霍韵的丫头浮香见自家姑娘暴躁，便道：“姑娘，可是袁姨奶奶刚才跟你说了什么不好的？好大的胆子，这样两面三刀的人可不能留在府里，只会是祸害。”
“我这就去回了父亲。”霍韵狠狠地往回走。
这主仆二人，从寿春堂后院进的去，忽然瞥见青素鬼鬼祟祟地往后院偏僻处去。
“姑娘，方才那个不是袁姨奶奶身边的丫头吗？”浮香提醒道。
霍韵捂住她的嘴，“作死，那么大声，我们跟过去瞧瞧。”
就见角落里正是宫嬷嬷，两人碰了头，也不知在焦虑什么，面上很是不安。
“宫嬷嬷，你说这该怎么办？姨奶奶今日才进的府，可却接连发生这些个事，若是有心人要栽赃个不祥的名声，可怎么得了。”青素十分担忧道。
“唉，方才姨奶奶也是冲动了，把二姑娘给得罪了，常言冤家宜解不宜结，要是二姑娘在侯爷面前吹风，侯爷恼了姨奶奶，让留子去母，这该如何是好，唉！”宫嬷嬷也连连叹息道。
听了这二人的话，霍韵止不住地欢喜，暗中冷笑道：“袁瑶，让你狂。”
霍韵不再停留往上房去了。
此时堂屋里，霍荣已训示完话，在说即将到来的婉贵妃生辰，让好生对待，万不可奢侈也不能潦草便算，并警告宋凤兰敢借此公器私用，公报私仇，决不轻饶。
吓得宋凤兰好半天腿脚都在发抖。
等到霍荣说完，霍韵殷勤上前给霍荣端茶，道：“父亲说的固然有道理的，可想起往日里哥哥们和嫂子们都是谨言慎行的，为何今日好端端的就闹了个家宅不宁的？父亲不觉着蹊跷吗？”
霍荣吃茶的动作顿了下，睃了霍韵一眼，未做声。
霍韵以为霍荣这是默许了她继续说下去，便道：“今早为何老祖宗会发火？原因某些人隐瞒了自己的来历，让府里闹了好大个笑话。”
她这话一出口，霍榷立时喝止道：“妹妹别胡说，快住口。”
霍韵佯装起好心却遭误解的委屈模样，道：“二哥我这也是为了你好，你不能再被蒙蔽了。”
“这里头的事，你根本就不清楚。”霍榷还要再阻止的，霍荣却道：“你让她说。”
霍韵立时觉得霍荣是把她的话听进去了的，“后来老祖宗又发了火传二哥去，因为某人撺掇了二哥打了老祖宗给的人。这回决计又是某些人挑唆的大嫂和二嫂斗，不然怎会闹大呢？”
虽没明说，可霍韵句句直指袁瑶，是都听出来的了。
霍荣放下了手中的茶碗，道：“那按你说，该怎么办？”
“这样的搅家精，自然不能再留在府里，直接打发了去。”霍韵笑了笑，“只如今她有了二哥的骨肉，暂且留着方是我们家的仁义。一旦生下孩子后就绝对留不得了，去母留子才上策。”
霍荣冷冷地扫看了堂里的所有人，忽然道：“都听到了吧，这就是你教出来的好女儿。”
霍韵愣，回头见霍夫人面如白蜡，颤巍巍地走了过去，道“一切皆是妾身教导无方，请侯爷责罚。”
到如今霍韵还不明白，自己到底哪里出错了，“爹，这和娘没关系，是袁……”
霍夫人赶紧呵斥“住口，那些个浑话那里是你一个姑娘家说得的。”
见在场的人没有一个是帮她的，霍韵真觉得委屈了，“我也是为了府里能安生。”
看霍韵还要说，霍榷赶紧过来拉她出去，“父亲，想来是方才我灌了妹妹几杯酒，她有些糊涂了才说的这些浑话的，不如让她先行回去醒了酒，再来给父亲赔不是。”
眼看着外头进来两个婆子就要把她架出去了，霍韵心中的委屈化作了恼恨，突然使劲挣脱了霍榷，大声喊道：“放开我，我哪里错了？袁瑶那娼妇啊……”
没说完，就被霍荣一巴掌打倒在地，登时安静了。
霍榷跪在霍荣面前拦着，“请父亲息怒，妹妹还小偏信了谗言是难免的，日后儿子定留心管束。”
见状，三爷霍榛也不敢独善其身，也出列为妹妹求情。
“不辨是非也就罢了，还自作聪明，进谗言弄是非，我霍家满门没有这种艰险的女儿。”霍荣真是怒极了，话犹重，“要隐瞒袁氏身世的人是我，至于是谁嚷嚷的出去，又是谁听了去，要兴风作浪借剑杀人撺掇的老太太，谁心里清楚。”
宋凤兰只觉阵阵凉意从脊梁骨漫开。
霍杙也不是傻人，稍一回想便明白了，心中怒道：“臭娘们，竟然把老子当傻子耍了。”但也知道不能在这里发作了，只得生生将怒气封在口里，准备着回了东院再作打算。
