我进门时看到的便是这样一番景象，心中对素兰颇为同情，更看不惯舒宁的嚣张跋扈，未及多想，出言讥讽：“姐姐说的是，再怎么着也不能丢了皇家颜面。”走到素兰身边，握住她的手，以示安慰。
遂又转头看着舒宁，含笑道：“姐姐出身相门，家世显赫，自是幼承庭训，应该明白言辞犀利，便显得心胸狭隘，更有仗势欺人之嫌乃女子德行之大亏。姐姐惩治鼠窃狗偷之人本是好意，若是因此坏了姐姐贤良的名声，姐姐岂不亏了？”
“你……”舒宁脸色铁青，被噎的说不出话来。我看着她吃瘪的样子，心中暗呼痛快，决定趁热打铁再气气她，“姐姐一口咬定素兰拿了您的银票，妹妹心中奇怪，这银票都是朝廷所发一模一样，姐姐怎么断定这银票是您的呢？还是姐姐一叫，银票就会答应你呢？”
舒宁趾高气昂道：“我玛法是一品大员，一等公爵，这里只有我可以拿出这么多的银两。”
我和舒宁争执不下，锡兰此时站出来看着众秀女：“锦月小主说的不错，为公允起见，舒宁小主能否先将银票交给奴婢？”
舒宁纵然张狂，但毕竟还没有入选，对锡兰还是有几分顾忌，于是将手中的银票交给锡兰。
锡兰接过银票问舒宁：“舒宁小主，请说出银票的数目？”
“银票总共三千两，两张一千两，两张三百两，一张二百两，两张一百两。”
锡兰听后并没有急着查验而是看向素兰问：“素兰小主，你说呢？”素兰似乎被舒宁的气势惊着了，手心全是汗水，张张嘴没有发出任何声音。感觉到她的畏惧，我鼓励道：“素兰，怕什么？我们又没做过，说！”
素兰看了我一眼，深吸一口气：“我的银票是一张一千两，一张八百两，一张五百两，两张二百两，一张一百两，共计两千八百两。”
锡兰听后仔细数了数手里的银票，抬头看着大家：“银票跟素兰小主说的无误。”
舒宁大喊：“怎么可能？那我的银票跑哪去了？”扭头看着锡兰，“区区几千两银子，我不在乎，可从小到大，还没人敢动我的东西。既然素兰这里的银票不是我的，那么姑姑，不妨搜检所有秀女和陪侍丫鬟的包袱，最终还是找得到的。”
我看着大喊大叫，不依不饶的舒宁心中不免有些鄙视，亏她也是侯门千金，竟如此不稳重，真枉费老天赐给她的如花容颜和显赫家世。
锡兰听后一脸为难，能在钟粹宫待选的秀女，即便家世不如舒宁，可也是官宦千金，从小金奴玉璧的伺候着，包袱说搜检就搜检，颜面何存。若是传扬出去，不是锡兰一个小小掌事姑姑担当的起的。
我看出锡兰的为难，上前几步，走到舒宁身边：“姐姐这话有些过了，纵然佟佳氏门庭显赫，可我们也是官宦千金，再者到了这里大家身份都一样，都是小主，没有谁比谁高一头的说法。”
一番话说的舒宁脸色涨红，哑口无言。但若细想想，舒宁纵然张狂，可想来也不会胡说，钟粹宫出了鼠窃狗偷之事，此风断不可长。想着便说道：“姐姐的钱也不能白丢，妹妹有个建议，不如到姐姐房中看看，或许会有些线索也未可知啊。”舒宁没有说话算是默认。
舒宁推开门，大家一起进去。舒宁拉开梳妆镜上的小抽屉，转身对大家说：“我的银票原来就放在这里，现在不见了。”
