凤仪殿的这种突发状况，不是一次两次。专事照料沈娘娘凤体的周太医听到报信，拎了箱子就勿勿忙忙的赶来。
宫人在前头领路，周太医一边闷头健步如飞，一边心中觉得不对：为何没听着沈娘娘的声音？要是寻常人，将之击晕也就罢了，偏生娘娘玉体不得轻忽，宫人是万万不敢动手的。沈娘娘向来是嚷嚷到声嘶力竭，半个主殿都听得着。
周太医一脚踏入暖阁，忙给几位贵人请安，太子抬手止住：“不必多礼了，快看看娘娘！”
周太医这才敢抬眼去看。
地上的狼藉已被宫人拾掇干净，沈娘娘安安静静的躺在炕上，搭着****被。
周太医心下吃惊，额上冒出了密密的汗珠，走近几步跪在炕边，宫人忙搭了丝帕在沈娘娘腕上，周太医指头切住脉门，闭着双目沉吟。
过了好一阵才舒了口气：“娘娘并无大碍，就同往常一般，受了激，有些狂躁……”
太子打断他的话：“为何为昏厥？以往从未有过这般情形。”
此事在周太医心中也是有些疑惑的，但此际沈娘娘脉象正常，他不能说不知砸自己饭碗，也不能胡掰意外生枝，于是含糊道：“也是太过激烈了些……”
太子面上一暗，默然不语。
周太医针来给沈娘娘针炙了一回，又问沈娘娘身边掌药的宫人：“娘娘的宁心丸呢？”
宫人忙从炕头的小屉里取出个瓷瓶来，周太医打开嗅了嗅，犹豫半晌：“娘娘病情似有加重，不如换一种药丸。”
太子点头同意，周太医就写了张新药丸的配方呈到太子面前。
太子仔细看了一遍，同上一张方子也无甚太大区别，不过增了些份量，另又添了一味药。
周太医束手在一旁道：“这味旃草也是有宁神静气之用。”
太子便点了点头：“就这么办罢。”
周太医双手接过方子，盖了自己的小印，令人送去太医院配药，又恭敬的道：“若能日常燃炉旃芸香，也大有裨益。”
太子瞥他一眼：“娘娘不爱薰香，多说无益。”
周太医忙将头压得更低了，等太子发了话，这才满身是汗的退了出去。
太子这才温和的对戚云淮道：“我还以为亲自领你前来，娘娘总会给几分脸面，不想闹到如此地步。”他并不自称“孤”，显然是对戚云淮极亲近的了。
戚云淮苦笑：“是微臣惹得娘娘心里不快了。”
太子站起身来，走到他面前拍了拍他的肩：“莫这样说，娘娘这脾气，也实在难劝。你尽了心便是，为免她醒来又发作，你不如先行一步。”
戚云淮拱手：“太子说得是。”
太子责怪：“表弟何需见外，回去替我向姨母问个好。”
戚云淮仍是恭谨守礼：“多谢太子挂心，微臣必定转达。”
见他执意保持距离，太子也未勉强，让人领了戚云淮出去。
朱沅不禁看了戚云淮一眼。他面上挂着温和的笑意，但见着他的无奈之后，他的那些雅致清贵、云淡风轻都有些变了味。她似乎不用细品，就知道其中必有一味是“苦”。
戚夫人三十有余，还仿若二八佳人，容貌比戚云淮更为瑰丽。
辅国公戚大老爷摘得了这一朵花中之王，单就这桩事，就让他乐呵了好几年。一向稳重的他，有几年总是显得有些呆愣，没少让戚老太太看了生厌。
此际戚夫人披着雪狐斗蓬，站在廊下用银勺给画眉喂食，白绒绒的狐狸毛衬得她面色格外粉嫩红润。
辅国公沿着抄手游廊缓缓走近，就见着了这样一幅美人俏立廊下逗雀图。
只是再美的画，年复一年，日复一日的看，也少了当初的悸动。
戚夫人见着辅国公，将手中的碟子和银勺交给梨花，向前迎了两步：“国公爷。”笑容十分温婉。
辅国公含着笑，向前握住她的手，两人携手走进屋内。
戚夫人服侍辅国公解下了斗蓬，两人向里坐到了炕上，戚夫人接过梨花奉上来的茶，用手背试了试温度，这才递给辅国公。
辅国公接过，先不急着饮茶，只问戚夫人：“云淮呢？”
戚夫人微微的笑：“妾身有些日子没去探望娘娘，云淮今日正应了太子相召，便让他得便前去给娘娘请安了。”
辅国公的手微微一顿，过了片刻才慢慢的揭开了杯盖，他虚着眼像是在看杯中茶色，又不经意的扫向戚夫人。
戚夫人的国色天香并没助长她的气势，她反倒一如既往的温婉，此时微微拿帕子掩住唇，美目中微微有些不安：“是不是……不该让他过多出入宫闱？皇上倒是十分喜爱云淮，只说都是自家亲戚，不需过多讲究……”
