冀州变局引得各方云动，无不暗中筹谋应对，袁绍一众谋士议定主动出击之后却是一时按兵不动，甚至对甘宁稽古大军亦是不闻不问，除了后方各郡县加强守御之外似乎并无讨伐之意，这并不正常，除了比拼幽州军的耐心之外，袁绍一直在等着兖州做出回应，只要曹操能够出兵助他对付甘宁，他便可以腾出手脚与刘毅大战，到时稽古之军反而会成为对方的负担，因此暂时忍耐是他最后的选择。
袁绍与一众谋士的计议不可谓不精，曹操为了避免唇亡齿寒之局也的确开始调兵向冀州边境运动，不过就在此时第二个打击接踵而至，消息传来冀青之交的孟县被人袭占，占据此处的不是旁人，正是泰山臧霸，甘宁倒也罢了，如今山贼也能得冀州城池袁绍岂能不怒？
说起臧霸此人，最早与甘宁类似亦是江湖豪侠，黄巾之乱时他趁机带人占领徐州琅琊一带，部下有一万之众，后刘毅救援北海徐州之后曹操回军与吕布大战，陶谦用刘备三兄弟进击琅琊，臧霸见其势大便避走泰山，此时孙观等人已随张燕投奔了刘毅。吕布兵败之后曾与冀州养兵，袁绍便用其攻伐泰山群寇，于是乎他又值刘备收取徐州之机回了琅琊，再之后袁曹二人共分青州，臧霸部化整为零遁入山林，每每大军过后便是死灰复燃，加上此人颇有将略，袁绍也是极为头疼，这数年见泰山一直难以清剿，还渐渐发展出了万余人马。
当然无论是冀州袁绍、兖州曹操、徐州刘备，臧霸都知自己无法与之相抗，也是想方设法盘旋与三者之间，偶尔表露出投效之意，倒也在夹缝中生存了下来，年半之前孙观来此拜访，言及骠骑将军刘毅欣赏臧霸之才，想将他收为己用，当然也提出了优厚的条件。
多年之中，袁绍曹操与刘备三人都曾派人前来劝降，条件也不谓之不厚，臧霸亦知自己如此也是难以长久，可事关万余兄弟的性命，他不得不谨慎有加。相比这三者，刘毅的优势便在于他有大义之名，代表天子之意，更让他动心的是似张牛角、张燕、管亥、周仓这些黄巾降将刘毅用之从无疑虑且待之极厚，因此倒也颇为心动。
故友甘宁的亲自前来进一步表达了刘毅的诚意，也让臧霸下定决心投效之，眼前的冀州大战便是他最好的机会。当日兴霸与他一席商议只是提及刘毅与袁绍必有一战，详细军情自不会言之，待到飞虎军奇袭稽古得手，臧霸震惊的同时心中也再无他念，当即率领人马按照约定攻击孟县，不过他虽有为将之才，手下群贼却未经精炼，一个小小的孟县千五守备军就让他付出了三千余人的伤亡，泰山贼与山林之间自可纵横驰骋，可要攻击有城池为凭的袁军就相形见拙了，此战若非是甘宁让太史慈率领三千人马前来接应恐怕他的伤亡还要更大。
子义在甘宁拿下稽古之后的第二日便到了城下，之后又马不停蹄的赶去孟县与臧霸接应，甘宁心中也怕泰山军战力不强，因此特地派了一千飞虎军将士随行，正是这一千步卒的及时加入才让臧霸可以顺利拿下孟县，也让他亲眼见到了刘毅军号称天下精锐的风采，当年朗生曾在冀州以一万士卒大破张燕孙观等人十万黄巾，臧霸闻之还觉颇有夸大，今日见之方才深信传言不虚，自己手下绝难与之相较。
孟县一丢，袁绍再难按兵不动，几日后邺城大军尽出，由三公子袁谭亲领杀向黎阳城下，而渤海亦是两路出军，皆号称十万，一路前往涡水，另一路则由袁绍领之直奔稽古而来，此外冀州军各部皆有所动，两军原本平静的阵线立刻风卷云涌，大有决战一触即发的意思。
