柴夫人正要去上房，就见着了这一场好戏。
给她领路的宵红略有些着急，低声对柴夫人道：“夫人这边走……让夫人见笑了，想来是这婢女犯了事在受罚。”
柴夫人配合的转过脸去，笑道：“谁家没几个不听话的下人？”
宵红额上沁出了汗，她也不知柴夫人这一眼，是否看出赵姨娘那隆起的腹部。
等到了上房，柳氏迎了柴夫人说话，宵红见柴夫人并无异色，渐渐的才放下心来。
这厢赵姨娘忍辱将食盒举过头顶：“……冒犯了大姑娘，贱妾特来赔罪。”
朱沅冷笑一声，自含素手中接过梳子，抬了抬下巴：“你们到门外去守着，别让这起子看热闹的靠近了。”
含素和雀环答应一声，走了出去将门掩了。
赵姨娘只觉得松了口气。
朱沅一边不甚在意的梳着发尾，一边对赵姨娘道：“你倒威风。”
淡淡的口吻让赵姨娘更为心虚，忙道：“都怪贱妾没管束好婢女，自身却是没有半点冒犯大姑娘的心思。”
朱沅没有出声。
这沉默让赵姨娘心中惊疑不定，她不知道朱沅知道多少，也不知道朱沅想做什么。
时间一久，举着食盒的手就有些发抖了，她本是婢子出身，可惜如今养尊处优，再像从前那样一跪半个时辰的事就做不了了，更何况手中还举着个食盒。
她不禁抬起了头，露出哀求的神色：“还求大姑娘大人大量，回头贱妾绑了留香来让雀环出气就是。”
朱沅笑：“你倒嘴硬。你的这点破事，我早就清楚。跟你说罢，我一点也不在意有人给我爹爹戴了绿帽儿……”
这般一说，赵姨娘再也撑不住，双手一软，食盒就掉在了地上，盅里的鸡汤泼了出来，瞬间将地上污了一片。赵姨娘手忙脚乱的拿了帕子去擦，躲着朱沅的眼神心虚道：“贱妾不知大姑娘所指何事，想是姑娘误会了……”
朱沅道：“想来你受的教训不够了，罢了，明日我就让人请了你表哥来家。”
赵姨娘也不收拾了，一下扑到朱沅膝下：“大姑娘，不要！”
朱沅让了让：“你也仔细些，莫要腹中胎儿保不住，倒怨是我下的手。”
赵姨娘怔了怔，朱沅笑道：“怎么，动了些歪心思？我略懂些歧黄之术，这胎儿到时怎么没的，却蒙不住我。”
赵姨娘脸色更白了，她吃惊的望着朱沅，不明白自己不过是转过一丝念头，如何就被她看穿。
当下哭道：“大姑娘饶命，大姑娘饶命！”
朱沅嗯了一声，端起杯茶水来抿了一口，这才不紧不慢道：“你急什么，我早说了，我其实并不介意……而且，你这腹中是个女孩儿，来日你多用心思，让我爹爹多掏些私房，好好将她嫁了，碍不着什么。”
赵姨娘听她说不介意，心中并不相信，只是一味哭泣，但听她说到是个女孩儿，却不自禁的停了哭了，一边擦着泪，一边疑惑的望着朱沅。
朱沅看着她，微微笑了起来：“我爹素喜钻营，升迁也是早晚之事。家中妾室如何会少？少了你一个赵姨娘，也有新人。我不喜做无用之功，赵姨娘就在朱家安生过些清闲日子……只是这恭敬侍奉主母却是你的本份。”
赵姨娘心中一个激灵，顿时明白过来，朱沅这是拿住她的把柄，让她日后成为柳氏的助力……看那贾氏对柳氏如此恭敬，只怕也被这大姑娘拿了把柄？
她想着贾氏的种种言行，此时想来，分明是忌惮畏惧，因此心中对于朱沅不想动她信了几分。
