南京城行宫，昭平帝在书房，瞪着山一样的奏章半日了，却没有动笔。一旁方天喜垂头磨墨，作为御前总管的他已经许久不干这活了，实是来了南京，京城原来的太监几乎都没过来，而这边行宫原来的太监本就不多，又都数年不曾调教，不谙规矩，皇上这段时间情绪十分差，小太监们服侍不周，被他迁怒了几次，少不得他亲身前来服侍。
昭平帝拿起朱笔蘸了蘸朱砂墨，正要落笔，却又踌躇。
最后索性放下笔，站起来徘徊，龙袍上绣的五爪金龙在灯光下金光闪闪，他满怀愁绪，却不知如何排解，后宫妃子，除了德妃，一个都没有救出来，京城里头传来的消息，大半妃子都随着皇后服毒殉节了，阿纤住的储秀宫也起了大火，最后发现了尸体，宫室门外尽皆鞑子的尸体，想是曾剧烈反抗过之后力不敌****殉节……他心中痛彻心扉，阿纤是那样的烈性。
而朱允炆带了建章军一路破敌已经压至关外，叛王那里……也已是被诚意伯压制着，已经强弩之末，而这边，德妃的父亲已是数次请命要求带兵前去破虏平叛，而徐太后又极力保举魏国公徐允恭，这几日朝堂已是为了此事攻讦不休，揭发对方阵营里的不法之事、短事、阴事的奏章雪片一样的飞来，每日早朝犹如菜市场一般哓哓不休。
他只觉得十分疲倦，苏将军他是知道的，一直就是个平庸之人，此次争着去平叛，无非是看胜利在望，前去分杯羹罢了，而徐允恭，开国元勋徐达后人，应是可靠，然而他却是一力推辞，只道自己能力不足。母后态度十分暧昧，似乎和魏国公关系不好，才到南京的时候召见过一次魏国公及夫人，然后听说不欢而散。他接见过他，魏国公那看似卑躬的施礼下，眼神里却隐藏着一掠过而的不屑，他知道他看不起他这个几乎要亡国的君王，犹如丧家之犬一样逃亡的君王。
这些日子，他无法安眠，闭上眼睛似乎就看到无数因自己的软弱而抛下的人，耳边似乎一直回荡着那些面临死亡的惨叫声。他不止一次想起了高祖曾经对他说的话，他心中充满了对自己的怀疑，他紧紧闭上双眼，身边似乎已经没有任何可以让他眷恋的人，他曾经一心一意想要做个千古一帝，向所有人证明自己，而事实却是如此残忍不堪，他时常想，如果当时和皇后一同殉了国，那至少也是个青史留名，清清白白，也许也能博得个愍的谥号？
瑶光殿，苏德妃正在和自己母亲苏夫人窃窃私语。
苏夫人道：“今日带了两个新的调教好的侍女来给你，已是和太后那边报备过了，你自己到时候起个名字吧，若是不得用再说，红袖那边的家人已是厚抚了……”
德妃只是漫不经心地点点头，在逃离京城的时候，她悄没生息地赏了红袖一碗汤喝，了了后患，京城大乱，也没人追究一个小小宫女的下落，如今到了行宫，处处人手不备，又要紧着太后和皇上那边先使唤，好不容易让家里人送了两个进来，还要和太后求了半日，又打点了苏姑姑一番才得了，就连从前那林昭仪身边的豆蔻，都有脸面得很，她心中实在憋闷。
苏夫人看她满脸闷闷的，母女连心，自然感叹道：“皇后薨逝，六宫事务本应当让位份最高的你统领，如今居然还是由太后那边统领，你也很该好好和皇上说几句软和话。让他站到你这边来。”
德妃冷笑道：“皇上这段时间只知道伤心皇后和刘贵妃的死，哪里顾得上活着的人！听说日日只吃素菜，又只服素服……竟是如丧考妣一番，徐太后也不管，只紧着抬举她娘家的人，依我说，皇上竟是靠不住的，我给他生了唯一的一个皇儿，爹爹又有护驾之功，仍是对我淡淡的，前日我求他让爹爹统领大军去平叛，他也不管皇儿就在面前，撂下脸子就呵斥，说什么后宫不得干政，那太后在干什么他又视而不见，只是给我没脸，皇儿都给吓哭了！”说到后头，已是激动得有些哽咽，眼圈也忍不住的红了。
苏夫人叹气道：“你爹爹如何不知你的苦，来到南京，是魏国公的地盘，一应人手皆唯他马首是瞻，朝廷官员也净向着他，听说前日太后召唤魏国公的女儿入宫陪伴，说是头风，想见娘家人，满朝谁不知道她在想什么！如今皇上身边只剩下你一个妃嫔，你需得着紧笼住皇上的心，切莫让人趁虚而入了，若是能再怀上一胎，才是稳妥。”
德妃拭泪道：“我何尝不知，只是皇上如今全宿在书房，我竟是在守活寡一般，倒还不如如徐太后一般，好歹还有个无上荣耀，自由自在，那老虔婆前些日子还露出过口风说要将皇儿放到她膝下养着！要不是后来日日都犯头风，只怕我都不能见到皇儿了……她身体壮健，只怕还能活个三五十年，压在我头上，便是做了皇后，只怕也不自在。”