稽古城此时南门大开，甘宁带着一众将佐及徐庶庞统二人正在城下等候，只见远处官道上尘烟扬起，当先数十骑飞马绝尘而来，领头二将一人相貌英俊，银甲红袍，胯下大宛良驹，双短戟背与身后，宝雕弓斜挂腰间，正是东莱太史慈！另一将身躯雄壮，面容刚毅，一身黑甲配上胯下黑马亦是威风凛凛，除臧霸外自无旁人。二将在孟县汇合之后稍作休整便按前议大军出动舍孟县而来稽古。
“哈哈哈哈，宣高兄别来无恙。”见此二人奔来甘宁亦是一催胯下坐骑迎上，爽朗的笑声中充满了故友相逢之喜。
“二将军，慈幸不辱命！”三骑接近之后太史慈首先上前拱手道。
“子义辛苦了，快快入城歇息，很快便是大战又至。”
“臧霸见过二将军。”此时臧霸却是飞身下马来到甘宁马前施礼，此时他已经是刘毅部将，自该按军中礼节见过主将，初来相投便算是兴霸这般的故友他也不愿授人以柄，同时也表明自己的心迹。
“宣高不必多礼，今日甘某出城一为迎多年好友，二也为迎我军攻城，宣高兄一言九鼎，宁心中佩服，想你我二人相识与江湖之中，如今又能携手与军旅之间，此乃天意！某素知宣高心怀大志，如今能与故友并骑与明主之下建功立业，岂不快哉！”甘宁见状急忙下马将之扶住，言语之中既不失亲切又极有慷慨之意。
“只恨霸眼光短浅，当年徐州之时未曾相投，今能与兴霸分属同袍，何其幸也？今后必为刘。主公驰骋疆场。”甘宁的言语亦是激起了臧霸心中的豪情，有此故友他也能尽快的融入幽州军中。
“好！宣高一如往昔豪情不减，此番你我三人便要在这冀州腹地建立军功，想必大哥知之也必心喜，只是，可惜。”甘宁上前搭住臧霸双臂笑道，不过说道最后笑容未减却是摇头叹息。
“霸自当随兴霸与子义将军建功，却不知兴霸何事可惜？”臧霸也是托住甘宁臂弯言道，故友相见极为欢喜，不知甘宁何有此言？
“呵呵，某与宣高多年未见，前番泰山亦不得尽兴，今日故友相逢原该共谋一醉，奈何大哥军令如山大战之时军中一律禁酒，不能与宣高把酒言欢岂不可惜。”观其神色兴霸此言的确言出由衷。
“哈哈哈哈，霸向日便问刘主公麾下皆乃虎狼之士，军纪严明，日前在孟县城下已见子义将军所部的英勇，的确名不虚传，如今又闻兴霸之言，难怪主公有常胜之名，现既已入军中，自该遵守军令，再说兴霸你那酒量，我是甘拜下风！”臧霸闻言朗声大笑，甘宁身为刘毅义弟军中重将尚能如此，刘毅军军纪之严可见一斑。
“二将军不光善奇袭，这豪饮之名更是天下尽知。”太史慈笑道。
“多谢子义宣高夸奖，这一点甘某倒是当仁不让，待我等此战得胜，大哥击败袁绍逆贼，必与二位痛饮一场，不醉无归！来，我等先入城一叙，宣高你的弟兄们也要好生歇息，虽然无酒可也要让他们吃顿好的方是。”甘宁故作傲然言道，当年汜水之下一会，诸侯皆称他与张飞之酒量天下无对，不过兴霸心中可未必如此看待了。
此时徐庶等人尽皆上前，甘宁也给臧霸逐一引见，相见之后子义与臧霸所部尽数入城，甘宁在淳于将军府上设宴款待泰山诸将，一为迎接之礼，二来敌军已向稽古压来，需议破敌之法。
