马氏马上又换了张笑脸：“这位夫人，敢问你是打哪里来。”
小丫鬟听她一句夫人忍不住扑哧一笑，又赶忙压下回道：“咱们是从秀水镇佟府里来的，这是咱们宋妈妈，想找昨日卖咱们卤鸡蛋的小妹妹，问个话儿。”
马氏又追问道：“这佟家又是……”
另一个小丫鬟嗤声道：“秀水镇的佟家你居然不知道？”
马氏一大把年纪被个小丫鬟呛了声，脸上就有些不好，宋妈妈轻轻咳了一声，说了两句将话圆了去，又将佟家的家底子大概提了提，马氏脸色这才好了些。
这会子功夫，张氏已将马氏的意思朝厨房的李氏和孙氏说了：“婆婆要那新鲜茶水招待贵客，你们赶紧烧水泡茶，待会端堂屋里来。”
孙氏喏喏道：“咱们家里哪里来的茶叶，小叔屋里倒是有，可谁敢去呀。”
张氏心里得意，难道我不知道，不然这个机会哪里轮得到你们：“快些，婆婆说，若是谁怠慢了贵客，回头就找谁算账。”
说罢便又心急火燎的回堂屋。
“你刚才的意思是佟少爷喜欢咱们做的卤鸡子了，所以佟老爷想把方子买回去？”堂屋里宋妈妈说明了来意，只听的马氏愕然。
宋妈妈含笑道：“是这个意思，咱们佟老爷对咱家少爷可是疼的没话说，只要咱少爷发话，便是天上的月亮也得替他摘下来放在床前供上，昨儿个佟少爷多吃两口卤鸡蛋，你瞧瞧佟老爷今日就派老婆子过来了。”
马氏跟着笑：“你们少爷有福啊。
她身后的张氏忽然道：“婆婆这方子可是咱们甄家祖辈儿传下来的，可随意卖不得。”
一屋子的人都朝着张氏望去，就见她又笑嘻嘻的在马氏肩上轻轻捶了捶，马氏脸上有些尴尬，不过很快的就隐去了：“老二媳妇，你去把老三媳妇喊来。”
张氏才走到门口，就见马氏捧着两碗茶盏进来，张氏忍不住探过去看了一眼，茶碗里几片碧绿叶子，上面黑黑白白的几点，她心下笑道，这老三媳妇倒是胆肥，真的敢去小叔屋里拿东西，回头有得她受的。
马氏对着李氏声色和蔼道：“老三媳妇，来见过秀水镇佟家的宋妈妈。”
李氏对马氏忽然的和蔼感到莫名，但她依旧朝着宋妈妈躬身福了福：“宋妈妈，请看茶，乡下地儿就吃个新鲜，我挑了两片新摘的胡荽代替茶叶，喝下去能消食开胃，加了芝麻添香请宋妈妈尝尝。”
张氏暗自冷哼，马氏对李氏这番话很是满意，宋妈妈更是对着李氏细细一打量，这一看心里却微微吃了一惊，这妇人虽然一身村妇装扮，衣着寒酸，但举止得体，面容身量更是越了佟老爷最得意的小妾一头。倒是没料到这秀水镇能有如此人才。
她微微想了想朝李氏笑道：“你婆婆好福气啊，居然有你这般体面的媳妇儿，那叫甄知夏的小丫头可是你的女儿。”
李氏点头回道：“是我女儿。”
宋妈妈便笑：“听小丫头说，卤鸡蛋的方子很是复杂，家里只有你会做。”
“算不得太难，是我在嫁过来之前得了机缘学来的，就是比起别人家做的卤鸡蛋多了些麻烦。”
“那婆子不是说是她家祖传秘方么。”两个小丫鬟嬉笑起来，马氏老脸一红，张氏倒是半点羞愧也不见。
“我这次来除了卤鸡蛋的事情，还有一事，不曾来得及说明。”宋妈妈心里又打了个转儿，这回认真看着李氏，又将佟老爷原本的意思说的更为婉转了一点儿：“昨日咱们老爷和夫人见到了你的小女儿，觉得很是乖巧伶俐，模样又好，便问了她两句话，你家小丫头很是乖巧，几句话说得我家夫人心里爱怜万分，所以这回出门前，夫人特地吩咐老婆子，说若是甄家愿意，就让小丫头来老爷夫人跟前伺候几年，每个月的月例丰厚，那知夏丫头日后也能有个更好的出路。”
