项羽大破十万秦军！这消息由巨鹿经各诸侯国传遍天下，整个彭城沸腾了！
怀王跪在祖父楚怀王的画像前，含泪焚香祝告：“祖父！孙儿继承了您的名号，就是为了继承您的事业，为楚报仇！现在，孙儿可以告慰您的英灵，项羽在巨鹿大胜秦军！为楚国争了光！替天下人出了气！祖父！您当含笑九泉之下了！”
虞姬听着彭城四处传来的阵阵鼓乐声，泪水涌满了眼眶。项羽，击败强秦，臣服六国，成就了不世功业，如今他是各诸侯联军的上将军，是楚国的所有希望，是天下人景仰的大英雄。最重要的是这个自己的男人毫发无伤！
怀王设宴庆功，邀请虞姬前去赴宴，虞姬不愿前往：“我与鲁公并未正式成婚，这庆功宴断不敢领。”她让虞子期就这样转告大王。其实，她是更愿意一个人体味心底的快乐和骄傲。
虞子期无奈地叹口气，刚出门，便看见一辆马车停在了门前的路上，吕雉与吕媭正相扶着下了车。刘邦西进前，怀王已命人建造府邸，请刘邦家小入住彭城，地址就在虞姬住处不远，一来显示君王对受命在外的将军的关切，二来也便于保护或者说掌控。因此，自她们搬来之后，这段日子，吕氏姐妹已成了虞家的常客。
吕雉听虞子期说起虞姬不肯参加大王赐宴，让虞子期先不必回复，等她见了虞姬再说。
虞姬微笑着把她们请到屋里坐下。吕氏姐妹说出来意：她们是听到巨鹿大捷的消息，特意给虞姬贺喜来了。
虞姬真诚道：“他今日的胜利，也靠沛公支持，沛公自己那么困难，还把五千兵马留给他。也许就是这五千兵，在巨鹿战场上起了大作用呢！”吕雉啧啧连声，回头对吕媭夸赞：“听听虞妹妹这心胸、这见识！难怪上将军如此钟爱！”吕雉说着，拉起虞姬的手，“不居功，不自傲，正是我喜欢虞妹妹的地方。我跟妹妹素来投缘，不如，咱俩也结拜吧！”“我们本来就是好姐妹嘛！还用拜吗？”虞姬笑着回道。这位沛公夫人的精明和热情，让她总感觉有些压力和不舒服。她更喜欢如自己一样简单的女人。
吕媭一旁拽了拽吕雉：“哎呀，姐！人家虞姑娘不愿意，你就算了呗！”
为了刘邦今后的发展和安全，吕雉岂肯放过这个机会？她像恍然大悟一般，将虞姬的手放开，点点头：“是了！鲁公现在不比从前，已是名震天下的诸侯上将军了，我大概是高攀不上？”虞姬急忙拉起她的手，分辩道：“不不！姐姐说哪里话！那……就依您！可是，怎么个拜法儿呢？”吕雉大喜：“其实呀，只要你从心里认我这个姐姐，磕不磕头，换不换帖，都没多大关系。”
虞姬闻言，盈盈下拜，拜见姐姐！
两人交接完礼物，吕雉对虞姬：“既然咱们是姐妹了。有些话我要劝你。”虞姬见她说得郑重，忙道：“姐姐请讲。”
“大王赐宴，你岂能不去呢？虽然说，你与项将军并未完婚，可天下人都知道，你是他未婚的妻子，不然，大王为何特意赐宴于你？要知道，虽然鲁公这次是打了大胜仗，可是在这之前，他是矫诏杀了宋义，才夺得了军队指挥权的呀！难得的是大王不仅不追究，反而正式授他以全权，这才有了巨鹿的完胜。现在，大王设宴为他庆功。你却托词不去，大王心里能舒服吗？会不会以为，是鲁公打了大胜仗，就骄傲起来，不把大王放在眼里了？”虞姬一愣，忙道：“是我自己不想去！他又不知道！”吕雉摇头：“我的好妹妹！现在，咱们的一举一动，一言一行，都会影响到自己的男人呀！如果传扬出去，说大王赐宴，可是被你回绝了，这让别人怎么议论？怎么猜测？妹妹！爱男人，就得事事替他考虑，为他着想！宁可委屈了自己，也要成全他！可不能因为自己哪点儿做得不周到，给他添麻烦，影响了他的声誉和前程呀！”虞姬听她说得头头是道，口服心服。吕雉接下来提议：“我正好也想进宫向大王贺喜，干脆，陪你一起去吧！”虞姬自然高兴，她与楚怀王单独见面总觉得很尴尬。
