金秋十月，杭州西湖边醉仙居酒搂大门前，朱理在翘首相盼。
一乘八台大轿走近，落轿后，清安泰从轿中走出来。
朱理恭敬地迎上，含笑说：“总督大人一路辛苦！”
已经升任闽浙总督的清安泰笑道：“朱大人，何必这么客气呢。”
朱理：“下官不是客气，大人如今乃是闽浙总督，到了杭州，你就是客人了，我们地方官焉能不为上峰尽地主之谊？”
清安泰大笑：“哈哈，朱大人还是那么会说话啊。”
朱理：“大人，怎么没见石敬山，石先生啊？”
清安泰：“哦，石先生如今放了徽州道台了。”
朱理：“哦，恭喜，恭喜他啊。不过，他离开总督大人，对大人也是一件遗憾的事啊。”
清安泰：“是啊，我也舍不得让他离开我啊，可我也不能不为他着想啊。”
朱理：“是，总督大人圣明。”
清安泰：“我身边少了他这么一个人物，的确有点遗憾，可我也不能老是耽误人家的前程啊。况且，石敬山天生就是一个当官的材料，于是，我就劝他出山啦。”
朱理：“总督大人真乃体察下情，下官佩服！”
清安泰：“总不能叫人终身为幕嘛，我这样做也是应该的。”
朱理：“是啊，是啊。请，总督大人请。”
清安泰边走边问：“哎，这儿原来不是叫个什么的茶馆吗？怎么现在改酒搂了？”
朱理：“茶馆做不下去了呗。现在这醉仙居酒搂的老板，大人也认识。”
清安泰：“哦，谁呀？”
朱理：“大人请，到里面我们慢慢说。”
来到醉仙居酒搂内，他们在一个很大的单间雅座里，清安泰和朱理坐在圆桌上，两侍女进来为其二人敬茶后，躬身退出。
朱理：“大人还记得那个廷潞吗？”
清安泰：“记得，记得，不是接任杨大鹤的那个温州知府吗？他怎么了？”
朱理：“正是他，如今他辞了官，在杭州经商，这酒搂就是他开的。”
清安泰：“哦……是不是他因林钟英家的案子，被革去了四品知府，降为六品知县，心中不满？”
朱理：“不知道。”
正说着，廷潞走进来，向清安泰抱拳道：“总督大人好！朱大人好！不才廷潞，给总督大人和朱大人请安！”
清安泰：“哦，哈哈，廷潞，请坐。”
廷潞：“廷潞不敢越理礼。”
朱理：“坐吧，坐吧，你现在是老板，我们是客人，一起叙叙旧，一点也没越礼。”
廷潞赔笑道：“小人是来伺候大人的。”
清安泰问：“告诉我，怎么就不想为官了呢？是因为平阳的那个案子栽了跟头吗？”
廷潞：“回大人话，不是这个原因。”
清安泰：“哦？哪是为什么？”
廷潞：“廷潞乃行伍出身，天生愚笨，实在不是做官的材料。”
朱理：“哈哈，言不由衷吧？”
廷潞默然。
清安泰：“官场之路总是要有坎坷的，起落沉浮也是难免之事，眼光要放远点嘛。春上皇上为平阳的事，摘了阿林保的顶戴，现在，不又放了他去湖南做巡抚了吗？”
朱理：“哦，阿林保又放了湖南巡抚了？”
清安泰：“是啊，官场上变化莫测，要耐得住寂寞啊。”
廷潞心中感叹，却又不好明说，只得吩咐上菜：“伙计们，上菜啦！”
再说，庄正甸与许雪梅带着无可名状的遗憾兼满足，一路风尘，回到浙江杭州，此时已是深秋。
杭州城还是那么热闹繁华，西子湖还是那么秀美动人，姐弟二人的心情，与四个多月前要去关外杀仇祭父时却大不一样，如今二人对以前的那些恩恩怨怨，似乎都有点心灰意懒。
