朱允炆骑在马上，一路疾驰回京，后头跟着数名侍卫，马蹄声紧促，远处雷声隐隐，风夹着雨丝打在他脸上，他的心犹如碎了一般。
前方路上有马车行过，见朱允炆等数骑飞驰而过，稍微避让了下，朱允炆目不斜视，不过到底还是放缓了马速过去，却听到那车内有女子惊喜的喊：“王爷。”
朱允炆转头一看，正是那许久不见的玉婠，他心头正是烦乱，如今又是身居高位已久，早已不复从前那位卑无职、笑傲江湖的风流书生，只淡淡点了头便欲继续前行。
那玉婠心仪他许久，只是从前有个刘明舒在侧，只得收敛情怀，如今路上偶遇，朱允炆仍是那样的风神俊伟，脸上多了些成熟忧郁，她虽从未想过高攀朱允炆，只是情难自禁，忍不住叫住他道：“王爷许久不见，不知旧友们都如何了？”
朱允炆心下不耐，只点点头道：“都还好。”又欲前行。
玉婠无话题可说，只得急道：“前两年我还见过易公子流落在南京，也不知回京了没有？”
话才出口，那黑色的身影忽然急勒住了马缰，马因此而人立嘶叫了起来，朱允炆转过头，脸上有些震惊又有些不信的确认道：“易公子？”
玉婠有些被那严肃的神色吓住，隐隐觉得自己似乎说错了话，有些犹豫地道：“是前两年的冬天，京城城破那阵，我想他是流落在那儿，正想办法回京，后来也不知回了没……”
朱允炆脸上冰霜密布，冷冷对后头的侍卫吩咐道：“带回王府。”言罢又继续策马向前，心中却是仿佛惊雷破天：“昭平帝还活着！”
回了王府，摄政王出外带了一个女子回府的事情已是传到了徐若璠耳中，徐若璠挑了挑眉，心道难道自己看错了，刘明舒居然肯甘为下贱屈身做妾？
朱允炆却是三下五除二已是从玉婠嘴里得到了自己想要的东西，确认了昭平帝还活着，不知下落。
夜深露浓。
已得到消息的朱老夫人已经到了朱允炆的书房。
朱允炆按捺住烦躁的心情，低声将事情经过禀告了朱老夫人，又说道：“已经派了鹰部、狐部的人手全都到南京一带，带了宫中的旧人以及昭平帝的画像过去搜寻人手了，又要防着惊动地方官府。”
朱老夫人沉吟半晌道：“事已隔了两年，只怕找也难找了，他既然没有在京城出现过，只有两种可能，一种是他见势不妙已经隐匿在民间放弃了回京，第二种……便是最糟糕的，有人将他藏匿，寻觅时机给你一击。”
朱允炆皱眉道：“最有可能的不过是苏家和常家，其余家族只怕都不敢也没有这样的力量和心机。”
朱老夫人点点头道：“你先派人查查苏家和常家最近两年的动静吧，苏家的可能其实不大，他们暗算了太后，常家只剩下常玥一个，不成气候，人又跑到江南去了，魏国公府和诚意伯府，也未必没有嫌疑，虽然魏国公的女儿嫁给你，他们却一直处于中立状态，诚意伯则一直以忠君为招牌，当然还有一个可能，就是昭平帝两年前逃出后，便已被人秘密弑杀了……”
朱允炆站起来转了两圈，只觉得千头万绪，难以理顺，心烦意乱地道：“朝中平稳，如今各方都看不出什么。”
朱老夫人沉思道：“太过平稳，我们可以制造一些小乱局，来让这幕后的人，自己暴露出来。”
朱允炆愣了下道：“怎么制造？”
朱老夫人看了看他道：“你心乱了，若是从前，这些办法不需要我来提点你的。”
朱允炆面上浮起愧色，朱老夫人叹气道：“情之一事，千古难解，你如今距大位不过一步之遥，莫要功亏一篑，耽于男女之情。”
朱允炆躬身应是。
朱老夫人道：“你忘了，刘贵妃，是先帝最宠爱的贵妃，若是传出消息，刘贵妃还活着，并且平安生下了一个男孩……而此时你遇刺伤重垂危……你说，各方势力会不会动起来？”
朱允炆有些慌乱道：“不要牵涉到阿纤为好吧？她不过想过些平淡的日子。”
朱老夫人锐利的双眼盯了他一番道：“关心则乱，若是任由此隐患在，也不知何时会爆发，而若此事能顺利解决，你登上大位，九五之尊，替她换个身份，易如反掌，便是不换，又何妨？想想女皇武曌吧。”
朱允炆沉默了。
隔日，诚意伯府山庄有内监带着御林军，过去传了圣旨，带走了刘明舒。很快，京城传开了先帝刘贵妃还活着，隐居在潭柘寺下院海潮观音庵内出家为先帝祈福的消息。消息犹如惊雷一般，震撼了京城各界，又有消息称刘贵妃还带着先帝的遗腹子在观音庵内隐居出家，种种消息犹如雾里看花，迅速地在京城里传开了，而潭柘寺本就是皇家寺庙，下院观音庵内甚至还有高祖时的后妃出家，平时就门户甚严，一些高门女眷想借祈福上香之机去见见刘明舒，都被那边的庵主给挡掉了。
