秦卿双手合什，跪在佛前闭目祈祷。
鼻端浓重的檀香将她心中一浪一浪的恶躁往下镇压。
她越来越深的感觉到，方荣圃越来越多的偏向了方夫人……曾经他为了她敢冒天下之大不韪，如今却总让她对方夫人忍耐，她已经越来越难拢住他的心了。
可是这个刁婆婆，无事也要生出三尺浪来，叫人如何忍耐得下？
秦卿想起方夫人近来总用一种古怪的眼神看着她，像是在酝酿什么主意，教她心中忍不住十分不安。
都说多年的媳妇熬成婆，也不知她何时能熬得出来……就看方夫人这副健旺的样子……
幽幽一声轻叹：“老而不死是为贼啊……”
秦卿一颤，以为是自己不自觉的将心中所想说出了口。
侧脸一看，却不知何时，自己身边跪了个年轻的媳妇，未着绫罗，只是一身细棉衣裳，用蓝色花布包着头发。蹙眉闭目跪着，面容颇有些憔悴。
原来这一声却是这小媳妇出的。
许是感觉到秦卿的目光，这小媳妇睁开了眼睛，与秦卿不期然的对上，似乎怔了怔。
秦卿是早习惯旁人为她容貌所惊叹了，便微微对这年轻小媳妇露出了个笑容。
这小媳妇更是有些局促了：“夫、夫人，是不是我打搅您了？”
秦卿摇了摇头：“无事，无事。”
一边说着，一边站起身来，回身看自家的从人，又回过头来，冲这小媳妇微微颔首，方才去了。
小媳妇看着秦卿被从人簇拥着离去，面容露出些沉思之色。正待出殿，就见一边负手立着名白衣男子，并非年青公子们为着爱俏，穿些白底暗纹的锦袍，而像是一身孝衣。
只是这孝衣穿在他身上，也是相得益彰，俊俏至极的眉目被这如雪白衣一衬，不由看得人心旌神摇。
小媳妇好容易才定下了心神，就见这男子看着她的眼神透着股冷漠和了然。
她不由得仔细回想了下自己方才的言行，只觉就算是被他从头看到了尾，也是没露什么，不必犯怯的。于是挺直了背往殿外走去，终究还是贪恋这容颜，下意识的回头看了他一眼。
却有个僧人自帷幄后走出，施了个礼，对着这年青男子道：“戚施主，方丈这边有请。”
戚云淮还了一礼，尾随他而入。
“……所谓自身毕竟忍辱，有我等相非究竟忍，何以故，若他嗔恚来娆恼时及能忍受，于心境中俱不可得……”
厢房中戚云淮敛目听着，末了站起身来向着方丈施了一礼：“多谢方丈指点。”
方丈须发皆白，笑容慈和：“戚施主有慧根，辨证之中，老纳亦是受益良多。”
戚云淮再施一礼，方才退出。
他站在寺外看了看垂垂欲落的夕阳，不料自己竟是消磨了如此之多的时候，将心一放空，果然就不知世间日月了。
此时已经是冰雪消融，万物重焕生机，沿途各处都已经冒出了绿芽。走在路上，附近的农人都在边走边讨论着春耕。
戚云淮听着这些朴实的言语，更是心境平和了一层。
冷不妨远处一辆由两匹神俊小马拉着的马车疾驰而至，破坏了这夕阳下朴实平和的画面。
这马车驶到他面前堪堪停住，戚云珠已经是从车窗中探出头来，满面的焦急之色，在看到他时才微微松了口气，嗔道：“哥哥，你果然在此！快上来罢！”
戚云淮不为察觉的微微蹙眉，终是一撩下摆，上了马车。
等他一入车厢，戚云珠就扑了过来，拉住了他的衣袖：“哥，这要紧关头，你跑那去了？”
戚云淮摸了摸她的头发：“还有什么要紧的？”
戚云珠瞪了瞪眼：“哥，你莫不是和这些和尚往来得多了，人也傻了？爹爹要过继谦堂弟，你道这是为何？项庄舞剑，意在沛公！他那里是觉得膝下子嗣不丰，他是意在你世子之位。哥哥你怎能不着紧？”
戚云淮微微垂下了眼睑，不出声。
戚云珠都急得快上火了，一个劲的摇着他：“哥哥！”
戚云淮无奈的道：“好了，云珠。不是我们的，就不要了罢。”
戚云珠的声音一下就拔尖了：“为什么不要！什么叫不是我们的？哥哥你是名正言顺的辅国公世子，谁敢在这上头质疑？！”
话一说完，就与戚云淮的目光对上，那目光如此沉静，似看透了一切，淡淡的有些悲凉。
尽管是自己的哥哥，戚云珠也忍不住为这样的目光而心疼了，但她不过片刻，又重新找回了理智：“哥哥，你不能让，这事，闹到御前”
话没说完就被戚云淮打断了：“住口。”
戚云珠一下噤声了。
