酒过三巡，宴席开始热络轻松起来。徐太后下令击鼓传花，传到的嫔妃便献艺罚酒二选一，场面开始推向高潮。只听到鼓声密密响起，满场素手传花，笑声飞扬，美人百态、活色生香，林萱倒不着急，一则心里明白这些猫腻，没打点下关节部门的上下，哪里那么容易轮到你在皇上面前露脸，二则万一有意外，大不了喝杯酒罢了。
很快鼓声停止，一位美人执花款款出列，折腰下拜道：“臣妾杨氏愿为太后、皇上皇后清歌一曲。”众人都不禁眼前一亮，果然是个美人，靓妆如画，言语落落大方，一身杏花红薄襦裙，风吹来飘飘似仙，说不尽幽闲窈窕，真个是花输双颊柳输腰，只看她不慌不忙，舒素手，拍香檀，一字字吐自朱唇皓齿间，恰似一串玉珠，声和韵闲，彷如鸣泉花底流溪涧，明月下冷冷清梵，果然一派仙音。
一曲歌毕，众人赞叹有加，就连皇上也多看了她两眼，赏赐了两匹宫缎。之后其他宫嫔更是踊跃献艺，有的当场作画，有的鼓琴，有的献舞，林萱前世今生，还未有过这样闲心近距离观看演出，少不得饱看了一番。
传花了几次，太后便令暂停，让教坊司演练新排的舞来观看。
林萱却觑到台上一着绛红泥金镶宽黑边曲裾的高髻美人上台去一一给太后、皇上皇后敬酒，新月笼眉，春桃拂脸，与皇上敬酒时，流目送盼，妮妮软语，又做出一副娇嗔样，看她一身绛红长曲裾，立在穿着玄色深衣的皇帝身侧，倒似比皇后更衬皇上，而今日皇后穿红，细心的宫妃谁不打听了，注意避开，她却全无避讳的样子，看她腰肢微丰，走路时又不自觉扶腰，想来就是那正怀孕的苏德妃了。
林萱暗暗点头，又去看皇后，果见她脸上虽仍有笑容，眼底却是一片漠然，当今皇上因为年纪还轻，太后不肯让他早早沉溺美色，又兼世子妃原是高祖亲自点的，为笼络常家，并未安排侧妃，而登基时日又短，因此目前四妃位空了三位，这位苏德妃一旦诞下皇嗣，无论男女都是诞育有功，如今在宫妃中仅次于皇后，想必现在就已春风得意起来了。
一场舞毕，常皇后扶着宫女的手站了起来向太后、皇上道：“今日母后、皇上高兴，本应再多坐坐，只是适才晒了些日头，臣妾有些眩晕，还请容臣妾告退……”
话未说毕，徐太后已是摆摆手关心地说：“皇后有孕在身，自当好好休息，苏贵人也是，你们且先回去休息吧。”
常皇后拜谢后带着宫女们退场。苏贵人见状，也只得拜谢太后皇上后，讪讪地回宫了。
殿内又继续击鼓传花，又有几个宫妃起来表演节目，就连史宝林居然也轮到花，起来表演了个折柳舞，只是她身材高大，身段实称不上曼妙，又穿着红裙，若不是事先报了舞名，实是看不出折柳之感。
林萱只听到身侧两个嫔妃在窃窃私语：“如何轮到这傻楞大姐上台的？这折柳舞活生生跳成水桶舞。”林萱只忍不住想笑，又听另一人解释道：“你有所不知，她家豪富，之前只知显摆，不知打点，后来终于明白过来，砸了不少金在尚寝局上下，听说尚寝局上下轮流去她那里传事，现在宫里谁不知她人傻钱多，据说皇上只要让她侍寝一夜，尚寝局就有好大一笔收入。”
林萱不禁心里骇笑，原来皇帝也和那小姐一样，由老鸨们收钱安排过夜。
正吐槽时，忽然外间一太监扑跌跑来，面色青白如土，皇上见状便摆手停了席上舞蹈，正欲询问，那小太监跪下回报：“启禀太后、皇上，不好了！不知哪里窜出一个黑衣蒙面人，惊了凤驾，那黑衣人趁乱跑了，皇后娘娘摔倒后腹疼不止，还有德妃娘娘也在，也说腹疼，已传了太医，但情形不好，太医说要生了！”
话语才落，徐太后、昭平帝齐齐变了脸色。
昭平帝当即站起身来，勃然大怒，“混帐！好好的怎么会有刺客！”言罢心急如焚，便着那小太监带路赶往现场。
徐太后却是思忖片刻，下令道：“传令御林军派五百人在此围守浮碧台所有人皆在此停留，不许进出，不许交谈，宫妃才人以上品级的，与哀家同去坤宁宫守着，一应侍女停留在此，不得乱走，另五百人在宫内分头把手各入口，逐一搜宫！另着敬事房派太监带宫内花名册分两路，一路到浮碧台清点各宫人数，一路随搜宫队伍清点，一一对应各宫太监侍女，如有对不上的，即刻查明，无论少了人还是多了人，乃至私藏武器等等，统统拿下再说！”
