沈霆看着莲香匆匆而逃的身影，仍曼声恳切道：“莲娘子若是回心转意了，记得来找我呀。”面上充满了轻快的笑容。
一旁的小厮青金满脸无奈，沈霆转过头看他一脸苦相，笑道：“怎么也和绿松一个样子，你少爷我妙算无敌，又打发了一个势利女子，岂不痛快。”
青金无奈道：“少爷，老爷都说了要您早日成婚了，您如何只做耳旁风呢，这小娘子其实不错的了。”
沈霆嗤之以鼻道：“人生在世，自是要找相契相合，同声同气，同甘共苦的人一同过日子，若是随便找个人来生孩子，大难来了各自飞，享得了富贵共不了患难，那和畜生配种有何区别。”
青金听到这熟悉的高论，不觉头疼，自家这位大少爷富甲天下，人物风流，多少优秀女子投怀送抱，他却统统视为尘土，只抱着那沧海万顷唯系一江潮的调调，却是叫自己和绿松整天被老爷斥责不经心。他和绿松真是冤啊，老爷自己明明也拿他没办法。
夫人过世后，老爷之前强行给他订了一门婚事，孰料少爷就趁着老爷出海在外，做出一副沈家惹了官非，货物海上被卷，沈老爷下落不明，沈家商铺到处萧条的大戏来，对方还在犹豫，他就亲自上门去借债，种种诉苦、种种催婚冲喜……遭到拒绝后便流连于花街柳巷，很快那家就托了原媒来退亲，将聘礼如数退回。
待老爷回来，万事已定，虽然对方看到沈老爷完好回来，沈家又恢复了元气，不禁有些后悔，又遣人来探声口，老爷虽然对少爷自作主张不悦，到底还是不满对方势利，没有再应承，之后说哪家少爷都不松口，老爷也一点办法都没有。
却说那莲香扶着刘大娘回到家里，刘大娘喜道：“方才萱娘子却是说了她那大伯未嫁，家里行商的，应是宽裕。”
莲香却满脸憎恶道：“罢罢罢莫提那穷措大了，他们是海上生意血本无归，如今连路费都出不起了，来和沈官人借钱做生意的，这样风险生意，沈官人如何肯借给他们，依我说沈官人算是仁厚的了，对这样来打抽风的穷亲戚还这般养着，也不怕吃空了家里，带来晦气。”
刘大娘将信将疑道：“不见得吧？我看穿着似乎还算体面啊？”
莲香嗤之以鼻道：“生意场上这样的人见多了，不过是妆门面用的，内里都是空的，这样的人家若是嫁过去了，只怕倒贴光嫁妆都填不满那无底洞，以后莫提了。”
刘大娘原本满怀喜悦，如今却也似泼了瓢冷水，只好又重头慢慢挑起女婿来不提。
却说那莲香却是重又将一片痴心放回陈翊身上，日思夜想，对挡了路的林萱却又不满了起来。
住了两日沈茂却是要带着沈霆和陈翊上杭州府去和掌柜相会，临行前陈翊问林萱可有什么需要带回来的，林萱想了想道：“杭州春茶极为出名，不拘什么种类，只拣一些名贵的、特别的各样都带一些来，却是要让曦娘尝一尝，也学习识些茶味。”
一旁沈霆笑道：“这我却是在行，弟妹这差使便交给我吧，我正要去周围村庄订一些生丝，正好替你在农家现收些好的，我知道有几家炒得极好的龙井，若是让二弟在杭州城里买，却是要白花许多冤枉钱，也不一定能买到好的。”
林萱自然是感谢不迭，又叮嘱道：“五月十二是江文恪娶妻的日子，却是要记得备礼，回来参加婚礼才好。”
陈翊应了，林萱将他们送走，便又关紧门户自带孩子去了。
刘莲香在同福永酱园打了酱出来，想起适才那罗家的小子贼眉鼠眼偷覷她的样子，又有些小伙计不断推他，她走出门来还听到后头的笑声，心头就觉得一阵阵的厌烦。
她不想嫁他，但如今来提亲的人家，就这一家最好，这家也似乎志在必得，媒婆十分自信满满，似乎这样门当户对的好人家，他们不应下就是亏了大本的样子，只夸得那罗家小子天上地下就这一个最好的。
她心中郁郁，心不在焉地在廊檐街上走着，看着那石板走神，身后却有个声音叫住了她：“我倒是哪个，原来是刘家酒坊的莲娘子，远远看着花枝般的一个小娘子，我正寻思这唐栖镇甚么时候来了这样出色的小娘子呢。”
刘莲香看了一眼，正是镇上富商顾家的那个侄少爷顾怡，白了一眼，没有理，那顾怡却不以为忤，笑道：“听说莲娘子好事将近了？倒是要讨杯喜酒喝。”
却是一言正戳道莲香痛处，当即驳道：“胡说甚么，谁说我要结婚了。”
顾怡似笑非笑道：“依稀听说就是酱园里的罗小二呀，怎么传言有误？”
莲香心中腾起一阵怒气，恼道：“谁说要嫁他，我看你是喝多了酒，满嘴胡沁，自己也不上不下没讨着媳妇，却在这里满嘴胡言。”
顾怡上下打量了她一下，微微一笑道：“却是我胡说了，似小娘子这样的人才，怎么也得一个斯文俊俏的少年子弟，娶了回去，十分爱惜，吃自在食，着自在衣，纤手不动，呼奴使婢，也不枉了这一个花枝模样，强如嫁给那罗家小子，要日日做粗作、淘闲气万万倍呢。”
莲香却是被他说中心事，看他满脸恳切，不似开玩笑，她历来自诩美貌，顾怡长得又是眉清目秀的样子，只是嫌他不过是个依傍着伯父过日子的打秋风的穷亲戚，如今看他如此知情识趣，面上缓和了些，只啐了口道：“却是哪里喝了酒在这里胡言乱语呢，仔细你伯父打你。”
