒腰，“别发呆了，快睡吧，不累么？”
明姜实在佩服：“你是怎么哄得他去睡的？”
常顾拍了拍身边的位置：“你先上来。”等明姜上去了，给她盖好被子，才搂着她答道：“我跟他说，他要是乖乖去睡觉，我明天还带他骑马。”
明姜：“……，你又胡乱许愿！万一他明天记着，非要骑马怎么办？”
常顾嘿嘿笑：“没事，等回到家我趴在炕上让他骑。”好吧，这当爹的甘心做马，明姜也无话可说，只起身放下了帐子，又问了几句侯府里的情形。
“旁人你也不用理，左右不与咱们相干。明日咱们就是去给太夫人请安，太夫人是我们堂伯母，如今的侯爷是我们堂兄，不过他年纪老大，我们也没什么往来，他眼高于顶，不大瞧得上我们。只是早先老侯爷还在的时候，倒很提携爹爹，所以咱们回京，娘才说要先去侯府探太夫人，以示并没忘本罢了。”常顾始终对侯府那边态度平平。
明姜听完也就明白，明日不过是去走个过场，并不会多呆，她想了一会儿，又问：“那是后日去外祖家？”
常顾应了一声：“嗯，你别心急，明日我跟娘说，大后日咱们就回去看祖父祖母和岳父岳母。我估摸着明日姐姐们就会回来，所以到大后日应是没事了，明日跟娘说好了，我就叫人去送帖子。”
明姜悄悄的笑，然后辩道：“谁心急了？既到了京里，以后见面的日子还长呢！”
常顾伸手去摸明姜的脸，“让我摸摸你这口是心非的小脸，看你还敢不敢跟我撒谎！”说着又低头轻轻咬了一口，两人笑闹了一会儿才睡去。
第二日一早，夫妻两个早早起来，收拾好了带着鹏哥儿去正院给常太太请安，一家人一起吃了早饭，常太太就要带着常顾一家去永平侯府，走之前嘱咐孙氏：“按我昨日吩咐的，让厨下好好预备，你大姐和妹妹们若是早来了，就让她们且等一等，我们也不好到了侯府就走。”孙氏答应了，亲自送常太太上了车，看着他们走了才回去。
事情果然如常顾所料，他们去到侯府给太夫人请了安，略说了几句，常顾去见那个永平侯堂兄，明姜和常太太则陪着太夫人说了一会儿话，若不是太夫人喜欢鹏哥儿，多逗了他一会儿，她们在永平侯府都呆不了半个时辰。
因此他们一家从永平侯府出来的时候，时辰也不过才到巳时中，回去的路上，常太太让明姜跟她坐了一个车，“到侯府一趟，觉得如何？”常太太哄着鹏哥儿，问明姜。
“侯府端严气派，太夫人慈和，夫人也客气有礼，真不愧是世代簪缨之家。”明姜微笑答道。
常太太听了一笑：“是啊，侯府若是连气派都没有了，哪还算是侯府。”儿媳妇这话答得真是有趣，说“夫人也客气有礼”，竟像是说出去应酬，见了什么不相识的身居高位的长辈一样。不过倒也没说错就是了，他们家如今和侯府，可真不算有太大相干，于是常太太又说了句：“以后跟侯府只客气着就行了。”
明姜点头应了：“是。”又问常太太累不累，给她倒了杯茶。
常太太接过喝了，又说起明日的事：“明日我们先去你外祖家里，你不知道，顾家一大家子人啊，可早想见见你了！”说完又亲了亲鹏哥儿，“也想见见我们鹏哥儿呢！”
明姜不太明白，只笑着说：“别是娘出去又夸媳妇，才惹得外祖母和舅母们好奇的吧？”
“这还用我夸？她们见了你祖母和母亲，早就知道你是个好的了，哪里还用我夸？”常太太笑道，“还有一桩事只怕你不知道，当初常顾跟我说想求你的时候，我怕你娘舍不得你，特意求了常顾外祖父去跟你们家老爷子说合，这才促成了你们俩。”