张氏一旁听着心里着急，这好事情怎的都轮到三房屋里头了，卤鸡子的方子是老三媳妇的，甄知夏也是老三的闺女。
马氏素来是个爱钱如命的，但这会子想到了另一层：“咱们虽是庄户人家，但是我家五郎也是在镇上读书的，这事情不好办。”
听着婆婆的意思是不愿意？张氏忽然想到，这甄家还没分家呢，就是有便利也不能光便宜了三房去，她就急吼吼的插嘴道：“我多嘴问一句，你们愿意出多少钱买我那侄女儿？”
这话说的露骨，宋妈妈刚听到她家里还有个读书人，还有些迟疑，这会子听到这话，宋妈妈和身后的身后的两个丫鬟面上都明显露出鄙夷来。
“啥，这丫头能值当三十两？”张氏猛地拍了拍巴掌，是又喜又惊又有些怕：“宋妈妈你莫不是说笑吧，咱村里老牛家的闺女也是卖去大户人家家里当丫鬟的，她还比咱知夏还上大两岁，不过就卖了八两而已，这夏丫头过去真的只是做个丫鬟？”
小丫鬟撇嘴道：“八两银子在咱佟家也就是买个粗使丫鬟，哪里能劳累咱宋妈妈亲自来。
李氏身子晃了晃，脸孔苍白满头冷汗：“你们回去，我不卖女儿。”
宋妈妈语重心长道：“甄家媳妇儿，什么卖不卖的，说的多难听，我家老爷和夫人是可怜知夏知春两姊妹，想来都让你舍了也是为难，才想着让小些的那个进了府，以后也能帮衬帮衬她大姐。你家光景这般大家是有目共睹，这么聪慧的小姑娘若是就这么呆着也不会有啥出路，日后最多也就嫁个碌碌无为的庄稼汉，一辈子就这么过去了，你这做娘的也忍心？若说是到了咱们佟家，咱们府里老爷夫人出了名的心善，又是这般疼她，至少先让她做个二等丫头，在自个儿跟前伺候着，例钱又高，还能习文学字，年纪大上几岁还能做上个大丫鬟，这般机遇可不比窝在这小村子强？在咱们佟家能做上大丫鬟可比小门小户的小姐还要体面，你这做娘的不能给孩子带来高些的出生，难道还要拦着她日后发达么？”
宋妈妈一番巧舌如簧说的颇有些口干，便拿起一旁的茶碗，顺势瞧了瞧马氏和张氏的反应，这张氏一脸艳羡的模样可是藏也藏不住，宋妈妈略有些得意的喝了一口茶水才又道：“不是婆子我夸口，知夏小妹妹模样好，日后若是有缘配了家里的管事，夫人少不得要赠些嫁妆与她，这若要是知夏福气够好，再入了老爷的眼，便是抬做姨娘也不是不可能的，挨到到那时候，你家可算的是飞黄腾达了。”
马氏心里也是一紧，三十两不是小数目，足够买上两亩上好的水田还有老多剩余。上好的旱地不到六两一亩，差一些的三四两一亩。三十两银子，甄家人勒紧裤腰带不吃不喝不生病，干上一整年赚个一十三两顶天了。
甄四还没娶媳妇呢，村里的人家娶个媳妇加上聘礼满打满算十两银子，他脚不好，年纪也不小了，肯定还要再多添上几两才能够，这就是一笔固定花销，她的亲儿子她总要打算的。
哪怕别人都可以不管，她还有小儿惜福，惜福还要考秀才呢，日后定然还要考举人，那么拜师钱，上京赶考的钱，哪哪儿不要用钱啊。
