孩童一日有一日的成长，三个月不见，沉哥儿看着懂事了不少。
但孩童也是极易忘事的，沉哥儿如今对着朱沅，还没有对着自己的乳娘熟稔亲热，不过到底是亲人，朱沅逗了他一阵，他立即又欢欢喜喜的叫“姐姐”了。
朱沅将个沈娘娘赏的玛瑙九连环送给他。
沉哥儿会不会解还两说，光看这红艳艳的颜色就喜欢，拿在手上摇来晃去的，将柳氏看得心惊：“可别摔了，还是收起来罢，娘给你去买个铜制的。” 柳氏一听据说还是太子幼时玩过的，就恨不能将之供起来了。
朱沅笑着看了一阵，不由有点遗憾不能和他们多聚一会子，因着黄氏的突然到来，她也是必须早入宫，将话传到沈娘娘面前了。
因此都没在家用午膳，就重新入宫了。
沈娘娘原本一人闷着看书呢，听到朱沅在外头求见，不由有些惊讶的将书倒扣在炕上，出声让朱沅进来：“你怎的也不在家多留一阵？宫门落匙前回来就成了。”
朱沅慢慢的走到沈娘娘身侧，轻声道：“是黄三姑，托臣女给娘娘递个口信。”
沈娘娘似乎迷惑了一阵。
她入宫多年，这些表亲往上数，七、八年没见也是有的。往年入宫给她请安的，那也是黄家有头有脸的夫人，黄三姑这样一个寡居之人，自是没这个脸面。
因此沈娘娘只晓得朱沅说的是她外祖家人，具体这个黄三姑是谁，她也是过了好一阵才想起：“是了，我母亲同我说过……”这是沈娘娘的表妹，当时未婚夫没了，夫家要迎了黄三姑家去守着，黄家人心疼黄三姑，怕她在夫家委屈了，也存了些来日让她改嫁的心思，一意要将她留在娘家，当时很是扯过一阵皮，还是沈老夫人插了手，事情才算了了。
沈娘娘哦了一声，没当回事。不说表亲，就是堂亲，她也多得不得了，当年能在她面前挂上号的，实在不多。黄三姑的父亲，也就是沈娘娘的亲舅舅，那是个不着调的，沈娘娘记得沈老夫人没少为他发愁，前些年就听说犯了事，捋了爵，沈娘娘当时已然是废后，就算还是皇后，也不会为这个去向皇帝求情后宫不干政。再说了，黄家是没了爵位差事，但并没抄家，积年的家业都还在，做一窝子富贵闲人，只怕还安生些。
这回这般曲折求到她面前来，怕也不是好事了，真有什么正经事，依沈老夫人对娘家的关照，一准给办妥妥的。真的是非她这个废后办不了的，沈老夫人就是对沈娘娘失望不愿见她，打发个人进来传句话还是可以的。
如今七拐八弯的找上了朱沅，听着就是所求逾越了本份。
沈娘娘眉眼不动，端了茶盏用茶：“她说的什么事儿？”
朱沅道：“她只说‘老夫人受着苦呢’”。
沈娘娘脸色变得煞白，手指头一下就觉着不是自己的了，眼看着杯子直直的落在了地上摔成几块，茶水迅速的在地毯上浸染出一幅怪异的图像，看着就像是张狰狞的面孔。
当即她就想下炕，起了一下身，只觉得没力，又跌坐了回去：“不可能……不可能……我得回去看看。”
糖儿在一旁听了，面色古怪，过了片刻才道：“娘娘，皇上发了话，这阵儿……”她没敢说全了，沈娘娘却听明白了，皇上才发了话，禁她的足呢。以前她也觉得没什么，横竖她就喜欢窝着不出去，这会子就慌了神，就近一把抓住了朱沅的手：“怎么办？怎么办？”
糖儿忙道：“婢子先替娘娘往候府走一趟。”
沈娘娘六神无主：“好，好，你领了牌子，立即去！”
糖儿也是连忙应下，匆匆忙忙的转身走了。
沈娘娘抓住朱沅的手不撒：“你说我母亲会受什么苦？不至于罢？她还是堂堂的候夫人，我底下几个兄弟为了爵位，只有奉承她的份，能受什么苦？”
朱沅安慰道：“娘娘莫急，就算真有什么委屈，那也是一时的。只要老夫人身子好，娘娘站出来替老夫人撑着腰，谁给老夫人受了委屈，那都能给找补回来。”