戚云淮沉默了半晌才道：“如果我是爹爹亲生，那末身发肤受之父母，他便是令我自裁，我亦是无话可说，何况一世子之位，自是任他处置。如果我不是爹爹亲生，那末幼时他将我们抱在怀中宠爱，大了手把手开蒙……这养恩也强似生恩，我更不能有些非份之求，世子之位与这养恩相较，何足轻重？”
戚云珠张了张嘴，咬着牙道：“可是，可是，他将我们的母亲……”
戚云淮举起一只手，捂住了眼睛，微微带了些鼻音：“母亲，这是笔烂帐。这其中还有皇上、有皇后，甚至有沈娘娘，有太子的手笔。你想怪谁？”
戚云珠张口结舌的说不出话来，这是戚云淮第一次将话和她说得这样透。
戚云淮轻轻的说：“事出有因，有因才有果。母亲之事的起因却是她自身行为所致……如今我们只能任其平息，休要再起风浪，真闹出口舌来，众人非议，才恐扰得母亲地下不得安眠。”
戚云珠终是哭了出来，豆大的眼泪滚落腮边：“哥哥，那我怎么办？生母枉死，哥哥被夺世子之位，我一个女儿家，无人作主，岂不是如无根浮萍般？再无人将我经心对待，来日飘向何处，许给何人？”
戚云淮放下手来，眉眼间有着淡淡的疲惫：“珠儿，哥哥就算不为世子，名下也是薄有资产。想来爹爹亦是不愿再将我束缚在府中日日相见，我便外出经营，为你挣一副家当。来日我细细打探，不消什么高门大户，只消寻一个老实可靠的儿郎，你带着母亲留下的丰厚嫁妆和哥哥挣下的家当嫁过去，亦不愁日子不好过。”
戚云珠心中一阵慌乱，她想起自己往日里被多少姐妹捧为天之骄女，如今却要屈就个薄祚寒门不成？她甚至已经看见自己的脸面被踩入泥泞中，一世也无法拾起来。
她扑到戚云淮怀中：“哥哥，不要！我不要！”
辅国公听到下人来报戚家兄妹于马车中的商议，一时心中滋味复杂。
随着戚沈氏死去日久，辅国公的怨气似乎也平息了一二。只是他不愿戚云淮这样一个血脉不明白的孩子来继承辅国公府，有意从二弟屋里过继一个聪明伶俐的孩子。将来再寻个错处将戚云淮逐出家门便是。
至于戚云珠一个女孩儿，不过是陪副嫁妆了事，其实国公府为着脸面，并不会有意将她往低了嫁，但戚沈氏死得不明不白的，高门大户心中也自有考量，肯不肯娶她，还是另说的事了。
而今辅国公听到戚云淮这一番话，只觉他真的是成长得有如自己当初所有的期望，只可惜……
沈娘娘伺候着皇帝点上了一杆福寿膏。
皇帝几乎是有些迫不及待的吸了几口，方才慢慢缓过劲来。
“朕是越来越喜欢这玩意儿啦，出海的船队还不曾回来，先前敬献这福寿膏的番人，叫什么安伯的，又出海去了，也没法问问他手上可还有无。朕这儿的余量，可不多啦。”
沈娘娘捂着嘴笑：“这番人的名字可真古怪，叫什么‘安伯’？岂不是谁都要给他涨个辈份？连皇上您的便宜也占了？”
皇帝笑着看了她一眼：“无知妇人，此“伯”非彼“伯”，这番人的名字，更古怪的都有，计较也计较不来。”
他吸完一杆，神清气爽的放下烟杆：“朕看啊，这太子妃就定了窦氏罢。”虽然是商量的口气，但透着不容置疑的气势。
沈娘娘心中一跳，想着这窦皇后真是好手段，竟让皇帝如此信任。
面上却是笑着道：“皇上觉着窦氏好，那就窦氏好，不过终究太子是从我肚子里出来的，也得让我瞧瞧她的禀性罢？明儿啊，也得让她到我宫中来，陪我说说话，我觉着好了，才许发旨啊！”
微微有些发嗔的语气，倒让皇帝觉着有意思：“怎么着，你还学着那些民间的婆婆，想搓磨儿媳妇了？”
沈娘娘委屈的横了他一眼道：“可不是么，将来她真进了门，也只敬着皇后，眼角那看得到我呀，我呀，也就现在过一过瘾，吊一吊她，让她为了这太子妃之位，好好的敬一敬我。”
皇帝同沈娘娘还是有情份的，虽觉着她性子不堪大用吧，但在能够的时候，还是愿意纵她一二，于是哈哈的大笑：“好，好，就先不发旨，让她受受你这婆婆的指派，你不说好，就不给她转正。”
沈娘娘面色这才由阴转晴。
皇帝兴起，便留在凤仪殿中过了一宿，第二日天蒙蒙亮，起床又是抽了一杆福寿膏方才去上早朝。
