谢灵玉嚎啕大哭，谢琼和骆安青都一脸阴沉。谢敏拽着商怜薇先行离去，临走扔下一句话：“一个巴掌拍不响，管好你自己的人罢！”
这话里有话，既是对谢琼说管好女儿，别放她出来丢人现眼。也是对谢灵玉说管好赵天恩，是那厮禁不住诱惑主动提亲，关商怜薇什么事？
谢秀恨铁不成钢地瞪了谢灵玉一眼，对这个比自己还年长两岁的大侄女无可奈何：“你啊！”随即拂袖而去，不想搅这一趟浑水。
美娘也一脸尴尬，匆匆向谢琼福了个身：“妾身告退。”
带着黄莺走下观月楼，美娘身后炸开杯盘碗盏落地的声音，也不知是谁在砸东西发气。反正她没有回头看，不屑于看也没有时间看。
她可得好好琢磨下那句话——“你们心里只有安青，只有他！就连安平，你们表面上对他好，实际上……。”
实际上怎么样？讨厌他憎恶他甚至……巴不得他死吗？
美娘打了个寒颤。走了几步，迎面过来一个步履匆匆的丫鬟，黄莺顿时扯了扯美娘袖子：“姑娘，是初柳。”
冤家路窄啊。美娘暂且把刚才的念想抛诸脑后，含笑走过去把绢扇一挥：“哎哟这是谁呀。”
初柳赶紧给美娘行礼：“奴婢见过姨娘。”
“起来起来，”美娘笑盈盈地问：“你这是去哪儿？”
初柳道：“刚才二姑奶奶东西忘拿了，吩咐奴婢回去取，姨娘，请恕奴婢失陪。”
美娘眼疾手快拉住她：“别急啊初柳，我看你现在还是不上去得好，上面……。”美娘冲观月楼努努嘴，使了个眼色，“正乱着呢！没瞧我都出来了么？你最好还是在外躲躲罢。”
初柳一看果然其他丫鬟婆子都站在楼底下，有些搞不清状况：“这是怎么了？”
“一家人哪儿有不磨蹭的时候，今天吵架明天就和好了，都是小事儿。”美娘热情地挽着初柳，“今晚月色那么好，咱们在花园子里逛逛吧，你是二姑妈身边最得力的人，又漂亮又能干，我有很多事都不懂，还要向你讨教哩！”
美娘半拖半拽，把初柳拉进了花园子，朝着水榭那边而去。
水榭平素就冷清，逢年过节更是无人问津此地，美娘和初柳一路过来，路上竟无半个人影，只有黄莺跟在她俩身后。
美娘有一搭没一搭的跟初柳说话：“你多大了？进府有多少年？”
初柳答：“奴婢是家生子，自打出世就在侯府了，今年满十六。”
“家生子啊，那你爹娘呢？”
“二姑奶奶见奴婢的爹娘年纪大了身子也不如从前，便好心放他们出府去，还给了一笔银子让他们做点小生意。只有奴婢留下来伺候二姑奶奶。”
这哪儿是好心，分明是拿银子买心腹。不消说，初柳肯定对谢琼是极忠心的。美娘暗自思忖，又笑道：“十六岁都该说亲了，二姑妈那么疼你，一定会提前给你找个好归宿的吧？”
初柳一怔，脸色有些慌张，急忙否认：“没有！”
反驳得这么快，没有才怪。美娘变着法子问：“瞧你脸都红了，还说没有？其实骆少爷蛮不错的，对吧？”
初柳闻言似乎放松了一些，轻轻笑道：“骆少爷人挺好的，平素对咱们下人也很和气。”
提起心上人不是会欲说还休脸红心跳么？这么落落大方，只能证明那人不是骆安青，侯府适龄的男子就两个，除了骆安青便是谢安平……如此一来，倒能解释初柳为何跟她过不去了。
美娘一边想一边走，不知不觉和初柳来到池塘边，大户人家的池塘总要种点东西，藕荷莲叶、芦苇垂柳，可这里水面上空荡荡什么也没有，倒有几分阴森凄凉。
“你知道吗？”美娘猛然凑到初柳耳畔，故意低声道：“这池塘淹死过人，听说沉下去后连尸骨都不见了。”
初柳心头一紧，点了点头：“奴婢知道，那是四姑娘身边伺候的丫鬟，好像叫风兰。”
美娘抱紧双臂刻意做出怯怕的模样：“怪渗人的，咱们还是快走吧，免得不小心见到不干净的东西。”她率先转身，扔了个眼色给黄莺。
黄莺立即叫喊道：“哎呀谁在背后！”她装作被人搡了一下，“顺势”前倾扑在初柳身上，然后两掌狠推把初柳搡进池塘，“咕咚”一声。
眼前一花，初柳什么都没看清就跌进了水，顿时大声呼救：“救命——救命啊——”
美娘退后一步避免水花溅在身上，掩嘴轻语问黄莺：“不会真溺死她吧？”
黄莺脚边放着一根长长的竹竿，很肯定地说：“绝对不会，我拿竹竿试过的，水深顶多到胸口。”
美娘偷笑：“那咱们好好吓吓她。”
初柳心慌意乱，在水里扑腾着乱挥手臂，还喝了好几口水：“姨娘——姨娘救救奴婢……咕！”
“初柳你坚持一下，我马上找人来救你！”美娘虚情假意地安抚了初柳几句，跺脚喊黄莺，“那里有竿子！黄莺快拿竿把初柳捞上来！”
黄莺哪儿会真心实意救初柳，小丫头把竹竿子递过去，故意让初柳够不着：“初柳你再把手伸长一点，对，再过来些。”