徐太后安排果断利落，心思敏捷，林萱不禁暗自叹服其铁腕，只不知让才人以上的嫔妃都跟到中宫却是为何，心念一转，一个黑衣人，瞬间弄倒了两个孕妇，这时机赶得如此之巧，两个孕妇出了事情，只怕得利者就在剩下的嫔妃之中，太后拘在身边，可以服侍皇后，为皇后祈福的名义防止互通消息，又可观察行为举止。
林萱想到此节不禁一凛，谨言慎行起来，默默跟着太后走向坤宁宫。
坤宁宫座北面南，面阔连廊九间，进深三间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。皇后受惊临产，已安置到坤宁宫东次间，太医院太医令正站在东暖阁向皇上禀报，皇上眉头紧锁，面上带着戾气，在屋里徘徊，见太后驾到，便上前扶太后坐下，压着怒气道：“太医已诊脉，德妃还好，只是动了胎气，已开了安胎药回寝宫休息了，只是梓童胎位却是不正，情势危急，已传手法娴熟经验老到的稳婆、医女前来助产。”又怒道：“皇宫竟有刺客出入！卫兵都是干什么吃的！朕已经着人去查门禁出入了。”
徐太后道：“入宫门禁数道，刺客多半是别的门路进来的，宫室颇大，一时之间多半还躲在宫内，哀家已吩咐御林军来搜宫，坤宁宫也已派人把守戒严，皇后这边，你也不用太担心，太医们都是经验丰富的，却是要安排在阵痛间歇进些粥饭，积攒力气方可，”便转身令身边苏姑姑道：“你进去好好看看。”
苏姑姑应了，便镇定自若地进了东次间，指挥众人，分派工作。
昭平帝听了心下稍安。
林萱等一众嫔妃在廊下立着听消息，林萱正靠花窗站着，却可透过竹帘看到屋内情形，见状心里暗暗想到：“古人说七活八不活，皇后娇养出来的，平时走动太少，胎位不正，又是头胎早产，一不小心只怕是一尸两命。”心下不免为皇后以及腹中的孩子担忧起来。
果然过了一会儿苏姑姑出来禀报，语气里头已有一丝慌乱：“孩子的臀先露出了，下红淋漓不止。”
诸太医悚然变色，纷纷议论起来，却无一敢做出决断，皇上霍然立起，急切地问：“这该如何是好？”
太医们又是一番议论，摇头不已，太医令出列禀道：“此时情境，只能请太后娘娘皇上做决断，看是保孩子还是保大人，否则时间拖长，母子二人均有性命之忧。”
话语才落，皇上勃然大怒：“既如此养你们却有何用！”
诸太医只是沉默不语。
一太医忽然出列道：“宋史有载：宋时有民间孕妇将产，七日而子不下，百术无所效，名医庞安时，令其家人以汤温其腰腹，自为上下抚摩，孕者便产子。如今之计，或可令精于按摩催产之术的医女、稳婆推拿施针，以正胎位后方催产为佳。”
皇上闻之充满希冀地问：“此法如何？”
太医令驳道：“按摩催产多为民间稳婆采用，皇后娘娘千金贵体，医女稳婆若是经验不足，力道不够，便极为危险，那宋安时也是自己医术高超，经验丰富，亲身按摩施诊，方保胎儿平安产下，此法风险太大，江太医方任太医不久，思虑不周。”
前边出列的江太医似想争辩，但最后却默然。一时之间殿内安静得可怕，里头睡的乃是一国之母，皇帝的元妃，哪个太医敢去摩凤体，推产道？
徐太后和昭平帝也想通此节，面沉如水，空气一时胶着起来，只传来里间一阵阵呻吟声。
昭平帝徘徊了一番，忽询问江太医：“如你入产房，有几分把握可保母子平安。”
江太医面上闪过犹疑，瞬间便又坚定回禀道：“有九成把握。”
太医们有小小喧扰，江太医面上却十分沉静。
昭平帝又徘徊片刻，听到里间难耐的呻吟声，忽然站定道：“既如此，江太医……”
“皇上！”徐太后忽然厉声阻止，“生死事小，失节事大，皇上三思！”
昭平帝望向徐太后道：“母后，救人要紧，事急从权！您怎忍心看梓童为之丧命！”
徐太后肃然道：“正是为了皇后着想，你今日让太医进去了，先不提有没有把握，便是侥幸活命，来日她又有何面目统领后宫，母仪天下！大汉臣子如何能让一失节女子居于凤位！皇后只怕来日未必能理解你一片苦心，反而怨你不让她清白的走！”
昭平帝颓然，想到皇后素日端正自持，极为守礼，只怕还真有可能知道自己失节便自杀殉节，太后又安慰道：“尽人事，听天命，你且顺应天命，皇后有祖宗保佑，必能逢凶化吉的！”
屋内死一样的寂静，良久，昭平帝艰难地道：“既如此，便保大人吧。”
太后见状，还想说什么，看到满脸泪水，眼里满是哀求的昭平帝，却又止住，最后摆了摆手，道：“便按皇上说的办吧。”
