王金桂挨了打又哭又嚎，赖在地上不肯起来，把自己头发扯得乱七八糟，一把鼻涕一把泪地骂尤思仁：“你个没天良的负心汉！想当初你一个落榜的穷书生，连饭都吃不起，我爹可怜你让你来当账房，哪知你却借着醉酒对我用强，我清清白白一个黄花闺女被你糟蹋……我家不去告官让你蹲大牢，反而把你招赘进门，拿银子供你吃供你穿供你读书……尤思仁我家哪里对不起你了？！现在你飞黄腾达了，就嫌弃糟糠妻了！你居然说要休妻！你休吧休吧，休了我就一头撞死，反正活在世上也碍着你的眼！哎哟这日子没法过了啊——我不活了——”
撒泼耍混和翻旧账一向是王金桂的长处，每当心虚理亏的时候都会用这招。美娘冷眼看着，并不打算搭理。
尤思仁气得发抖，指着王金桂道：“别以为我不知道你们父女俩干的好事！我一向自持，哪会喝两杯酒就乱了分寸？分明是你们在酒里下药合计害我！此事过去多年，我也不想再提了，你苛待如眉文扬我也不再追究，只求这个家安宁些……但你看看你今天做的是什么事？！那煞星竟然在这里欺侮我的女儿！你也是美娘的半个母亲，你怎么忍心眼睁睁看着她被糟蹋！你的心是石头做的不成？有其母必有其子，难怪文渊不学好，都是你教的！”
王金桂没想到尤思仁表面糊涂，心里却都明白着。她再装下去也没意思，索性爬了起来，叉腰吼道：“什么有其母必有其子？文渊不是你儿子？你没用心教他还好意思怪我！我知道，你心里就只有那个贱人给你生的儿女，我们文渊你是从来不放在眼里的！家里出了这种丑事你就知道怨我，你怎么不想想小侯爷是什么人，咱家得不得罪的起？！苍蝇不叮没缝的蛋，美娘自己招惹了人家，所以人家追到家里来了！你瞧她那个狐媚样子哪里像个正经姑娘，说不定早就在外头勾三搭四被人坏了身子……。”
王金桂越说越难听，尤思仁脸色铁青，扬手又想打：“住口！”
手掌落下去，却被人钳住了手腕。
“够了！”王文渊挡住尤思仁，阴沉着脸低吼，“你们吵够了没有？是不是想把这事闹得人尽皆知才好！”
尤思仁一怔，回头看了看默默垂泪的美娘，缓缓放下了手臂。
王文渊把手一甩，拉着王金桂就往外走：“现在说什么都没用，你们还是想想明天侯府过来提亲的时候怎么办罢！”
“美娘你放心，为父就算拼了这条老命，也不会把你嫁给姓谢的。”尤思仁过去安慰美娘，“我这就叫人收拾行李，送你去你外祖家暂避，乡下地方偏僻，小侯爷不一定能找到。委屈你在那里待一阵，等风头过去再接你回来。”
躲？能躲得过谢安平就怪了。
美娘道：“我走了你们怎么办？那煞星的性子你也知道，一言不合就拳打脚踢，他连位高权重的陈大人都敢下手，更别说其他人……爹，我不走，他若来娶我就嫁，反正躲得过初一躲不过十五，只有遂了他心愿，你和娘才能过得安生些。”
尤思仁满眼怜爱：“我不能让你嫁给他那样一个人，你后半辈子会毁了知不知道？”
美娘苦笑：“我这辈子早就毁了，不差这一桩……。”
熬过这一宿，美娘也没怎么睡，翌日只呆在房里摆弄侍养的花花草草。端午节天气炎热，外头蝉鸣聒噪，吵得人心神不宁，唯有一盆栀子开得正好，美娘掐下几朵放进箱笼，熏得衣物上都是淡淡栀香。
“姑、姑娘，提亲的人来了！”
黄莺咋咋呼呼跑进来报信，美娘早就料到如此，不痛不痒地说：“知道了。”
“你知道？”黄莺吃惊，她昨儿个一直被绑着，几位主子吵架她也没在场，不清楚到底发生了什么，美娘也不说，所以她还以为美娘只是被吓到了，并没被那男人怎么样。谁也不相信世上有人竟那么大胆，居然跑上门来行奸，这世道还有王法没有。
