元朔二年九月二十五，祯武帝特准威震侯夫人袁瑶二十六日勿用入朝随祭，留府中迎威震侯霍榷归来。
不过是十数日的功夫，威震府几番大起大落，如在度年。
倘若不是霍荣毅然在府中坐镇，威震府如今还不知是何种光景。
只是那些居心叵测的，欲里通外应趁火打劫的，袁瑶都记下了，只是如今还不便收拾，只待腾出手时。
一场秋雨一场寒，府中又因动荡，花木枯黄凋零，现了萧瑟颓败的景象，袁瑶就干脆让人都给拔了，不愿让霍榷归来看见这样的光景，图生愧疚。
这日，五更方起，袁瑶便起身了，稍作梳洗便让人捡来消灾驱邪的草药熬煮出浓浓的一大锅药汤来，以备霍榷归来后兑水沐浴，又亲自下厨做了几样霍榷爱吃的。
罢了，袁瑶这才让苏嬷嬷和两位奶娘抱来佑哥儿、俨哥儿和馨姐儿，国丧中且二十七日的服制未满，不能做别的打扮，一概只能素净，就是如今袁瑶不论是入朝思善门哭临，又或是朝临随祭，亦是麻布大袖圆领的长衫，麻布盖头。
故而袁瑶只得用浅浅的雪青和藏白，简单将三个孩子稍作打扮，清净便好。
双生子如今已八个月了，馨姐儿整日咿咿呀呀的，比之当初佑哥儿还活泼，俨哥儿性子正好同馨姐儿掉了个儿，只要不是身上不是舒坦，谁抱着都不哭，一逗他，还会不好意思趴乳娘肩上不抬头。
那时袁瑶还常叹，“馨儿才该是哥儿，俨儿是姐儿才对。”
把三个孩子打扮妥当，袁瑶将自己也稍稍梳妆，便带着府里上下的在外厅致远堂等着。
入了秋的日子就越发短了，出来时天还蒙蒙亮，到了辰时还不见通亮，府里从大门到仪门，内仪门等一气开了到底。
各色的宫灯、角灯、琉璃灯等都挂起，一府通明的。
待再过了小半个时辰，天才见大亮了，袁瑶有些恍然让人将外头点的各色角灯、琉璃灯等一概都熄了。
因着起得早，此时三个孩子都打着呵欠，揉着水汪汪的眼睛。
馨姐儿就干脆张着嘴巴不合上了，方便下回接着打呵欠。
佑哥儿看着母亲出神地看着外头，跳下交椅，过去问道：“娘，爹什么时候回来？”
袁瑶缓缓低下头来，“快了，就快了。”袁瑶一面说，一面给佑哥儿正正头上的幅巾，可袁瑶此时心不在焉的，越弄越不成样子。
就在此时，有人跑进仪门来，却也不敢进致远堂里去，只在外头大声来报，“回夫人，侯爷的车马进恩荣街了，侯爷回来了，侯爷回来了。”
袁瑶一时也顾不上儿子的幅巾了，猛地就站了起来，只是起身过猛，让眼前黑了黑，踉跄了好一会子，可不待青藤和青丝将她扶稳了便又急步往外去。
原是戴头上的幅巾，被母亲整理成了围脖，但佑哥儿也顾不上了，跟着袁瑶就奔致远堂檐廊下去。
一时间，从大门外到致远堂皆无人声，只闻马蹄嘚嘚由远而近。
袁瑶扶在青丝腕上的手竟越发用力了，少时青丝腕上便被勒出一圈青紫来。
因着仪门内还竖了一道披白的红油影壁，外头已不能一眼望见里头来，里头也不能瞧清楚外头，纵然如此袁瑶也不敢移开半眼。
此时锐敏王一马当先，轻勒缰绳，驻马在威震府大门前，其身后一辆翠幄青绸车亦停下。
锐敏王下了马，回身之时身后车马里的人也已从车上下来。
在威震府大门外等候多时的管事们，赶紧又打发了一人进去回袁瑶。
袁瑶就就听，有人回道：“锐敏王护送侯爷归来，正在门外下了车马。”
袁瑶再也按捺不住了，领着众人就要往仪门外去。
只是心下越急，脚下越是不听使唤，袁瑶竟然几番趔趄，好容易到了披白的红油影壁前，绕了过去，跨出仪门。
就在三有堂和三多堂正中的，从大门贯穿仪门到致远堂的大甬道上走来两人。
