“……听我说，甲野君。我曾经死过一次，而且尸首也被送 进了花山火葬场的火化炉。这是千真万确的事实，有很多人亲眼 目睹了这一过程，他们可以作证。对那些人来说，他们确信我已 经死了，如果告诉他们我还活着，我看他们是万万不会相信的。 但我真的已经死过一回，去过一次死后的世界，然后又从彼岸回 来了。你可不要想错了哦。虽然我现在就在你的面前，但我已经 不是当年的那个我，甚至已经不是这个世界上的人了。”
“胡说八道，拜托你别再扯了。谁会把你当成从死国归来的 男人啊？还不如庆祝你活着，为此干一杯来得痛快呢。”
八十助觉得鼠谷是个怪胎，想要快点从他身边跑开，于是劝他干杯痛饮，好趁他喝醉了溜之大吉。
“我有什么可庆祝的呀。你一个人有什么可乐的……”
两人碰一碰杯，接着就“咕咚”一口喝干了自己杯子里的酒。
“呀，我赢了，这次就让我为你干一杯吧！”
说着鼠谷向调酒师递了个眼色。
“你胜利了？你这话什么意思……”
八十助责问对方。
“就是我刚才说的话啊。现在你明白了吧？也就是说你终于 相信我不是这个世界上的人了……酒来了，来！为你干一杯。”
“慢着，你……”
八十助这个“你”字还未出口，突然就感到头昏眼花。他眼 前所见的世界、酒吧还有鼠谷的面孔一下子都朝远方退去。
呀，如果就这么倒下的话……
他想撑着桌子站起来，但这时上半身却已失去了知觉， “咚”的一声，整个人都瘫倒在桌子上。
火焰下的金鱼
八十助做了一个奇怪的梦。
咕噜，咕噜，咕噜……
他感觉自己漂浮在一个不断发出怪声的空间里。红色的，然 后是蓝色的光线像明灭的霓虹灯光一样包围着自己的身体。
咕噜，咕噜，咕噜……
纤细的波纹发出轻快的音调不断朝自己涌来。那些波纹越过 身体的上方，继而从上往下，从左往右，甚至从前往后也能一览无 遗。事后回想起这一情景，还真是不可思议哪。那美丽的虹光， 如同从天而降的闪亮银枪一般笔直落下，然后“嗖”的一声从自 己的身旁穿过。霎时间，虹光化为水泡消失不见，但下一刻又从 四面八方腾起无数大小不一的泡沫，泡沫轻飘飘地向上层浮动。
咕噜，咕噜，咕噜……
一大群泡沫漂浮升腾，视野被泡沫占据。这时就好像有谁发 出了命令，升得最高的泡沫突然停止漂浮，悬停在原地，那情形 就像是撞上了看不见的天花板似的。前赴后继向上升腾的泡沫都 停止了漂浮，它们层叠在一起，“咕噜咕噜”的相互碰撞挤压。 八十助感觉自己的胸口仿佛被什么东西给堵住了，非常地难受。
那些泡沫又不安分了，它们像被一阵风给吹动了似的，变得 异常活跃。泡沫“咕噜咕噜”的开始转圈，并且越转越快，越转 越快，到最后简直就像咆哮的旋涡。泡沫群已经失去了它们原有的形状，看上去就像一团灰白色的光线。视野渐渐变得灰暗， 八十助的心脏也逐渐陷入不安之中……
这时，在这淤泥一般的旋涡中突然出现了一道光。那是什 么？八十助拼命寻找光线的来源，从淤泥旋涡中浮上来一个圆形 的玻璃器皿。那形状就像是在夜市里出售的玻璃金鱼缸，但其内 部空空如也。
为什么会是金鱼缸？
八十助觉得这场景太诡异了。刚这样想，金鱼缸的底部燃起 了一团火焰，那火焰透过金鱼缸的开口朝外吐着赤红的火舌，简 直就像古画里描绘的火球一样。八十助被无药可救的不安感驱使 着，但他只能茫然地注视着眼前发生的一切。
那火焰猛地往上一窜。金鱼缸中只有火焰在争相燃烧，眼看 着那些火焰像有生命似的离开了金鱼缸的底部，慢慢地“爬”出 了金鱼缸的开口，在金鱼缸顶上的一面熊熊燃烧。这时再来看金 鱼缸的底部，也就是刚才火焰腾起的地方有些什么，那里只剩下 一缸清水。
或许是因为玻璃的关系，那一缸清水被染成了淡淡的蓝色， 并且时不时地晃动一下。在清水晃动的同时，能看见一些红色物 体在水里时隐时现。