黄莺好奇地凑近：“那姑娘你是答应还是不答应呀？”
美娘自嘲道：“我想不答应，可是有用么？”
黄莺吃惊：“为什么不想答应啊？温公子挺好的呀！”
这下轮到美娘吃惊了，她怀疑自己听岔了：“温公子？哪个温公子？！”
黄莺笑呵呵道：“就是大少爷的同窗，我们在竹林里碰上的那个。他今天请媒人上门说亲啦，正在花厅跟老爷说话呢。”
“他怎么来了……。”
美娘手掌一松，栀子啪嗒啪嗒掉下来，表情怔怔儿的。黄莺见状赶紧去捡：“我看老爷似乎很满意温公子，但大太太垮着脸摆明了不喜欢，姑娘您要不要过去瞧瞧？咱们不露面，就躲在帘子后面悄悄听他们说什么。”
美娘下意识迈动莲足，可刚跨出一步就又收了回来。
那个人的表现从来不曾叫她失望，可她就是一次又一次和他错过。那天在竹林里他想说的话，恐怕就是此事罢。
美娘既感动又心酸，她拿手绢擦了擦眼睛，鼻音瓮瓮：“我不去了……爹和大娘不会答应的，去了也没用。”
花厅里头，尤思仁没有给媒人答复，只说要回去问问美娘的意思，然后送客出门。温家人前脚刚走，侯府请的媒婆后脚就到，谢安平的姑妈一个都没出现，只喊了个年长的嬷嬷跟媒婆一块儿来。那姓刘的嬷嬷一到王家拽得跟个什么似的，坐下翘起二郎腿，把礼单塞给尤思仁。
媒婆还没开口，刘嬷嬷就趾高气昂地说：“这是聘礼，按规矩侯爷娶妻是一百二十抬，纳妾的话少一半，六十抬。不过咱们府上几个姑奶奶都说了，令爱是头一个正儿八经入府伺候的，亏待不得，所以再加八抬聘礼，凑齐六十八抬取个吉利数。还有，不用贵府费力准备嫁妆，随便有个十抬八抬意思一下就行了，咱们侯府不缺那俩银子，差什么都可以进府了再办。尤家老爷您意下如何？没问题的话就劳您把姑娘的生辰八字给老身，合了八字好尽快定日子迎亲，咱们小侯爷可是催得很了。”
普通人家聘礼也就是十六抬，好一些的三十二抬，王金桂一听侯府给的是六十八抬，喜上眉梢唯唯诺诺：“没问题没问题！我这就把美娘的八字给您，哎呀您是不知道，咱们美娘生下来是算过命的，算命先生说她八字好得很，天生的富贵旺夫命……。”
侯府的老嬷嬷也是有些体面的，对王家小门小户不怎么看得上，所以并不跟王金桂搭话，而是端起茶呷了一口。而尤思仁一听谢安平竟是让美娘当妾，气不打一处来，把礼单看也不看就扔在脚下，拂袖道：“送客！”
刘嬷嬷见尤思仁一脸怒容，惊诧了片刻也板起脸来，阴阳怪气地说：“小侯爷要纳令千金进门，那是姑娘上辈子修来的福气，老身好心提醒您一句，咱们侯爷打小就是被碰在手心里长大的，只有他不想要的，没有得不到的。尤家老爷您自个儿掂量掂量。另外再说句不好听的话，您趁早把日子定下来对令爱是有好处的，否则再过两三个月，说不定想遮都遮不住了……。”
尤思仁的脸一阵青一阵白，咬咬牙撂下狠话：“我女儿生下来的是我的外孙，跟你们侯府有什么干系！不嫁就是不嫁，你给我出去！”
刘嬷嬷被扫了脸面，冷冷一笑扭头就走：“行，敬酒不吃吃罚酒，咱们走着瞧。”
尤思仁气鼓气涨地赶走了刘嬷嬷，王金桂见状心急如焚，恨铁不成钢地瞪了尤思仁一样，赶紧追上。
“嬷嬷请留步！”王金桂在刘嬷嬷出大门前截住她，赔笑道：“我们老爷糊涂了脑子不清楚，刚才多有得罪，请嬷嬷包涵。小侯爷能看上美娘是咱家三生有幸，哪儿有不嫁的道理！再说美娘都已经是侯爷的人了，不嫁给侯爷嫁给谁啊？喏，这是美娘的八字，您先拿着，别跟我们老爷一般见识啊。”
刘嬷嬷接过写了八字的庚帖，嗤鼻道：“算你是个明白人。行了，老身这就回去给姑奶奶回话，你家姑娘就准备好上花轿吧。”