一人着衰服，不执杖，这人正是锐敏王。
而另一人白布裹乌纱帽，着圆领素服，束腰绖，脚踩麻鞋，只是这一身的净素却被他脸上所缠的微微渗血的纱布，点了红。
见袁瑶从仪门里走出，那另一人亦驻步了。
这两人之间不过十数不之遥，却谁都不敢再往前一步了，就这么遥望着。
过了许久，那另一人才不禁轻声唤道：“海棠。”
盘旋在袁瑶眼眶中的泪水，如断线之珠，倏然落下。
那另一人除了霍榷，还能是谁。
霍榷再唤道：“海棠，我回来了。”
袁瑶一把推开搀扶她左右的青丝和青藤，想霍榷跑去。
霍榷那里还能等的，亦跑起去接过他日夜思念的妻子，直到妻子重重撞入他的胸膛，霍榷这才觉着圆满了。
此时无人说他们夫妻有失礼数，有碍观瞻，生离死别后的重逢，除了让人心酸，便再无其他了。
袁瑶看着缠在霍榷脸上的纱布，想抬手去抚却又怕弄疼了霍榷。
虽不知到底是何种伤口，可袁瑶知道这样的伤，已足将霍榷的容貌毁去了。
曾经俊逸貌美，可比春花的如玉公子，却样貌不再了。
袁瑶泣不成声道：“可疼？”
霍榷不愿让袁瑶难过，道：“不小心被灼烧的，如今已不妨事。”
灼伤绝非霍榷这般轻描淡写，这等伤口最是棘手，不但疼痛难忍，若有不慎，还会有反复发作溃烂的隐患。
袁瑶自然也知。
一直在他们身后的锐敏王，上前几步，惭愧十分道：“夫人请放心，父皇已令最擅烧伤的孔御医救治侯爷，还命孔御医在侯爷伤口痊愈前，驻留威震府，已便诊治。”
袁瑶稍稍退开，福身谢恩，“谢主隆恩。”再向锐敏王行了奉慰礼。
锐敏王一时手足无措的，面上的愧疚难掩，“父皇命我护送侯爷归来……父皇……”锐敏王终究没能将话说出，只向袁瑶深深的长揖。
袁瑶自然不敢受的，忙侧身。
锐敏王道：“夫人受得起，是……对不住你们侯爷，对不住你们家。威震侯对大汉赤胆忠心，却遭人诬告蒙冤受难，令人寒心。”说罢，锐敏王身负的内疚太多让他不好再做停留，抬头深深吸了一口气，微微红了眼眶告辞了。
“爹。”佑哥儿从后跑来。
霍榷看着康健活泼的儿子，身上有伤不好像往常一般将他抱起，便蹲下与佑哥儿同高道：“爹不在府里的这些时日，可有用心书？爹一会子可要考校的。”
佑哥儿立时将幅巾围脖又扯成蒙面巾了。
霍榷：“……”
双生子中，馨姐儿早便咿咿呀呀地叫开了，伸着手要霍榷抱，俨哥儿虽不做声，但也一直看着霍榷，可见他还是记得霍榷的。
霍榷身上的伤不少，袁瑶让人抬来竹舆，将霍榷抬回袁瑶院中安置，又让人去问那些消灾驱邪的药汤，霍榷可使得？如今又该忌口那些？袁瑶都让人细细去问孔御医。
孔御医细细看过熬煮药汤的材料后说，这些倒十分适宜给霍榷清洗身上的伤口，而袁瑶给霍榷准备的吃食里有些发物，不利于伤口愈合。袁瑶听了没有不遵从，立时就将不利的东西给换了。
在上房里备好大木桶，兑好药汤，袁瑶亲自为霍榷宽衣解带。
到底是十数日的伤口，比之刚从胡丹军包围中救出之时，已好了不少，只是一身的纵横交错，到底还是触目惊心的。
扶着霍榷进了木桶，小心让他别触及伤口面朝外扶在桶沿，袁瑶拿着浸湿的巾帕小心将温热的药汤水临上霍榷的遍体之伤，不时告诉自己不能哭，看着那些伤口和霍榷脸上的凹凸不平的脸，到底还是抑制不住，低低地抽泣着。
霍榷听到袁瑶压抑的低泣，缓缓转身伸手抚去袁瑶的泪痕，“海棠别哭，就算今后我将容貌不再，我亦不曾后悔，我只感激，感激上天还能让我回到你和孩子们的身边。”
