腊月二十七一大早，司马亭和玛洛亚吃过早饭，在福生堂的前堂一坐，端起一杯刚沏好得茶水，慢悠悠地喝着。明天就是腊月二十八了，也就是赈灾粮到来的日子。司马亭想到这里，把茶杯往八仙桌上一放，站起身来，在前堂里打着转。
“狗三、猫四。”司马亭抬起头来，朝外面喊道。狗三、猫四从外面赶紧跑了进来，“老爷，你有何吩咐？”“你们俩个骑上快马，跑遍四镇三十六村，告诉各村的村长，就说到明天到大栏镇来运赈灾粮，玛洛亚牧师弄来的，来晚了可就没有了。”
“不对呀，镇长，来晚了也会有的。”玛洛亚纠正着司马亭的话。司马亭看了看玛洛亚说，“唉，我说玛洛亚，我是在骗他们，你怎么就当真了，我是想让他们到明天早点来，好帮着咱们运粮啊，要不然，一百万斤得运多少趟啊。
“这时，玛洛亚才恍然大悟，笑了笑说，“司马镇长，愧你想得出来，到明天，这三十六村的人还不一个比一个早吗。”“要的就是他们的早，早了总比晚了好。”司马亭呵呵大笑着说。一天很快过去了，腊月二十八清晨，大栏镇齐聚了四镇三十六村的人马，一时间，福生堂门前大车小辆、人喊马嘶驴叫唤，好不热闹。司马亭一声令下，四镇三十六村的大车小辆吱吱扭扭地都来到了大铁桥前。蛟龙河大铁桥前人山人海、车水马龙、人声鼎沸，驴叫、马嘶、牛吼声似乎要把蛟龙河的冰融化了，仿佛要把蛟龙河的水搅得翻腾起来。
司马亭高兴地说，“嘿，过年也没有今天热闹。”玛洛亚应声说，“可不是吗，司马镇长，这下你不用发愁了吧？”司马亭哈哈大笑着，“还发什么愁呀，大家都有吃的了，我也就放心了。”司马亭说着，手从怀里掏出一个红绸子包。
司马亭手托着一叠红绸子布高声说道，“狗三、猫四，你两把红绸子挂到大铁桥的横梁上去，注意，别摔着。”“你就放心吧，老爷。”狗三、猫四接过红绸子，二人把不展开，一头一个来到大铁桥的横梁下。只见二人嘴刁红绸，施展手脚，噌噌地往上爬着。狗三看起来明显不如猫四，被猫四落下一大截。猫四登上横梁，等了等狗三，狗三爬上来，二人各自把红绸子往横梁的两端拴着。
“唉，倒了，拴倒了。”侯掌柜手搭凉棚往横梁上瞧着，着急红眼地喊着。狗三、猫四重新摆正、拴好，顺着铁柱子溜了下来。这时，一条红色的长纱带横着挂在了大铁桥的横梁上，上面书写着“热烈欢迎国际红十字会赈灾”十二个大字。
红丝带在冬天的微风中发着“哗啦啦”的声响，迎合着人们喜庆的心情抖动着。“喂，侯掌柜，这么大的字，用多少墨啊？”有人大声地问道。这时，站在近旁的侯掌柜不好意思地干咳了两声说，“这那是我写的，我可写不来，是人家玛洛亚，马牧师写的，别看一个洋人，写得一手漂亮的毛笔字。”“岂止是仅写一手好字，人家玛洛亚的能耐谁能比得了？”有人应声说着。
“那是、那是，玛洛亚不仅是一名牧师，宣扬仁慈的教义，还是一名慈善家，看，人家玛洛亚弄来了救灾粮，马牧师简直就是咱们的大救星啊。”侯掌柜回应着，人们呵呵乐着看着玛洛亚。司马亭拍了拍玛洛亚的肩头对大伙说，“玛洛亚虽说是一个外国人，人家来到咱大栏镇十余年，和咱们亲密无间、打成一片，无时无刻不牵挂着大栏镇，我司马亭没他的本事大，要不是玛洛亚牧师求来赈灾的粮食，咱还不知道要饿死多少人呢。所以呀，往后咱们不能忘了人家玛洛亚，他是咱大栏镇的大救星，救命恩人啊，你们说对不对？”大伙乱哄哄地嚷着，“司马镇长说的对呀，玛洛亚是咱们的救命恩人，咱们不会忘记他的。”
