王海花冷笑了一声说：“你的愿望很快就要实现，马上就要当李慈林的乘龙快婿了，还说什么死呀死的，是不是存心在我面前面装相呀？唉，你就是以后当上皇帝，我也不会找你要甚么好处的，尽管放心吧，你困难时，我会帮你，你发迹了，我不会靠你的！要说靠得住，还得是自己的老公！”
王海荣哭丧着脸说：“阿姐，你误会我了！我现在真的是走上绝路了哇！”
王海花用怪异的目光瞟了瞟他：“你说的话我是越来越不明白了，当了几天的御林军，说话也深奥了哇，真的是出息了，****也变金元宝了！你说说，谁逼你走绝路了？是我还是你姐夫？”
王海荣用拳头使劲砸了砸自己的脑袋，悲凉地说：“阿姐，你不要再挖苦我了，我真的不知道怎么办才好了，才来和你商量的。”
王海花说：“你的事情我清楚，你姐夫也和我说过了。我很明白你心里在想甚么。你想想，我和你姐夫为了你的事情****多少心！当初你说喜欢红棠，我就让你姐夫去和李慈林提亲，没想到，你姐夫被他骂了个狗血淋头！搞团练的时候，我们好心让你去，你不去，事后，你又死活要去，我只好说服你姐夫，让他去求李慈林，费了九牛二虎之力，才把你塞进去！现在，李慈林终于看上你了，不嫌弃你了，要把红棠嫁给你，这是打着灯笼也难找的好事呀，你却说要考虑考虑，你的架子好大呀，比山还大！人有脸，树有皮，你让你姐夫的面子往哪里放？你晓得李慈林怎么说你姐夫的吗？他说你姐夫瞎了狗眼，看上了你这么一个狗东西！他不但骂你是狗，连你姐夫也被他骂成狗呀！为了你的事情，你姐夫做人有多难？你也不替他想想！”
王海荣呐呐地说：“这，这——”
王海花接着说：“我不晓得你是怎么想的，你有甚么好犹豫的！我要是你呀，早就痛快答应李慈林了，你跟着他，吃香的喝辣的，我和你姐夫也沾光。我晓得你心里打的甚么小算盘，不就是嫌红棠现在有病，变得难看了一点吗！这有甚么要紧的，说不准你们结婚后，她的病就好了，重新变得漂亮了呢！话说回来，要不是红棠得了怪病，李慈林还看不上你呢！你这是走了****运，白白占了个大便宜，还有甚么好说的呢？”
王海荣流下了眼泪，颤声说：“阿姐，我求求你别说了，别说了！我不要什么荣华富贵，也不想讨老婆了，我只想过以前的日子，再苦再累也心安理得！阿姐，我求求你，你再和姐夫说说，让他和李慈林说，我不当御林军了，哪怕是给人当一辈子的长工，打一辈子的光棍，我也心甘情愿，再也不敢有甚么非分之想了。我晓得，命中八尺，难求一丈！我认命了！”
他“扑嗵”跪在了王海花面前。
王海花无法理解他，气得发抖：“你，你这个没用的东西！我和你姐夫再不想为你的事情操心了，你想干甚么，自己找李慈林说去！你给我走吧，就算我没有你这个弟弟！”
王海荣可怜巴巴地仰着头，看着自己的亲姐，她是他最后的救命稻草。
王海花突然大声喊叫道：“你给我滚出去，我再不想看到你了，你真是糊不上墙的烂泥！我怎么会有你这样一个不争气的弟弟呢！你滚吧，我们以后桥归桥路归路，你再也不要踏进我的家门了，也不要认我这个姐姐了！滚吧，快给我滚吧——”
王海荣无话可说了，站起身，默默地耷拉着头，走出了她的家门。
他抬头望了望阴霾的天空，脑海一片昏糊。
李公公在考虑一个问题。他希望自己也有一幅上好的画像，可以挂在宝珠院大厅自己宝座后面的壁障上，供唐镇的臣子们朝拜，就是自己以后死了，也可以把自己的容貌留下来，让后人怀想。于是，他让李慈林去找画师。
唐镇那时没有画师，这可急坏了李慈林。
如果派人到外地去找，那些画师不一定会到唐镇来，要是派出去的人走漏了李公公自立皇帝的风声，那可是麻烦事，唐镇必有血光之灾！现在的唐镇人，都不让出远门，只能在规定的范围活动，也就是唐镇周边方圆几十里地的地方。
李慈林绞尽脑汁地想，认识的人中，谁能够胜任这个差事。
想了很久，他还是没有想到一个具体的目标。
奇怪的是，李慈林的脑海里总是浮现出赵红燕哀怨的眼睛。
为了赵红燕的事情，他找过李公公。
他不会忘记自己和李公公的那段对话。
“皇上，臣有件事情向您禀报。”
“爱卿，你有什么话就尽管说吧！”
“我想，皇上是不是得有个皇后？”
“唉，这个嘛，这个嘛……”
“如果皇上有这个意思的话，臣去安排。”
