严颜的九凤朝阳刀出自益州巧匠之手，其刀法便以烈阳为名，如今出手虽只一刀却是气度凝练，力道雄浑，且在其中还能利用刀身的顺滑反射阳光，使得其攻势看起来更为绚丽夺目！夏侯惇见敌来势不敢怠慢，当即挥动玄铁乌金枪相迎，两班兵器相交之下并无双方士卒意料之中的巨响传出，而是迅捷的绞杀一处，激战就此展开。
老将的劈面一刀只是惑敌之法，面对位列风云将谱之上的夏侯惇他口中出言不屑心中却是极为重视，那一刀看似凶猛其实真正的厉害之处还在于观敌应对之后的后招！在双方士卒看来两员战将的兵刃似乎已经相交一处可只有场中两人心中知晓，那只是看上去很像罢了，在夏侯惇的玄铁乌金枪尚未迎上九凤朝阳刀之前严颜的刀法在一时之间就已经变了，大刀被他舞出片片刀光袭向夏侯惇周身要害，速度比方才的力劈还要快上很多，这种节奏的转换正是严颜的绝技！
倘若换了一般的武将比方说方才还笑言老将无能的韩浩，夏侯惇相信不出十招他可能就要饮恨，所谓盛名之下无虚士，仅从眼前严颜对于刀法节奏掌控的巧妙就看出了他的不凡，蜀中两大名将岂会是易与之辈？不过若想凭借此法就能胜他或是占得先机也未免太过简单了，手腕抖动之中，玄铁乌金枪闪现无数枪花迎上了严颜的灿烂刀光。以我为主，唯快不破，这便是眼前夏侯惇做出的应对！
论年纪严颜年长夏侯惇十余岁，战阵经验二人亦是相当，可有一点老将却不能与元让相提并论，那就是旁观绝顶高手交锋的阅历，严颜身在蜀中除张任之外全无敌手，可夏侯惇自随曹操起兵以来见过的天下顶尖高手要远远胜过对方！武艺到了一定境界之后再想突破已经不能完全依赖于苦练，除了自身的实战之外观看顶尖高手之间的过招也是让自身再做突破的重要途径，这一点元让可谓体会深刻！
当年曹操竖起义旗，夏侯惇兄弟与曹仁兄弟是最早前来相投的，当时的元让年轻气盛，在曹军之中又是武力第一，自然不免有些志得意满，讨董之战他并未遭逢强敌，唯逐一次得意出战强敌华雄的机会还因为曹操的暗中阻止而被甘宁所抢，当时那一番酣战他得以亲见，不过在其心中，他若是全力以赴并不惧怕力胜华雄的甘兴霸，只道是天下猛将莫过与此，谁知接下来的一战却让他彻底改变了想法。
温侯吕布一出便是气势无双，连败联军数员战将却犹如闲庭信步！如果说夏侯惇不得出战猛将华雄是因为曹操的担心相阻的话，那么当他在阵上目睹吕温侯千变万化的方天画戟之后，却是一时之间失去了与之争斗的勇气，无双虎将之威确是人所难及！就在此时，燕郡郡守安北将军刘毅跃马而出，而在之前，联军士卒万人齐齐呼喊刘将军何在的声音也让元让心中热血沸腾，为将如此此生还有何憾？
之后他与众人一般见到了一场惊天地泣鬼神的双雄大战，那如同蛟龙一般纷飞相缠的方天戟与血龙戟深深的印在了他的心间，两军阵前的那些战将们无不为场中二人之勇所震撼，就连老天都是降下惊雷，似乎也在为这惊世一战所喝彩。刘毅与吕布酣战百余合最后是平分秋色两败俱伤，可从此之后那两个雄壮的身影就成了夏侯惇心中追赶的目标，既然刘毅吕布能将武艺练到如此地步，他一样可以！
回到营中的夏侯惇嘴上不言，却是开始了更为艰苦的习练，似乎其弟夏侯渊也是保着同样的心思，很可能受此一战影响而发奋之人绝不止他们两个，刘毅与吕布二人的激战让一众豪杰都为之心动！一番苦练之后夏侯惇觉得自己虽有进益但却进展不大，想必该是难寻劲敌所致，便在此时，恶来典韦的加入使他又有了磨炼自己的目标！
在那段时间，典韦就像是他面前的一座大山，无论自己如何努力却总难将之翻越，每次酣战到最后的结局都是他的失败，这使得心高气傲的夏侯惇颇有颓败之感，但就是这样的一座大山在徐州之战中还是败在了刘毅的戟下，虽然那一战典韦是马失前蹄，可在那之前他处于下风却是不争的事实，甚至连典韦自己都从不否认，之后他也如同夏侯惇一般开始了苦练，刘毅成了典韦心中一定要超越的目标，这个变化带动了元让的重拾信心，分别年余，刘朗生百尺竿头更进一步，且听闻他的苦功更是人所难及，夏侯惇又怎能不为之心动？