不经意间看见梳妆台前有些红色的粉末，凑上去，发现打开的小抽屉旁边的夹缝里也有一些红色粉末，心中奇怪，扭头瞥见一旁的妆粉盒，一一打开比对，发现胭脂盒里的胭脂摔碎了。心念一动，看着舒宁：“姐姐的胭脂平时是放在左边吗？”
“不是，胭脂是经常用的东西，放在左边太不方便了，我平常都是放在小抽屉旁边的。”
“那姐姐有没有失手将它摔在地上过呢？”
舒宁不满道：“你开什么玩笑，我怎么可能那么粗手粗脚呢。”
舒宁如此肯定，我心里明白了几分，顺手将胭脂盒放在梳妆台上，弯着腰在人群中慢慢走着，仔细的查看众人的衣服和鞋子。从头走到尾，没有找到我想找的东西，正疑惑是自己推测错了时看到一个丫鬟一探头就缩了回去，我心中疑惑，喝道：“你站住！”随即走了出去。
走出房门，认出那个丫鬟是钟粹宫小厨房的粗使丫头小雯。我注意到她的裙摆上有些红色印记，鞋面也有红色的粉末，于是问道：“小雯，你的手绢呢？”
小雯抬头瞟了我一眼，小声说：“奴婢的手绢不见了，怕是丢在哪里了。”
我冷笑一声：“不是丢了，而是你将它扔了，因为你是贼，舒宁小主的那三千两银票是你偷的。”
小雯慌忙跪下喊道：“冤枉啊。”
我看着她：“冤枉？那你身上的红色印记和鞋面上的红色粉末是哪里来的？”小雯听后脸色煞白。“说不出来了，那我来说，舒宁的胭脂有摔过的痕迹，梳妆桌抽屉旁边的缝隙和地上都发现了红色的粉末，这应该是小偷在偷银票时因为很慌张失手所致。现在你的身上有于胭脂相同的印记，而你的手绢是擦拭过洒出来的胭脂，太过显眼被丢掉了。我说的对吗？”小雯此时已经瘫软在地，浑身发抖。
舒宁上前扇了小雯一巴掌，接着又要打，我忙拦住她：“你要干什么？每个人不论贵贱都有自己的尊严，任何人都没有资格去践踏别人的尊严，她犯了错自由宫规处置，轮不上你！”舒宁瞪着我，愤愤然站在一边。
锡兰喊道：“来人！”两个小太监走了上来。“小雯偷盗财物带下去交给那总管，按宫规处置！”
此时的小雯跪在地上哀求：“姑姑，奴婢的母亲得了重病急需用钱，奴婢一时糊涂才做下这糊涂事，姑姑饶命，姑姑饶命啊！”两个太监不理会他声嘶力竭的呼喊，毫不留情的将她拖下去。
回到房中，素兰拉着我的手，唤了声“姐姐。”话未出，泪先流。我知道她是感激我今日帮她，伸手拂去她的泪水：“不要这样，你我同是背井离乡，本来就应该互相照应。”素兰听后更是感动，握着我的手久久不肯松开。扶着素兰坐下，吩咐莲儿为我们沏两杯茶，边喝边聊。
选秀的日子渐渐临近，素兰也越发紧张，她担心自己不能入选，连日来忧思恐惧竟病倒了。于素兰来说，成为皇上的宠妃是她内心最深处的渴望，我却不能理解，也无法理解。可后来想想，便释然了，对于这个时代的女子，她一生的宿命注定与家族荣耀息息相关，没有自由，更别说是爱情。有时细细思来，倒真的可怜可叹。
与素兰一起病倒的还有舒宁，连日来舒宁神思倦怠，浑身无力。锡兰奏请内务府请了太医医治，也开了方子，可几副药吃下去却没有起色。近几日更是连床都不下了，也不见人。
我趁她睡着时去瞧过一眼，眼窝深陷，脸色惨白，憔悴不堪。若再不好，以她这幅光景，就算她家世鼎盛怕也要被撂牌子。我虽与她不睦，此时也不免动了恻隐之心。