“是是，行！辛苦您了，您慢走嘞！”王金桂送走了刘嬷嬷，扭着腰就欢天喜地的回去了。
最后的结果美娘还是选择嫁谢安平，哪怕是个妾。
“美娘啊，”尤思仁知晓美娘的决定来劝她，“要不你还是嫁给温家小子，你只管嫁，其他的事有为父担着。”
美娘摇头：“我不嫁他。且不说会不会连累你们，单是我自个儿……就配不上他。”她努力表现得欢喜一些，笑笑道：“其实去侯府也不错啊，至少衣食无忧不会吃苦，小侯爷虽然脾气差，对我却还算好，您别担心。”
“都是为父没用啊……。”尤思仁忍不住掉泪，“这事你娘还不知道，你准备怎么跟她说？”
美娘叹道：“我待会儿就去告诉她，少不得又要哭一场了……爹，你要答应我一件事。我出嫁以后，你跟我娘就搬出王家，什么也别要王金桂的，干干净净出去，以后跟我娘我哥好好过日子，再也别搭理这家人了。”
尤思仁确实很恼火王金桂的作为，那天说休妻也并非全是气话，可俩人总归做了这么多年夫妻，还生了王文渊，哪儿能说断就断。他犹豫了一下：“这……再看吧。”
美娘也晓得她爹是个没主见的窝囊性子，一时半会儿肯定改不过来，她也不着急逼尤思仁，只是说：“反正我是被他们伤透心了，不想再跟他们扯上关系。爹您想怎样，您自己拿主意。”
俞如眉那里好糊弄，美娘没说是去给人当妾侍，而是把谢安平一阵猛夸，什么人品贵重家世了得，对她又很好云云。俞如眉常年住在小院不问世事，轻易就信了女儿的话，高兴地直掉泪。
“好好……我女儿有归宿就好……。”俞如眉又喜又愁，“对方那么高的门第，你过去一定要注意言行，别让人笑话咱们家不会教女儿。还有，你的嫁妆够不够？我这里攒的有些银子，你拿去添置东西。”说着就要取来给美娘。
美娘按住俞如眉：“够的，我爹什么都准备好了。娘，我出嫁以后就不能常在您跟前侍奉了，您千万要保重身体，好好照顾自己知道吗……。”
“知道知道，你也是，在婆家要照顾好自己，我就怕你受委屈……。”
母女俩的体己话说了一整夜，美娘和俞如眉眼睛都哭肿了。隔天侯府派人回话，说迎亲日子就定在三天后。谁也没料到会这么仓促，府里众人手忙脚乱地准备，俞如眉熬夜给美娘做嫁衣，终于赶在出嫁前一晚做好。
天蒙蒙亮，美娘就被喊起来梳洗，然后是上妆打扮。
“一梳梳到底……。”俞如眉帮着美娘梳头，问：“你今天出阁，文扬怎么还没回来？”
美娘压根就没敢让尤文扬知道这事，她骗俞如眉：“哥说了今天会回来的，娘您别急，现在不是还早么。”
俞如眉道：“他不回来谁背你出门？这孩子念书念傻了，妹妹出嫁也不关心，唉。”
天亮的时候，外头噼里啪啦炮仗震天，侯府迎亲的人来了。喜婆赶紧来小阁楼催促：“姑娘打扮好了吗？接亲的已经进大门了！”
俞如眉焦急道：“怎么来这样早？文扬还没回来吗！”
这时，王文渊站到门口说：“我来背美娘吧。”
喜婆道：“行行行，大公子不在二公子背也是一样，赶紧的。”
美娘趴上王文渊的背，他背着她走出阁楼。四周喧嚣眼前蒙红，美娘靠在王文渊肩头，感受到他有意放缓的脚步，凑上去在他耳畔小声说道：“从今以后，我们再也用不着见面了。”
王文渊背脊一僵。
“来了来了，新娘出来了——”
美娘被背出大门，就该上轿了，可她还没从王文渊背上下来，就听到有个嚣张又熟悉的声音响起：“娇娇，爷亲自来娶你了。”
不是纳妾么？这厮怎么会来？
美娘尚在怔愣，身子一轻已经被谢安平接过去，他隔着红盖头在她腮边吹了口气，欢喜极了的语调：“你是爷的人了。”