被人掐着脖子过日子，自然是不痛快了，但赵姨娘却无路可选，当下连忙表了忠心：“这本是贱妾应当应份之事，大姑娘只管放心。”
朱沅含笑看着她。
赵姨娘以为她不满意，连忙指天指地的赌咒一番，朱沅才将手中杯子放下：“只是此事可一不可再，从此与你表哥，不要再见了罢。”
赵姨娘连忙应下。
朱沅又道：“回头你且将留香送来，让雀环出一口气，这才算是交待了。”
赵姨娘听到这句话，反倒是一颗心落到了地：“好，好。”
待雀环好生扇了留香几个大耳光，心满意足的回来，终究是忍不住问：“姑娘为何又放过了赵姨娘？”
朱沅叹了口气：“我原以为我还能多留几年，如今怕是不能了。留个有把柄的在家里，比没把柄的好。”
她没料未满三年便从宫中出来，如今年纪又是正好，柳氏只怕又将重提说亲之事。在这方面，柳氏倒是十分固执，朱沅拗她不过，且萧源还在一边等着，思来想去，她是留不住了，多替柳氏谋划一二，才能略安些心。
柴夫人从朱家出来，又去萧家复姚氏的话。
柴夫人道：“那柳氏一时也没给个准话，只道要同她家老爷商量，不过我想着你家源哥儿年少有为，谁家不爱这样的女婿，此事倒大半是成了，过两****再去问。”
虽她心中觉得古怪，那跪地女子穿戴像个姨娘，有了身孕还跪地膝行，这朱家只怕也是家宅不宁，这种情形，这朱家大姑娘也不能多好。不过她到底将这话吞到了肚里：宁拆十座庙，不拆一桩婚。她不过就是做个中间人，回头收一份谢仪，何必去做个恶人呢？
姚氏千谢万谢的送走了柴夫人。
只因想着同朱家结亲，便对朱家的事情更为上心了，等到姚氏打听到朱家这一场闹剧，不由得背着人拍着大腿笑：萧源真摊上这么位妻室，那还真是针尖对麦芒，永无宁日。只是她再不敢让给萧见行知道，连忙吩咐一干人等不许议论。
这厢柳氏却是心中犹豫。两家比邻，她如何没听说过萧源？
先说上头这一重婆婆，并非萧源的亲娘，这往后只怕有使绊子的时候。
再说萧见行三两天的便要骂萧源一回“孽障”，“逆子”，听说的种种行径，也确实轻狂。这种性情，怕并非是个懂得爱护敬重妻室的。
虽说如今他前景光明，但柳氏自己吃了一回苦，更晓得这做夫君的，会体贴人才最是要紧。
事关重大，她一人也不敢推了，便让人请了朱临丛来商议。
朱临丛一听，倒也欢喜：“夫人，这萧源年纪不大，一身勇武过人，颇得皇上看重，正是前途似锦。唯有一桩憾事，他是武非文。但萧大人身在大理寺，甚妙。我看使得。”
柳氏嫌他三句话便要谋划到自己的仕途，心中厌恶。
朱临丛道：“正因着我们两家比邻，也有人向我打听此子，不想他家倒甚有眼光，寻到我家来了。”
柳氏本来就正在犹豫，一听有人抢，便觉是块香饽饽，一时难以决断。
她思来想去，寻思朱沅是个有主意的人，又在宫中开过眼界，必然晓得利害，还不如同她商议。只不晓得说到她的婚事，朱沅是否羞涩不好言语。
当下柳氏就亲自去了东厢。
朱沅正是在看书。柳氏同她东拉西扯的，反倒是自己不好开口。
朱沅笑看着她：“娘有何事，直说无妨。”
柳氏清咳一声：“原不该同你商量，只是事关要紧，你主意又足，也就顾不得了。”