苏夫人心中一跳，倒是想到今日入宫前丈夫说的事，让她探探女儿口风，如今魏国公风头正盛，而在外还有新秀朱允炆和诚意伯那老狐狸在，自家被他们压着，皇上又不器重，若是女儿已是不得圣宠，那倒不如另辟蹊径……让女儿做了皇太后，扶持幼帝登基，反而是一条兴盛苏门的阳光大道，只是心疼女儿年纪轻轻守寡，日子难过。如今看来，皇帝对自己女儿只是冷落，只怕宫中很快又要进了新的嫔妃，横竖都是在守活寡……她心中狂跳起来，只按捺住没说，抚慰了女儿一番，便出宫自回府和苏将军商议了。
苏将军听了妻子回来说的话，沉思了一回，道：“如今国乱将定，将来朝廷必是以平叛功勋论功行赏，我如今是出头不得，便是勉强兵行险招扶了幼帝登基，也只是做个富贵外家，倒是便宜了外人……”
苏夫人也想了一回道：“如今军功最盛倒是朱允炆，夺回京城，又一路破虏压回河北，如今破敌指日可待了，倒是诚意伯都退了一射之地，若是能领了南京的兵如今去平叛，大概还能分一杯羹，只是听欢儿的口吻，她向皇上讨情之时，皇上不顾大皇子在前，直接呵斥于她后宫干政，想是多半还是魏国公领兵而去了。”
苏将军叹气道：“时无英雄，遂使竖子成名！早知道护驾出京，在皇上眼里居然一点功劳都抵不上，还不如当时拼着在京城保卫战斗一番，挣点军功傍身……如今后悔已是来不及，只有精心绸缪……你一会出去叫大郎进来，为今之计，先笼络一番朱允炆，他乃是归仁伯庶子，妻子正是魏国公的女儿，嫡母是郑国公的女儿，背景雄厚，上位的可能性很大，不过我听说有传言，朱允炆至今仍未和徐氏圆房，和嫡母又有嫌隙，只怕那两家他都忌惮着，若是我们投出橄榄枝支持于他，兴许反而能入了他的眼……你也可私下安排人，与其生母搭上线，从他生母那边入手，大郎到时候鼓动士林，兴许能成。”
苏夫人屈膝应了，出去让人叫了儿子去书房和丈夫商议，自去安排一应事项。
行宫长春殿里，徐太后也在烦躁，她连日来噩梦连连，只要入睡，一会儿便能看到老太妃、永平王妃前来索命，五官青灰，面色狰狞，永平王妃还伸着舌头，她每次都是睡梦中惊叫被随侍唤醒，汗水涟涟，梦境太过逼真，甚至于连先帝她都梦见了，冷冷地看着她一言不发。她疯狂地大叫：“是你先对不起我的！是你！”然后愤怒挣扎地醒过来，看到身旁服侍的宫女们惊惶的面孔。
晚上睡眠不好，她便让豆蔻前来按摩，渐渐按摩过后能得到一个短暂的好眠，然后没多久又有魑魅魍魉入梦，她便不敢夜里睡觉，改为白天，没想到只要恍惚打个盹都会梦到那些人。
她精神几近崩溃，她不信有鬼神，然而看遍了南京城里的名医都束手无策以后，她不得不叫大嫂请了一些高僧来念经驱邪，又捐了灯油到同泰寺点了长明灯，做了道场。大哥大嫂与自己不和，也不知是不是敷衍了事，她心中愤愤不平，徐家的荣耀，她给了最重要的砝码，为何！他们还是只念着大姐！
此次西征，她向皇上保举由大哥领军前去，大哥也是只不答应，只说徐家荣宠已足，不需要再争功夺名。她将侄女召唤入宫陪伴她，他们却直截了当的替侄女告了病！她还不是为了徐家好！如今皇帝身边只有德妃一个，再入宫一个徐家女有何不好，她一定会尽心尽力的替她谋划，将她扶上皇后宝座的，然后大哥大嫂只不领情。
她烦躁得又出了一身汗，十分疲倦不堪，因为没有休息好，头又隐隐作痛，她叫道：“叫豆蔻来替我按一下头！”
很快豆蔻来了，熟练的热了茉莉花油，轻巧娴熟地替她按摩了起来，很快，空气中弥漫着茉莉花的甜香，迷幻而深远，徐太后渐渐觉得安静而舒缓，困意慢慢涌了上来，她入睡了。豆蔻安静而轻巧地收拾了东西，悄悄退了出去。
只回到睡着的下处没多久，她又听到了太后熟悉的梦魇喊叫声和其他当值宫女的脚步声，她在黑暗中无声地微微地笑了，曼陀罗花和种子制成的香药，老爷制好用于麻醉减轻痛苦的药粉，一日一日悄悄地添加到按摩油里头，每次只需要放一点点，而自己则每次按摩后都尽快洗手，服食绿豆衣、金银花、甘草煎成的解药，宫人不过是以为她喝着花茶。太后，最后一定会陷入幻境在癫狂恐怖中死去，香附、小姐，不要再多的日子，我为你们报了仇了。
她想起从前和小姐一起三人快乐无忧的时光，只因为太后一道懿旨，她们离乡别井入了宫，如今小姐已经在天上和香附相会了吧……对不起小姐，城破得太突然，她匆匆忙忙就被苏姑姑叫上了车，听说宫妃已经全数殉国，而她居然是因为小姐教导的这一手技艺而逃离生天，没关系，她早就不想活了，待太后殡天的那一日，她一定会好好的服侍太后最后一程，做个殉死的忠仆的，她讽刺地笑了起来。
