半个月后，临近清明。清明时节雨纷纷，庆州被雨雾晕染得朦胧湿润，是文人墨客诗中最爱的江南风情，但美娘却讨厌极了这种天气。
“烦死了！谦谦的尿布洗了老是晾不干，小家伙屁股上都长湿疹了。”
食肆又早早关了门，美娘在阁楼上，把谦谦剥得光溜溜放上床，给他身上擦一些干茉莉花磨成的粉末，祛除湿气。
谦谦挥着胖乎乎像藕节般的手臂在她眼前晃，咯咯地笑，逗得美娘忍不住挠他痒痒：“谦谦，谦谦，我是谁呀？叫姐姐，姐——姐——”
一岁多的孩子已经会说几个简单的词了，便跟着美娘的口型说：“鸡……鸡鸡……。”
美娘乐得不行，俯下去亲吻谦谦：“小谦谦真能干！”
黄莺“蹬蹬蹬”上楼，进门道：“姑娘，我裁了您一条旧裙子当尿布，喏。”
美娘接过来摸了摸，还算满意布的柔软度，拿给谦谦垫在屁股底下，抱起他放在学步的小木车里面，说道：“我看这雨恐怕还要下好几天，你再去看看有没有旧的床单被面儿，能裁都裁了，给谦谦准备着。娘说一定要棉布的才好，那些绸子缎子吸水不行。”
黄莺提议：“那干脆买新的吧。”
“新的也不好，不够软和。”美娘摇着铃铛逗弄谦谦，“会磨破咱们小谦谦的屁股的，是不是呀？”
黄莺见她事事为谦谦着想，便笑：“谦谦以后肯定跟姑娘你是最亲的，霍老爷和夫人反而要排到后面去了，亲爹娘也比不上你这个姐姐操心。行，我这就再找些布出来。”说着就去翻墙角的箱子。
美娘也笑：“娘亲到底快四十了，生谦谦本来就有些亏损身子，反正我闲来无事，干脆帮忙带带小家伙好了，让她跟大胡子两个逍遥玩耍去。再说谦谦多可爱呀，你瞧咱们这日子过得多有趣儿。”
“哎呀，长霉了！”
只听黄莺大喊不妙，随即她从箱子里捧出一床白虎皮，摊开对美娘说：“姑娘你看，放太久受了潮，都长霉斑了。”
美娘定睛一看她手上的东西，不觉一怔，顿了顿才说：“先放那儿罢，等天晴了拿出去晒晒。”
黄莺抚摸着白虎皮，颇为怜惜的口气：“这么好的皮褥坏了多可惜呀……。”
是夜，谦谦吃饱早早睡下了，美娘洗漱过后点燃一柄烛灯，取来针线篓子坐到桌旁。春夜乍暖还寒，她肩上披了件中衣，坐下后捧起白虎皮摸了摸。
当年走的时候她什么也没要，那混蛋送的金银首饰她压根儿就不稀罕，她甚至还把他住过的地方都一把火烧了，烧毁了他身上的气味，还有两人在那里的点点滴滴。好像毁了一切，过去的一切就从不曾发生过。
可是她独独留下两样东西，一样是小时候穿过的兔皮袄子，另一样就是眼前的白虎皮。兔皮袄子她扔在了院子里，但白虎皮的褥子她却带走了。
“喜欢吗？”
他曾这般问过她，那一刻他的眼眸璀璨宛若星辰，甚至带着一些孩童期许的天真。她当时违心地说了喜欢，到后来……大概假话说得多了就会变成真话，她发觉她似乎真的有些喜欢。
美娘幽幽一叹，把虎皮褥子展开摊平，在略微昏暗的烛光拨开白色皮毛，把其中长了霉斑的长毛一点点剪掉。
谦谦睡得很沉，偶尔会发出“吧嗒吧嗒”吮吸手指的声音，除此而外，房内就只有一盏孤零零的烛火，照出一道纤细的影子投在雪墙上，伴随着灯花爆开的声音，剪子细碎咔嚓、咔擦。
这样细致的活儿美娘足足做了一个时辰，眼睛都酸痛了。当她彻底打理干净白虎皮，便把剪下来的碎屑收集起来捧在掌心，推开阁楼的小窗户，准备撒到水渠里面去，让它们随水而逝。
就在这时，后门看守的黑犬忽然狂吠起来，美娘在窗边一望，忽然发现后门外面有团黑乎乎的影子。
“谁在那儿！”
美娘一惊，隔空问了一句，那影子没有回应她。她举起烛台照过去，微弱的光亮洒在地上，她瞥清仿佛是个人。
于是美娘把中衣系好，下楼喊上黄莺和樱桃，打开后门一看究竟。说来也巧，清明临近店里的厨子伙计都要回家扫墓祭祀，昨儿告假走了，现在就只有她们三个弱女子留在这里，美娘嫌麻烦没有告诉霍青城这事儿，而且庆州是漕帮的地盘，料那些不三不四的男人也不敢上门滋事。
小雨淅淅沥沥地下，美娘撑着伞留在院子里，脚畔是看家护院的黑犬，她伸长脖子问黄莺：“是什么？”
黄莺提着油灯一照，见一人趴在后门那里的石阶上，而水渠里空荡荡的不见船只，再低眉细看，这人背上的衣服似乎破了，还有些血腥味儿飘出来。她道：“姑娘，好像是个受了伤的人，不知怎的漂到这儿来了。我们该怎么办？”
跟着霍青城这些事美娘也见多了，她松了口气，问：“还有气吗？”
黄莺蹲下在这人口鼻前一探，点头说：“有，他还活着。”
