采薇兀自不甘：“四娘您是心宽，可二娘却不这么认为，哪里像个当姐姐的样子，听听她刚才那些冷嘲热讽……这次二夫人被禁足，多得四娘您在太夫人跟前儿求情，才提前解了，正是因为如此，夫人她才对您亲热了几分，二娘什么力都不尽，夫人待她却还是那般，她有什么好眼红心热的，实在是……”
“还不住嘴！”听到这里，四娘脸上变了颜色，也略略坐正了身子：“祖母本意无它，无非是约束一下母亲的性子，生辰将至，本就有意解了母亲的禁足，我不过搭了个台阶，又有什么功劳？不过是祖母怜惜，才在母亲面前替我说了好话，让母亲多疼了我几分，我自幼在祖母跟前长大，自然不比得二姐打小在母亲膝下承欢，可毕竟与二姐是血亲骨肉，二姐她就是性情如此，却没什么坏心，别人也就罢了，你是我身边儿服侍的，怎么也学着那些嘴碎之人，挑拨离间起来，你可知错？”
采薇委屈地撇了撇嘴，见小主子满面肃色，一扫往日的和颜，方才跪了下去：“奴婢知错。”
四娘也知她心里到底是有些不服，又微微一叹：“二姐从小被母亲太娇惯了些，才养得性子跋扈，不得祖母心意，那些个下人又因母亲并非大家闺秀出身，连着对二姐也有些轻怠，她心里才越发不甘，我因为祖母怜惜，倒没受过半分苦楚，就此一样，也比二姐的日子顺遂，往常多谦让照顾着她一些，原本也是应当，别人倒也罢了，只你们难道也生着一双富贵眼，只因为母亲的身份，小瞧了二姐，不将她当主子看待？”
这番话出口，不仅采薇，屋子里的几个大丫鬟都变了颜色，齐齐跪了下来：“奴婢们万万不敢。”
采薇急得两眼热泪：“奴婢知错，不过为四娘不平，方才口不择言，却万万不敢有那样的心思。”
四娘方才缓和了神情：“都起来吧，只以后可要谨记于心，这些糊涂话切切不能再说。”
丫鬟们方才吁了口气，才从地上起来，却听廊子里的小丫鬟在帘外禀报：“三娘来了。”
采薇连忙抹了脸上的泪痕，打了帘子笑面相迎，四娘却是微微蹙眉，猜度着三娘的来意。
三娘却是来询问四娘给大长公主准备的贺礼，当听说是一幅字时，便轻轻一笑：“四妹妹可曾打听过五妹妹准备的是什么？”
四娘不以为意：“打听这来何用？”
“四妹妹真是糊涂了，往年，五妹妹备的礼不是字，就是画，若这次是画也就罢了，可若也是一幅书法，四妹妹的又怎能比得过她去？”
大长公主生辰，小娘子们的贺礼自然不是那些金银俗物，都是尽其所长，或者一幅字画，或者是绣品，而诸位之中，当数旖景的字画最佳，四娘次之，三娘虽不甘旖景“才女”名气，打小也勤学苦念，终究是天赋不高，自知在琴棋书画上落了下风，便另寻别径，练得一手奇巧的绣技。
这一次生辰礼，三娘自然是悉心准备，本欲绣件花开富贵的锦褙，却打听到长姐旖辰不过是准备了一条六幅绣裙，便不好攀过了嫡姐的风头，准备了一副抹额，却在针线上头很废了些心思。
她压根就没打听旖景准备了什么，横竖那丫头不擅女红，无非是诗词为赋，或者书法或者画作，要说相冲，也是与四娘、六娘相冲，与她无关。
可三娘打从心底，还是不愿让旖景独领风骚，这才来与四娘提个醒儿，六娘性情冷淡，这段时日与旖景又打得火热，她暂时不敢去六娘面前搬弄是非。
不过三娘那话才一出口，四娘就知道了她的意图，不过浅浅一笑：“祖母生辰，我们的贺礼不过是尽心罢了，哪里还用比个高低胜负。”
三娘满腹的馊主意便是一噎，自然不甘，斜睨眼角，竟是不尽妩媚：“其实依我所见，四妹妹的文采比五妹妹也不遑多让，不过她自幼更得祖母欢心……”
“不知八妹妹准备了什么？”不待三娘把话说完，四娘就转移了话题。
“她还能准备什么，年年不过是抄卷经书罢了，明知祖母并非佛前信徒。”三娘对八娘很是鄙夷。
“我猜六妹妹定是会作上一首词赋，这些天来，她不是坐着发呆，就是念念有词，前儿个来我这儿坐了一阵，不知什么触发了她的灵感，抬脚就走，连个招呼都不及打，我在后头喊了她几声，竟然无知无觉，我心里倒是好奇，不知六妹妹今年能写出什么佳作。”见一说到八娘，竟又招来了三娘的闲言碎语，无奈之下，四娘只得又转了话题。