沈娘娘听了，稍稍安定了两分，旋即又是一脸自责：“我真是不孝……以前我母亲还总入宫来看我，劝着我想开，莫为那小贱｜人气苦了自己，只管好生教养太子和珸琅，熬到头，那也有的是好日子。是我不好，什么也听不进，她来一回就难受一回……后头撂下话来，再也不管我了……”
沈娘娘几个弟媳，都还无诰命在身，不能自个递牌子入宫，再说也不是一母所出，沈娘娘也从没主动召见过。隔房几个婶娘，偶尔入宫，见到沈娘娘，也只有说好的。沈娘娘竟是一直也没觉着什么不对。
沈娘娘落下泪来：“我又是没脸，又是怄气的，她不来，我除了年节赏赐，也就不曾多问她一句话，算起来，也有四、五个年头了……”
说到这里，朱沅和沈娘娘同时一怔：黄家，就是五年前被捋的爵位，难道就因为没了娘家可靠，沈家上下真就敢慢待了沈老夫人了？
沈娘娘这会子也不自责了，只觉得一股凉意从骨子里弥漫上来，冷得直打颤。
朱沅委婉的道：“娘娘，臣女说句僭越的话。”
沈娘娘回过神来：“你说，我不怪你。”
朱沅在心里过了一遍，这才轻声道：“娘娘当务之急，还是需要同皇上缓和关系……没有皇上撑腰，娘娘寸步难行，更别提替老夫人作主了。”
朱沅在说这话时，只觉得自己有些麻木，心神从躯体里抽离了出去。
她想起了那一年，她在床上辗转反侧，想了月余，最终迈出了那一步，委身于那样一个禽兽，那是她一世也无法洗去的污点。
重生一次，也并未有过多改善，朱临从再过不堪，柳氏和她，都还是要讨好于他。
甚至现在，她又要劝沈娘娘向皇上低头。当然，沈娘娘原本就是皇上的女人，这天底下，也没几个人能不向皇上低头的，但是，毕竟有错的是皇上，他甚至没有意识到自己有半点错，可沈娘娘到末了，还是得委屈自己。
说一千，道一万，这是男人的世道，女人想要立得起来，有时就得委屈自己，有时候，就得狠。
沈娘娘出乎意料的对这个提议并没有过于反感，如果是以往，她就算不发作，那也是会重责。此际她只是有些不舒坦的摸了摸胸口。她和皇上的情份，似乎不再是一切，不再是不能掺杂些其他。
她抿了抿唇：“让我再想想。”
朱沅只是提议，闻言立即退下，让沈娘娘得以静一静。
朱沅一入宫就去见了沈娘娘，此时不免觉得有些饥肠辘辘了，甫一出来，钱怡就亲亲热热的挽了上来：“姐姐，饿了吧，我让翠翘温着个羊肉锅子呢。”
钱怡的亲族大多不在燕京，她也无亲可探，对于朱沅能回家一趟，倒是十分羡慕的。
朱沅也不推拒，和钱怡围着红泥小炉吃了一顿。期间无视钱怡各种期盼她讲讲宫外见闻的小眼神，到末了，撑不住了，淡淡的道：“下回再出宫，你也一块到我家去作客。”
钱怡一下儿两眼放光：“姐姐说话，可要算数啊！”到底是年纪轻，之前被吓了一回，睡了几觉起床，又恢复了元气，只是如今行事多少谨慎些了。
糖儿到了宫门快落匙才回宫。
沈娘娘急不可耐的赶紧召了她问话。
糖儿满面都是笑容：“娘娘，老夫人好着呢，就是还有些没消气，不太爱理会婢子。倒是老候爷，问了婢子好些娘娘的情形，还说娘娘最爱吃家中的窝丝糖，特地让婢子带了一匣子进来。”说着将匣子呈到沈娘娘面前，沈娘娘看着，确实是家中的手艺，做得跟别家色儿不同的。
沈娘娘的心一下就落到了原地，拍着胸口道：“这就好，这就好……”旋即又疑惑道：“这黄家表妹……”