杯盖碰出一声脆响，辅国公像是没有拿稳，待戚夫人去看，辅国公已是小抿了一口热茶，慢悠悠的道：“皇家的亲戚，真论起来，数不胜数。但君臣就是君臣，皇上给脸面，咱们做臣下的却要懂规矩识礼数。”
戚夫人眉尖轻蹙，有些不安的道：“妾身知道了。”
辅国公还未说话，就听得门外丫鬟禀报：“世子回来了。”一边就打起了夹棉帘子。
戚云淮走了进来，看见辅国公也在，微微一怔，施礼道：“爹爹，娘亲。”
戚夫人朝他招了招手：“刚说起你呢，用过膳了？”
戚云淮走近道：“用过了。”
戚夫人用手碰了碰他的指头，嗔怪道：“太凉了，多穿些。”见戚云淮只是笑，戚夫人又问道：“娘娘还好？”
辅国公似乎脸色沉了沉，立即又挂上了儒雅的笑容。戚夫人一无所觉的追问：“入冬啦，娘娘最易犯了咳嗽，也不知今年如何。成日闷在凤仪殿，精神头可还好？”
戚云淮平静的道：“都好，娘娘瞧着气色比先前还好，太子和长公主常去陪娘娘说话，想来不闷。”
戚夫人哦了一声，笑着点点头。
辅国公岔开话题：“近日可收了心？再不能不长进的同人厮混。翻过年有了差事，更得用心办差。”
戚夫人笑盈盈的看着这父子俩对答，一时父严母慈子孝，温情脉脉。
方家却是截然相反。
方老爷跑到前院书房躲个清净，特地命人到戏班子里叫了个看中的小戏子来唱曲。
这小戏子年纪年纪尚小，因着唱戏扮女角，又特意学着女气，看着便是雌雄莫辨的。
方老爷坐在逍遥椅上一边摇着，一边看着这戏子琢磨：怨不得说这男子扮起女子来比女子还妩媚呢。
方夫人却在后院抹泪：“圃儿，你打小娘是如何疼你的？你哥哥连你一半儿也比不上。你就是这样对娘的？帮着你媳妇来下娘的脸面，请了她两个上不了台面的叔婶来家走动不说，还非得开了正门进来？不知道旁人家都是如何取笑咱们家的么？”
方荣圃给方夫人哭得满心愧疚。他娘是个多强势的人啊？除了他犯病那会，他就没见过方夫人抹过泪。没想到这会儿哭成这幅样子。
方荣圃跪在方夫人膝下：“娘……”但要他说不许秦家叔父、婶娘再来了，他也说不出口。秦卿回头问起来，如何交待？
说起来，没成婚之前，旁人都只说他是年少风流，将他钟情秦卿当成桩艳事来说。但成婚之后，众人嘴上是不说了，但看他的目光可真够人琢磨的。
方荣圃头疼的按了按额：“娘，孩儿去跟秦卿商量，让她叔婶从后头园门进来。”
方夫人听了，渐渐的收了泪：“你是我儿子，我再没有逼着你，为难你的心。只是为了方家少让人笑话，才跟你张了这个嘴。你做不到同他们不通来往，娘也不强求吧。”
方荣圃果然更加愧疚。
方夫人抹了泪，心中暗道：老了老了，还要从个小贱｜人身上才看了个明白。一味这不许那不许的，儿子都离了心。哭，谁不会不成？
太子在凤仪殿守了大半个下午，就坐在炕边上看书。
三皇子只呆了一阵便觉无趣，闹着要出去。太子便唤了从人进来，将三皇子送回到蒋嫔宫中。
太子翻了一页书，招手唤人：“去小书房去取本说文解字来，孤记着娘娘有一本。”
立在一旁添茶的宫人犹豫道：“殿下，婢子不识字……”
宫女许多都是出身农家，不识字才是正常的。也有许多入宫后努力设法识一两个字的，但宫中各主对此并不鼓励对于宫人，懂眼色、忠心听吩咐就可以了，不识字兴许更让人安心。
太子也没为难她，略一思忖：“你去请那个圆脸的女官找了书来，她叫什么来着？”
“回太子殿下的话，殿下说的该是钱女官。”
太子莫名的笑了一下：“对，就是她。”
宫人领命出去，不一会儿钱怡就捧着书来了。她心如擂鼓，紧张之下步子迈得特别小。
太子一看，便微微勾起了唇。
待钱怡走到面前，盈盈福身：“殿下，您要的书。”
太子哦了一声，伸手去拿书，钱怡紧抿着唇，将书攥得死紧。太子一眼就见她指节都发白了。
当下两各持一端，太子似笑非笑的：“钱女官还有话说？”
钱怡愣愣的，不明所以，同太子对视着。在太子含笑注视下，钱怡慢慢的红了面颊。
沈娘娘睁开眼，就瞧见这一情形，她牙咬得咯咯响，可惜没人听见。
沈娘娘抬手拔了头上的白玉簪，腾的一下坐了起来，没头没脑的就往钱怡手上扎：“你个贱｜人，天生狐媚！”
钱怡嘘了一跳，怆惶的撒开了手，捂着胳膊，只觉着一股钻心的疼。
