升州是前朝旧都，虽然繁华不如往昔，但也算是车如流水，街道旁边的店铺鳞次栉比，连布匹的光泽都能在阳光下闪烁。
对马大娘来说，她去过集市，去过山林，见过风浪，见过大雪，却唯独没见过这样繁华的城镇。这仿佛是生长在山林里的人，第一次见到波澜壮阔的大江。仿佛就没了尽头。
连带水笙都被文大叔和马大娘的那种震撼所感动。
“八月湖水平， 涵虚混太清。 气蒸云梦泽， 波撼岳阳城。 欲济无舟楫， 端居耻圣明。 坐观垂钓者， 徒有羡鱼情。”
文嘉禾坐在车厢里，缓缓念出了这首诗。
水笙微微一笑，“中举的话，也许不止当一个小小的县太爷呢。”
“哈，”文嘉禾脸色也微红，“我自是比不得先贤。”
“没准是阿禾哥更诚实呢，”水笙眨眨眼睛，“为国为民，在哪里不是做事。潜龙在渊，终有一日能一展政见。”
“我总觉得，还不如你这个小丫头。”文嘉禾有些苦恼地笑了笑，随即眼神中也绽放出满满的光彩，“听说升州有许多名士，若是能得指点一二，那也不枉来此一趟。”
“不能这么说，是老师你都要好好尊敬呢。”文大叔有点担心儿子太浮躁，“你虽然在村里面算得上才子，但是在州里，在府里，在国内，又有谁听过你的名字？一山还有一山高，你千万不要骄傲。”
“爹说的是，”文嘉禾点点头，“我一定会尊重授业恩师。”
马大娘拍拍手，“好啦，我们先租个地方住下吧，也不知道州里的物价会贵上多少呢。也不能打猎什么的，还是先安顿吧。”
水笙对外面的事情多多少少还是比她们清楚，于是求文大叔花点钱，寻了个闲人给他们带路。那带路的名唤马三，一听说是来州里读书的，立刻推荐道：“州学附近有一处宅子，只是那里不靠近市集，所以价钱便宜，你们若有兴趣，我带你们去。”
等到了那处宅子的确不错，四间房一个厅，小二进的带天井，还种了好大一株海棠花。
水笙一见就爱上了那株海棠，可马大娘琢磨一年十五两银子太贵，那闲人立刻说，“您可别看这地段不好，可是挨着州学，很多人抢着要呢。这样吧，我马三人仗义，您不好讲价，我去给你说说，保准能降到十二两。”
马大娘就咬咬牙，立刻应了下来。
“也不瞒您说，这宅子还算是小了点，那些家里穷点的爷们，都是住在州学里面，有钱愿意住在外面的，自然不会委屈自己，这房子其实也就是占了个便宜，不然您随便去问，周围那家宅子不贵过这个好几倍，有钱人有时候就看重个舒坦，若是他们惹得您不快了，你们也莫要往心里去，这可是州学，指不定今后中举的都是自己同窗呢。”马三叮嘱着马大娘，水笙也觉得十分有道理，只盖着面纱，不好说话。
“那咱们就赶紧的去定下来好安家吧。”马大娘连忙催促文大叔去办手续，文嘉禾自告奋勇自己过去，让文大叔去还马车，水笙和马大娘等在这边就行了。
水笙兴致勃勃地去瞧那海棠花，正是初春，半开半闭的时候，带着一种别样的娇羞。她轻手轻脚地摘了一枝别在头上，笑眯眯地望着马大娘道：“英姨，这花开得正好，您瞧我戴着，漂亮不？”
那一枝海棠仿佛是一串红珊瑚一般，将素净的脸照出一抹妖娆，马大娘莫名觉得心中一颤，只觉得眼前这姑娘和景色太不相衬，却又忍不住多看，柔声道：“我家姑娘真漂亮，衬得这朵海棠哟，都鲜艳不少。”
“来，我也给您挑一朵，喜庆喜庆。”水笙听到这话来了兴趣，要给马大娘簪朵花，马大娘笑得嘴都快咧到脸上去了，却还是将花取了下来，“等会儿你文大叔回来啦，就太不像样啦！”
“文叔肯定也觉得好看，”水笙一听见门外有动静，欢天喜地地道，“肯定是文叔他们回来啦，我去接他！”
水笙挽着裙子过了门槛，忽然头上戴着的纱帽就落了下来。
却不曾想眼前忽然出现了一双鞋子，却是绣着浮云镶着青玉，果不其然，抬头就是个斯斯文文的公子哥儿。
“姑娘，您的纱帽。”
那公子倒也客气，微笑着捡起纱帽，却愣在当初，直直看着水笙。
他自诩见过的美人如过江之鲫，却没能有一个比得上眼前这位姑娘。打扮贫寒，衣裳是说不出名字的低价绸缎，但是绣工却十分精致，绣在裙摆上的金鱼像是活了一般。身上挂着的是“迎春五安香”，这种香的香料平常易得，但是制法却极难，是富贵人家的丫鬟才喜欢用的。更有那副容貌。
只叹看过此等模样，哪里管的上究竟是什么身份，恨不得多看上两眼才是。
“有劳公子了。”水笙规规矩矩地行了礼，正打算捡起纱帽，就看见对方几步匆匆上前，吓得往后一退，就想要关门。
“姑娘莫非是哪家的大丫鬟，”那公子急匆匆地扶住门，“我乃汴梁府府公第三子，名唤莫柯安，字怀鹤，不知姑娘是哪家府邸的姐姐，我心悦姑娘，若是姑娘愿意，我想为姑娘赎个好出身。”
水笙心中忽然感到一股酸涩，竟然迷迷糊糊想起了当年的陈小姐，自己这样的人物，怎么也高攀不成她那样吧。
就连和陆言骞，她也永远只能是个丫头姨娘的身份，连侧妃都不敢妄想。她从没想过，这一刻，却忽然明白了自己的卑微。
不是在别人眼中，而是在自己心里。
她一直都是这么卑微着，担心着，害怕着。
担心终有一日，她跟不上陆言骞的脚步，再也不能为他取书磨墨。只能看着新来的小丫头，笑颜如花地为他端茶倒水。
她不愿意。
她真的不愿意。
没曾想好不容易换了个新生活，还要被人提起往日不堪，于是只冷冷看了他一眼，“乓”就把门关上了。
莫柯安一愣，还想去敲门，忽然手就停住了，只苦笑一声，隔着门道：“姑娘，是我唐突了，你却要告诉我你姓甚名谁吧。”
里面却无人回应，等他遣人去问询时，却道那间房子空置许久，方才租给一户从乡下来的，陪儿子读书的种田人家。房子的主人家是个乡绅，女儿还还小，丫鬟也没有惊人之貌的。
那顶落下的纱帽，却是成了无主之物。