而这爆炸性的消息才没几天，又一个更大的事情发生了，摄政王朱允炆在上朝途中被刺客围攻，重伤回府疗养，许多大臣都亲眼看到剑从前胸刺入，之后多个太医前去诊治便被围在摄政王府不许出来，朝中霎时几乎处于运转不良的状态。
诚意伯刘琏与刘廌，也被拦在了摄政王门上，倒让他们满腔怒火，找不到地方发，只得铩羽而归，自去筹划如何救出刘明舒不提。
消息很快流传到杭州府。任着江南副总兵的常玥知道消息后，暗暗吃了一惊，回了书房自招了木蛟等人来商议。
木蛟道：“无论摄政王是否有危险，目前朝堂，都不是常家能掌控得了的，我们还是不要掺合这摊浑水，韬光养晦的好，等局势明朗再谋。”
常玥皱着眉头道：“若是趁这个时机，把姐夫迎回去……”
木蛟一惊，赶忙道：“国公爷，如今常家如此凋零，且不提我们送他回京复位，不知道又要折多少人手进去，便是送回去了，只怕也有别的人不想他出现，届时一口咬定我们找了相貌相似的人想谋反，常家当真斗不起啊，再者如今摄政王只是伤重，其势力仍盘错在朝堂上，便是魏国公，看在他女儿肚子里头还有摄政王的孩子份上，只怕也要保他，便是有了万一，也轮不到我们置喙。倒不如保持现状，今上虽幼，却是名正言顺的皇嗣，不论谁得势，都得奉他为帝，不敢轻易篡位的。”
常玥心烦意乱，站起来走了两步道：“姐夫和初阳那边如何了。”
木蛟道：“月狐、日兔跟着昭仪和公主，回报说一切安好，水猿和火蛇跟着先帝，只是两边仍然分居，想是无法回转了，火蛇那边报说先帝打算跟沈家船队出海，沈家海上生意做得极大，出海一般没个两三年回不转。”
常玥皱眉道：“真就这般放弃皇位了？”
木蛟心中暗叹了口气道：“如今常皇后已不在，我们孤掌难鸣，便是牺牲所有扶他上去，只怕没几年又要被整下来。”
常玥知道木蛟的言外之意，昭平帝，着实算不上个雄才伟略有手段有气魄的皇帝，如今政权不定，朝堂初定，若是贸然更换，常家也承受不起，只得叹了口气作罢。
这头常玥才息了念头，昭平帝陈翊，却找上门来了。
门上通报易晨公子来访，常玥几乎不相信自己的耳朵，请了人进来，果然是陈翊，穿着黑色狐裘，人清减了些，却仍有一股清华高贵之气，常玥请他入了密室，纳头便拜，眼泪已是落了下来。
陈翊也落了泪，扶了他起来道：“不要多礼了，我如今也不过是普通百姓一名。”
常玥满面惭愧道：“臣不能为君父报仇雪恨，不敢见圣上，让皇上流落民间，是玥的不是，只是如今常家力量着实有限，只能暗自部署遮掩，保皇上平安而已。”
陈翊叹了口气道：“皇位，我已息了心，这几年我冷眼看来，朱允炆竟是个高瞻远瞩，有大能的人，我们从前倒是没看出来。”
常玥冷冷哼了声，道：“不过是个借机上位的奸雄罢了。”
陈翊摇头道：“他治国之才，远在我之上，文韬武略，也远胜于我，百姓安居乐业，多有称颂于他，我如今已无回去的机会了，是以早听说你在杭州府任职，只是避着你，今日来找，却是有件事情需要你帮忙的。”
常玥愣了下道：“皇上请讲，臣定全力以赴。”
陈翊道：“我只是想见见刘贵妃，听说她还活着。”
常玥愣了下，皱了皱眉，心下有些不快，陈翊看他面上不豫，急道：“当日我匆忙离宫，一直以为她也殉了节，如今听说她已产下我的儿子，我心中到底还是牵挂，如今我已定下了出海日期，不日便要远赴海外，回国之期茫茫无期，临别前，着实想见见故人一面。”
常玥想起昔日情分，心一软，叹了口气道：“听说是在观音庵出家，见她不易，臣且先安排安排吧。只是皇上您进京太过危险了。”
陈翊道：“我可稍作易容，扮成商人入京，见了她便回，再不会耽搁的。”
常玥看他满脸恳求的样子，想起他毕竟是自己君上，咬了咬牙道：“臣先谋划部署一番，再联系您吧。”
陈翊松了一口气，笑道：“如今我隐身于沈家，为免万一，还是暗地下通信的好。”
常玥点头道：“我让玄衣卫暗中去联系您。”