“你有什么人选呢？”
“皇上，我看戏班的几个女子长得都不错，皇上中意哪个，我就——”
“你说什么？让那些戏子当皇后？笑话，笑话哪！你别看朕喜欢看戏，可是，戏子在朕心中，是下贱的人哪！”
“那臣去物色个良家女子，皇上意下如何？”
“算啦算啦，女人是祸水，你就让朕过几天安生的日子吧，现在有冬子在朕的身边，已经足够了，以后休要在朕面前提立皇后的事情！这很无聊，朕不想听，不想听——”
“请皇上息怒，臣再也不提此事了！”
“这还差不多！”
“皇上，臣有个请求，不知当不当说？”
“慈林呀，朕不是和你说过吗，没人的时候，你不要和朕如此客套，有什么话你尽管开口。”
“你也晓得，我老婆她失踪那么久了，估计也回不来了，而且，冬子也过继给皇上了。我想再讨个老婆，再生几个儿子。”
“这是人之常情，应该的，应该的！朕支持你！对了，你心中有人了吗？”
“有是有，可说出来怕皇上见怪。”
“说吧，说吧，别吞吞吐吐的，这可不是你的作派。”
“我，我想娶赵红燕为妻——”
“啊——”
“皇上——”
“不是朕说你，你现在是我们唐镇国堂堂的武丞相，实际上，你就是一人之下，万人之上，朱银山也只是个摆设，做样子给别人看的。以你现在这样的地位和身份，讨个戏子做老婆，你也不怕人耻笑？你自己不怕，朕的面子也挂不住，也有辱国体哪！慈林哪，你三思哪！你现在要娶个良家女子，还不易如反掌，你又何苦要娶个戏子呢！”
“皇上，您别生气，就当臣甚么也没有说过。”
“慈林，你不要怨恨朕，朕是为你好！不过，那个叫什么燕的戏子的确有几分风情，也难怪你动心，呵呵——”
“臣岂敢怨恨皇上。”
李慈林想，老东西，看你能活多久，等老子取代你后，老子就立她为皇后，什么戏子不戏子，老子不管这一套，老子就是喜欢赵红燕，这天下没有比她更好的女子！老子娶定她了！李慈林突然想起一件事，他好像在赵红燕的房间里看过一幅画像，是画在一块白色罗帕上的，画中人就是赵红燕。
那是谁画的？
李慈林赶忙走进浣花院……很快地，从赵红燕的口里得知，在罗帕上画像的人就是戏班里的化装师胡文进。
李慈林找到了胡文进。
这是个脸色苍白目光黯淡的男子。
李慈林注意到，他的手指纤细而又修长，和他的男人身份极不相称。
第一感觉，李慈林就不太喜欢这个人，可是，为了让李公公高兴，还是把胡文进带进了藏龙院。
胡文进跪在李公公的面前。
李公公把精美的鼻烟壶放在鼻子底下深深地吸了一下，抽动着鼻歙说：“听说你会画像？”
李慈林带走胡文进时，没有和他说清原委，所以，胡文进吓坏了，两腿发软，他以为李慈林要吊死他。
胡文进战战兢兢地说：“回皇上，奴才不敢，奴才以前学过，但只学得一点皮毛，为了谋生，已经很久没有画了。皇上叫奴才进来，有何吩咐？”
李公公淡淡地说：“也没有什么特别要紧的事情，只是想让你给朕画像。”
胡文进大惊失色，连忙磕头：“皇上，奴才不敢，不敢——”
李公公笑了：“你为何如此惶恐？朕又不会吃了你！有什么不敢的，你真要会画，那就不妨试试吧！画好了，朕重赏你，画不好，朕也不会怪罪你！你看怎么样？”
胡文进还有选择画和不画的权利吗？没有！只要不是吊死他，或者剐了他，干什么都愿意。他现在是一只惊弓之鸟，或者说是一只看见过杀鸡的猴子。
胡文进应承了下来。
当下，李公公就吩咐吴妈去取来纸和笔，要试试胡文进的画功。
李公公端坐在太师椅上，胡文进看着他挥起了笔。
胡文进很快就进入了角色，双眼一扫刚才的惊惧，聚精会神地画了起来。
冬子一直坐在旁边的太师椅上，漠然地看着眼前的一切。
李慈林站在胡文进的身后，眼睛盯着胡文进不停甩动的手。
过了一会，李公公笑着对李慈林说：“慈林，你带冬子出去走走吧，我看他很闷的样子，让他到外面去透透气，就是养在笼子里的鸟也要拿出去遛遛的，否则会闷死的。”
冬子没想到李公公会说出这样的话，他的眸子里有点火星在闪烁。
他是多么渴盼冲出牢笼般的李家大宅！
可不一会，冬子的目光又黯淡下来，因为李公公交代李慈林，一定要看好冬子，不要让他自己一个人乱跑！这样，冬子还是没有自由，自由对他来说是多么的宝贵。
唐镇人又一次看到了那匹高大健壮的枣红马。
谁都知道，那是传教士约翰的马。