糖儿道：“老候爷说黄家败落得厉害，原本只要舅老爷一家安心做个田舍翁，也有享不尽的荣华富贵，偏生不安现状，一心寻思着重获圣宠，拿了财物四处打点，银子就跟流水似的花销了出去。偏皇帝金口玉言，无可更改的。舅老爷不听劝，反怨老候爷不搭把手。到了后头家业败得七七八八的还没个结果，人颓废起来，成日酗酒不算，还嗜赌如命。就是老夫人亲自去劝也不顶用，老夫人一气之下和娘家断了来往，如今想来是落魄得厉害了，从老夫人这头走不通，就变着法子想走娘娘的路子，也是病急乱投医了，怕是想讹着娘娘召见。”
沈娘娘听她说得有理，便沉默了一阵，叹了口气：“自作孽，不可活……连母亲那样心善的一个人都不管了，想来是无药可救了。”
停了一会又道：“我可不也是无药可救了？罢了，经这一吓，我才算知晓，同老人家怄什么气呢？真有个三长两短的，真是无处后悔去……等过阵解了禁，我还得回去瞧瞧她老人家。”
糖儿目光一闪：“婢子临来时，还听老夫人说不爱在燕京住着，要往城外庄子上去住一阵，也不晓得她老人家何时回来了，到时再去探一探信，免得娘娘扑了个空。”
沈娘娘有些失望，缓缓的点了点头，怔了好一阵才道：“你也累了，让旁人来服侍，你先下去歇着罢。”
糖儿忙道：“谢娘娘体恤，婢子替娘娘办事，是应当应份的。”
沈娘娘是真用不上她，挥了挥手，糖儿也就就势退了下去。
沈娘娘蹙着眉，总有些不得劲，看向朱沅：“你说我这表妹，倒让我好一场虚惊。”
朱沅看了她一眼，微微垂下了眼睑：“臣女不敢不直言相告：只怕不是虚惊。”
沈娘娘惊讶道：“你这是何意？”
朱沅道：“娘娘，臣女见黄三姑的神情，不似作伪。再说了，她自始自终也未提什么旁的要求，只是替老夫人说话，老夫人情形如何，娘娘岂不是一打听就清楚了？若她是说谎，别说好处了，只怕娘娘便会就此厌恶了她。如此岂不是挖个坑，将自个埋了？”
沈娘娘在这凤仪殿，一闷数年，成日里悲春伤秋的，脑子是不大灵光。要是平素，她也被蒙过去了，得朱沅一点醒，才发现糖儿这说辞，简直是漏洞百出。
沈娘娘竖起眉来，糖儿是她如今身边用得最顺手，亦是用得最久的一个宫人。
朱沅不入沈娘娘眼之前，糖儿才是她身边的第一人，许多事都是过了糖儿的手，才传到沈娘娘耳中来的：“你是说，糖儿……”
朱沅福了福身：“臣女斗胆，请娘娘下令，抄查糖儿的屋子……必然会有些她不该有的物件。”糖儿这样的宫人，轻易出不得宫，她要得了什么好处，那是运不出去的。宫人都看重钱财，让她交给别人保管，她不放心也不舍得。横竖沈娘娘浑噩渡日，凤仪殿的管束也是十分松散的，搜宫检查什么的，从来没有过。糖儿要有什么，只怕十之八、九还是藏在自己眼皮子底下。
一种长期被蒙蔽的愤怒，和对沈老夫人的忧心，让沈娘娘心中七上八下的搅成了一团，烦躁得几乎要发作出来，糖儿刚好就是这个缺口了，沈娘娘一拍桌子：“查！”
登时凤仪殿灯火通明，朱沅领着人，自糖儿的箱底翻出了零零碎碎的五十两金子！
沈娘娘手面大，给底下人的赏赐绝不算少了，但多数也是赏些衣料，过节也有赏银角子，梅花锞子的。金子却从没赏过，就算赏，也不能有五十两之多。
沈娘娘望着脚底下滚落的金元宝，望着跪地簌簌发抖的糖儿，神经质的逼问：“你受何人指使？我母亲怎么样了？！”
糖儿使劲的磕头：“娘娘饶命！娘娘饶命！婢子什么都不知道，婢子并没见着老夫人！”
沈娘娘眼圈通红，鼻翼微张，朱沅心道不好，沈娘娘只怕又要发作了。赶忙上前扶住了沈娘娘的手肘：“娘娘，您冷静些，您得挺住。老夫人还等着您作主呢。”
沈娘娘看了她一眼，胸口剧烈起伏，瞪着眼愣是憋出了泪：“……我挺着，我当然得挺着……”