人们向玛洛亚投来钦佩的目光，看的玛洛亚脸红扑扑的，一个劲地摆着手，摇着头，口里说着，“我玛洛亚来到大栏镇十余年，深受众乡亲的帮助，虽然我是一名外国人，但我的心已经和你们在一起了，司马老先生经常教导我，要做好人、善人，莫做坏人、恶人，我现在的所作所为，都是司马老先生他老人家教导的，我非常想念老先生，怀念他的高尚品德，他老人家给我们做出了表率，老人家的教诲我永世难忘。
这一百万斤的赈灾粮虽然是我和大主教求来的，但功劳应该是国际红十字会，就不要谢我了，等会儿，火车来了，我们都要感谢红十字会的那些人。”这时的玛洛亚站在寒风里，本来白里透红的脸更红了，就像打了鸡血一样，“再说了，虽然司马镇长富甲一方，有权有势，但他从不欺压良善，乐善好施，心存百姓，赊粮施粥，和大家共度难关。如果没有司马镇长的施舍，咱们大栏镇恐怕没等到我来就会饿死许多人了。”玛洛亚说到这里被司马亭打住了话茬，大咧咧地说“司马老叔是咱大栏镇的大圣人，我司马亭不值得一提，要说大善人，大救星就是你玛洛亚马牧师。”
人们七嘴八舌地嚷嚷着，从早晨一直快到中午，早已过点了，仍然不见火车的踪影。人们焦急地等待着、盼望着，所以的目光投向火车来的方向，盯着远方，生怕来了看不见。人们望眼欲穿地看着，可就是不见冒着白烟，发出“嘟嘟嘟嘟”地响声的火车。“怎么还不来？”“火车挺准时的，今儿个怎么了？”“是不是玛洛亚牧师糊弄咱。”“别瞎说，玛洛亚牧师可不是那样的人。”“也该来了。”人们七嘴八舌地议论着，玛洛亚有点站不住了，低着头走来走去。
玛洛亚这一低头走动，人们的目光自然而然地齐聚到他的身上，瞅得玛洛亚更太不起头来。在寒风中的人们瑟缩地蜷缩着身子，虽然风不算大，但冬天腊月的风能割人的脸。人们搓着手、跺着脚，头部裹得严严实实，只留下鼻子和眼睛，即便这样，也冻得红鼻子绿眼睛。“娘，冷。”孙麻子的孩子在人群中哭喊着。
“你这糟娘们，孩子冻成这样，还不快回家，在这儿喝西北风好受是吧。”孙麻子冻得瑟缩着，嘴角不甚利索地骂着自己的老婆。孙麻子的老婆知趣地领着孩子钻出了人群，扭啊扭地回家了。女人们和孩子们一见有人回家，早就等得不耐烦了，也跟着三三两两地钻出了人群，拉儿拽女地走了。人群无精打采地，乱哄哄地在小北风的肆虐下骚动着，来看热闹的孩子和女人们已不多了，只有少数几个挨得了冻得硬挺着，剩下的都是青壮年男人们，咬着牙坚持着、坚持着。“听，火车的声音。”
有一个人喊了一嗓子，一下子，人群静了下来，竖起耳朵听着，听到的只是风吹树梢的“呜呜”声，哪里有什么火车？“瞎咋呼什么呀，你的耳朵聋了，风声和火车的声音都分不清了？”有人埋怨着，更多的人则是叹息着。“主啊，保佑粮食平安到来吧，万能的上帝啊，快点让火车到来吧，阿门。”寒风中的玛洛亚祈祷着，像叫魂似的一阵大一阵小，随风飘荡着。这真是：好事多磨磨人性，坏事随风到家门。