刘毅的武勇毋庸置疑，可他也不是没有缺点的，论及招数的绵密与守势的沉稳他便不及其弟赵子龙，可其却将自己的优势发挥的淋漓尽致，那种一往无前的霸道攻势足以令所有对手胆寒，似乎在对战之中就是吕布也不能在攻势上压制刘毅，双方只是互抢而已！这是刘朗生的长处所在，亦是他与生俱来的才能，自己在天赋之上既然不能与之相比，在苦功之上就要胜过对方才能不被其远抛身后。
带着这个心思，夏侯惇再度踏上了他在武道之上的追寻，其苦工在曹军诸将之中也是无人可比，渐渐的他似乎已经可以察觉出自己离虎痴恶来的差距在逐步减小，倘若说这是同袍相斗不能全力以赴的话那么在兖州与刘毅军大将太史慈的一战就让他感受到了自己实实在在的进步，而那一战亦被夏侯惇视为自己生平最为得意的一战！
此番对战蜀中老将严颜，他便是借用了太史慈枪法之中的长处，而子义最为出名的除了他的箭术之外就是他的速度，天下武功唯快不破，子义的天河枪就几乎做到了速度的极致，与他相斗除了赵云之外便是刘毅也不会让他将速度彻底发挥出来，一开始就要给予其攻势上的压制，当日一战夏侯惇也是如此做的，面对太史慈的天河枪，与其对攻就是最好的办法，今日他则将这一手用在了严颜身上，此人刀法虽是不凡却毕竟年事已高，以极快的速度将对战纳入自己的轨道就是此时夏侯惇心中所想，论及持久作战的能力，对方显然不如自己！
扬长避短不但在兵法中有着极为重要的地位，便是在武将的相斗之中也是一般，此战之中除了武艺之外，年青的优势就是夏侯惇要加以利用的玄铁乌金枪迅如闪电一般的连番进击，为的就是让老将严颜在守御之中跟上自己的节奏！而一旦如此元让便有七成胜算！
可战阵相斗绝不是一个人的想当然，激斗了三十回合不见胜负之后严颜的刀法却是变了，他的快慢转换逐渐已经跟不上夏侯惇的速度，且再如此相斗下去便会落入此人的算计之中，而一旦如此，年长的他是毫无疑问会居于劣势的，夏侯惇此人不但武艺高强，便是心思也是极为细密，他不会像一般武将那般有着极为强烈的争强好胜之心，而是在看出对方的弱点之后便会无所不用其极的加以打击！也许这并非豪杰之道，但战阵之上却是只见成败的。
严颜没有赵云那般沉稳无比的守势，他的九凤朝阳刀虽好，但比之许褚的烈马狂刀尚有不小的差距，与另一位扬名天下的老将黄忠相比也不及凤纹寒魄刀的圆转如意，可有一样他可以胜过眼前的敌手夏侯惇，那便是与敌偕亡的涌起，变换节奏的刀招难以对敌将形成威胁，与之比拼速度又绝非明智之举，老将军在瞬间便做出了决断，他丝毫不顾及玄铁乌金枪对自己的威胁，刀光暴涨之时只是一味狂攻！
其实论起二人真正的实力，严颜比之夏侯惇还是要稍逊一筹的，比起张任亦是如此，只不过在性格上张继远与他的小师弟赵子龙是颇为相似的，他敬重老将军的为人与领军，也不欲在年岁之上占他的便宜，但即使在严颜的心中，也不会对夏侯惇的战略有所看低，他们不是在切磋武艺，而是对决沙场，为了求胜可以利用一切手段！
严颜的攻势是猛烈而近乎疯狂的，夏侯惇固然可以伤及对方却难保不被对方所伤，倘若说起以伤换伤，他不会输给对手，否则又怎会有烈将之名？当然今世由于刘毅的来到他失去一个最让他名垂青史的机会，可这对他而言却也是一件好事，谁愿意拔矢啖睛啊？可倘若是面对刘毅或者是赵云，他不会有丝毫的犹豫，兖州与太史慈一战他就是如此做的，子义一时间也是无可奈何！可眼前的老将严颜却显然不在其列，这便是无名与有名的差别，更何况他肩上还担负着进击蜀中的重责，严颜可以不管不顾的拼上性命，他绝对不能！
此战开始夏侯惇的选择是极为正确的，但亦要实力作为保证，而严颜随之做出的应对也可谓是当机立断，且老将的那份决心实在令人钦佩，并不是任何人都能做出与敌同归于尽的举动的，这当然与他的性格有关，“只有断头将军，没有乞降之徒。”燕人张飞尚且不能让老将军低头，夏侯惇一样不能，于此处严颜绝对称得上老而弥坚！