这究竟是什么啊？
那时隐时现的红色物体逐渐增多，仔细看才发现，那原来是 细小的金鱼群。
这里面竟然有金鱼在游！
可爱的金鱼在水中游动，但这番场景实在是太诡异了。金鱼的头顶就是水面，而那恐怖的红莲之火正在水面上熊熊燃烧。这 些可怜的金鱼们过不了多久就会被沸水烫死，到时候它们肯定会 白肚朝天浮上水面。八十助带着惋惜的心情注视着金鱼缸，但他 的担心似乎是多余的，也不知道为什么这些火焰下的金鱼并没有 痛苦地死去，反而在水中快活地四处游动。
火焰如果不去烧那些金鱼的话，肯定会烧点什么的。他突然 开始感到不安，而红莲之焰也如同一个生物那样，注意到八十助 的存在。愤怒的烈焰将矛头转向八十助，并且喷出一股热风笔直 吹向他的面门。
“哇！”
八十助吓得连忙转身向后逃跑，但烈焰并没有放弃追逐。他 在梦中没命似的逃跑，“咚咚”的脚步声仿佛就是他的心跳。
跑得命都快没了，等回过神来，他才发现自己躺在一个完全 陌生的地方。回头一看，烈焰没有跟上来，哪里都没有火光。但 八十助的周围却是无尽的黑暗。火焰的威胁虽然暂时消退，但黑 暗的恐惧取而代之压迫着八十助的心脏。这是个什么也看不见的 人间地狱……
他试着转动脑袋，发现头部好像垫着什么坚硬的东西，看来 自己是仰天躺在地狱的底层了。不知为何头开始疼了起来，他伸 出手去触摸疼痛的前额，这时意想不到的事发生了。八十助伸出 的手掌在胸口以上的地方触碰到一个坚硬的东西，那东西被手碰 了一下，随之发出“咚”的一声响。
在这令人感到茫然一片的黑暗之中，刚才碰到的东西究竟是 什么？
咚咚，咚咚。
哎？好像是块木板！
八十助发现那会咚咚响的东西是一块木板。但在那上面怎么 会有木板？他试着伸直了手朝上方摸索，但什么也没摸到。这次 他轻抬起腰再伸出手去摸，果然摸到了。
咚咚，咚咚。
哎？居然顶上也是木板！
横也是木板，头顶也是木板，就连身子下面好像也是木板。 他试着用足尖去感受，果然脚后面也是木板。这里究竟是什么地 方啊？怎么四面八方都是木板，难道说……
“啊！不会吧！”
八十助的心脏像晨钟一样哐哐直响。
“这是一只棺桶！我在棺桶里面！”
他觉得自己的胸口就像被千斤大石给压住了，无法顺畅呼 吸。自己怎么会在棺桶里？是什么时候进来的？刚才醒来时， 八十助还在为自己活着而感到庆幸，但现在这份庆幸也随之烟消 云散。就算活着，但自己人在棺桶里，出又出不去，这该如何是 好？绝望开始占据他的意识，他的双手双脚就像上了发条的乌龟 玩具那样，“啪嗒啪嗒”无意识地叩打着四周的木板。打着打着， 他突然想到了。
就这样继续敲下去的话，说不定有人会发现棺桶里有人。
八十助在想，自己身处的这只棺桶或许被放在某个祭坛里。 但他却没听到外面有敲钟的声音，看来自己是猜错了。
那么，难道这里是尸体收容所吗？
如果是尸体收容所的话，难怪这里会这么安静。是的，是 的，这里肯定就是尸体收容所。于是他突然停止挣扎，开始竖起 耳朵仔细听外面发出的声音。
“呀……有响动！”
八十助感觉胸口一紧，他听到了什么。那声音并不大，就像 在拧水龙头时发出的“吱吱”声。
“外边是什么东西？”
正当他感到疑惑的时候，外面又响起了“咚咚”的声音， 紧接着是“哐”的一声，好像是几种金属物件碰撞所发出的尖锐 声响。
“哎？”
这声音很熟悉，感觉像是在哪里听到过。“咚咚”声低缓沉 闷，像是从地底发出的地鸣。那声音震动着八十助的腹底，他屏 气凝神，蜷缩着身子仔细倾听。
“噼里啪啦”的声音响起没多久，八十助就感觉身体突然变 得很热。仔细一想，从刚才开始有一件事他一直感受到却没发觉 其中的异常。此时明明正值严冬，但这黑暗的棺桶中就犹如春季 的室内一般温暖，简直太不可思议了。看来棺桶外面有什么地方 突然变得很热，所以棺桶内的温度也随之上升。
