温暖潮湿的海风从窗外的海洋上吹过来，带着令人愉快的咸味，这是一排用木板搭成的屋子，一共有二十多间，前面四间比较大的平房就算是厅，屋子十分破旧，屋子里烟雾腾腾，混杂着难闻的汗味，烟草味，海腥味以及女子头上的刨花油的刺鼻味、脂粉味，然而里头的人都不在乎，因为他们都是赌徒，大部分都是刚从海船上下来，闷了许久的水手，满屋子在掷色的，呼么喝六，夹笑带骂，也有意气扬扬赢了的，手边抱着个女子在饮酒看赌台，也有输了的，咬牙切齿，汗流浃背，满屋子充满了呼喝声，骰子落碗声，银钱敲击声，男人和女人的笑声。
一个脸上长着水锈的魁梧汉子，连输了七把，满脸通红，下注的手有些发抖了，旁边还有人在大声嘲笑他：“贾老三，船上睡女人睡出报应来了吧，手霉成这样！”旁边一群人轰然大笑，显然是平时就看不上他，贾老三却咬了咬牙，冲了回去，过了一会儿拉了个娇滴滴的女子过来，扔在旁边大声道：“这女人我花了三两银子买的！押了她！谁要就可现买了去！”
那女子穿着身红衣服，可以看得出衣服已有些旧，被贾老三一路拖进来摔在桌子上，抬起头来，众人却都静了一静，原来那女子杏眼里含着泪水，瓜子脸上眉尖轻蹙，五官精致，居然难得的一副江南女子的好相貌，众人又都笑了起来，有人喊道：“早在船上被你睡够了，哪里还值三两银子。”
却有个猥琐男子转了转眼珠，在那红衣女子激烈起伏的高耸胸膛上转了转，大声喊道：“我却有个法子，若是贾老三输了，不如就在这里脱了这女人的衣服让大家开开眼，如何？”
众人轰然叫好，那饿狼一样的眼光，仿佛已是扒光了那衣服一般看着那女子，那女子宛转委顿在地上，战栗无人色，旁边人却早催着贾老三下注，贾老三咬牙下了大，须臾开了庄，骰子却是转出了个小来，大家哄堂大笑，仿佛节日一般拍着桌子大叫道：“脱衣服！脱衣服！”
贾老三看着那女子，却是恨她给他带来了霉运，原是贪她长得好看，又卖得便宜，便买了下来，孰料一路总是哭哭啼啼好不晦气，下了船靠了港口，来赌场消遣，十赌九输！他撸起袖子，狠心想到，便算给兄弟们点乐子，便正要走过去，那女子满脸绝望，却是忽然将地上的茶壶一推，茶壶落地，清脆的声音让整个厅堂静了一静，那女子仿佛困兽一般的扑了上去，握了片尖利地瓷片，一滚已是滚出了大厅门口，在街道上，用那瓷片对着纤细的咽喉，颤声道：“你们再逼我，我就要死给你们看了！”惨白的脸上已经涌上了红晕，双眼也亮了起来。
厅里头的粗俗汉子们犹如戏弄小兽一般看着她，并不阻止，直到她做出这样子后，又大笑起来，贾老三怒极反笑，恶狠狠道：“你倒是死啊！若是死不成，我就把你卖入暗娼寮子，让你一天接十个。”
红衣女子手指紧紧握着那瓷片，已经流出了鲜血，她闭上眼睛，狠狠地往咽喉一戳，却是被一样东西打到了手上，手一疼，瓷片已是掉落，大家低头一看，却是个咕噜噜的核桃。
众人都吃惊地看往核桃掷来的方向，那街边却是有一顶轿子停着，旁边数名侍卫护着，一名浪人配着刀的男子点头在轿子边应了声，已是有侍卫过来，扔了锭银子约十两的在地上，说道：“这女子我家主人买了。”
说罢就有人过来拉起那女子的手，那女子绝地逢生，抹着泪水跟在那轿子后走了。
贾老三和赌馆里头的汉子们却是对那地上的银子的归属发生了争议，吵了起来。
那女子正是失踪了的王含璞，她进香时遇到一京里的贵公子，翩翩风采，容貌甚都，侍从成群，她心慕之极，悄悄借机遣开了身边的丫鬟，大胆表白，那贵公子看她颇有江南女子的妍丽风韵，楚楚动人，对她的表白极为喜悦，欣然纳之，将她带上了船，要带她回京。一路上二人指天说地，誓不忘恩，你贪我爱，如鱼得水，感情融洽之极，快到京城的时候，京里来接的管家却到了，那贵公子换了车马先行，却让内管家们带着女眷后头回京，那管家妈妈乃是夫人派来的，早做熟了，直接将船上的一应女子，全数提着脚就地卖了，然后收拾收拾细软回京。