顾怡笑道：“我伯父只满心疼我，希望我早日娶了妻，我若是有了心仪的，他恨不得给我立刻办了婚事呢，再不为这些打我的。”
莲香只没理他，自顾自地先走了，心中却是为他那意有所指的笑容心中扑扑的跳。
却说林萱每日只是紧关着房门过日子，豆蔻在店里守着却是听到了些流言，赶着叫了香附来，说了香附脸也变了，回去便禀告林萱。
林萱听了这传言，也大为恼火道：“这什么罗家的小二，我哪里认识？这是哪里传出来的谣言？”
香附道：“只听说是镇上都传遍了，说是罗家的小二自己喝醉了夸口道沈家的小娘子他……他睡过……”说得十分不堪，许多人都信了。
林萱愠怒道：“简直胡说八道！”
香附道：“如今小姐这身份也不可能去公堂与他们分辨去……”
林萱恼怒半日，却也无法，只说道：“吩咐下人全都紧守门户，只怕是有人要赚算我们，传话叫林管家找几只狗来看守门户，待曦儿他爹和叔父他们回来，以沈家长辈之名再上门去找罗家算账，如今我一个妇人单独去讨清白不妥，反而惹了污水在身上。”
却说江家也听到了些风声，江文恪也遣了人来传话说已经在安排人辟谣，叫她不必太担心。
林萱却只能先将这口气忍下。
罗志笑眯眯地走在石板道上，他自幼被严格管教，到了年龄便嫌他不如兄姐能干，说要给他议一个能干的能支应起门户的姑娘，那莲香他见过，长得十分俏丽，只是稍嫌泼辣了些，他心中还是爱稍微温柔婉约一些的姑娘，可是爹娘定了，也不好说什么，也只是一心一意等着早些成亲。
却不料那天莲香却是打酱时给他使了个神色，又指指门外，他心领神会，寻了个空走出来，走到酱园旁边的夹道里头，果然莲香在里头酱缸后等着他，却是告诉了他一个好消息，原来隔壁那童乐坊的林娘子却是看上了他！他将信将疑，莲香却是不屑道：“要不是林娘子是我闺中密友，隔壁邻居，和我交好多时，你家里人来议亲时她心里酸苦，好不容易被我探出了心里话，我才懒得理你们这档事儿呢，看她着实想念你，却又找不到机会与你说话，我发发好心，做个红娘子，给你们牵牵红线，解解她的相思苦罢了。”
那林娘子之前常来童乐坊看店，因是小镇，也不十分讲究避嫌，他见过几次，长得真是月宫仙子也不过如此罢了，难得性格又婉约，说话柔声柔气的，他心中也着实有些仰慕，如今听了还是有些不信道：“我家正和你议亲，你竟不在意？”
莲香却是面上一红，道：“一则她是我的好姐姐，又经常替我母亲针灸，我如何舍得她为情自苦，二则她到底不过图你一夜温存，露水夫妻罢了，我们才是正头夫妻，要过一辈子的，只望你看在我一份心上，将来对我好些，别紧着嫁过去便下死力的磋磨我。”说罢只揪着衣襟不说话。
罗志却是看她如此娇态，已是身软神昏，一时也觉得自己乃是酱园中数一数二的美男子，只忍不住上前牵了她的柔荑，软滑温暖，莲香只羞涩万分的垂头，却不抽回，只说道：“我爹娘带着弟弟去乡下看姥姥去了，今晚是个难得的好机会，我才来寻你，你却是要到我屋里来，还有，她毕竟是好人家的女子，不是那些脂粉堆里头的姐妹，你需得小心温存，也不要和她说话唐突了。”
罗志听得头颠尾颠，恨不得金乌早坠，玉兔飞升，只捏着她的手应个不停，莲香却是轻轻抽回，又含情脉脉的看他一眼，才拿着酱瓶走了。
到了夜里，天才擦黑，罗志便编了个谎言说酱园需加班做账，悄悄儿地到了刘家酒坊，果然刘莲香引他入了屋子，悄悄道：“她羞涩，你切莫唐突了她，将来日子长呢。”便推他进了个房间，屋里黑乎乎的，窗子都被厚重的窗帘掩着，他只得摸索着到了床上，却是感觉到有软玉温香，却是光洁裸裎，腰肢纤细，胸前丰隆，居然寸缕不着。他脑袋嗡的一声，早就不知所在，却被那温软身体贴了上来，徐徐引导他，到底是个初哥，很快便已丢枪弃甲。
很快他睡在床上，几乎快乐死过去了，他能感觉到那女子起身披了斗篷出去了，身子纤细，正是从前见过的林娘子的身形，过了一会儿，莲香敲敲门轻声道：“小志哥，时间却是不早了，您得走了，林娘子要我转告您，明儿晚上老时间。”
如此数夜，有时连着，有时隔夜，他只觉得人间至乐，原来如此。到底年轻人忘形，有一天顾家的侄少爷请一个朋友吃饭，因正遇上他们，也一起叫了过去，席间酒酣，说起风月，有人嘲笑他什么都不懂，他一时头热，说了两句。
第二日起来后悔之极，别人再问，只是说自己酒醉胡说，却是被人以果然如此你是吹牛的眼光一看，头热起来，不免又说了些暧昧含糊之词，倒让流言越传越烈，家里人略有些听闻便问他，他只是以谣传搪塞过去，到底这等流言对男子伤害不大，不过是香艳故事，他家里也没十分追究。江家有人来说，也只是打哈哈说不是自己这边传出的云云敷衍过去了。