朱沅嗯了一声，又给柳氏斟了茶：“娘，若事关女儿，可不许您乱拿了主意，快说来听听。”
柳氏便有些迟疑的将萧家的意思一说。
只见朱沅面带笑容，居然是半分羞涩也无，她两手慢慢的捧起了茶盏，似在取暖，眼睛躲在了热气后头：“娘便应下罢。”
说得和吃一块糕那般平淡。
柳氏大惊：“你……！”
朱沅别过脸去：“就应了罢。”
朱沅这般直接答应，实在古怪。柳氏猜疑，愣愣的坐了半晌：“你是和他……有私情？”她声音压得低低的。
若不是这样，萧家何以突然就上门来了，平素两家仆妇私下往来不断，但两家主人明面上却无多少交情。萧源年纪比朱沅还小些，正可再等几年，待往上升一升，再攀一门好亲。
朱沅也不想骗柳氏，便轻轻的嗯了一声。
柳氏脸色大变，一下抢过朱沅手中的茶盏往旧上一搁，茶水都荡出来半盏，一下洇湿了桌布，她全然不管，一下用力的抓住了朱沅的手：“你好糊涂！我看着你是个明白的孩子！你怎么就……！”
朱沅忙轻声道：“娘误会了，我们发乎情，止乎礼，在宫中之时，他帮我不少。有回随皇上往东燕山狩猎，惊着了熊瞎子，还是他救我一回。所以……”
柳氏脸色稍缓，伸手捋开了朱沅的袖子，看到守宫砂还在，这才舒了口气。
她仍有些迟疑：“你却未同我们提及，相来是怕我们担忧……以至为娘过于失礼，竟未上萧家答谢，平素见着那姚氏，也只是客套。”她叹了口气：“有恩便谢，也不要将你一世搭进去了，我怕他性子不好。女人嫁人最是要紧，一生就看这一回了，可不能马虎。”
朱沅笑道：“娘安心，我拿得住他。”
柳氏一听，白了她一眼，不过细细一想，只怕朱沅还真能拿得住……
她寻思朱沅若另嫁了他人，这萧源曾经救过朱沅的事闹出来，必然也要惹得朱沅婆家不满，倒是一桩麻烦。还不如就嫁了这萧源，只消拿得住他，倒也没旁的坏处了。
当下虽未说一个肯字，心里已是松动了。
朱沅看柳氏神情，知道她已是肯了。
虽之前她抱着无谓的态度，但当这事真定了下来，她心中居然微微一松，舒了口气。
柳氏看她这幅样子，真是忍不住就戳了她一指。
正在此时，宫中有小道消息传出皇帝偶感风寒，龙体愈发不堪了，太子原本要往皇陵，因皇帝病中无法顾及，并未发了明旨定了起程日期，因此也继续留在了宫中。
柳氏心焦起来，面上不敢说，心里却怕皇帝一旦驾崩，国孝三年民间不得嫁娶，这可如何得了？再过三年，朱沅可是年近二十了，彼时若情势有变，朱沅上何处去嫁人？
姚氏也是一心想着早早令萧源分开去过。
两方心意一致，因此都不为难，双方请了媒人，问名、换帖等事，一路便办了下来。
虽然家中还有个沉哥儿，但柳氏心疼朱沅，倒将自己大半的嫁妆都划拉出来给朱沅做嫁妆，还有早年她陆续为朱沅、朱泖攒的，此时全都归了朱沅。
一时朱沅的嫁妆备得颇为丰厚，朱临丛看了单子，眼角直抽，开口要骂柳氏败家，柳氏便冷笑：“都是妾身的嫁妆，除了给沉哥儿留的，便是给沅儿的。沉哥儿是个男儿，来日自可去挣。妾自己只留一口薄棺便好，其余的阿猫阿狗，也别想沾着半厘。”
朱临丛暴跳如雷，却没得法子。
柳氏一看果然爽快，再不用拿着银子还受憋。
转眼四月过去，到了隆冬，皇帝重病的消息瞒也瞒不住了。