霍韵不曾想事情竟然非她所想，全然是她猜错了，一时就萎靡了。
“至于你二哥打的到底是老太太的人，还是你的人，让她都做了些什么，你自己心里清楚。”霍荣再懒得去看她，“这最后一桩，老大家的，还要我说缘由吗？”
霍杙出列，道：“父亲教训得是，是儿子管家无方，治妻不力，儿子今后定严加管束。”那严加二字，他咬得极重，让宋凤兰如同被兜头淋了一桶冰水，寒意入了骨。
这会子，袁瑶引了霍林氏进来。
霍荣与霍林氏商讨了下霍老太君的病情，便郑重恳请她调养老太太的身子。
霍林氏丈夫是霍荣的堂弟，太皇太后胞弟少君侯之子，袭的是少君伯的爵位。
太皇太后还有一胞弟是长君侯，其子也是降袭的爵位，妻子霍苗氏，为人端正严谨，最为看重等级规矩。也就是当日霍夫人对霍榷说的，想请回来调教王姮的那位大伯母。
霍苗氏和霍林氏，都是太皇太后从秀女中选出分别赐婚的。
因此，霍林氏可是位伯爵夫人。
可当年不论是长君侯，还是少君侯都是谦让君子，无心参政，故而直到如今的长君伯和少君伯都无实权，只食用朝廷赐的田产和俸禄，然又不擅于打理，太皇太后在时还风光，如今可想而知是不宽裕的。
两年前，长君伯去世，霍苗氏膝下无子，只有一女也已嫁人，独自孀居。
这霍林氏的父亲，曾是太医院院首，从小耳濡目染的深谙养生调理之道，颇受京中女眷欢迎，常常来往于各门第之间，顺便打打秋风。
霍荣是知两位堂兄弟家中的难处，没少接济的。
也多得这霍林氏的走街串巷，她影影绰绰地得了个消息，投桃报李地告诉了霍荣。
像袁瑶这些女眷们自然是没能当场听到了。
霍夫人说袁瑶头三月最是要紧，就不用她在跟前侍候了。
还有一事袁瑶是不知道的，当霍老太君醒来后，霍荣说了一句，“老太太只管玩乐荣养，勿用操心那些，天大的事都有儿子呢。”
霍荣这是让霍老太君不要再管袁瑶了，霍老太君叹了口气，算是答应了。
后来听霍榷说，说是宫里的淑妃，怕是要不好了。
这是该宋凤兰操心的事，因为淑妃可是她姐姐。
虽事不关惠妃韩施巧，但袁瑶还是留了个心。
霍榷就见袁瑶自听了淑妃的事后，就一直嘴里念叨着什么先皇后，王皇后，婉贵妃，贤妃，淑妃，惠妃，顺妃，德嫔，庄嫔，安嫔，康嫔，周才人的。
就连霍榷故作登徒子轻薄了她都没反应，魔怔了似地。
“顺妃是何时死的？”袁瑶忽然问道。
正在宽衣解带的霍榷登时愣了，此时虽没春花秋月的情景，可好歹也不是六月飞霜的怪象吧，这丫头冷不丁地提个死人。
“我记得应该是惠妃娘娘进宫后，她被打入了冷宫，后没多久便没了。”袁瑶一味地沉浸在自己的思绪中，没发觉霍榷的异样。
“可她到底是因着什么事被打入的冷宫？”袁瑶又问。
这回霍榷倒是手上没停了，“投毒，致使庄嫔一尸两命。”
袁瑶又问：“听闻她颇有才学，孤高自诩目下无尘，和贤妃（三皇子的生母）人称双株并蒂，到今时今日坊间还有她的传闻，而贤妃却如投石入海。”
“那便不知道了。”霍榷继续低头干活。
霍榷专心做他的事，袁瑶也专心问她的疑问，“你可知先皇后又是个怎样的人？”
“听闻政见独到，为人强势，颇有太皇太后之风。”霍榷给予先皇后肯定的评价。
虽然知道是辛秘，但袁瑶还是小声地问出来了，“她真的是……暴病？那时应该是废后呼声最高的时候吧。”
霍榷也压低了声音，“自杀的。”
袁瑶暗道了一句果然，又道：“是为了保住五皇子嫡出的名分？”
霍榷点头，“嗯。”
“听说安嫔得圣宠之时，曾敢与王皇后一较高低，这又是个什么样的人？”
“安嫔原先不过是宫婢，会唱些小曲，皇上一时新鲜就宠幸了她，说白了也不过是一个粗俗不堪的。”
“可最后她却活下来了。”
袁瑶不知是否是想通，也不问，只忽然间瞧见被霍榷丢出帐外的亵衣好似是她的，还不来及反应就被霍榷扑了满怀，压倒在床上。
皮肉相贴的感觉，袁瑶勿用去探究也知此时两人是裸裎相对的，羞得满脸通红，边推开他边道：“二爷，使不得。”
霍榷却不管不顾地埋首在她胸前的绵延之间，声音有些闷闷道：“海棠儿，我终于能名正言顺与你一起了。”