袁瑶一时放声痛哭。
待霍榷沐浴完毕，袁瑶扶着他去给霍荣请安，回来用过了一些素食，袁瑶便让霍榷歇下。
只是方躺下，袁瑶才要去落帐幔，却被霍榷拉了衣袖，“海棠再陪我一会子。”
袁瑶小心不去触及霍榷手背之上的灼伤，两手捧着霍榷的大手，坐床沿。
见她坐下，霍榷似乎这才安下心来闭了眼，喃喃劝说着袁瑶道：“那日十分凶险，援军却迟迟不见，只得焚城与蛮夷同归于尽。那时我早不敢有还能苟活之想，只盼他日奈何桥上还能等到你来，所以海棠别再为我伤心难过，你我夫妻二人还能相守共度余生，已是上天的恩赐，不可再有奢望。”
袁瑶一面小心抚着霍榷的发丝，一面哽咽道：“侯爷说的是，是我执迷了，我该喜欢才是。那些日子，我何尝没做那最坏的打算，倘若你有什么不测，京城亦不能保，只求能安稳送走三个孩子，哪怕碧落黄泉我都会去找你。如今还能有一家团聚之日，我不该再贪心些皮相的得失，这就够了。”
霍榷又道：“此番多得塬瀚表兄，若是不是他寻到那几日孩子，为夫真就要折在牢中了。”
袁瑶点点头，“表哥这份大恩，我亦紧记在心。我还听闻因表嫂头胎得女，姨爹让表哥以多年无出子而休妻，我虽有心帮持，却无奈为外人不好主持公道。所以我又想，表哥和表嫂的品行是有目共睹，日后乖姐儿的品德如何我自是放心，只道若是他们家有心，我倒有意让乖姐儿同佑哥儿定下这门亲事，看谁还敢轻视表嫂她们母女俩……。”
在袁瑶柔柔的诉说声中，霍榷沉沉睡去了。
霍榷也是知道回家了，可安心了，一直强撑的一口心气就泄了，竟一夜高热不退，昏睡不醒，孔御医针灸药石一气用上。
又因霍榷一身伤病，不能为其擦拭身子，就连在额头上敷一块帕子都不能。
袁瑶衣不解带的细心照看了一夜，在四更之时方渐见霍榷安稳了。
只是此时，又近了进宫晨诣朝临之时。
因礼部会翰林院商议太后商仪注：自闻丧日为始，第三日诣思商门外朝夕哭临三日，又朝临七日，各十五举声而止，具衰服，通二十七日服满除。
这日晨诣为朝临第六日，却是霍榷出狱后头日朝临，虽身负伤病，却也不好告病在家。
故而，那怕袁瑶不忍，亦要唤醒丈夫。
霍榷在袁瑶一声声的低唤中醒来，在醒来的一霎，霍榷还以为还在狱中有些警觉与防备，在睁眼触及袁瑶，立时又笑了，牵过袁瑶的手在唇边亲吻了一下。
见霍榷醒来，袁瑶让青藤再去请来孔御医，袁瑶暂且回避到西梢间去。
孔御医少时便赶至，诊了一回脉，再小心给霍榷换了药，嘱咐再吃一剂汤药稳妥些，这才又退出去。
佑哥儿为威震侯世子，按三品制，所以佑哥儿亦要一道进宫哭临和朝临的。
在袁瑶小心给霍榷更了衣，又亲喂吃了一碗汤药，佑哥儿在苏嬷嬷的牵领下睡眼惺忪地到了。
佑哥儿一见袁瑶和霍榷，便甩开苏嬷嬷的手，奔袁瑶和霍榷这厢来见礼请安，奶声奶气道：“爹，今日可好些了？”
霍榷有些虚弱地点点头，“果然是进益了，请安到底像模像样了。爹大好了。”
佑哥儿一听被父亲赞扬，圆脸止不住地高兴，但一想到又要进宫随祭，又不高兴了，“今儿进宫又要怎么嚎？要湿的？还是要干的？”
霍榷不明其意，便问道：“什么干的湿的？”
在一旁蒙麻布盖头的袁瑶过来，拿指尖一点佑哥儿的脑门，笑道：“哭临三日，就是他说的湿的，朝临七日举声就是他说的干的。”
霍榷也不禁笑了。
“可不管如何，他就只会干嚎。”袁瑶说罢，扶霍榷站起，又让佑哥儿跟上，三人一道进宫去。