怀王专门设席款待虞姬与吕雉。吕雉笑盈盈举起酒：“为大王寿！祝大王万寿无疆！楚国永远强大昌盛！”怀王微笑：“借夫人的吉言。我干了！”看着吕雉与虞姬，他感慨道，“看见你们亲如姐妹，连袂而来，孤心甚惬！孤此次兵分两路，立约先入关中者为王，全为了激励将士，早日推翻暴秦，光大楚国！来！为鲁公和沛公，为他们所率领的全体将士！祝他们戮力同心，精诚合作，早日踏平函谷关！攻入咸阳城！把被强秦用暴力夺去的天下再夺回来！”虞姬、吕雉和吕媭一同举酒：“愿大王如意！”
吕雉放下空杯，颂扬道：“大王英明，关键时刻能不计前嫌，任用贤能，将军队交给了上将军，才有今日之胜仗！”虞姬不禁皱了一下眉头，这种场合，怎宜重提此事？怀王笑笑：“倒不是我英明，也不是我有先见之明，而是在我心里，装有比自己个人的情感、好恶、甚至恩怨更大的东西！圣人云：‘此天之所予我者。先立乎其大者，则其小者不能夺也！’知道是谁说的吗？虞姬？”虞姬摇摇头：“我读书太少。没听过。”“孟子吧？”吕雉道。
怀王一笑：“对。是孟轲。我现在满心装的，全是这些远在千里之外的楚国将士！是鲁公！也是沛公！”他起身离席，遥望远天，“北路的鲁公，下一步该如何面对章邯的二十万大军？章邯面对巨鹿的惨败，会如何报复？我军又如何应对？西路的沛公现在打到哪里了？上封书说，军队在洛阳城下进攻受阻，而今攻下了吗？军队的给养是否跟上？将士伤亡如何？……知道吗？不光是白天，即使在深夜，孤也会为此魂牵梦萦，中宵而起，在这庭中走来走去，直至天亮啊！”
他不说了，呆呆站在那儿，似乎又神驰云外，跟他的将士在一起了。
巨鹿之战让秦楚两军势力此消彼长，将项羽推上了神坛，同时也使张耳与陈余这对曾经的刎颈之交彻底分道扬镳了。
张耳对陈余在巨鹿见死不救耿耿于怀。李左车劝说他：陈余毕竟还曾派出五千人，只是螳臂挡车，被秦军吓怕，才不敢再行出兵。张耳余怒未消，仍不肯原谅。此时恰好陈余求见，张耳负气不肯相见，只道：“人不用来了，把赵国右将军的印绶交过来就行！”
陈余素来自诩名士，又圆滑世故，他想：今时不同往日，赵国完全成了楚国的马前卒，张耳偏还摆起架势，自己正好藉此离开赵国，择木而栖！于是愤然解下右将军印绶，扔给李左车，扬长而去。
张耳看看放在几上的右将军印绶，随手交给了李左车，“这颗印，就留你吧。传令：李左车即日挂右将军印，接受陈余那一万人马。”
李左车竟然不接印：“陈将军是在下的恩师，又是在下的故主，而今，他因得罪了您而被免职，您却命在下替代他，试问，天下人该如何看待左车？左车就此拜别！”说着，李左车深深一揖，将手捧的将军印置于地上，头也不回地走了。
张耳手捧右将军印，错愕环顾。
陈余望着追上来的李左车，有几分回不过神儿来，这天下居然真有连唾手可得的功名利禄都不要的傻小子？但心里又颇有些得意，颇有些感动，使劲拍了拍他的肩：“好！你做得好！跟着我就对了！我陈余是什么人？当今奇才！天下名士！我一定会做出不凡之举，让天下人再一次重视我的！”