马氏算到这里瞬间动容，家里现而今的情况再没有别人比她清楚了，家里还有三十亩旱田，其中二十亩良田，十亩中等田，正常吃用养活一大家子是没问题，但是五儿的车马费，束脩，还有每逢休沐从镇上回来替他开小灶的钱呢，难道日后五儿考秀才还要家里卖田地才能够？
马氏心里利利落落的打了一遍算盘：“三十两银子也算是公道，佟家老爷舍得这些银钱买我家的三丫头，可见我三丫头必定吃不了委屈，这能去佟家啊，也是福分。”
宋妈妈点头应承：“可不是这话么，老婆子我也没见过老爷夫人对个小丫鬟这么上心过。”
“宋妈妈莫要欺负我乡下妇人什么都不懂，”李氏忽然冷笑道：“八两银子买个粗使丫鬟能买十年，三十两银子你是买的活契还是死契？若是活契还有个盼头，若是死契，我这女儿从此要打要杀都由的你们了，还哪来的飞黄腾达？”
宋妈妈闻言一惊，这村妇居然还晓得这些的弯弯绕绕的？
但话头已经说清楚了，宋妈妈也不好糊弄下去：“这，这自然不是活契，哪来有活契的丫头当大丫鬟的道理。”
李氏冷哼一声：“说来说去还不是要让我卖女儿，谢谢宋妈妈好意，别说死契活契我也不卖，我不图丫头们飞黄腾达，日后便是嫁个老老实实的庄稼汉也是本分，不是什么丢人的事情。”
她李阿敏可不是整日围着炉灶转的无知村妇，大户人家的浑水她已经趟过一会了，失了半条命才爬上岸，哪里能看自己的亲闺女再去一趟。
宋妈妈身后的丫鬟急了：“你这人怎么不识抬举，咱家老爷夫人可是真心，连牙婆子都没让请，直接让咱宋妈妈亲自来说，给足你们面子了，况且老爷若是不喜欢，怎么还会赏那丫头银子，那些鸡蛋才几钱。”
她昨日见老爷一出手就赏了一个银锞子，吃惊不小，要说佟家虽然家大业大，老爷却不是个大方的人。
“什么银子？”马氏挺着白胖的腰身抢上前来堵到李氏面前：“昨儿个我只见了几个铜子儿，连个银渣渣都没瞧见。”
李氏见她打岔急的偏了偏头：“娘……”
“哎哟，看来我三弟妹是藏了私房钱哪，”张氏在一旁酸道：“去一趟镇上就存上银子了，可见平日藏得更不少。”
一耳将那挑拨听到了心里，马氏瞪着李氏，眼眶里都快淬出火来。在甄家，藏钱是她最最不能容忍的，何况藏银子的不是旁人还是她最瞧不上的李氏。
“娘”门口矜矜战战探进来一个脑袋，是老大媳妇孙氏：“午饭……”
马氏扭头骂道：“问问问，只会问，我一大把年纪还没个安生，事事要我老婆子操心，我娶你们几个儿媳妇回来是要我当婆婆的伺候你们这帮媳妇的啊？”
孙氏吓得一缩脑袋，刚要缩回厨房，又见堂屋内昏暗的光线下，李氏已经面无人色了，一想往日她对自己的照顾，她便咬了咬牙，硬着头皮站了进去。
“老姐姐，你可要好好考虑，这家里可终究是你拿主意，过了这个村也就没这个店了，你那小孙女是讨人喜欢，可有哪个愿意花这么多钱买一个八岁的小丫头。”宋妈妈又加了一把火。
“滚，你们滚出去，别以为我不知道你们打什么主意，我死也不会把闺女交到你们这种人手里，你们这群吃人不吐骨头的害人精。”李氏紧握的双拳簌簌发抖，似乎气的随时能昏厥过去。
孙氏无措的搀扶着李氏，这个三弟媳妇向来能忍够静，从她嫁进来就没听过她和谁高声说过话，何以她见了这几人就跟杀父仇人似的，她嘴笨只能苦苦劝着她：“老，老三媳妇，你，你别激动，别气坏了自个儿。”