霍榷上身有伤，又因昨夜大病，此时脚下虚浮，下了车马进了宫门，袁瑶一路搀扶着他，缓缓往里。
“想来，我俩白头之时，也会是这般情景。”霍榷道。
袁瑶稍稍挨近霍榷，应道：“嗯。”
至思善门前，三人方要按品爵入列，却忽闻王永才高声宣唱道：“皇上有旨，威震侯，威震侯夫人，威震侯世子近前举哀。”
袁瑶又搀扶着霍榷进到殿内，一时扑面而来忠守王的哭嚎，“……孙儿不孝，竟不能回来见您最后一面。”
忠守王贵为皇子，蒙冤亦不会同霍榷一般，被打入大狱。
而蔚县一战，忠守王虽也有受伤，但不及身先士卒的霍榷，所以这时候他还能中气十足地大嚎。
殿内，祯武帝居中，众位皇子宗亲等服衰服，做两列跪拜，唯独不见皇太子。
白纱幔后是霍敏领众妃嫔之列。
霍榷跪于忠守王之后，向太后灵行四拜礼，举哀，再行四拜礼，毕，向祯武帝行奉慰礼。
祯武帝亲扶起霍榷来，欲言又止，终只余叹息在口。
十一月十六，二十七日服满，祯武帝上释衰服，易素翼善冠，麻衣布袍，腰绖。
文武着素服、乌纱帽、黑角带、皂靴朝参，命妇素服，孝髻。
祯武帝因对霍榷有愧，自然在医药之上不遗余力，天下间最好的伤药都尽数用在了霍榷身上。
霍榷伤愈极好，只是结痂在身一令霍榷全身瘙痒难耐，二则令霍榷面容狰狞，比之之前显了狰狞，初初一见十分吓人。
太医院中御医医术再高明，对此也束手无策。
这般人不人鬼不鬼的模样，霍榷心中是何种滋味，袁瑶不能感同身受，亦心疼不已。
所以袁瑶想了一法，每每皆要亲吻霍榷面上狰狞的痂结，让霍榷明白并非所有人都惧怕他的模样。
到了后来，佑哥儿也有样学样，让霍榷很是欣慰。
可这到底治标不治本，袁瑶遍翻《花集》查得一治疤痕方子，叫舒痕胶，上说用一种海外传来的油葱，同数中花卉捣制成胶涂抹，可去疤痕。
袁瑶便上了心，那数中花卉倒好找，只是繁琐些罢了，只油葱一样，北边没有，只得打发人到南边去寻。
孔御医听说了这方子后，一时惊艳，数度前来询问霍榷，几番探讨竟总结出一法，针刺抹胶法。
因光涂抹舒痕胶，不过是浮于表，表面吸收有限，不如涂抹之前用银针密密扎刺表面，再涂抹胶质，一来吸收及时，二来针刺还能激活经络血肉。
只是效果如何，只能待霍榷痂结自然脱落之后方能试。
腊月初九，太后灵入先帝山陵。
先帝山陵于京郊最远的祥安县，太后灵至还不能立时便入，须在停灵数日，方能开地宫门入陵，故而来回便要大半个月。
袁瑶最是不放心双生子，所幸霍荣将俍哥儿和仅哥儿还有大姐儿几个小的一并带到了威震府，一同照看，这才稍稍安心。
而袁瑶也借这次出京的机会，把府里那些个不安分都打发到庄子上了，让庄头按规矩处置了。
腊月二十九，祯武帝下诏废太子。
次日除夕，接着是元朔三年正旦，因国丧，各家各府不得筵宴享乐，京城于一片悄然中过去了正旦了。
威震府也不过是一家大小用些精致的膳食，便算过年了，到了上元佳节，除了没灯谜灯会，双生子的周岁宴，也不过是一家子老小吃了一碗长寿面便作罢了。
一岁的俨哥儿文静，只喜欢呆在袁瑶怀里，馨姐儿虽也喜欢让袁瑶抱，但也最是耐不住性子的，只少时，便吭哧吭哧到处爬，若能扶着东西，她还能自个站起来走好一会子。
霍榷面上的灼伤愈合得很好，又因痂结一脱落，孔御医便用针刺再涂抹舒痕胶的法子治疗，果然比身上没用此法的伤痕浅了许多，可知此法有效，只欠时候罢了。
袁瑶和霍榷也不敢奢望能恢复成往日那模样，只要那半面乍一看不至于惊吓到人便可了。