这年冬天格外寒冷，虽有地龙，但皇帝体弱，已是不能太过受热，免得虚火旺盛。众人心中都暗暗估着，皇帝怕是过了不这个冬。
朱、萧两家定了日子，就要在月底给两人成婚。
因着柳氏知道朱沅、萧源有私，怕闹出丑事，因此将朱沅看紧，并不许她随意出门。朱沅倒是不以为意，她甚为享受这样的清闲日子。
倒是萧源成日便像是被架在火上烘烤一般坐立不安，几回休沐回家，便要偷偷翻墙过来，但看着朱沅没事人一般的模样，他又十分气恼。
朱沅却是待他走了之后，才抑制不住的想笑不能否认，她真是有意装着淡然的模样逗弄萧源。
笑过之后，朱沅捂住了脸，她发觉自己也有些雀跃，她似乎逐渐变化，心境真正的与十七岁的少女靠近。
是的，一日日的接近那一个日子，她也很有些按捺不住，她也有些喜忧掺半的期待。每一次萧源的到来，都能令她心中小小的雀跃。
她是真的，慢慢的接受了将到的末来。
日子在一日日的接近，朱沅一同入宫的女官虽未亲来，倒也都送了份礼来添妆。
反是谦霞县主亲自来了。她神色之间比从前开朗许多：“不曾想你才从宫中出来，这就要嫁人了。往后做了主母，可没做姑娘时清闲，想找你说话却不容易了。”
朱沅笑道：“只要有心，实在是容易的事。”
一阵时日不见，那些尴尬都淡去了，两人又重新好了起来。
到了那一日，天空铅云压顶，飘起了鹅毛大雪。
朱沅一早就被人催起来更衣洗漱，专门请了人来给她开脸梳头，一头青丝抹了头油梳上了繁复的发式，待旁人要往她面上上粉，她连忙拦住了：“且上薄些。”她可记得，自己前世上了妆，大婚之夜等不到方荣圃，自己掀了盖头路过铜镜之时，白白的一张脸在铜镜中扭曲着，唬得她顿时软倒在地。
全福人见她执意拦着，便也只由得她去，薄薄的扑了一层玉粉。
雀环偷偷的端了碗饺子过来：“姑娘饿了罢？”
朱沅一早起就在这坐着折腾头发，又只许她用了三个饺子，如何不饿的？当下让雀环在外头守着，偷偷的吃了个半饱。
过得一阵雀环进来，帮着把碗收起，又惊道：“口脂也吃掉了。”
朱沅道：“无妨。”一边说着，就自己对着镜子上了点口脂。
雀环瞅着她：“姑娘像是半点也不害怕……”
朱沅抹口脂的手就顿住了。她默然的放下手来：“不会更糟。”
雀环没听清：“什么？”
朱沅笑了笑，望着她，没有说话。
正沉默着，柳氏走了进来，让雀环退了出去，拉着朱沅细细的叮嘱着。
其实这些话，朱沅都曾听过一遍，因此她只是眼中含泪看着柳氏，点头答应。
朱沅想倚到柳氏肩上，头饰却过多过沉，不得动弹。
柳氏伸手搂住了她：“沅儿，娘对不住你，许多时候还要你反过来照顾娘……你妹妹，娘也没教好……”说到此处，她忍不住哭了起来：“你可要好好的，你好好的，娘才算……”一时泣不成声。
朱沅心中闷闷的，说不出话来，只好轻轻的拍着柳氏的背。
柳氏哭了好一阵，抹了抹泪，自袖里拿出两支珠钗来，铜底鎏金的钗身，上头用细铜丝串了些珠子缠在钗头，十分简陋，金色退了大半，珠子品相也不好：“还是你们小的时候自己串的，当时也不知看了村中那一家姑娘出嫁，有模有样的学着各自串了，说要留着长大了给彼此添妆……当时惹得我们好一阵取笑……”