马氏向来对这三儿媳妇拿捏惯了，初始被李氏暴怒的模样镇住，一反应过来瞬间大怒，你这样子是想压我一头了？
却先直接对着孙氏开骂道：“你扶着她干嘛，她是婆婆还是我是你婆婆，还不给我滚过来。”
张氏生怕被波及早远远躲开，马氏气的拿手指直直指着李氏怒骂道：“老三媳妇儿，你懂不懂规矩，你婆婆还在这儿呢，哪里轮得到你大小声往外赶人。”
“什么客人。”李氏双目赤红：“娘，千万不能卖，这是推夏丫头进火坑啊。”
两个小丫鬟连忙去扶宋妈妈：“宋妈妈，咱们走，好心好意跑一趟，被人描黑成这样，真当自己女儿是仙女儿了。”
宋妈妈不料李氏如此顽固，又摸不准自家老爷这次是什么态度，只能将话头说缓和些：“今日是我来的仓促了，也不怪你们误会，我回去好好和老爷夫人通报一声，你们也寻思寻思，若是日后反悔，随便差个人去秀水镇上问一问，佟家是无人不晓的。”
两个丫鬟不忿道：“宋妈妈你对这些人客气什么，他们话说成这样咱们走便是了，难道回去老爷夫人还能怪咱们不成？”
宋妈妈边走便叹气，有些话她不好当面说，只能在心里叫苦，若只是个丫鬟这么简单，哪里要费这许多功夫，也不知道老爷怎么了，依着家里的底子要什么女人要不到，怎么到看中了这么一个黄毛丫头，她那么小年纪能懂什么啊。
张氏飞快的从马氏身后窜过去：“娘，我去送客。”她到了堂屋门口还知情识趣的带上门，门缝还未来得及阖上便听见里面“啪”的一响想。
张氏顿时笑的见眉不见眼，她素日便看不惯李氏一副冷冷淡淡的清高样，呸，一个寡妇再嫁罢了，真以为自己是个东西。
张氏急巴巴的赶上两步要去扶宋妈妈，被两个丫头一瞪眼挤了下来，她也不恼，嬉笑道：“宋妈妈来这儿是瞧得起咱们，你说的那事儿，我三弟妹不承情我承情，甄家可不只有她有女儿，我也有，可比她家的……”
宋妈妈气笑了，她扭头用力打量了张氏两眼，吐下两个字：“不送。”
张氏怏怏的看着三人上马，又看院外居然还有几个看热闹的没走，便翻了个白眼道回堂屋去看李氏挨训。
宋妈妈一走，马氏压制的怒气再也忍不住，她眼角才瞥见堂屋门关了，下一秒便狠狠给了李氏一巴掌：“我呸，你个寡妇也敢在外人面前给我没脸，这家里什么时候轮到你说了算了。”
李氏捂着脸硬声道：“娘，知夏她是你亲孙女儿啊，你怎么忍心卖她。”
“娘，你别生气。”巴掌没挨在她身上，孙氏却被吓懵了，婆婆马氏是不讲道理，但是马氏为了面子好看，一般情况下只会挑唆儿子打媳妇，这次不仅亲自动手了，还是二话不说就赏了巴掌。
“你给我滚回厨房去，没用的东西。”
马氏一瞪眼，孙氏就忍不住发抖，她回头看一眼李氏，马氏又骂过来：“还不滚。”
张氏推开门进来又转身将门阖上，朝着孙氏笑眯眯道：“大嫂，饭做好了没，咱们饿一会儿没事，爹他们在地里做活，可经不住饿。”
她一眼看见李氏纤细的指缝下的鲜红，便忍笑上前：“三弟妹，你也是的，藏什么私房钱，你在家里又不少你吃的喝的，这家里都是靠咱娘在家里撑着，你这不是招娘生气么。”
一句话提醒了马氏，她扬起巴掌又要扇过来：“真当我是死的啊，银子呢，你藏哪里了。”
木门咚的一声被人猛力踢开：“你干什么？”