含璞一心只想着宁为英雄妾，不做庸人妻，却没想过这英雄的妻容不容得下她这妾！居然做得出如此行径，直接就捆了一溜的侍妾在岸边卖，价格低廉，她被贾老三看上，花了钱买了就直接带上海船出了海，一路上被他玩弄得不堪，到了琉球，下了岸，这里许多汉人，琉球人也大多会说汉话，汉字也是这里的官方文字，她怀着一丝念想寻个空能回乡，苟且偷生。孰料今日却是要面对这难以承受的侮辱，她心中一点烈性被激发了出来，硬着头皮自杀，却被这看似有钱有势的贵人救了，她心底又涌起了一线希望。
她跟在轿子后头，走进了一户庭院，入了屋子，庭院里假山流水，矮枫翠竹，清幽典雅，建筑都是木制，古雅别致。有仆人上来掀了轿帘，一个年轻男子从轿子里头缓缓走了下来，宽袍缓带，白袍上笼着浅青色纱外袍，俊美的脸部轮廓很清晰，双眼细长，鼻梁挺直，薄削的嘴唇紧紧的抿着，眉间似有阴郁，皮肤苍白，清风袭来，翩翩玉人，含璞屏住了呼吸，心里头忽然涌上了狂喜。
两个妙龄女子屈膝跪在房前的木廊上迎接他，乌发笼成云髻，低头至手背，层层叠叠却开得极大的衣领里，露出了光洁柔美的脖颈线条，华丽的长裙裾拖在后头散开，姿态极尽柔妍，宽大的腰带，背上却系着个小方包袱，含璞从前见过县令千金收藏的画册里头，有这样奇怪的衣着，她们说这是倭人女子的和服。
这男子是倭人么？她心里说不出是什么滋味，只看那男子一路优雅地走了进去，在门廊似乎停顿了下吩咐了句话，便有女子往她这里看来，然后恭敬地点头，那贵公子便直接走了进去，举手投足说不出的优雅从容。
那廊下的女子有个已是站了起来，小步走了过来，低声对她说道：“请姑娘随我来。”说的却是汉话，只是腔调有些古怪。
她被带到了一间小房内，房里铺着草席，极为干净，有小侍女送来一套衣服，又抬了水来让她沐浴更衣。
她沐浴后穿上了她们准备的衣服，好在衣裙都是汉人的服装，却是鲜艳的红裙，装束完毕后，有丫鬟送了饭食来让她吃，饭菜分量每样极少，碗筷精致讲究，有海苔和奇怪味道的豆子，以及一些新鲜蔬菜和鱼肉，她许久没有能好好吃一顿，便将那些饭食都吃尽了。
又有廊下那女子带着小丫鬟进来，替她梳妆打扮，她知道这是晚上让她伺候那贵公子了，想到那英俊的男子，她怦然心跳，悄悄问那女子：“姐姐如何称呼？请问公子名姓？”
那女子轻轻道：“奴叫千鹤，我家主人汉名姓纪，字若宫。”
廊下角落已经燃起了一盏一盏昏黄的纸灯，含璞在那女子的引导下缓缓穿过曲折游廊，前边隐隐传来低而婉转的琴音，她们走到了前院，廊下，纪若宫正席地而坐，对月饮酒，旁边一个女子在替他斟酒，后头门内竖立着琉璃屏风后有个女子在抚琴。
院子里假山上有根竹管，有泉水渐渐滴入，然后竹管垂下，清澈的水流倾到池塘，竹筒翻回，敲击石头，发出“空”的敲击声。
千鹤低头带着她走了过去，伏在地上以头触手背后恭敬地说了几句倭语，纪若宫眼睛都没抬，只招了招手示意她们统统都退下，很快几个女子都恭恭敬敬地施礼后退下，只剩下含璞站在那儿，不知道是该学她们跪下施礼，还是应当依汉礼施礼。
纪若宫对着月举了举杯，双眼迷离，低低唱了一段话，含璞听着韵律优美，似乎是首诗，他转过头来看了看还在呆立的她，低声道：“坐下吧，这是我家乡的一首和歌，意思是——生在这险恶的人世间，并不是我的本意，如果说对人世间仍有留恋，那就是这挂在空中的深夜的明月。”他的声音低而清，月下面目深秀，令人心折。
含璞赶紧笑道：“我们汉诗也有海上升明月，天涯共此时，抬头望明月，低头思故乡的诗句呢。”一边也学着那倭女跪坐着替他斟酒。
纪若宫低低念道：“海上升明月，天涯共此时么……”他静静地想着那名女子，有着月的名字，有着月一样皎洁的容颜，静下来时犹如辉夜姬一般的温柔忧郁，动起来却犹如烈火骄阳一般激烈干脆，她也在赏月么？和她的夫君一起？他哀伤地又喝了几杯，酒意上涌，他侧目看往那名女子，月光下她身着红衣，挽着汉髻，他伸手去，将她的下巴轻轻抬起，脖子下出现了精致优美的线条。