明姜听得颇有些脸热，她还是第一次知道这中间的周折，又是在婆婆面前，就不好意思的低下了头。
好在这时车也已经行到了常家门外，常太太没再继续说，等车停了，明姜先下去扶了常太太下来，还没等站稳，就有人迎了出来。“娘这么早就回来了！”一个温软的女声从后面出来。
明姜扶着常太太站好才转头去看，就见一个中年妇人站在孙氏身边，穿了杏黄水纬罗衫，银红云纹马面裙，正满面笑容的迎上来。她正在打量，常太太已经答话：“你来的倒早。”又指着明姜介绍，“这就是你二弟妹，老二媳妇，这是你大姐。”
明姜赶忙行礼见过：“见过大姐。”
常家大姑奶奶就上前来扶住明姜：“可算是见着了，不怪娘一回来总是念叨着，喜欢得不得了，果然是个可人疼的。这是鹏哥儿？”又问乳母抱着的鹏哥儿。
常太太看着女儿逗了逗孙子，就打断了说道：“好了好了，先进去再说话。”众人这才簇拥着常太太进去，常太太一边走又一边问，“孩子们呢？你自己来的？”
大姑奶奶就答道：“都来了，就等您回来呢！”一行人进去正房刚坐下，就有下人来报，说二姑奶奶、三姑奶奶回来了，孙氏带着明姜起身去迎，又是一通厮认见过，正房屋子里立刻就坐的满满当当，热热闹闹。
这一日常家三位姑奶奶并姑爷和孩子们在常家热闹了足足半日，常太太一派心满意足的模样，到晚间还带着女儿和儿媳妇喝了几杯酒，一家人高高兴兴的吃了一顿饭，然后才让常颂和常顾送女儿和女婿们回去。
前晚太过高兴，不免睡得晚了些，到隔日早上常太太就起得晚了，“年纪大了，真是精力不济了，让你们等我了。”常太太对着来请安的儿子媳妇自嘲。
“媳妇们等一会怕什么，昨日也是太高兴，娘一时睡得晚了，哪是精力不济呢？”孙氏先开口哄婆婆。
明姜也跟着说：“大嫂说的是，我瞧着娘的气色不错，脸上也红润。”又和孙氏伺候常太太用早饭。
吃完饭，常太太又问孙氏给顾家备的礼，拿来单子看过还算满意，就对孙氏说了句：“辛苦你了。明日你二弟和弟妹要回严家，你也看着把礼备一备，今日你就不用去了，我带着放哥儿和枚姐儿同去。”
孙氏笑着答应：“娘只管放心。”转身出去先叫了一双儿女来嘱咐，然后才带着进来见常太太，送他们一起上车去顾家。
顾家住的离常家略远，他们在街上行了小半个时辰才到。顾家老爷子老太太还健在，一家子住在一起没有分家，所以明姜到了地方下车就被一群人围住了。先给一家子长辈行礼见过，又被拉到顾老太太跟前去说话，她都有些快分不清谁是谁，就更别提被抱来抱去、摸来捏去的鹏哥儿了。
鹏哥儿被一屋子女人围着说话逗趣，挣扎也不让挣扎，又都是不认识的人，不一会儿他就忍不住，哇的一声哭了起来，倒让屋子里一时静了一些。明姜赶忙起身过去接过鹏哥儿哄，常太太就笑着跟她母亲说：“这孩子出门少，还是第一回看见这么多人。”
昨日在常家，家里虽然也人多，但鹏哥儿被抱着见过了姑姑和姑父，就被送回了西跨院去，并没像今日这样，所以他一时实在是不能适应，非要闹着出去。明姜无法，只得把鹏哥儿交给杨氏，让她带着去院子里走走。
顾老太太也命人好好跟着，还安慰明姜：“他准是嫌屋子里人多气闷，小子么，就爱出去玩，让他出去散散就好了。”
“外祖母说的是，这孩子在家的时候就不爱在屋子里呆着。”明姜也就顺着话茬解释，又恭维顾老太太气色好，屋子里这才重又说笑起来。