初柳费劲朝竹竿勾过去，可每次在马上就要碰到的时候，竹竿就像张了眼一样往回缩，害得她又吃下好多脏水。黄莺趁机拿竿子头在初柳脑袋肩膀胡乱挥打，就是要让她好好吃几个闷亏。
渐渐的初柳耗得筋疲力尽，她忽然眉头紧皱痛呼一声：“哎哟！”随后居然像被什么东西拉扯住一般，身子缓缓沉下水去，下巴都没进了水里。
美娘见状不妙，赶紧道：“快把她拉起来！”
两人费力把初柳弄上岸，只见她浑身湿透狼狈不堪，只顾趴在地上大口喘气，一副劫后余生的样子。但令人费解的是，初柳腿上竟有伤口，裤子都被染红了。
美娘惊讶：“水里有什么？你怎么会受伤？”
“没什么……。”初柳有气无力摇头，“奴婢是……自己不小心，被底下的石头割破了脚。”
美娘还想再问，但已有人听见呼救声赶了过来，于是她只好作罢，先吩咐众人把初柳抬下去医治，自己也怀着满腹狐疑离开了水榭。
黄莺拧着浸湿的裙摆，问美娘：“我怎么瞧着不对劲儿呢？初柳伤着的是小腿，什么石头不割脚底割小腿？”
美娘若有所思：“我也觉得奇怪……。”
中秋夜宴自然不了了之，美娘回屋早早睡下，可还没睡着，外院就一阵骚动，接着听香槐说侯爷回来了，美娘赶紧下床出门去迎他。
谢安平喝得大醉，才进了院子就扶着廊柱呕吐，弄得满地狼藉。美娘捏住鼻子不想过去，站得远远的，满脸嫌恶地看着他。
“姨娘。”香槐在后面喊了美娘一声，提醒她过去搀谢安平。
美娘无奈走过去，不情不愿道：“爷，咱们进屋，香槐你让人把这儿清理一下。”
谢安平抬起头来，一对风流眼显得略微朦胧，他定定看了美娘一会儿，忽然兴高采烈整个人都扑了过来。
“娇娇，想死你了……。”
美娘费了九牛二虎之力，连同黄莺香槐才把谢安平弄回屋里扔到床上，替他宽衣脱靴，擦干净嘴角的污渍，还洗了脸和手。
这时行雁送来了醒酒汤，美娘问他：“爷怎么吃得这样醉？”
印象中谢安平很少大醉，除了俩人成婚那日，他平时几乎从不饮酒。今儿是怎么了，醉得跟堆烂泥似的，还吐了一地，真邋遢。
行雁道：“侯爷从宫里出来就这样了，听说圣上召见外朝使团，点名让侯爷作陪，那些外族人豪放善饮，吃酒都用的是大海碗，所以爷就被灌醉了。”
敢情不是喝花酒去了，而是替皇上卖命呢。说起来吧，其实当官儿也不容易的，上头要你干嘛你就得干嘛，喝酒都只是小事，如果要圣旨要你上阵杀敌，那还不是得拼了命地往前冲。美娘叹了声气，挥挥手道：“醒酒汤放这儿就行了，我待会儿喂给爷吃，你下去吧。”
灌过醒酒汤，谢安平又起来吐了两次，折腾到一更时分终于安分下来，昏昏沉沉睡了过去，可他的手掌还使劲钳住美娘的手腕子，像个铁箍轧似的，怎么也挣不脱。
美娘把吃奶的劲儿都用上了还是掰不开，倒把自己累得气喘吁吁，最后她索性不管了，抹了把额头道：“黄莺你们先去睡吧，我守着爷。”
丫鬟出去关上门，美娘便坐在床头，帐外银烛高烧，洒进纱帐就像今晚的月光一般柔亮。谢安平眉目舒展睡得很沉，美娘睁大眼打量着他，手指划过他光洁的额头、英气的眉毛、挺拔的鼻子、红润的嘴唇……
“白长了这么副斯文样子，其实人一点也不斯文，粗鲁死了！”
美娘拿指尖戳了戳他脸颊，哼道：“你这混蛋口口声声说喜欢我，既然喜欢就不能有礼一些吗？一见面就扒衣裳扯裙子，你说哪家姑娘遇到你这种色中饿狼不怕？除非是脑子坏了才会喜欢你！混蛋！色胚！”她说着就来气，狠狠拧了他耳朵一把。
“不过现在说这些都迟了，人都被你抢来了，我还能怎么办？”美娘幽幽一叹，怅惘道：“我以前想的才不是这样呢，我的夫君不一定要是读书人，读书人最忘恩负义了，好比我爹……哎，养了我这么多年，我一时也改不过来，就还是喊他爹爹吧。都说百无一用是书生，我爹几十年都这么窝囊，我哥也有些呆头呆脑的，其实我不怎么喜欢书生，我觉得男人最要紧应该有气魄，只要能识字算账就行了，就算不会作诗写词也没关系，酸了吧唧的玩意儿我还不喜欢。但也不能像你这样啊！动不动就把下流话挂在嘴边，要不是你住在这里，打死我也不信你是侯府养出来的公子哥儿！”
数落了谢安平一阵，美娘把苦水都倒了出来，心里畅快多了，她见谢安平睡着了嘴唇微嘟，便笑着点了他额头一下：“你还是不吵不闹的时候讨人喜欢一点！”
谢安平一直紧紧拉着她的手腕，困意袭来美娘顺势在他身旁躺下来，哈欠连天：“唔……这几天可把我累惨了，你家就没一个省油的灯！臭混蛋，都怪你让我这么累！”
她狠狠掐了谢安平几把，心安理得地闭上了眼睛，嘴里一直喃喃：“其实你也挺可怜的，亲戚那么多，真心实意对你的却没两个……看在你没人疼没人爱的份上，我以后会对你好一点的，但是就一点点……。”