朱沅脑中轰的一声响，心中一阵剧痛，她摇了摇头，一股泪意涌上，顿时眼泪脉脉的往下流，将脸上的粉都冲了开来。
她想起来了，想起来了。
朱泖圆圆的小脸一本正经：“姐姐，妹妹你给添妆了，祝姐姐与姐夫百年好合……”
清脆稚嫩的声音在她脑海中炸响，朱沅心一阵一阵的绞痛，只是不停的哭。
柳氏也跟着哭了起来：“你们玩过就忘，娘也随口命人收了起来，昨日清点旧物，又翻了出来。沅儿……你一定要长命百岁，夫妻恩爱，子孙满堂，泖儿那一份，全都归你……”
朱沅捂着胸口，喘不上气来，无意识的了出痛苦的声音“啊，啊……”。
柳氏这才发觉不对：“沅儿，你如何了？沅儿！”
朱沅头一仰，一口鲜血喷了出来。
外头爆竹震天震地的响起。
迎娶的萧源一行已经是骑着马过来了。因着两家比邻，萧源还特意带人绕城半圈才来的。一色的年少英武的武骑侍从，意气风发，喜气洋洋，引得许多人观望。
这时萧源拍着门，塞了不少红封方才进了朱家，在众人不断的恭喜声中也是面含笑意的拱手致谢，看着俊俏英挺，一表人才，引得众人赞叹。
朱沅的堂兄早从苏江乡下赶来，此时就该他将朱沅背出来送上轿子才对。
可外头一干人等寒暄半日，也只得个婆子出来道：“新娘子舍不得离家，正哭着呢。”
哭嫁也是常事，众人不甚在意的等着，可又等了许久，眼看着就要误了吉时，不免都疑惑起来。
朱临丛勉强维持着笑，指了个婆子：“去，让把大姑娘赶紧送出来。”
婆子答应着去了，萧源锁起眉头，目光沉沉的盯着东厢。
那婆子一去就不复返，朱沅的大伯娘和三婶娘撇了撇嘴，就私下里咬起耳朵来，只是朱老太太重重的咳了一声，两人才又消停了。
萧源越等心越往下坠。
终于看着房门吱呀一声开了，朱沅的堂兄背着身着喜服头覆盖头的朱沅出来了。
鞭炮又热闹的响了起来。萧源舒了口气，心中存了疑，却不是发问时候，照足礼数，迎了喜轿，迎亲队伍又敲敲打打的多绕了半个城，再进了萧家的门。
待花轿落下，萧源上前给个下马威，往花轿门上踢了三脚，迎了朱沅出轿。
萧源眉头一皱，眼利的发现朱沅脚步有些虚浮，不等喜娘相扶，他立即上前一步扶住她的手腕。
他一干同僚都笑了起来：“这个下马威下得不好，萧兄看来十分惧内啊！”
萧源任人取笑，仍是十分有力的扶着朱沅，在她跨火盆时更是揽了她的腰，将她悬空拎了过去。
两人入了喜堂，仪式正式开始。
萧见行和姚氏一脸喜气的坐在上头。
赞礼者赞唱起来，只是堂中这对新人都神思不属。朱沅胸闷头昏，萧源只顾望着朱沅。
萧源一时想起她原本就十分美艳，不知揭下盖头后，穿着这一身红艳嫁衣，是何种风情。一时又不知她出了何事，难不成是哭得太厉害伤神伤身？
幸而有着喜娘牵引着他们双方行礼，这一对失神的新人方才没有出错。
待到吉祥喜庆的祝章读完，赞礼者正待宣布“礼毕，退班，送入洞房”，却听喜堂门口有个女子冷声道：“朱沅，你这毒妇，也配学人成婚生子，正该受人唾弃，孤苦伶仃一世，死后更该身陷十八层地狱，永世不得超生才是！”
一时喜乐声骤然而停。众人愣愣的张大了嘴，望向喜堂门口。