沈娘娘在里头让人叫水洗漱，好半晌才神情慵懒的走了出来，扶着宫人的手在殿前的小花园中赏花，宫中匠人早就用温棚催生出一簇簇娇艳的花朵，因沈娘娘受宠，凤仪殿前的小花园已经被装点得姹紫嫣红，沈娘娘弯下腰，涂了丹蔻的指甲轻轻的掐下一朵粉色的小花：“春天来了啊。”
因朱沅和钱怡都不必早早起来服侍沈娘娘洗漱，且年青人睡不醒，老年人睡不着也是常有之事，朱沅和钱怡起得竟是比沈娘娘还晚一会子。
这时朱沅也是迎着晨光走了过来，朝沈娘娘福了福身：“娘娘今儿气色真好。”
沈娘娘笑着朝她招了招手，等朱沅走了过来，方才将这朵花儿簪在她鬓角，左右看了看才道：“果然是年轻才衬得起，我如今可不敢将鲜花簪在头上了。”
朱沅笑道：“娘娘还年轻着呢。”
沈娘娘摇头：“就算这副面皮还未衰老，但这人的年纪，都是从一双眼中，从言行举止中看得出来的。精神气儿就是不一样。”
她同朱沅闲扯了两句，这才说道太子妃一事，
“……如今也不过是缓兵之计，拖得一时算一时，再看太子有何办法。不过如果皇帝一意孤行，我们也是没有办法。”
朱沅笑着点头：“娘娘也不必过份担忧，太子殿下雄才大略，就算窦氏真为太子妃，也是无法影响到太子殿下行事。”
沈娘娘叹了口气：“你到底年轻，不懂这其中关窍。虽说朝堂上的事，窦氏无法可为。但这后宅可作的文章可就多了。就比如说，后宅中少些什么都不怕，哪怕她将后宅搬空了呢。但多了些什么，可就大有问题了。”
朱沅也是一副恍然大悟的样子：“娘娘素来夸赞朱沅聪颖，今儿可见着朱沅到底愚钝了罢？”她自从发觉沈娘娘开始自己拿主意，有时便有意装出思虑不周的样子。
沈娘娘点了点她的额头：“傻丫头，你再怎么聪颖，经的事也少了些……太子没个一条心的后宅，总是不妥，就算是无法娶个如意的太子妃罢，最好也一并封个我们自己人做太子良娣，一则好同太子妃顶着，二则有什么地方不对，也好向太子禀报……”
沈娘娘说着就出了神。
朱沅心知沈娘娘是在思虑人选，一时见沈娘娘目光往自己身上一瞟，露出些打量之色，朱沅忍不住心中就是一阵狂跳。
太子良娣是太子妾室中位份最高者，按说她朱沅的身份配这个位置还低了。不过她一则也是出身清白的官家女子，二则是在沈娘娘身边伺候过的，借了沈娘娘的名头，坐这个位置倒也坐得。
只是太子此人据朱沅所看，也是十分精明之人，且他明显是不大喜欢朱沅的，朱沅若真是在他后宅，恐怕终其一世都是要生活在他的威压之下。
朱沅愿意为了日后得势，花几年时间伏低做小，但她并不愿意这一世都要战战兢兢的伏低做小！
于是朱沅定了定神，笑着对沈娘娘道：“娘娘，臣女倒是有个好人选呢。”
沈娘娘哦了一声：“你且说说看。”
朱沅压低了声音：“娘娘看钱怡如何？”
沈娘娘眉头就是一蹙，淡淡的道：“她身份不够。”其父说虽说是捐了个官，但谁不知道只是个商贾呢？
朱沅挽着沈娘娘的手：“娘娘她身份不够，但是从您身边出去的，谁敢说不够？长辈身边的猫儿狗儿都是要敬着的，何况是个大姑娘。”这确实也不是大问题，虽说是不够了些，但也没谁规定太子良娣定要几品官员之女不是？
沈娘娘还是不喜：“她这性子”
朱沅笑着道：“她呀，性子是单纯了些，有些地方不大讲究。但臣女瞧着太子就是喜欢这样的。”
沈娘娘回想起太子几次看钱怡的眼神，她心中也是有数的。
“太子原本就是个有太多事备缠身的人，回了后宅，对着太子妃还有一场眉眼官司呢，还不兴人家松泛松泛？若他再见着太子良娣，又是个心思九曲八弯的，一句真话没有，凡事要你猜，太子这心能闲得下来么？还不如像钱怡这样一眼望得穿的呢。”
沈娘娘终究是心疼儿子，神情有所松动：“可是她这样的，如何能同太子妃对上呢，顶个什么用？”
朱沅道：“若是钱怡对上娘娘这样身份有别的，自然是无话可说，让她生就生，让她死就死。但对上太子妃，太子妃还敢不经禀太子就处置了她不成？再让她物色几个精明的嬷嬷提点着，也不误了事。但对着太子妃时，她的茫然无知，指不定还让太子妃拳拳落空，憋个内伤呢。”
沈娘娘被她说得也是扑哧一笑：“对牛弹琴啊？”她说着就是横了朱沅一眼：“就是坏处，也被你说成了好处！”