果然，对于黄氏的嫡亲女儿，三娘倒不敢说什么坏话，只颔首笑道：“六妹妹于词诗书法最是专注，很有几分痴迷。”
四娘便又说了些六娘以往的“痴”处，渐渐就将话题越扯越远。
三娘几次想说旖景的事儿，却找不到缝插针，也明白过来四娘是在敷衍，脸上的殷勤便逐渐淡了，正觉无趣，想要告辞，又有采薇来禀，说是冬雨来传话。
“你怎么来了？自打去了绿卿苑，倒比在大哥哥院里还忙，也不见你来我的嫣婷苑串门儿。”三娘因对宋嬷嬷的提点心怀感激，待冬雨便很是亲热，拉着她的手，一番打量，笑容里便别有深意：“可是五妹妹有心刁难，让你忙得脱不开身。”
这话，似乎只是一句玩笑而已。
四娘只作不闻。
冬雨却诚惶诚恐：“三娘可别误解了五娘，原本是奴婢才去，多得五娘提携，让奴婢专理书房的事儿，三娘也知，五娘藏书极多，奴婢可得花些心思熟悉，故而才脱不开身，五娘待奴婢是极为重用的。”生怕三娘又说五娘的不是，给自己添麻烦，冬雨忙禀报正事：“五娘早先在芝兰轩，与八娘、大娘子商议太夫人生辰宴才艺为贺的事儿，大娘子才让奴婢跑一趟腿，有请二娘与四娘前往。”
话音才落，便见三娘沉了脸，冬雨又解释道：“大娘子让玉芷姐姐去请了大郎、二郎，让腊蕙姐姐专程去请三娘、六娘，不想三娘却与四娘在一处，腊蕙姐姐看来是得白跑一趟了。”
听说自己没被排斥忽视，三娘这才转怒为喜，又看了两眼冬雨：“果真是个伶俐人儿，我可当真眼红五妹妹，得了你在身边侍候。”
冬雨连忙福了福身：“三娘过奖了，奴婢最是粗笨不过的，哪里担得这般厚爱。”心下暗自不屑：不过是个婢生女，往日在国公夫人与大娘、六娘面前话都不敢多说一句，却有胆子和五娘计较，委实好笑。
三娘自是不知冬雨肠子里的“真心”，又拉着她的手好一番赞誉，四娘听得不耐，才说既然如此，别让姐妹们久等，还是快些去芝兰轩的好。
芝兰轩里，大郎二郎都已经到了，这会子正讨论得热火朝天。
原来，旖景自从得知甄四娘的真面目，盘算了好些时日，方才有了一二对策，想到前世祖母生辰宴上，长兄献筝，甄四娘以琵琶相合，展现了那一番“琴瑟合鸣”，赢得长兄钦慕，那么这一世，便要避免甄四娘来此一出，在揭开她面目之前，万万不能让长兄先动了心。
因此，旖景一大早便去寻了旖辰，商量着祖母这次生辰宴，莫如由他们兄妹齐心协力，排演一曲，为祖母贺寿。
如此一来，甄四娘即使厚颜，也不好抱着琵琶加入卫国公府几兄妹的合奏，自然就避免了那才子佳人琴瑟合鸣的佳话，至于甄四娘自身准备的才艺嘛……旖景当然另有盘算，不教她在生辰宴上出类拔萃。
只要长兄先不为甄四娘的才艺折服，之后再揭开她的风流韵事，在这一世，长兄的姻缘便会改变，也不会重蹈悲剧，受太子遇刺的连累。
其实事情本不需这般复杂，旖景肯定，当祖母得知甄四娘与太子有染的“隐情”，必不会同意与甄家联姻，可若是长兄先对甄四动了情，未免会心怀戚戚，旖景不能忍受长兄对那么一个女子抱有遗憾，影响将来的美满。
因而，必须从根本了断。
原本，她想的是使些阴谋，让甄四娘赴宴时出丑，一来这事颇有些难度，若有疏忽，就怕弄巧成拙，二来，到底是自家府上举宴，又逢祖母寿辰，若生风波，委实有些扫兴，辗转思量多日，旖景才想出了这么一个两全其美的法子。
手足骨肉同心协奏，既可展示才艺，献给祖母一个惊喜，又能避免长兄与甄四娘发生故事。
这建议才一提出，旖辰就大加赞同。
姐妹当中，抚琴数五娘与六娘为佳，旖辰虽也略通，到底不太擅长，唯擅碧箫，当众展示却又略显单薄；二娘更是四艺皆疏，无一样拿得出手，次次比才她都借故遁走；三娘从前处处与旖景较劲，对琴、书、画三艺颇有几分造诣，但比起旖景却还是有些距离，故而也不愿在这上头与旖景攀比；四娘最擅长的是书法与对弈，乐器上只是普通；八娘一手秦筝倒是极佳，不过她胆小腼腆，临场发挥总不如往常水平。
因此诸位小娘子一听合奏的提议，都觉得可行，纵使二娘也不挑剔了——她大可滥竽充数，击两下铜罄蒙混过去，也免得找借口躲避。
三娘只觉得如此一来，旖景就不能独出风头，自然不会反对。