李左车愕然。他想不到，到了这个地步，陈余还是一副虎死不倒架的样子。
陈余一脸狂傲，压低声音对李左车说：“告诉你个秘密。我已乘秦军溃退之机，命人换上秦军衣服，混入其中。小曹传讯回来说，他已取得董翳的信任，被派往章邯大营，当了他的近身侍卫！我要盯紧章邯，不放过他的一举一动！机会总会有的！到那时候，再让张耳这帮人看看，究竟谁才是真正的英雄？”
此时，远在棘原、依然手握重兵的章邯病了！近卫小曹正在帐外为他煎药，一双眼，时时瞟向旁边的大帐，耳朵也在捕捉从帐中传出的微弱谈话声，连药煮沸了都差点儿没发现。
药算是煎好了。小曹赶紧把药汤滤到一只碗里，吹了吹，双手端起，朝帐中走去。他是近卫，出入惯了，所以不用报告，直接就进。门口哨兵也不管他。
章邯精神萎靡地凭几而坐。司马欣与董翳守在他的左右，也都是愁眉难展。三人都没说话，帐中空气有些沉闷。小曹端着药汤，轻轻说句：“吃药吧，大将军？”
章邯将药汤喝光，放下药碗，又长叹一声，刚想说什么，负责警卫的偏将急急闯进帐来：“大将军！咸阳来人了！皇帝派来的敕使已到辕门！”“啊？”三人全一惊，都站起来。司马欣道：“大将军您稍作准备。我去瞧瞧谁来了。”他快步迎出去。章邯对小曹：“赶紧收拾一下！我进去换件衣裳。”等章邯换好了袍服，小曹已将帐中收拾整齐。司马欣也回来了。章邯一边扣着纽扣一边问：“来者何人？”“赵成。赵高的亲弟弟。您可要小心点儿！”
章邯鼻子里哼了一声，领头迎了出去。
章邯身为驸马，多年征战又深受军士爱戴，性格耿介，懒得理睬赵成这等贪得无厌之徒，但经司马欣和董翳几番相劝，只好暂且忍耐，收拾些珍贵珠玉递给司马欣，请他转交赵成。
赵成见到宝物，很是满意，对司马欣道：“实话说吧，这次，皇帝真是龙颜大怒！您想啊，我们哥儿俩一直在他的面前念喜歌儿，他还以为天下立马就平安无事了呢，冷不丁传来这么个坏消息，他能受得了吗？当时就要问罪！亏得我们哥儿俩拼命在皇帝面前替你们说好话，这才拦下来。您别以为拿出这点东西吃了多大的亏，其实是真不亏！”
司马欣连忙恭敬道谢，趁机提出派人跟着他一起进京，当面向皇帝陈述战况。赵成正琢磨这事恐怕自己在赵高面前也说不清楚，没怎么考虑就点头答应了。
夜色已深，章邯的大帐里灯烛辉煌。乐声不绝于耳。小曹侍立于帐门前，悄悄观察着里面。帐内摆设盛宴，虽在军中，排场可不小，钟鸣鼎食，还有美人献上歌舞。
赵成有点喝高了，笑对章邯说：“大将军真会享福啊！我几乎以为，自己这是在咸阳呢！”章邯刚听说赵成又向司马欣和董翳分别讨要了珠宝，心中正气恼，闻言冷笑一声：“赵大人以为，章邯平日过的都是这种日子？”赵成不觉，醉眼看着美人：“是啊！有酒有肉，还有美人歌舞，日子过得多舒服呀！”章邯冷笑一声，怒道：“撤！”
立刻，音乐停止，美人退下，小曹等人迅速撤去食器，宽大的几上，只留下一爵、一鼎、一盘、一箸、一匕。赵成望着面前突然显得空荡荡的几案，目瞪口呆。