在杭州，他们玩了一天，可杭州的佳山佳水，没能引起他二人什么兴致。到是在西湖边游玩时，徐雪梅碰巧在人群中遇到了金庄主。
许雪梅：“呀，这不是金庄主吗？怎么到杭州来啦？”
金庄主：“我来杭州买点丝绸，明天就回霞浦，你们二位几时到的啊？”
庄正甸：“金庄主，我和我大师姐才到呢。”
金庄主：“许老板，我是跟一个朋友的船来的，你回去吗？”
许雪梅：“唉，出来好几个月了，真想家啦。”
金庄主：“那就跟我一块回去，很方便的。”
许雪梅高兴地说：“好啊。”说完，她又对庄正甸说：“师弟，明天跟我一起回霞浦去，好吗？”
庄正甸笑道：“大师姐，我还没想好呢。”
金庄主：“走，我请二位到前面的醉仙居酒搂喝酒，那里的西湖醋鱼和涮羊肉都是一绝！”
许雪梅笑道：“好啊。”
他们来到醉仙居酒搂，要了一个雅座房间。席面上，许雪梅坐在上首，庄正甸坐在左边，金庄主坐在右边。
席间，许雪梅说起要庄正甸跟自己回霞浦的事：“师弟，明天跟我一起回霞浦去，好吗？”
庄正甸说：“师姐，我想先回家看看。”
许雪梅说：“哦，你先回家看看，给先人扫扫墓，说说恶人徐映台与杨大鹤的下场也好。先人地下有知，也当瞑目。但你家里已经没有亲人了，我和你大师兄都希望你到霞浦去。你大师兄说得对，你终究要成家立业，娶妻生子的，而这些事我们都可以帮你。你现在孤身一人，虽说是无牵无挂，但身边没个人照料我们也不放心。”
庄正甸：“师姐，你代我谢谢大师兄，容我好好想一想。再者，这件事我还要问一下我舅爷爷的意思，家里我就只有他一个亲人了。”
说话间，房间里悬挂的一张条幅引起庄正甸注意。条幅是一笔隶书，文曰“酒场胜过官场，佳酿香于佳人”，落款为“醉仙居主廷潞”。再一看，左下还有一枚小篆朱文闲章，文曰“我入官场如白痴”！
庄正甸一乐，把店小二喊进来，问：“这醉仙居主廷潞，是温州府的知府大人吗？”
“是。”
金庄主说：“有意思，看样子他不想当官了？”
店小二应道：“何止是不想当，他已经辞官不做有一个多月了，现在他是我们这个酒楼的老板。”
“哦，弃官经商，不容易。”庄正甸一笑，要店小二把廷潞请来入席。
许雪梅问：“师弟，你们认识？”
庄正甸笑笑，说：“是原温州知府大人廷潞，他居然辞官不做，在这开个酒楼。”
“哦！”许雪梅大为诧异，也感到兴趣。
不一会，廷潞满面春风走进来。
“不知客官找在下有何吩咐？”
许雪梅笑道：“请你入席喝酒，不知肯不肯赏脸？”
廷潞看了看他们，以为他们是来找事寻衅打秋风的，便赔笑道：“不敢，不敢叨扰客官，我给二位添个菜，加壶酒，算是在下的敬意。在下还有事，客官请自便。”
庄正甸也笑道：“想不到知府大人做官是八面玲珑，如今当了老板还是圆滑得很啊。”
廷潞闻言一惊：“客官认识在下？”
“我是温州人，能不认识你这个父母官嘛。”
“惭愧，我已经远离官场，改行经商。”
“大人请坐。”
廷潞不好再推辞，只得坐下。“恕我眼拙，请问客官尊姓？在哪高就？”
“说来我们也有点渊源，我姓庄，庄以莅是家父。”
“哦——啊！原来是庄义士的公子！失敬。”廷潞听说是大名鼎鼎庄以莅的儿子，连忙站起身，抱拳一礼。