“那就把他先弄进来放到柴房去。樱桃你烧些热水，我去拿套干衣服给他换，待会儿喊大胡子的人来把他弄走就是了。”
美娘转身上了阁楼，先看了一下谦谦依旧睡得很香，她给小家伙掖了掖被角，从俞如眉的柜子里翻出套大胡子的衣服，这才又关了门下楼。
柴房门口，樱桃端着一盆热水，黄莺拿着帕子，两个丫头面面相觑。
美娘见状纳闷：“怎么了你们？”
“姑娘您看。”
美娘顺着黄莺努嘴的方向望去，手里的衣裳顿时掉在了地上。
他浑身都湿透了，闭着眼靠在柴堆上，一张斯文俊秀的脸惨白，湿漉漉的头发沿着鬓角垂下贴在脸颊上，双唇没有血色，呼吸也极为微弱，仿佛随时都会消失。这样的一个人，这样的一张脸……她怎么可能忘记！
他是谢安平，两年不见的谢安平。
黄莺见美娘都被吓呆了，拉了拉她衣角：“姑娘，要不咱们还是把他扔回去好了。”
美娘猛然回神，没有回答黄莺的话，而是蹲下查看谢安平：“你说他受伤了？来帮我一把，我看下伤口在哪儿。”
三人合力把谢安平翻了个身，美娘解开他的衣裳，看见他背上一道很长的刀伤，几乎深可见骨，而且伤口周围的皮肉泡过水都发白了，看样子有溃烂发炎的趋势。
美娘倒吸一口冷气，赶紧吩咐道：“快去拿金疮药！还有，我记得上次阿忠被镰刀割伤了腿吃过几幅治刀伤的药，好像还剩了一包在他房里，黄莺你快去找来熬了！”
她毫不掩饰自己的心急如焚，其实也没有时间掩饰，所有的话都是脱口而出。黄莺却有些迟疑：“姑娘……咱们真的要救他？”
“救吧，都遇上了怎么能不救？”美娘掏出手绢给谢安平擦额头，语气淡淡的，“等他醒了我会让他走的。”
美娘把谢安平湿透的衣裳脱下来，拿热水给他擦洗过身子，又用烧酒和金疮药处理过后背的伤口，最后才给他换上干爽的衣服。樱桃找来被褥，在柴房里打了个地铺，美娘把谢安平搀扶着睡下。他后背有伤不能平躺，于是美娘让他趴着，给他盖上被子。
“药熬好了姑娘。”
美娘让黄莺和樱桃扶起谢安平，她亲自喂他吃药。可是谢安平昏迷中仍把牙关咬得死紧，灌了几次都被他把药吐了出来，弄得美娘一身狼狈。
黄莺焦急：“瞧侯爷这样子伤得不轻，不吃药的话恐怕熬不过今晚了。”
美娘一咬牙：“我有办法，你们把他扶好。”
只见她自己喝了一大口药含在嘴里，然后一手捏住谢安平的鼻子，等他呼吸困难微微张嘴之际，她赶紧掐住他的下巴把嘴凑上去，尽数把药喂入他口中。一旦察觉到他有吐药的趋势，她就拿舌头死死抵住他的牙关，强迫谢安平把药吞下去。
想当初他也这样灌过她吃东西，世事真是难料，她竟要用这种法子救他。
好不容易喂完药，谢安平重新睡下，主仆三人都累得不轻。美娘看着疲惫不堪的樱桃和黄莺，便道：“你俩去睡吧，我在这儿守着他，有事再喊你们。黄莺，你去陪谦谦。”
俩丫头回房休息，美娘关好了柴房的门，坐下来陪着谢安平。雨点依旧滴滴答答打在屋瓦上，美娘刚才慌乱不堪的心渐渐安定下来，她侧首望向沉睡的谢安平，仔细听闻他的呼吸声，似乎平稳了不少。
她这才惊觉自己的背脊已经湿透了，不知是雨还是汗。美娘擦了把额头，长长吁了一口气，摇头自嘲：“真是……又被你这混蛋折磨。”她扬起手想拧他，但最终没有落下去，而是拿指尖轻轻点着谢安平鼻子，埋怨道：“等你好了看我怎么收拾你！”
美娘挨着他躺下来，侧着身子一手支头，另一只手轻轻放在他的脸上，喃喃道：“我跟你上辈子不知道结了什么冤孽，你就算要死都要死在我家门前是不是？你说你是不是阴魂不散……呸呸，你可别真死了！我费那么大力气救你，你死了对得起我吗！不许死！听见没，你这混蛋不许死，你给我好好活着……。”
“谢安平，你要好起来，一定要好起来。”
翌日雨停了，晨光从柴房小小的窗户里照进来，晃醒了美娘。
“唔……。”美娘揉揉眼坐起来，片刻后才回过神。她转脸看向身旁的谢安平，发现他居然已经醒了，正睁着一双风流眼仔细打量她，似乎想把她看出个什么名堂来。
美娘没好气道：“看什么看！我没死行了吧！你别一副见鬼的表情！”
谢安平动了动唇，声音还有些沙哑：“你……。”
“你什么你！没事了就赶紧给我爬起来滚蛋，快点。”
美娘不知怎么面对他，有些手忙脚乱，一股脑儿掀开被子，把衣裳都砸到他身上。
就说祸害遗千年，这煞星肯定死不了！害她瞎担心一晚上，臭混蛋！
谢安平试着动了动，大概是牵扯了后背的伤口，他微微蹙眉，但没有叫疼，而是狐疑地看着美娘，问道：
“你是谁？”