章邯站起身来：“请敕使大人看看，这才是一个大将军平常所过的日子！你最好再去我士兵的帐中转转，看看他们又吃的是什么？我给你摆出宴席，那是为款待贵客！是为了表示对敕使大人的尊重！那几位美人，是皇上赏我的，我都不敢独享，一直用她们来慰劳有功的将士！你以为我到这儿享福来了？我身为驸马都尉，有福不会在咸阳享，要跑到这鬼地方、跑到战场上来享吗？”赵成十分狼狈：“是是！大将军您很辛苦！”章邯继续道：“军人嘛，为国效力，谈不上辛苦，可你要知道，你们在咸阳安享的每一天太平，都是我的将士用血和汗换来的！为了一战消灭各国反贼，真正让大秦得享太平，我才苦心孤诣，安排了巨鹿之围，以此为饵，吸引四方的诸侯来救，又修筑甬道，把他们层层围困起来。哪想到，不怕死的楚人竟突破了我的重围！我军反受到了惨重的损失！苏角被杀，王离被俘，涉间自尽，一日之内，折我三员大将！十万大军，瞬间化为乌有！小曹！”小曹立即上前。
章邯指着小曹：“他就是从巨鹿战场逃下来的！你问问他，那是种什么样的情形！何等的惨烈呀！这十万人，都是我章邯的部下，我的手足啊！损兵折将，何其痛心！可您，下车伊始，不说慰问将士，安抚军心，反倒指手画脚！令三军将士寒心！请问，他们还怎么为皇帝打仗？替大秦卖命？”
章邯心下怒火消减了一半，请敕使回到咸阳，在郎中令和皇帝面前多反映前方战士的疾苦，并让长史司马欣随同赵成一同赴京，当面向皇帝奏明事实真相。
司马欣带着小曹到了咸阳，在金马门外一直等了两日，听候皇帝接见，但无人理会他们。而且，馆驿之内突然多了几个生面孔。整天在他们的房前屋后转来转去。对官场有经验的司马欣敏锐地觉察形势不妙，这一次，郎中令可能不会放过大将军！
第三日傍晚，他们又在金马门外白等了一天回来，小曹伺候司马欣洗漱完毕，请求道：“大人！我头次到咸阳，哪儿也没去。想出去转转。行吗？”司马大声喝道：“不行！皇帝随时可能召见，就在馆驿候着，哪儿也别想去！再说，你万一走丢了，闯祸怎么办？”小曹苦苦央求：“这么晚了，哪儿还会见咱们？行行好吧，大人！要是我就这么回去，咸阳哪儿都没玩，回去大伙会笑死我！”司马欣不愿听他啰嗦，挥挥手让他走，小曹连忙谢过。
小曹一走，门就轻轻地开了，换了便装的司马欣左右望了望，迅速离开了馆驿。
司马欣匆匆穿过大街，绕过小巷，朝公主府走去。他在咸阳多年，路径熟悉，不一会儿就望见公主府的大门。
远远望去，公主府前戒备森严。不光府门前有岗，还有执戟的哨兵在来回巡逻。司马欣一看就知道：公主已经被人软禁，看样子是见不着了！忽然，门一响，开了。一个侍女挎着个竹篮子从府里走出来，看样子是上街去买什么东西。哨兵将她拦下，问了一声，又翻了翻篮子，没发现什么，挥手放行。
侍女挎着篮子往街上走。司马欣尾随上她。一直走了半条街，侍女发现有人尾随，慌乱地加快脚步。司马欣也紧追几步，上前拦住她：“姑娘留步！”侍女吃惊不小：“你、你要干嘛？”司马欣悄声道：“别怕！我从驸马那儿来！大将军交代我，这次来咸阳，一定要面见公主。可是门禁森严，我不敢进。请你转告公主，明日辰时起，我会在章台宫金马门外候见。请公主找一个理由，移驾金马门，我好当面拜见。”侍女疑惑地：“你真是驸马的人？我怎么相信你？”“这里有大将军交托的一件信物，公主一验便知。”司马欣拿出一块玉璜，交给丫环。
这么长时间没有消息，章邯自然对公主放心不下，才会让司马欣如此安排，但他没有想到，正因为这次会面，几乎给自己引来杀身之祸，但也就因此而激反了章邯，改变了历史的走向！