“有你这句话，比酒还醉人。”庄正甸还了礼，又指着许雪梅说：“这位是我师姐，我恩师许鸿志的女儿。”
原来这女客官是许鸿志的女儿！他俩一起来做什么？廷潞心里不免有点忐忑不安。他向许雪梅深施一礼：“失敬失敬，原来是许老英雄的女公子！佩服！”
许雪梅还礼后笑道：“大人请坐。”
廷潞谦谦一笑，坐下说：“老板，还是称我老板好。”
庄正甸指指金庄主：“这位是霞浦的金庄主。”
金庄主：“幸会。”
廷潞：“幸会。”
廷潞给他们仨人一一敬上酒，真诚地说：“庄以莅、许鸿志为民请命，义贯云天。此事已为定论，为此，我敬诸位一杯。”
许雪梅一饮而尽，说：“定论谈不上，这只是百姓的口碑，当然也是事实。平阳民变案情早已大白于天下，朝廷还不是在装聋作哑吗？明知我们父亲冤屈，却仍不给他们平冤昭雪吗？”
廷潞叹道：“唉，是啊，冤屈再大，也没皇上的脸面大，如此而已。你们知道吗，阿林保虽然被罢免，但现在又东山再起，荣任湖南巡抚了。”
庄正甸恨声叹道：“我看皇上是病了，而且病得不轻。”
徐雪梅说：“是病入膏肓，没救了。”
金庄主道：“不说这些啦，廷潞大人，你正春风得意，怎么就不做官了呢？”
廷潞指指这个条幅，自嘲地笑笑，说：“做官学问太深，我学不会啊。再说，我做个生意，今天能跟庄、许二位义士的骨血在一起饮酒，我还能坐得住。要是头上还戴个顶戴花翎，坐在你们面前，那我不就无地自容了吗？”
庄正甸说：“呵呵，大人言重了。”
金庄主道：“大人能急流勇退，实属不易。”
廷潞：“像我这样的人不退，就要被急流淹死！我是求个自保，能全身而退就是造化。”
许雪梅：“大人为什么这么说呢？”
廷潞叹口气，又说：“唉，官场黑暗，人心丑恶。不瞒二位说，有个我十分熟悉的官员，原来在我眼里是一个大公无私，清正廉明的长者，十分令人敬重。可后来我才知道，其实这个人骨子里也肮脏不堪。唉，真叫人寒心、害怕！我现在才明白，原来京师军机处的章京陈默，当了那么大的官，为什么还要出家当和尚！他是看破了官场世态，了断尘缘，在青灯黄卷暮鼓晨钟里打发日月，落个心里清净！”
言者无心，听者有意，廷潞的话拨动了庄正甸的心弦。
庄正甸清楚地记得，当初离家去关外寻仇的时候，他的舅爷爷温乃玉曾经交代他说：“我告诉你，凡事要从心意，也要从天意。行事要顺心，也要顺天。天人合一，才是最高境界。唉，我曾经为打这场官司，在杭州灵隐寺立下誓愿，说官司一了，我要在灵隐剃度出家，侍奉那里的当家和尚仁勇大师。看来，我这个誓愿，要应在你身上了。你以后要是有什么想法，可以到灵隐寺问问仁勇大师。你要切记，切记。”
当时，温乃玉这番话庄正甸是似懂非懂，现在，他似是有所彻悟，舅爷爷的意思是要自己到灵隐寺出家。自己已举目无亲，人间又这么险恶，还不如出家当和尚，落个清净，也能替舅爷爷了此誓愿。庄正甸在突然间找到归宿，决定到灵隐寺出家！
其实，他误会了温乃玉的深意。
温乃玉当时是考虑到庄正甸此番去关外报仇，必然身背血案，触犯国法，有家难回。那么，在灵隐寺出家不失是上策。以仁勇大师的胸襟胆识，一定会收留庇护他。温乃玉的用意是要他在那里暂且避难，并非是要他遁入佛门。
金庄主说道：“不说这些啦，来，我们喝酒。”