“这到底是怎么回事呢？”
他正在思考这个问题，突然听到“啪”的一声，眼前出现了 一道光亮，那情形就如同黎明时分，晨光划破薄雾一般。出怪事 了，他也没有闻到特别难闻的味道，到后来，他感觉自己好像戴 着某种防毒面具，所以闻不到臭气。刚才那突然出现的亮光随着噼里啪啦的爆裂声向八十助发出了绝望的宣告。他终于知道那声 响以及光亮究竟是什么了，并且也随之明白自己如今身在何处。
“呜呜，我在火化炉里。炉内的火已经点着了，开始焚烧棺 桶。啊！我就要被烧死了！”
八十助上下两排牙齿“嘎吱嘎吱”的不停打战。
怪梦回想
茫然无措的八十助发现自己竟被困在燃烧的火化炉中。
我会被活活烧死！
啊，这简直是太可怕了。发现自己活着而感到喜悦还没过多 久，但谁知道随之而来的竟会是活生生被烧死的焦热地狱。如果 死后尸首被焚烧那倒无所谓痛苦，但人还活着的时候就要受这酷 热之刑，这是何等残酷的事啊！八十助想象着自己发肤手足被烈 焰蹂躏时的场景，他开始肆无忌惮地咒骂这个世界。
“嗤嗤嗤嗤……”
不知从何处传来了窃笑之声，而这笑声的主人八十助一听就 知道是谁。是那家伙！鼠谷仙四郎！鼠谷的笑声就像加热的信 号，火焰随着笑声烧得更加旺盛了。
“浑蛋！你这个恶魔！恶魔！”
愤怒迫使八十助在棺桶中拼命挣扎。捆绑在他身上的麻绳深 深地嵌进了他的肉里。他越是挣扎，那些麻绳就勒得越紧，手腕 像要被扯裂，大腿就快被拉断，但这对烈火焚身的八十助来说， 根本算不上什么。身体只要有一个部位能活动就好了，只要有一 个部位能获得自由，他就可以趁着火势，打破棺桶的木板……
“可恶……可恶啊！”
八十助浑身沾满了血水和汗水，像头野兽那样在棺桶内咆 哮、挣扎。
此时，就在此时。
棺桶内发生了异样的变化。一阵清风，不知从何处而来的清 风吹入了棺内。这简直就是无中生有的奇迹。
“……？”
八十助也感到棺桶内的异常，他暂时停止挣扎。
这风是怎么回事儿？
棺桶外好像有事发生。
就快被烧焦的皮肤突然变得清凉。
而且烧伤产生的痛楚也逐渐减轻。
棺桶外的火熄灭了吗？
但从木板间的缝隙向外望去，发现棺桶外的火势依旧，不但 没有半点熄灭的势头，反而越烧越旺，整个棺桶都被烧着了。尽 管如此，棺桶中八十助的身体却变得十分舒适。
哗啦。
冰冷的液体落在八十助胸口附近。
“哎……”
他大喊一声。但那喊声还未收尾，紧接着又有许多冰凉的液 体从天而降。
“啊，是水！有水从上面漏下来了！”
他一下子恢复了精神，心情也随之冷静了下来。好像得救 了！八十助睁大双眼向四周望去，试着能不能发现些什么东西。 有了！有了！透过棺桶的缝隙，他看见外面有一道赤红色的火 墙。火墙的前端，也就是靠近棺桶外层的地方有一根向下倾斜的 玻璃管。透明的液体交织着细小的泡沫正通过那根玻璃管源源不断地浇向棺桶。这肯定是水没错。刚才浇在我胸口上的水肯定就 是从这里流出来的。一定是有人在外面放水。
啊！真是太不可思议了！火化炉中居然有冷却装置！
焚烧尸体的火化炉中，居然有冷却装置，这可真是太奇妙 了。此时八十助突然想起那个奇怪的梦。
“玻璃金鱼缸里有金鱼在游动，但在水的表面却有一层火焰 在燃烧。啊！就像那个梦一样！”
自己就像那在火焰下游泳的金鱼一样，而且身体也有那冷却 装置来保护不受烈火的伤害。
“接下来我该怎么办？”
自己的境遇实在是太过奇特，八十助不知道该如何应对这种 情况。
这时他听到了棺桶移动的声音。他所在的这只棺桶开始轻微 地摇晃，不知道怎么地，突然往下一沉。
棺桶飞行
在火化炉中奇迹般的没有被烧死，而八十助身处的这只棺 桶，开始缓缓地往下沉。
怎么回事？
